Improve Your Spoken English with Vague Language - English Speaking Lesson

Hi, I’m Martin.

hola soy martin

Welcome to Oxford Online English!

¡Bienvenido a Oxford Online English!

In this lesson, you can learn how to use vague language in English.

En esta lección, puede aprender a usar un lenguaje vago en inglés.

What’s vague language, and why do you need it?

¿Qué es el lenguaje vago y por qué lo necesita?

Here’s a question: do you ever feel like you can’t find the right word to express

Aquí hay una pregunta: ¿alguna vez sientes que no puedes encontrar la palabra adecuada para expresar

what you want to say?

lo que quieres decir?

We’ve got good news!

¡Tenemos buenas noticias!

You don’t always need to find exactly the right word.

No siempre es necesario encontrar exactamente la palabra correcta.

The word ‘vague’ means that something is not clear or detailed.

La palabra "vago" significa que algo no está claro o detallado.

In spoken, informal English, fluent speakers often use vague language.

En el inglés informal hablado, los hablantes fluidos a menudo usan un lenguaje vago.

For example, if you ask me what I did yesterday, and I reply, “Just some stuff at home,”

Por ejemplo, si me preguntas qué hice ayer y te respondo: "Solo algunas cosas en casa",

that is a vague answer.

esa es una respuesta vaga.

I’m not giving you details.

No te estoy dando detalles.

Using vague language will make your English sound more natural.

Usar un lenguaje vago hará que tu inglés suene más natural.

It will also make it easier to speak fluently, because you can communicate without needing

También te facilitará hablar con fluidez, ya que podrás comunicarte sin necesidad

to use precise vocabulary.

de utilizar un vocabulario preciso.

Don’t forget to check out our website to learn more about spoken English and how you

No olvide visitar nuestro sitio web para obtener más información sobre el inglés hablado y cómo

can speak better English.

puede hablar mejor inglés.

Oxford Online English dot com.

Oxford Online Inglés punto com.

You can also improve your English in online classes with one of our professional teachers.

También puedes mejorar tu inglés en clases online con uno de nuestros profesores profesionales.

But now, let’s look at how you can use vague language when you speak.

Pero ahora, veamos cómo puedes usar un lenguaje vago cuando hablas.

So, what are your plans for tomorrow?

¿Entonces Cuáles son tus planes para mañana?

First, I’m going into the city centre.

Primero, voy al centro de la ciudad.

I need to buy a shirt and some toothpaste, then at 10.30 I’m meeting William Bukowski

Necesito comprar una camisa y un poco de pasta de dientes, luego a las 10:30 me reuniré con William Bukowski

for coffee at the café on Gloucester Square.

para tomar un café en la cafetería de Gloucester Square.

What about you?

¿Y usted?

I have to spend two hours working in the morning, then I’m meeting six old friends.

Tengo que pasar dos horas trabajando por la mañana, luego me encuentro con seis viejos amigos.

We’re going to go for a drink, then to an Italian restaurant where they serve 44 different

Vamos a tomar una copa, luego a un restaurante italiano donde sirven 44

kinds of pizza.

tipos diferentes de pizza.

Really?

¿En serio?

I love Italian food.

Amo la comida italiana.

I especially like caprese salad, spaghetti vongole, pizza romana, ravioli, tiramisu,

Me gusta especialmente la ensalada caprese, el espagueti vongole, la pizza romana, los ravioles, el tiramisú, la

panna cotta…

panna cotta...

Did that sound like a natural conversation to you?

¿Te pareció una conversación natural?

Hopefully it didn't.

Ojalá no fuera así.

Why do you think that is?

¿Por qué crees que es?

What made it sound slightly weird?

¿Qué lo hizo sonar un poco raro?

The problem was that there was too much detail.

El problema era que había demasiados detalles.

If someone asks you an everyday question like “What are your plans for tomorrow?”, you

Si alguien te hace una pregunta cotidiana como "¿Cuáles son tus planes para mañana?"

don’t need to give *every* detail of your plans.

, No necesitas dar *todos* los detalles de tus planes.

This is where vague language can be useful.

Aquí es donde el lenguaje vago puede ser útil.

Vague language lets you avoid unnecessary detail, which allows you to express your ideas

El lenguaje vago le permite evitar detalles innecesarios, lo que le permite expresar sus ideas de manera

more efficiently.

más eficiente.

Let’s see another version of this conversation.

Veamos otra versión de esta conversación.

This time, we’ll use vague language to avoid unnecessary detail.

