Improve Your Spoken English with Vague Language - English Speaking Lesson

Hi, I’m Martin.

Ciao, sono Martino.

Welcome to Oxford Online English!

Benvenuto a Oxford Online English!

In this lesson, you can learn how to use vague language in English.

In questa lezione imparerai come usare un linguaggio vago in inglese.

What’s vague language, and why do you need it?

Cos'è un linguaggio vago e perché ne hai bisogno ?

Here’s a question: do you ever feel like you can’t find the right word to express

Ecco una domanda: ti senti mai come se non riuscissi a trovare la parola giusta per esprimere

what you want to say?

quello che vuoi dire?

We’ve got good news!

Abbiamo buone notizie!

You don’t always need to find exactly the right word.

Non è sempre necessario trovare esattamente la parola giusta.

The word ‘vague’ means that something is not clear or detailed.

La parola "vago" significa che qualcosa non è chiaro o dettagliato.

In spoken, informal English, fluent speakers often use vague language.

Nell'inglese parlato e informale, i parlanti fluenti usano spesso un linguaggio vago.

For example, if you ask me what I did yesterday, and I reply, “Just some stuff at home,”

Ad esempio, se mi chiedi cosa ho fatto ieri e io rispondo: "Solo alcune cose a casa",

that is a vague answer.

questa è una risposta vaga.

I’m not giving you details.

Non ti sto dando dettagli.

Using vague language will make your English sound more natural.

Usare un linguaggio vago renderà il tuo inglese più naturale.

It will also make it easier to speak fluently, because you can communicate without needing

Renderà anche più facile parlare fluentemente, perché puoi comunicare senza bisogno

to use precise vocabulary.

di usare un vocabolario preciso.

Don’t forget to check out our website to learn more about spoken English and how you

Non dimenticare di controllare il nostro sito Web per saperne di più sull'inglese parlato e su come

can speak better English.

parlare meglio l'inglese.

Oxford Online English dot com.

Oxford in linea inglese punto com.

You can also improve your English in online classes with one of our professional teachers.

Puoi anche migliorare il tuo inglese nelle lezioni online con uno dei nostri insegnanti professionisti.

But now, let’s look at how you can use vague language when you speak.

Ma ora, diamo un'occhiata a come puoi usare un linguaggio vago quando parli.

So, what are your plans for tomorrow?

Allora, quali sono i tuoi piani per domani? Per

First, I’m going into the city centre.

prima cosa, vado nel centro della città.

I need to buy a shirt and some toothpaste, then at 10.30 I’m meeting William Bukowski

Devo comprare una maglietta e del dentifricio, poi alle 10.30 incontro William Bukowski

for coffee at the café on Gloucester Square.

per un caffè al bar di Gloucester Square. E

What about you?

tu?

I have to spend two hours working in the morning, then I’m meeting six old friends.

Devo passare due ore a lavorare la mattina, poi incontro sei vecchi amici.

We’re going to go for a drink, then to an Italian restaurant where they serve 44 different

Andiamo a bere qualcosa, poi in un ristorante italiano dove servono 44 diversi

kinds of pizza.

tipi di pizza.

Really?

Veramente?

I love Italian food.

Amo il cibo italiano.

I especially like caprese salad, spaghetti vongole, pizza romana, ravioli, tiramisu,

Mi piacciono particolarmente l'insalata caprese, gli spaghetti alle vongole, la pizza romana, i ravioli, il tiramisù,

panna cotta…

la panna cotta...

Did that sound like a natural conversation to you?

Ti è sembrata una conversazione naturale?

Hopefully it didn't.

Speriamo di no.

Why do you think that is?

Perché pensi che sia così?

What made it sound slightly weird?

Cosa lo faceva sembrare un po' strano?

The problem was that there was too much detail.

Il problema era che c'erano troppi dettagli.

If someone asks you an everyday question like “What are your plans for tomorrow?”, you

Se qualcuno ti fa una domanda quotidiana come "Quali sono i tuoi piani per domani?",

don’t need to give *every* detail of your plans.

non hai bisogno di fornire *ogni* dettaglio dei tuoi piani.

This is where vague language can be useful.

È qui che un linguaggio vago può essere utile. Un

Vague language lets you avoid unnecessary detail, which allows you to express your ideas

linguaggio vago ti consente di evitare dettagli non necessari , il che ti consente di esprimere le tue idee in modo

more efficiently.

più efficiente.

Let’s see another version of this conversation.

