Lie or Lay? What's the difference?

Native English speakers sometimes muddle these verbs up. Do you know the difference?

Los hablantes nativos de inglés a veces confunden estos verbos. ¿Sabe usted la diferencia?

Watch and see.

Observe y vea.

Umm , so how old are you, Vicki? I'm, umm...

Umm, entonces, ¿cuántos años tienes, Vicki? Tengo, umm...

thirty two. Really? 'Lie' has two meanings. If we lie we don't

treinta y dos. ¿En realidad? Mentira tiene dos significados. Si mentimos no

tell the truth. Can they help us? No. What are we going to

decimos la verdad. ¿ Pueden ayudarnos? No. ¿Qué vamos a

do? I don't know. Is there a problem? Oh no, no. We're great.

hacer? No sé. ¿ Hay algún problema? Oh no no. Estuvieron estupendos.

You're lying. Yes. We're lying. In this meaning 'lie' is a regular verb:

Estás mintiendo. Sí. Estaba mintiendo. En este sentido, 'mentira' es un verbo regular:

lie - lied - lied. Easy, huh? OK, let's forget that meaning and look at another one.

mentira - lied - lied. Fácil, ¿eh? OK, olvidemos ese significado y veamos otro.

This is Xsenia, and she's lying down here. She's in a horizontal or resting position.

Esta es Xsenia, y está acostada aquí. Está en posición horizontal o de reposo.

This meaning is similar to the verb 'lay', but when we lay something we put it down.

Este significado es similar al verbo 'poner', pero cuando ponemos algo, lo dejamos.

Now here Xsenia is laying down Carter's toys, placing them on the floor. So 'lie' means

Ahora aquí Xsenia está poniendo los juguetes de Carter, colocándolos en el suelo. Así que 'recostarse' significa

be horizontal and 'lay' means place something down.

ser horizontal y 'recostarse' significa colocar algo hacia abajo.

So now it's time for some grammar. Are you OK? No, I've got a headache. Why don't you

Así que ahora es el momento de un poco de gramática. ¿Estás bien? No, tengo dolor de cabeza. ¿Por qué no

go and lie down? 'Lie' is an intransitive verb and it has no

vas y te acuestas? 'Lie' es un verbo intransitivo y no tiene

object. We can lie on something. We can lie in something. We can lie under something,

objeto. Podemos mentir sobre algo. Podemos mentir en algo. Podemos mentir debajo de algo,

but we can't lie something. 'Lay' is a transitive verb so it has an object.

pero no podemos mentir algo. 'Lay' es un verbo transitivo por lo que tiene un objeto.

We always lay something. We can lay roads - build them by laying down

Siempre ponemos algo. Podemos tender caminos, construirlos colocando

asphalt. We can lay carpets - put them on the floor.

asfalto. Podemos poner alfombras, ponerlas en el suelo.

We can lay bricks to build walls. Birds lay eggs and then they sit on them till they hatch.

Podemos poner ladrillos para construir paredes. Las aves ponen huevos y luego se sientan sobre ellos hasta que eclosionan.

In British English we lay the table. Oh you've laid the table! Thank you. In America

En inglés británico ponemos la mesa. ¡ Oh, has puesto la mesa! Gracias. En Estados Unidos

we say set the table. We can say that in British English too.

decimos poner la mesa. También podemos decir eso en inglés británico. ¡

Hey! Stop that man.

Ey! Detén a ese hombre.

Put up your hands and lay down your weapon.

Levanta las manos y deja el arma.

Now here's a tip for when you're not sure which verb to use. If you can also use the

Ahora aquí tienes un consejo para cuando no estés seguro de qué verbo usar. Si también puede usar el

verb 'place' then the verb you need is 'lay'. So Jay lays his book on the couch - he places

verbo 'place', entonces el verbo que necesita es 'lay'. Así que Jay deja su libro en el sofá,

it there. Lay down your weapon - place it on the ground.

lo coloca allí. Deja tu arma, colócala en el suelo.

