The Most Confusing English Mistake | "Did You Say CAN or CAN'T?"

Hey there! As you just saw, sometimes it’s  difficult to tell the difference between  

¡Hola! Como acabas de ver, a veces es difícil diferenciar entre

can and can’t. Especially in American English. 

poder y no poder. Especialmente en inglés americano.

So let’s see how your listening is now. When  I say [I can’t hear you], what do you hear?

Así que veamos cómo está tu escucha ahora. Cuando digo [no puedo escucharte], ¿qué escuchas?

And it’s not just hard to understand  the difference. For learners,  

Y no solo es difícil entender la diferencia. Para los estudiantes,

can’t is also challenging to  pronounce with an American accent.

can't también es difícil de pronunciar con acento estadounidense.

So if YOU have ever suffered from confusing can  and can’t, if you watch this lesson until the end,  

Entonces, si USTED alguna vez ha sufrido de confusión entre can y can't, si ve esta lección hasta el final,

you will master how to hear the difference  between them and also how to pronounce them! 

¡dominará cómo escuchar la diferencia entre ellos y también cómo pronunciarlos!

And for those of you that are new here, I want  to invite you to join our global community  

Y para aquellos de ustedes que son nuevos aquí, quiero invitarlos a unirse a nuestra comunidad

by hitting the subscribe button and the bell down  below. That way, we can help you to understand  

global presionando el botón de suscripción y la campana a continuación. De esa manera, podemos ayudarlo a comprender

fast-speaking natives, be understood by  anybody, and connect to the world--like  

a los nativos que hablan rápido, a ser entendido por cualquier persona y a conectarse con el mundo, como

this fan who told us that watching our lessons has  helped them improve their comprehension by 50%!

este fanático que nos dijo que ver nuestras lecciones los ayudó a mejorar su comprensión en un 50%.

In this comment thread on YouTube this user said:  I usually use “cannot” instead of “can’t” just  

En este hilo de comentarios en YouTube, este usuario dijo : Normalmente uso "no puedo" en lugar de "no puedo" solo

to avoid confusion. Then, someone made a funny  reply: I use my British accent in this only case.

para evitar confusiones. Entonces, alguien hizo una respuesta divertida: uso mi acento británico en este único caso.

If you do the same thing, that’s great. It  shows that you’re using different strategies  

Si haces lo mismo, genial. Muestra que estás usando diferentes estrategias

to make yourself understood, which  obviously is the most important thing. 

para hacerte entender, que obviamente es lo más importante.

However, if you’d like to modify your  accent and you want to learn to say it  

Sin embargo, si desea modificar su acento y quiere aprender a decirlo

in a way that’s closer to how natives  say it, we’ll do that in just a bit. 

de una manera más parecida a como lo dicen los nativos, lo haremos en un momento.

In this comment, this person says that the problem  is when you’re watching an American TV show  

En este comentario, esta persona dice que el problema es cuando estás viendo un programa de televisión estadounidense

and you don’t know if they said can and can’t. That’s so true!

y no sabes si dijeron que se puede y no se puede. ¡Eso es muy cierto!

So, let’s start with what you know.

Entonces, comencemos con lo que sabes.

This is pronounced CAN and this CAN’T.

Esto se pronuncia CAN y esto CAN'T.

However, that’s just the  strong form of those words.  

Sin embargo, esa es solo la forma fuerte de esas palabras.

In context, can is usually reduced  to the weak form [kən]. For example:

En contexto, can generalmente se reduce a la forma débil [kən]. Por ejemplo

We use the strong form [kæn]  when it’s in last position.

: usamos la forma fuerte [kæn] cuando está en la última posición.

Or in short answers.

O en respuestas cortas.

Or when you use it to contrast it  with something else or add emphasis.

O cuando lo usa para contrastarlo con otra cosa o agregar énfasis.

Or finally, in the noun form:

O finalmente, en forma de sustantivo:

Now, can’t is always said in the strong form,  

Ahora, can't siempre se dice en forma fuerte,

meaning we don’t reduce  the vowel sound to a schwa. 

lo que significa que no reducimos el sonido de la vocal a un schwa.

This is the basic pronunciation  of this word: [kænt].

Esta es la pronunciación básica de esta palabra: [kænt].