Vediamo un'altra versione di questa conversazione.

This time, we’ll use vague language to avoid unnecessary detail.

Questa volta useremo un linguaggio vago per evitare dettagli inutili.

So, what are your plans for tomorrow?

Allora, quali sono i tuoi piani per domani?

I’m going into the city centre to buy some stuff, then I’m meeting a friend for a coffee.

Vado in centro a comprare delle cose, poi incontro un amico per un caffè.

You?

Voi?

I have to do some work in the morning, then I’m meeting a few old friends later.

Devo lavorare la mattina, poi incontrerò alcuni vecchi amici più tardi.

We’re going for a drink, then to an Italian restaurant where they have lots of different

Andiamo a bere qualcosa, poi in un ristorante italiano dove hanno molti

kinds of pizza.

tipi diversi di pizza.

Really?

Veramente?

I love Italian food, especially the pasta.

Adoro il cibo italiano, specialmente la pasta.

I really like spaghetti vongole and things like that.

Mi piacciono molto gli spaghetti alle vongole e cose del genere.

Here’s a question: can you remember all of the differences between the two dialogues?

Ecco una domanda: riesci a ricordare tutte le differenze tra i due dialoghi?

Let’s look at some of the language you heard.

Diamo un'occhiata ad alcune delle lingue che hai sentito.

First, the words ‘thing’ and ‘stuff’ are useful.

Innanzitutto, le parole "cosa" e "roba" sono utili.

In the dialogue, you heard ‘I’m going into the city centre to buy some stuff’.

Nel dialogo hai sentito “Vado in centro a comprare delle cose”.

You can use thing or things to refer to an object or objects.

Puoi usare cosa o cose per fare riferimento a uno o più oggetti.

For example: ‘Give me that thing to clean the window.’

Ad esempio: "Dammi quella cosa per pulire la finestra".

‘Don’t forget to take your things with you.’

"Non dimenticare di portare le tue cose con te".

You can also use stuff in a similar way.

Puoi anche usare le cose in un modo simile.

Remember that stuff is uncountable.

Ricorda che le cose non sono numerabili.

For example: ‘We’re only going for two days, so we don’t need much stuff.’

Ad esempio: "Andiamo solo per due giorni, quindi non abbiamo bisogno di molte cose." "

‘Every time I move apartments, I throw loads of stuff away.’

Ogni volta che trasloco, butto via un sacco di cose."

Both words, ‘thing’ and ‘stuff’, can also be used to talk about things you have

Entrambe le parole, "cosa" e "roba", possono essere utilizzato anche per parlare di cose che

to do.

devi fare.

For example: ‘I have to go to that thing tonight.’

Ad esempio: "Devo andare a quella cosa stasera". "

‘I have a lot of stuff to do next week.’

Ho molte cose da fare la prossima settimana".

You can also use vague language when talking about numbers.

Puoi anche usare un linguaggio vago quando parli di numeri.

When talking about numbers or quantities, you can avoid unnecessary detail by using

Quando parli di numeri o quantità, puoi evitare dettagli inutili usando

expressions like lots of, loads of, a few, a couple, and so on.

espressioni come molti, molti, pochi, una coppia e così via.

For example, instead of saying ‘They sent me 34 emails yesterday.’

Ad esempio, invece di dire " Mi hanno inviato 34 email ieri",

You can say ‘They sent me loads of emails yesterday.’

puoi dire "Mi hanno inviato un sacco di email ieri".

Instead of saying ‘I saw six of my old school friends last night.’

Invece di dire "Ho visto sei dei miei vecchi compagni di scuola ieri sera",

You can say ‘I saw a few of my old school friends last night.’

puoi dire "Ho visto alcuni dei miei vecchi compagni di scuola ieri sera".

And, instead of saying ‘I have to finish three more things, and then we can go.’

E invece di dire "Devo finire altre tre cose e poi possiamo andare".

You can say ‘I have to finish a couple more things, and then we can go.’

Puoi dire "Devo finire ancora un paio di cose e poi possiamo andare .'

In these cases, it’s more natural to avoid giving the exact number unless the number

In questi casi, è più naturale evitare di fornire il numero esatto a meno che il numero non

is somehow important.

sia in qualche modo importante.

Finally, another way to use vague language is when shortening a list.

Infine, un altro modo per usare un linguaggio vago è accorciare un elenco.

Imagine that your friend just came back from vacation, and you ask, ‘What did you do?’