Esta vez, usaremos un lenguaje vago para evitar detalles innecesarios.

So, what are your plans for tomorrow?

¿Entonces Cuáles son tus planes para mañana?

I’m going into the city centre to buy some stuff, then I’m meeting a friend for a coffee.

Voy al centro de la ciudad a comprar algunas cosas, luego me encuentro con un amigo para tomar un café.

You?

¿Tú?

I have to do some work in the morning, then I’m meeting a few old friends later.

Tengo que hacer algo de trabajo por la mañana, luego me reuniré con algunos viejos amigos más tarde.

We’re going for a drink, then to an Italian restaurant where they have lots of different

Vamos a tomar una copa, luego a un restaurante italiano donde tienen muchos

kinds of pizza.

tipos diferentes de pizza.

Really?

¿En serio?

I love Italian food, especially the pasta.

Me encanta la comida italiana, especialmente la pasta.

I really like spaghetti vongole and things like that.

Me gusta mucho el espagueti vongole y cosas así.

Here’s a question: can you remember all of the differences between the two dialogues?

Aquí hay una pregunta: ¿puedes recordar todas las diferencias entre los dos diálogos?

Let’s look at some of the language you heard.

Veamos algunos de los idiomas que escuchaste.

First, the words ‘thing’ and ‘stuff’ are useful.

Primero, las palabras 'cosa' y 'cosas' son útiles.

In the dialogue, you heard ‘I’m going into the city centre to buy some stuff’.

En el diálogo, escuchaste "Voy al centro de la ciudad a comprar algunas cosas".

You can use thing or things to refer to an object or objects.

Puede usar cosa o cosas para referirse a un objeto u objetos.

For example: ‘Give me that thing to clean the window.’

Por ejemplo: 'Dame esa cosa para limpiar la ventana'.

‘Don’t forget to take your things with you.’

'No olvides llevar tus cosas contigo'.

You can also use stuff in a similar way.

También puedes usar cosas de manera similar.

Remember that stuff is uncountable.

Recuerda que las cosas son incontables.

For example: ‘We’re only going for two days, so we don’t need much stuff.’

Por ejemplo: "Solo vamos por dos días, así que no necesitamos muchas cosas". "

‘Every time I move apartments, I throw loads of stuff away.’

Cada vez que me mudo de apartamento, tiro muchas cosas".

Both words, ‘thing’ and ‘stuff’, can also be used to talk about things you have

Ambas palabras, "cosa" y "cosas", pueden también se usa para hablar de cosas que tienes

to do.

que hacer.

For example: ‘I have to go to that thing tonight.’

Por ejemplo: "Tengo que ir a eso esta noche".

‘I have a lot of stuff to do next week.’

"Tengo muchas cosas que hacer la próxima semana".

You can also use vague language when talking about numbers.

También puede usar un lenguaje vago cuando habla de números.

When talking about numbers or quantities, you can avoid unnecessary detail by using

Cuando hable de números o cantidades , puede evitar detalles innecesarios usando

expressions like lots of, loads of, a few, a couple, and so on.

expresiones como muchos, montones de, unos pocos, un par, etc.

For example, instead of saying ‘They sent me 34 emails yesterday.’

Por ejemplo, en lugar de decir "Me enviaron 34 correos electrónicos ayer".

You can say ‘They sent me loads of emails yesterday.’

Puedes decir "Me enviaron muchos correos electrónicos ayer".

Instead of saying ‘I saw six of my old school friends last night.’

En lugar de decir "Anoche vi a seis de mis viejos amigos de la escuela".

You can say ‘I saw a few of my old school friends last night.’

Puedes decir "Vi algunos de mis viejos amigos de la escuela anoche".

And, instead of saying ‘I have to finish three more things, and then we can go.’

Y, en lugar de decir: "Tengo que terminar tres cosas más, y luego podemos irnos".

You can say ‘I have to finish a couple more things, and then we can go.’

Puede decir: "Tengo que terminar un par de cosas más, y luego podemos irnos". .'

In these cases, it’s more natural to avoid giving the exact number unless the number

En estos casos, es más natural evitar dar el número exacto a menos que el número

is somehow important.

sea importante de alguna manera.

Finally, another way to use vague language is when shortening a list.

Finalmente, otra forma de usar lenguaje vago es al acortar una lista.

Imagine that your friend just came back from vacation, and you ask, ‘What did you do?’

Imagina que tu amigo acaba de regresar de vacaciones y le preguntas: '¿Qué hiciste?'