However, it is estimated that only 1 out of  10 times people will say can’t [canT], fully  

Sin embargo, se estima que solo 1 de cada 10 veces las personas dirán can't [canT],

enunciating that ‘t’ at the end. Here’s an example  where I use a true T (the fully pronounced T).

enunciando completamente esa 't' al final. Aquí hay un ejemplo en el que uso una T verdadera (la T completamente pronunciada).

If I say it this way, it sounds a bit unnatural,  

Si lo digo de esta manera, suena un poco antinatural,

or like I really want to  emphasize that she cannot come.

o como si realmente quisiera enfatizar que ella no puede venir.

9 out of 10 times natives will say this ‘t’  a bit differently. There are 3 possibilities.

9 de cada 10 veces los nativos dirán esta 't' de manera un poco diferente. Hay 3 posibilidades.

And this is what probably confuses you  because when you don’t hear that clear ‘t’,  

Y esto es lo que probablemente te confunda, porque cuando no escuchas esa 't' clara,

it becomes very similar to can.

se vuelve muy similar a can.

Cannot by the way works exactly like can’t,  but you’d hear that in a very formal context.  

Cannot, por cierto, funciona exactamente como can't, pero lo escucharías en un contexto muy formal.

You could also say cannot when  you want to add extra emphasis.  

También podría decir no puede cuando quiera agregar énfasis adicional.

But we natives don’t use it so often, so  if you are in doubt, say “can’t” instead.

Pero los nativos no lo usamos tan a menudo, así que si tienes dudas, mejor di "no puedo".

And if these subtleties that I’m pointing out  make you feel a bit stressed or even scared,  

Y si estas sutilezas que te estoy señalando te hacen sentir un poco estresado o incluso asustado,

you are not alone. This is challenging stuff!  That is why we developed our RealLife Native  

no estás solo. ¡Esto es algo desafiante! Es por eso que desarrollamos nuestro

Immersion course--to help learners like YOU  confidently understand the most difficult  

curso RealLife Native   Immersion, para ayudar a los estudiantes como USTED  a comprender con confianza los aspectos más difíciles

aspects of native pronunciation. What we’re  seeing today is just one small aspect for  

de la pronunciación nativa. Sin embargo, lo que estamos viendo hoy es solo un pequeño aspecto que

you to master so you can have advanced  comprehension and speak clearly, though.

debes dominar para que puedas tener una comprensión avanzada y hablar con claridad.

So as a gift for you today,  I want to give you free  

Entonces, como regalo para usted hoy, quiero darle

access to our Power Learning  Minicourse, which will give you  

acceso gratuito a nuestro Minicurso de Power Learning, que le dará

a taste of our method. You can sign up now by  clicking up here or down in the description!

una idea de nuestro método. ¡Puedes registrarte ahora haciendo clic aquí arriba o abajo en la descripción!

The stop T happens when we don’t completely  finalize the pronunciation of the T. 

La T parada ocurre cuando no finalizamos por completo la pronunciación de la T.

With a true T, my tongue touches the roof of my  mouth behind my teeth. Watch as I say these words:  

Con una T verdadera, mi lengua toca el paladar detrás de mis dientes. Mira mientras digo estas palabras:

"hat, eat, what?" 

"sombrero, comer, ¿qué?"

All right, but I usually would say those words  with a stop T. In that case, my tongue stays down,  

Está bien, pero normalmente diría esas palabras con una T parada. En ese caso, mi lengua se queda abajo

and I cut off the T at the back of my  throat. Watch again: "hat, eat, what?"

y me corto la T en la parte posterior de la garganta. Mira de nuevo: "sombrero, comer, ¿qué?"

Now I’ll say them again, but practice saying  the stop T the same way as I do. It might be  

Ahora las diré de nuevo, pero practica diciendo la T final de la misma manera que yo. Puede ser un

challenging for you, but keep practicing  and eventually you’ll be able to do it! 

desafío para ti, pero sigue practicando y, finalmente, ¡podrás hacerlo!

"Hat, eat, what?"

"Sombrero, comer, ¿qué?"

All right and now that you have  a better idea of the stop T,  

Muy bien y ahora que tienes una mejor idea de la parada T,

let’s go back to can’t. Compare: can’t (with  a true T) and can’t (with a stop T). "Can't"

volvamos a no se puede. Compara: can't (con una T verdadera) y can't (con una T parada). "Can't"

Again, the air is stopped and you don’t  release the “ttt” sound at the end.