Immagina che il tuo amico sia appena tornato dalle vacanze e tu gli chieda: "Cosa hai fatto?" Il

Your friend says ‘We went swimming in the sea, sunbathed on the beach, read books, ate

tuo amico dice: "Siamo andati a nuotare in mare, abbiamo preso il sole sulla spiaggia, letto libri, mangiato

in restaurants, took a surfing lesson, visited different villages, slept a lot, went for

nei ristoranti, preso lezioni di surf, visitato diversi villaggi, ho dormito molto, sono andato a fare

a bike ride and spent one day sightseeing in the city.’

un giro in bicicletta e ho passato una giornata a visitare la città.”

That doesn’t sound good, right?

Non suona bene, vero?

It sounds quite robotic.

Sembra abbastanza robotico.

In informal speech, we usually shorten long lists by using a phrase on the end like: ‘…and

Nel discorso informale, di solito accorciamo lunghi elenchi usando una frase alla fine come: "... e

that kind of thing’, ‘…and things like that’, ‘…and so on’, ‘…or something

quel genere di cose", "... e cose del genere" , "... e così via", "... o qualcosa

like that’.

del genere".

So, your friend might say ‘We went to the beach, did some sightseeing and things like

Quindi, il tuo amico potrebbe dire "Siamo andati in spiaggia, abbiamo fatto un giro turistico e cose del genere"

that.’

.

This is more natural.

Questo è più naturale.

It’s also more polite in a way.

È anche più educato in un certo senso.

When you say something like this, you’re giving some details but not every detail.

Quando dici qualcosa del genere, stai fornendo alcuni dettagli ma non tutti i dettagli.

This shows that you’re engaged in the conversation, but it also shows that you understand that

Questo dimostra che sei impegnato nella conversazione, ma mostra anche che capisci che

the person you’re talking to probably doesn’t want to hear every single detail.

la persona con cui stai parlando probabilmente non vuole ascoltare ogni singolo dettaglio.

Using vague language to avoid unnecessary details is common, but vague language also

L'uso di un linguaggio vago per evitare dettagli non necessari è comune, ma il linguaggio vago

has other uses. Let's look.

ha anche altri usi. Guardiamo.

How about going to the cinema tomorrow?

Che ne dici di andare al cinema domani?

Could do.

Potrebbe fare.

What were you thinking?

Cosa stavi pensando?

We could see that documentary about climbing in Yosemite.

Abbiamo potuto vedere quel documentario sull'arrampicata in Yosemite.

It looks really interesting.

Sembra davvero interessante.

I’m not interested in seeing that.

Non mi interessa vederlo.

I’d choose to watch something else, like that Japanese horror film everyone’s talking

Sceglierei di guardare qualcos'altro, come quel film horror giapponese di cui tutti

about.

parlano.

I guess we could do that.

Immagino che potremmo farlo. A

What time should we meet?

che ora dovremmo vederci?

Come to my place at four o’clock, then we can walk down together.

Vieni a casa mia alle quattro, poi possiamo scendere insieme.

Alright.

Bene.

Of course, in some situations, vagueness is bad.

Naturalmente, in alcune situazioni, la vaghezza è un male.

For example, if you have a contract or a legal document, it shouldn’t be vague!

Ad esempio, se hai un contratto o un documento legale, non dovrebbe essere vago!

In general, we prefer to avoid vagueness in writing.

In generale, preferiamo evitare la vaghezza nella scrittura.

However, in everyday speech, using vague, indirect language can help you to sound more

Tuttavia, nel linguaggio quotidiano, l'uso di un linguaggio vago e indiretto può aiutarti a sembrare più

polite.

educato.

In this dialogue, I was direct.

In questo dialogo, sono stato diretto.

This might be fine if you’re talking to someone you know well, but being so direct

Questo potrebbe andare bene se stai parlando con qualcuno che conosci bene, ma essere così diretto

could seem rude in another situation.

potrebbe sembrare scortese in un'altra situazione.

Let’s see how you could use vague language to sound more polite in the same situation.

Vediamo come potresti usare un linguaggio vago per sembrare più educato nella stessa situazione.

How about going to the cinema tomorrow?

Che ne dici di andare al cinema domani?

Could do.

Potrebbe fare.

What were you thinking?

Cosa stavi pensando?

We could see that documentary about climbing in Yosemite.

Abbiamo potuto vedere quel documentario sull'arrampicata in Yosemite.

It looks really interesting.

Sembra davvero interessante.

That’s not really my thing.

Non è proprio il mio genere.