Your friend says ‘We went swimming in the sea, sunbathed on the beach, read books, ate

Tu amigo dice: 'Fuimos a nadar al mar, tomamos el sol en la playa, leímos libros, comimos

in restaurants, took a surfing lesson, visited different villages, slept a lot, went for

en restaurantes, tomamos una clase de surf, visitamos diferentes pueblos, dormí mucho, fui a dar

a bike ride and spent one day sightseeing in the city.’

un paseo en bicicleta y pasé un día de turismo en la ciudad.”

That doesn’t sound good, right?

Eso no suena bien, ¿verdad?

It sounds quite robotic.

Suena bastante robótico.

In informal speech, we usually shorten long lists by using a phrase on the end like: ‘…and

En el habla informal, solemos acortar listas largas usando una frase al final como: '... y

that kind of thing’, ‘…and things like that’, ‘…and so on’, ‘…or something

ese tipo de cosas', '... y cosas así', '... y así sucesivamente', '... o algo

like that’.

así'.

So, your friend might say ‘We went to the beach, did some sightseeing and things like

Entonces, tu amigo podría decir: "Fuimos a la playa, hicimos un poco de turismo y cosas

that.’

así".

This is more natural.

Esto es más natural.

It’s also more polite in a way.

También es más educado en cierto modo.

When you say something like this, you’re giving some details but not every detail.

Cuando dices algo como esto, estás dando algunos detalles pero no todos los detalles.

This shows that you’re engaged in the conversation, but it also shows that you understand that

Esto demuestra que estás involucrado en la conversación, pero también muestra que comprendes que

the person you’re talking to probably doesn’t want to hear every single detail.

la persona con la que estás hablando probablemente no quiera escuchar cada detalle.

Using vague language to avoid unnecessary details is common, but vague language also

El uso de un lenguaje vago para evitar detalles innecesarios es común, pero el lenguaje vago también

has other uses. Let's look.

tiene otros usos. Miremos.

How about going to the cinema tomorrow?

¿Qué tal si mañana vamos al cine?

Could do.

Podría hacer.

What were you thinking?

¿Que estabas pensando?

We could see that documentary about climbing in Yosemite.

Pudimos ver ese documental sobre escalar en Yosemite.

It looks really interesting.

Parece muy interesante.

I’m not interested in seeing that.

No estoy interesado en ver eso.

I’d choose to watch something else, like that Japanese horror film everyone’s talking

Preferiría ver otra cosa, como esa película de terror japonesa de la que todo el mundo

about.

habla.

I guess we could do that.

Supongo que podríamos hacer eso.

What time should we meet?

¿A que hora nos encontramos?

Come to my place at four o’clock, then we can walk down together.

Ven a mi casa a las cuatro en punto, luego podemos caminar juntos.

Alright.

Bien.

Of course, in some situations, vagueness is bad.

Por supuesto, en algunas situaciones, la vaguedad es mala.

For example, if you have a contract or a legal document, it shouldn’t be vague!

Por ejemplo, si tiene un contrato o un documento legal, ¡no debería ser vago!

In general, we prefer to avoid vagueness in writing.

En general, preferimos evitar la vaguedad en la redacción.

However, in everyday speech, using vague, indirect language can help you to sound more

Sin embargo, en el habla cotidiana, usar un lenguaje vago e indirecto puede ayudarte a sonar más

polite.

cortés.

In this dialogue, I was direct.

En este diálogo, fui directo.

This might be fine if you’re talking to someone you know well, but being so direct

Esto podría estar bien si estás hablando con alguien que conoces bien, pero ser tan directo

could seem rude in another situation.

podría parecer grosero en otra situación.

Let’s see how you could use vague language to sound more polite in the same situation.

Veamos cómo podrías usar un lenguaje vago para sonar más educado en la misma situación.

How about going to the cinema tomorrow?

¿Qué tal si mañana vamos al cine?

Could do.

Podría hacer.

What were you thinking?

¿Que estabas pensando?

We could see that documentary about climbing in Yosemite.

Pudimos ver ese documental sobre escalar en Yosemite.

It looks really interesting.

Parece muy interesante.

That’s not really my thing.

Eso no es realmente lo mío.

I’d kind of prefer to watch something else, like that Japanese horror film everyone’s

Preferiría ver otra cosa, como esa película de terror japonesa de la que todo el mundo

talking about.

habla.

I guess we could do that.

Supongo que podríamos hacer eso.

What time should we meet?

¿A que hora nos encontramos?