Nuevamente, el aire se detiene y no sueltas el sonido "ttt" al final.

I’ll say a few sentences, first with  a true T, and then with a stop T.

Diré algunas oraciones, primero con una T verdadera y luego con una T parada.

I’ll make it even more interesting now. First  I’ll say it with a true T, then with a stop T,  

Lo haré aún más interesante ahora. Primero lo diré con una T verdadera, luego con una T parada,

and then I’ll say “can”. Pay  attention to the differences.

y luego diré "puede". Presta atención a las diferencias.

Also notice the difference in  pitch: I can't go. I can go.

También nota la diferencia en el tono: no puedo ir. Puedo ir.

Now the other possibility I  mentioned was dropping the ‘t’.

Ahora, la otra posibilidad que mencioné fue dejar caer la 't'.

This is especially true if the  next word starts in a vowel.  

Esto es especialmente cierto si la siguiente palabra comienza con una vocal.

So, again, I’ll say the following examples  first with a true T and then with no T at all.

Entonces, nuevamente, diré los siguientes ejemplos, primero con una T verdadera y luego sin T en absoluto.

All right, so now I bet you are  scratching your head and asking yourself:

Muy bien, ahora apuesto a que te estás rascando la cabeza y preguntándote:

"But if can’t is said with no “t” then how the  heck is it different from can in the affirmative?"

"Pero si no se dice sin "t", entonces, ¿cómo diablos es diferente de poder en la afirmativa?"

The answer is because, as I said earlier, “can”  is almost always pronounced in the weak form  

La respuesta es porque, como dije antes, "can " casi siempre se pronuncia en la forma débil

[kən] when used in a sentence. When we say can’t  with no ‘t’: can’t we use the strong form [kænt].

[kən] cuando se usa en una oración. Cuando decimos ca n't  sin 't': can't usamos la forma fuerte [kænt].

Okay, but you said can can be pronounced strongly  

Está bien, pero dijiste que can se puede pronunciar fuerte

when it’s in final position or  when it is used for contrast...

cuando está en la posición final o cuando se usa para contrastar...

Yes. There are going to be some cases where it  could be rather ambiguous. However, that’ll happen  

Sí. Habrá algunos casos en los que podría ser bastante ambiguo. Sin embargo, eso sucederá

very rarely. And when it does,  it can even trip up natives.  

muy raramente. Y cuando lo hace , puede incluso hacer tropezar a los nativos.

However, most times the context will make it  clear if the speaker is saying can or can’t.

Sin embargo, la mayoría de las veces el contexto dejará en claro si el hablante dice que puede o no puede.

Grammar also helps! If you ask  me: "Can you help me?" And I say  

¡La gramática también ayuda! Si me preguntas : "¿Puedes ayudarme?" Y yo digo:

“Sorry, I can’t help you.” The  word sorry indicates I’m saying no.

"Lo siento, no puedo ayudarte". La palabra lo siento indica que estoy diciendo que no.

Lastly, there’s a third possibility and  that’s when the ‘t’ turns into a [ch] sound.

Por último, hay una tercera posibilidad y es cuando la 't' se convierte en un sonido [ch].

Luckily, this is quite easy. This simply  happens when can’t is followed by “you.”

Por suerte, esto es bastante fácil. Esto simplemente sucede cuando can't es seguido por "you".

This doesn’t mean you can’t say it with a stop t.

Esto no significa que no puedas decirlo con una t parada.

Or even a true T: "can't you do it?" Note that in this case it  

O incluso una verdadera T: "¿no puedes hacerlo?" ¡Tenga en cuenta que en este caso

gives a bit of extra emphasis! But we natives don't use it so often,  

da un poco de énfasis adicional! Pero los nativos no lo usamos tan a menudo,

so if you are in doubt say "can't" instead. And if these subtleties that I'm pointing out  

make you feel a bit stressed or even scared,  you are not alone! This is challenging stuff  

and that is exactly why we developed our  RealLife Native Immersion Course, to help  

learners like you constantly understand the  most difficult aspects of native pronunciation. 