I’d kind of prefer to watch something else, like that Japanese horror film everyone’s

Preferirei guardare qualcos'altro, come quel film horror giapponese di cui tutti

talking about.

parlano.

I guess we could do that.

Immagino che potremmo farlo. A

What time should we meet?

che ora dovremmo vederci?

You could come to my place around four o’clock, then we can walk down together?

Potresti venire a casa mia verso le quattro, poi possiamo scendere insieme?

Alright.

Bene.

What changed?

Cosa è cambiato?

If you just look at the words, it’s almost the same, but nonetheless the tone is quite

Se guardi solo le parole, è quasi la stessa, ma comunque il tono è molto

different.

diverso.

Here, Marie was more indirect.

Qui, Marie era più indiretta.

Instead of saying ‘I’m not interested in seeing that’, she said ‘That’s not

Invece di dire 'Non mi interessa vederlo', ha detto 'Non è

really my thing’ Instead of saying ‘I’d choose to watch

proprio il mio genere' Invece di dire 'Sceglierei di guardare

something else’, I said ‘I’d kind of prefer to watch something else’.

qualcos'altro', ho detto ' Preferirei guardare qualcos'altro '.

Instead of saying ‘Come to my place at four o’clock’, she said ‘You could come to

Invece di dire "Vieni a casa mia alle quattro ", ha detto "Potresti venire a

my place around four o’clock’.

casa mia verso le quattro".

Let’s see what’s happening here.

Vediamo cosa sta succedendo qui.

Imagine that a friend comes to your home.

Immagina che un amico venga a casa tua.

You notice your friend looks cold, so you ask, ‘Shall I turn on the heater?’

Noti che il tuo amico ha freddo, quindi chiedi: "Devo accendere il riscaldamento?"

Compare two answers: ‘Yes, please.

Confronta due risposte: "Sì, per favore.

It’s cold in here.’

Fa freddo qui dentro.»

‘Yes, please.

«Sì, grazie.

It’s kind of cold in here.’

Fa un po' freddo qui dentro.'

What’s the difference?

Qual è la differenza?

The first answer sounds very direct, which could sound impolite.

La prima risposta sembra molto diretta, il che potrebbe sembrare scortese.

It sounds a bit like a criticism.

Suona un po' come una critica.

By using the phrase ‘kind of’, you make the second answer vaguer and therefore more

Usando la frase "tipo di", rendi la seconda risposta più vaga e quindi più

indirect.

indiretta.

You can use the phrases ‘kind of’ or ‘sort of’ in this way.

Puoi usare le frasi "tipo di" o "tipo di" in questo modo.

For example: ‘Can I have some milk?

Ad esempio: "Posso avere del latte?"

The food’s kind of spicy.’

Il cibo è un po' piccante.'

Here’s another example: ‘I kind of just want to stay in tonight.’

Ecco un altro esempio: 'Voglio solo restare a casa stanotte'.

Saying ‘I want to stay in tonight’ sounds direct.

Dire 'Voglio restare a casa stanotte' suona diretto.

Adding ‘kind of’ makes it sound softer.

L'aggiunta di "tipo di" lo rende più morbido.

You might also use this with times.

Potresti anche usarlo con i tempi.

For example, you can use the words ‘about’ or ‘around’ when arranging to meet someone,

Ad esempio, puoi usare le parole "about" o "around" quando organizzi un incontro con qualcuno,

especially if it’s a casual meeting.

soprattutto se si tratta di un incontro casuale.

For example: ‘Let’s meet at four.’

Ad esempio: "Incontriamoci alle quattro".

This is more direct, which could sound like an order.

Questo è più diretto, potrebbe suonare come un ordine.

‘Let’s meet at about four.’

'Incontriamoci verso le quattro.'

This is more indirect, so it sounds more like a suggestion.

Questo è più indiretto, quindi suona più come un suggerimento.

Of course, you don’t always want to use vague language.

Certo, non vuoi sempre usare un linguaggio vago.

If your friend needs to be here by ten o’clock at the latest, then you shouldn’t say ‘Can

Se il tuo amico ha bisogno di essere qui entro le dieci al massimo, allora non dovresti dire "Puoi

you get here around ten?’

arrivare verso le dieci?"

But in other cases, using vague language will make you sound more indirect, which often

Ma in altri casi, usare un linguaggio vago ti farà sembrare più indiretto, che spesso

sounds more polite.

suona più educato.

Have you seen their apartment?