Now both of these verbs are irregular and here's a tricky thing. Look at the past tense

Ahora bien, estos dos verbos son irregulares y aquí hay algo complicado. Mira el tiempo pasado

of 'lie'. It's lay. Urgh! Sometimes English is so confusing.

de 'lie'. Es laico. ¡Urgh! A veces el inglés es tan confuso.

The good news is we rarely say 'lain' these days, so let's forget about that. Trust me.

La buena noticia es que rara vez decimos 'lain' en estos días, así que olvidémonos de eso. Confía en mí.

You probably won't need it. Let's start with 'lie' and we'll look at these

Probablemente no lo necesites. Comencemos con 'lie' y veamos

two verb forms first. I'm tired. I think I'll go and lie down.

primero estas dos formas verbales. Estoy cansado. Creo que iré y me acostaré.

I didn't sleep at all last night. Really? I lay awake all night. I thought I heard you snoring

No dormí nada anoche. ¿En realidad? Me quedé despierto toda la noche. Creí oírte roncar,

Not me. It must have been Carter. So 'lie' means be horizontal here, be in a

no yo. Debe haber sido Carter. Entonces 'lie' significa estar horizontal aquí, estar en una

resting position and the past form is lay. Now let's look at two verb forms of 'lay'.

posición de descanso y la forma pasada es lay. Ahora veamos dos formas verbales de 'lay'. ¿

Has the mail come? Yes, I laid it on your desk. Thank you.

Ha llegado el correo? Sí, lo dejé en tu escritorio. Gracias.

Hey Vicki. Have you seen the dry cleaning? Yes, I've laid it on the bed. Ah, thank you.

Hola Vicky. ¿Has visto la tintorería? Sí, lo he puesto sobre la cama. Ah gracias.

So we have the past and the present perfect here and the verb form is laid in both tenses.

Así que aquí tenemos el pasado y el presente perfecto y la forma del verbo está en ambos tiempos.

Now the most common mistake people make with these two verbs is they say 'laying' when

Ahora, el error más común que cometen las personas con estos dos verbos es que dicen 'acostarse' cuando

they mean 'lying'. If something is just sitting somewhere, use

quieren decir 'acostarse'. Si algo está sentado en algún lugar, use

the verb 'lie'. Here are some examples. After you have laid a book on the couch - placed

el verbo 'mentir'. Aquí hay unos ejemplos. Después de haber puesto un libro en el sofá, colocado

it there - then it's lying there, not laying there.

allí, entonces está acostado allí, no acostado allí. ¿

Have you seen my book? I think I saw it lying on the couch. Oh, thank you. Now how did it

Has visto mi libro? Creo que lo vi tirado en el sofá. Oh gracias. Ahora, ¿cómo

get there? So is Jay lying or laying on the sofa here?

llegó allí? Entonces, ¿Jay está acostado o acostado en el sofá aquí?

Well first he lays (himself) down on the sofa - places himself there. But now he's just lying down.

Bueno, primero se acuesta (él mismo) en el sofá, se coloca allí. Pero ahora solo está acostado.

He's in a horizontal position, at rest. If you see something lying on the ground,

Está en posición horizontal, en reposo. Si ves algo tirado en el suelo,

it's just sitting or resting there. It's only laying there if it's doing something else,

simplemente está sentado o descansando allí. Solo se queda allí si está haciendo otra cosa,

like it's a chicken that's laying eggs or something.

como si fuera una gallina que está poniendo huevos o algo así.

And that's it. That's the difference between 'lie' and 'lay'. Now don't forget, the past

Y eso es. Esa es la diferencia entre 'mentira' y 'lay'. Ahora no lo olvides, el

tense of 'lie' is lay. We're just back from holiday where I got a

tiempo pasado de 'lie' es lay. Recién regresamos de unas vacaciones en las que obtuve un

wonderful suntan. Unfortunately Jay lay in the sun too long.

maravilloso bronceado. Desafortunadamente, Jay permaneció demasiado tiempo al sol.