What we're seeing today is just one small aspect  for you to master, so that you can have advanced  

comprehension and speak clearly too. So as  a gift for you today I want to give you FREE  

access to our Power Learning Mini Course,  which will give you a taste of our method. 

así que si tienes dudas, mejor di "no puedo". Y si estas sutilezas que te estoy señalando

te hacen sentir un poco estresado o incluso asustado, ¡no estás solo! Esto es algo desafiante

y es exactamente por eso que desarrollamos nuestro Curso de inmersión nativa de RealLife, para ayudar a los

estudiantes como usted a comprender constantemente los aspectos más difíciles de la pronunciación nativa.

Lo que estamos viendo hoy es solo un pequeño aspecto que debe dominar, para que pueda tener una

comprensión avanzada y hablar con claridad también. Entonces, como un regalo para ti hoy, quiero darte

acceso GRATUITO a nuestro Mini Curso Power Learning, que te dará una idea de nuestro método.

You can sign up now by clicking up  here or down in the description!

By the way, this T + Y becoming a CH sound, like  in “can’t you” is a great example of connected  

¡Puedes registrarte ahora haciendo clic aquí arriba o abajo en la descripción!

Por cierto, este T + Y que se convierte en un sonido CH, como en "no puedes" es un gran ejemplo de

speech! If you want to learn more about how to  understand more types of connected speech (and  

habla conectada. Si desea obtener más información sobre cómo comprender más tipos de discurso conectado (e

even use it when you speak), check out this lesson  by clicking up here or down the description below.

incluso usarlo cuando habla), consulte esta lección haciendo clic aquí arriba o abajo en la descripción a continuación.

All right , now let’s review what we’ve learned so  far. Answer True or False to these two questions!

Muy bien, ahora repasemos lo que hemos aprendido hasta ahora. ¡Responda verdadero o falso a estas dos preguntas!

Right, it’s usually reduced to [kən],  

Correcto, generalmente se reduce a [kən],

but we also saw some cases where  we pronounce it strongly as [kæn].

pero también vimos algunos casos en los que lo pronunciamos fuertemente como [kæn].

In this case, you don’t need  to worry about it reducing!  

En este caso, ¡no tienes que preocuparte de que se reduzca!

Just remember that how we  pronounce the T can change:

Solo recuerda que la forma en que pronunciamos la T puede cambiar:

Now that you know the difference,  let's put your ears to the test! 

ahora que sabes la diferencia, ¡ pongamos a prueba tus oídos!

I'll say a sentence and you'll have to choose  either can or can't based on what you hear.

Diré una oración y tendrás que elegir si puedes o no puedes según lo que escuches.

Now, get ready to speak English! Let’s  put your pronunciation to the test.  

Ahora, ¡prepárate para hablar inglés! Pongamos a prueba tu pronunciación.

I’ll show you an image, and you’ll say  either can or can’t based on what you see.

Te mostraré una imagen y dirás que puedes o no según lo que ves.

Now let’s use it in real life! Next time  you are watching a TV series or video,  

¡Ahora vamos a usarlo en la vida real! La próxima vez que veas una serie de televisión o un video,

listening to a podcast, or speaking with a friend,  

escuches un podcast o hables con un amigo, ¡

take a moment to pay attention to this!  Even pause and listen a couple times.

tómate un momento para prestar atención a esto! Incluso haga una pausa y escuche un par de veces.

Ask yourself: Did they say “can” or “can’t”. Was  “can” said in its strong form or its weak form?  

Pregúntese: ¿Dijeron "pueden" o "no pueden". ¿ Se dijo "puede" en su forma fuerte o en su forma débil?

How was the T pronounced (or  not pronounced) in “can’t”?

¿Cómo se pronunció (o no se pronunció) la T en “can’t”?

There you have it! As promised, today you learned  to tell can and can’t apart. You’ve tuned your  

¡Ahí tienes! Como prometí, hoy aprendiste a diferenciar entre los que pueden y los que no pueden. ¡Has sintonizado tus

ears to that difference and you can also now  pronounce can’t with much more confidence!

oídos con esa diferencia y ahora también puedes pronunciar can't con mucha más confianza!

And now it's time to go beyond the  classroom and live your English! Aww yeahh!

¡Y ahora es el momento de ir más allá del aula y vivir tu inglés! ¡Ay, sí!