Hai visto il loro appartamento?

It’s amazing!

È fantastico!

Who do you mean?

Chi intendi?

Julia and her husband, … Ah, you know, whatsisname…

Julia e suo marito,... Ah, sai, comesichiama...

Can’t remember.

Non ricordo.

Anyway, you know them, right?

Comunque li conosci, vero?

Vaguely.

Vagamente.

I haven’t been to their place.

Non sono stato a casa loro.

It’s incredible.

È incredibile.

It’s like something out of a sci-fi film.

È come qualcosa uscito da un film di fantascienza.

They have that thing, you know…

Hanno quella cosa, sai...

I don’t know.

non lo so.

That whatchamacallit, I’ve never seen one before.

Quello che chiamiamolo, non ne ho mai visto uno prima.

I have no idea what you’re talking about.

Non ho idea di cosa tu stia parlando.

Ah…

Ah...

It has some weird name…

Ha un nome strano...

It’ll come to me in a minute.

Mi verrà in mente tra un minuto.

Often, English learners speak about ‘native speakers’ as if native English speakers

Spesso, gli studenti di inglese parlano di " madrelingua" come se i madrelingua inglesi

are all-knowing, but that isn’t the case.

sapessero tutto, ma non è così.

No native speaker knows every word in English; people also forget words all the time.

Nessun madrelingua conosce ogni parola in inglese; le persone dimenticano anche le parole tutto il tempo.

So what can you do if you can’t remember the word for something?

Quindi cosa puoi fare se non ricordi la parola per qualcosa?

Vague language can be your friend!

Il linguaggio vago può essere tuo amico!

Take a look: ‘What does this thingy do?’

Dai un'occhiata: "Cosa fa questa cosa?" "

‘You can use this little whatsit to take the back off your phone.’

Puoi usare questa piccola cosa per togliere il retro del tuo telefono."

‘I found a little metal thingamajig in my desk drawer.

No idea where it came from.’

Non ho idea da dove provenga.'

Words like ‘thingy’, ‘whatsit’ or ‘thingamajig’ are not normally used in

Parole come 'thingy', 'whatsit' o 'thingamajig' non sono normalmente usate

written English.

nell'inglese scritto.

You can use them when you’re speaking if you don’t know what something is called.

Puoi usarli quando parli se non sai come si chiama qualcosa.

You can also do this with people if you’ve forgotten someone’s name.

Puoi farlo anche con le persone se hai dimenticato il nome di qualcuno.

For example: ‘I’ve got a meeting with whatsisface from the ad company tomorrow.’

Ad esempio: "Domani ho un incontro con whatsisface dell'azienda pubblicitaria." "Va a

‘He’s moving in with whatsername—that girl he met at his friend’s wedding.’

vivere con whatsername, quella ragazza che ha incontrato al matrimonio del suo amico."

'Whatsisface’ is a word made from the question ‘What is his face,’ which makes no sense,

"Whatsisface" è una parola composta dalla domanda " Qual è il suo faccia', il che non ha senso,

and it’s not really clear where it comes from.

e non è molto chiaro da dove provenga.

‘Whatsername’ is easier to understand: it’s made from the question ‘What is her

"Whatsername" è più facile da capire: è composto dalla domanda "Come si

name?’

chiama?"

You can change the words to talk about men or women: ‘whatsisface’ or ‘whatserface’

Puoi cambiare le parole per parlare di uomini o donne: "whatsisface" o "whatsisface"

‘Whatsisname’ or ‘whatsername’.

"Whatsisname" o "whatsisname".

Again, these words cannot be used in written English!

Ancora una volta, queste parole non possono essere usate nell'inglese scritto !

They’re also informal, so you shouldn’t use them unless you know the person you’re

Sono anche informali, quindi non dovresti usarli se non conosci bene la persona con cui stai

talking to well.

parlando.

You should also never use these words directly to someone’s face.

Inoltre, non dovresti mai usare queste parole direttamente in faccia a qualcuno.

You can’t say: ‘Hey, whatsisface!

Non puoi dire: "Ehi, che faccia!"

Good to see you, but I’ve forgotten your name.’

È bello vederti, ma ho dimenticato il tuo nome.'

This does not sound good!

Non suona bene! Un

Could vague language be helpful for you when you’re speaking English?

linguaggio vago potrebbe esserti utile quando parli inglese?

How do you think it could help?

Come pensi che possa aiutare?

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Grazie per la visione!

See you next time!

Arrivederci alla prossima!