You could come to my place around four o’clock, then we can walk down together?

¿Podrías venir a mi casa alrededor de las cuatro y luego podemos caminar juntos?

Alright.

Bien.

What changed?

¿Qué cambió?

If you just look at the words, it’s almost the same, but nonetheless the tone is quite

Si solo miras las palabras, es casi lo mismo, pero sin embargo, el tono es bastante

different.

diferente.

Here, Marie was more indirect.

Aquí, Marie fue más indirecta.

Instead of saying ‘I’m not interested in seeing that’, she said ‘That’s not

En lugar de decir 'No estoy interesada en ver eso', ella dijo 'Eso no

really my thing’ Instead of saying ‘I’d choose to watch

es lo mío'. En lugar de decir 'Elegiría ver

something else’, I said ‘I’d kind of prefer to watch something else’.

otra cosa', dije ' Preferiría ver otra cosa'. '.

Instead of saying ‘Come to my place at four o’clock’, she said ‘You could come to

En lugar de decir 'Ven a mi casa a las cuatro en punto', ella dijo 'Podrías venir a

my place around four o’clock’.

mi casa alrededor de las cuatro en punto'.

Let’s see what’s happening here.

Veamos qué está pasando aquí.

Imagine that a friend comes to your home.

Imagina que un amigo llega a tu casa.

You notice your friend looks cold, so you ask, ‘Shall I turn on the heater?’

Notas que tu amigo tiene frío, así que le preguntas: '¿Enciendo la calefacción?'

Compare two answers: ‘Yes, please.

Compara dos respuestas: 'Sí, por favor.

It’s cold in here.’

Hace frío aquí

‘Yes, please.

. —Sí, por favor.

It’s kind of cold in here.’

Hace un poco de frío aquí’.

What’s the difference?

¿Cuál es la diferencia?

The first answer sounds very direct, which could sound impolite.

La primera respuesta suena muy directa, lo que podría sonar descortés.

It sounds a bit like a criticism.

Suena un poco a crítica.

By using the phrase ‘kind of’, you make the second answer vaguer and therefore more

Al usar la frase 'tipo de', hace que la segunda respuesta sea más vaga y, por lo tanto, más

indirect.

indirecta.

You can use the phrases ‘kind of’ or ‘sort of’ in this way.

Puede usar las frases 'tipo de' o 'especie de' de esta manera.

For example: ‘Can I have some milk?

Por ejemplo: '¿Puedo tomar un poco de leche?

The food’s kind of spicy.’

La comida es un poco picante.'

Here’s another example: ‘I kind of just want to stay in tonight.’

Aquí hay otro ejemplo: 'Solo quiero quedarme esta noche'.

Saying ‘I want to stay in tonight’ sounds direct.

Decir 'Quiero quedarme esta noche' suena directo.

Adding ‘kind of’ makes it sound softer.

Agregar 'tipo de' hace que suene más suave.

You might also use this with times.

También puede usar esto con veces.

For example, you can use the words ‘about’ or ‘around’ when arranging to meet someone,

Por ejemplo, puede usar las palabras "acerca de" o "alrededor de" al hacer arreglos para encontrarse con alguien,

especially if it’s a casual meeting.

especialmente si se trata de una reunión informal.

For example: ‘Let’s meet at four.’

Por ejemplo: "Nos vemos a las cuatro".

This is more direct, which could sound like an order.

Esto es más directo, lo que podría sonar como una orden.

‘Let’s meet at about four.’

“Nos vemos a eso de las cuatro”.

This is more indirect, so it sounds more like a suggestion.

Esto es más indirecto, por lo que suena más como una sugerencia.

Of course, you don’t always want to use vague language.

Por supuesto, no siempre querrás usar un lenguaje vago.

If your friend needs to be here by ten o’clock at the latest, then you shouldn’t say ‘Can

Si tu amigo necesita estar aquí a más tardar a las diez , entonces no debes decir "¿

you get here around ten?’

Puedes llegar alrededor de las diez?"

But in other cases, using vague language will make you sound more indirect, which often

Pero en otros casos, usar un lenguaje vago hará que suenes más indirecto, lo que a menudo

sounds more polite.

suena más educado.

Have you seen their apartment?

¿Has visto su apartamento?

It’s amazing!

¡Es asombroso!

Who do you mean?

¿A quién te refieres?

Julia and her husband, … Ah, you know, whatsisname…

Julia y su marido,... Ah, ya sabes, cómo se llama...

Can’t remember.

No me acuerdo.

Anyway, you know them, right?

De todos modos, los conoces, ¿verdad?

Vaguely.

Vagamente.

I haven’t been to their place.

No he estado en su lugar.

It’s incredible.

Es increíble.

It’s like something out of a sci-fi film.

Es como algo sacado de una película de ciencia ficción.

They have that thing, you know…

Tienen esa cosa, ya sabes…

I don’t know.

No sé.

That whatchamacallit, I’ve never seen one before.

Eso como se llame, nunca he visto uno antes.

I have no idea what you’re talking about.

No tengo idea de lo que estás hablando.

Ah…

Ah...

It has some weird name…

Tiene un nombre raro...

It’ll come to me in a minute.

Me llegará en un minuto.

Often, English learners speak about ‘native speakers’ as if native English speakers

A menudo, los estudiantes de inglés hablan de " hablantes nativos" como si los hablantes nativos de inglés lo

are all-knowing, but that isn’t the case.

supieran todo, pero ese no es el caso.

No native speaker knows every word in English; people also forget words all the time.

Ningún hablante nativo sabe cada palabra en inglés; la gente también olvida palabras todo el tiempo.

So what can you do if you can’t remember the word for something?

Entonces, ¿qué puedes hacer si no puedes recordar la palabra para algo?

Vague language can be your friend!

¡El lenguaje vago puede ser tu amigo!

Take a look: ‘What does this thingy do?’

Echa un vistazo: '¿Qué hace esta cosita?'

‘You can use this little whatsit to take the back off your phone.’

'Puedes usar esta cosita para quitar la parte trasera de tu teléfono'.

‘I found a little metal thingamajig in my desk drawer.

'Encontré una cosita de metal en el cajón de mi escritorio.

No idea where it came from.’

No tengo idea de dónde vino”.

Words like ‘thingy’, ‘whatsit’ or ‘thingamajig’ are not normally used in

Palabras como “thingy”, “whatsit” o “thingamajig” normalmente no se usan en

written English.

inglés escrito.

You can use them when you’re speaking if you don’t know what something is called.

Puede usarlos cuando está hablando si no sabe cómo se llama algo.

You can also do this with people if you’ve forgotten someone’s name.

También puede hacer esto con personas si ha olvidado el nombre de alguien.

For example: ‘I’ve got a meeting with whatsisface from the ad company tomorrow.’

Por ejemplo: "Tengo una reunión con whatsisface de la empresa de publicidad mañana". "

‘He’s moving in with whatsername—that girl he met at his friend’s wedding.’

Él se mudará con whatsername, esa chica que conoció en la boda de su amigo".

'Whatsisface’ is a word made from the question ‘What is his face,’ which makes no sense,

"Whatsisface" es una palabra que se forma a partir de la pregunta " ¿Cuál es su cara', que no tiene sentido,

and it’s not really clear where it comes from.

y no está muy claro de dónde viene.

‘Whatsername’ is easier to understand: it’s made from the question ‘What is her

'Whatsername' es más fácil de entender: se hace a partir de la pregunta '¿Cuál es su

name?’

nombre?'

You can change the words to talk about men or women: ‘whatsisface’ or ‘whatserface’

Puedes cambiar las palabras para hablar de hombres o mujeres: 'whatsisface' o 'whatserface'

‘Whatsisname’ or ‘whatsername’.

'Whatsisname' o 'whatsername'.

Again, these words cannot be used in written English!

Nuevamente, ¡estas palabras no se pueden usar en inglés escrito!

They’re also informal, so you shouldn’t use them unless you know the person you’re

También son informales, por lo que no debe usarlos a menos que conozca bien a la persona con la que está

talking to well.

hablando.

You should also never use these words directly to someone’s face.

Tampoco debes usar estas palabras directamente en la cara de alguien.

You can’t say: ‘Hey, whatsisface!

No puedes decir: '¡Oye, qué cara!

Good to see you, but I’ve forgotten your name.’

Me alegro de verte, pero he olvidado tu nombre. ¡

This does not sound good!

Esto no suena bien!

Could vague language be helpful for you when you’re speaking English?

¿Podría un lenguaje vago ser útil para ti cuando hablas inglés?

How do you think it could help?

¿Cómo crees que podría ayudar?

Please share your ideas in the comments—can you think of anything we haven’t mentioned

Comparta sus ideas en los comentarios. ¿ Puede pensar en algo que no hayamos mencionado

in this video?

en este video?

Thanks for watching!

¡Gracias por ver!

See you next time!

¡Hasta la próxima!