Animal Idioms - Common English Idioms With Meaning

In today’s video, we’re going to  be learning 30 British idioms.  

En el video de hoy, vamos a aprender 30 modismos británicos.

An idiom is a common phrase  which is used colloquially  

Un modismo es una frase común que se usa coloquialmente,

but the meaning is not immediately obvious.  

pero el significado no es inmediatamente obvio.

We use so many idioms in our day to day life and  many of them are animal-related, so we’re going  

Usamos tantos modismos en nuestra vida cotidiana y muchos de ellos están relacionados con animales, por lo que nos vamos

to focus on idioms which are animal-based today. The first idiom is: Fly on the wall. 
To be a fly  

a centrar en los modismos que se basan en animales hoy. El primer modismo es: Fly on the wall. Ser una mosca

on the wall means to be unnoticed while watching  or listening to something.
“They’re discussing  

en la pared significa pasar desapercibido mientras miras o escuchas algo. “Están discutiendo

the argument now. I’d love to be a fly on the  wall so I could hear what they were saying.” 

el argumento ahora. Me encantaría ser una mosca en la pared para poder escuchar lo que están diciendo”.

The second idiom is: Bee’s knees.
If something is  the bee’s knees, that means it is excellent and of  

El segundo modismo es: rodillas de abeja. Si algo son las rodillas de la abeja, eso significa que es excelente y de

the highest quality. You could also say someone is  the bee’s knees.
“This chocolate cake is the bee’s  

la más alta calidad. También podrías decir que alguien es las rodillas de la abeja. “Este pastel de chocolate son las

knees. You have to try it!” The third idiom is: To make a  

rodillas de la abeja. ¡Tienes que intentarlo!" El tercer modismo es: hacer una

beeline.
To make a beeline for something means to  move towards it quickly and with purpose.
“I’ve  

línea recta. Hacer una línea recta hacia algo significa moverse hacia él rápidamente y con un propósito. "He

wanted to meet Harry for ages so as soon  as I saw him, I made a beeline for him.” 

querido conocer a Harry durante mucho tiempo, así que tan pronto como lo vi, me dirigí directamente hacia él".

The fourth idiom is: To kill two birds with one  stone.
To kill two birds with one stone means  

El cuarto modismo es: matar dos pájaros de un tiro. Matar dos pájaros de un tiro

to accomplish to tasks or objectives at once.
“I  wanted to try out the new restaurant and I haven’t  

significa cumplir tareas u objetivos a la vez. " Quería probar el nuevo restaurante y no he

seen Justine in ages so I’ve booked a table for  us both and it’ll kill two birds with one stone.” 

visto a Justine en mucho tiempo, así que reservé una mesa para los dos y matará dos pájaros de un tiro".

The fifth idiom is: Sitting duck.
A sitting  duck is an easy target, something or someone  

El quinto modismo es: Pato sentado. Un pato sentado es un blanco fácil, algo o alguien

which is vulnerable to attack.
“If we leave the  shop doors unlocked it’ll be a sitting duck.” 

que es vulnerable al ataque. "Si dejamos las puertas de la tienda abiertas, será un blanco fácil".

The sixth idiom is: To chicken out.
To  chicken out of something means to back  

El sexto modismo es: acobardarse. Acobardarse de algo significa echarse

out of it because of feeling scared or worried.  
“James was going to go on the rollercoaster  

atrás porque se siente asustado o preocupado. “James iba a subirse a la montaña rusa,

but he chickened out at the last minute.” The seventh idiom is: A wild goose chase.
A wild  

pero se acobardó en el último minuto”. El séptimo modismo es: A wild goose chase. Una

goose chase is a pointless task, particularly  one that involves travel. 
“She sent me  

búsqueda inútil es una tarea sin sentido, particularmente una que implica viajar. “Me envió

to the supermarket to buy socks but they don’t  even sell socks so it was a wild goose chase.” 

al supermercado a comprar calcetines, pero ni siquiera los venden, así que fue una persecución inútil”.

The eighth idiom is: To take a bull by its  horns.
This means to face a problem directly.  

El octavo modismo es: Tomar un toro por los cuernos. Esto significa enfrentar un problema directamente.

Sometimes you might hear someone say to ‘grab’  a bull by its horns, which means the same  

A veces, es posible que escuche a alguien decir "agarrar" un toro por los cuernos, lo que significa lo mismo

thing.
“I hate confrontation but I’m so  

. “Odio las confrontaciones, pero estoy tan

angry that I’m going to have to take  the bull by its horns and tell her.” 

enojado que voy a tener que tomar el toro por los cuernos y decírselo”.

The ninth idiom is: To horse around.
To horse  around means to act in a way that is silly  

El noveno modismo es: Cabalgar. Cabalgar significa actuar de una manera tonta,

and playful and sometimes noisy. 
“Will you please  stop horsing around? I’m trying to concentrate.” 

juguetona y, a veces, ruidosa. “¿Puedes por favor dejar de hacer el tonto? Estoy tratando de concentrarme.

The tenth idiom is: Until the cows come  home.
Until the cows come home means for a long,  

El décimo modismo es: Hasta que las vacas vuelvan a casa. Hasta que las vacas vuelvan a casa significa un período de tiempo largo,

possibly even never-ending length of time. It’s  usually used when talking about something that you  

posiblemente incluso interminable. Por lo general, se usa cuando se habla de algo que

‘could do’ for a long time because you enjoy  it.
“I could sit here and read until the cows  

"podrías hacer" durante mucho tiempo porque lo disfrutas. “Podría sentarme aquí y leer hasta que las vacas

come home but unfortunately, I’ve got work to do.” The eleventh idiom is: Dark horse.
A dark horse is  

vuelvan a casa, pero desafortunadamente, tengo trabajo que hacer”. El undécimo idioma es: Dark horse. Un caballo oscuro es

somebody who is surprisingly good at something you  might not expect them to be. This could be used to  

alguien que es sorprendentemente bueno en algo que no esperarías que fuera. Esto podría usarse para

describe someone in a competition who places much  higher than expected or someone who surprises you  

describir a alguien en una competencia que obtiene un lugar mucho más alto de lo esperado o alguien que te sorprende

with their skill.
“Wow, Beth, you’re a dark  horse- I didn’t know you could bake so well!” 

con su habilidad. "Wow, Beth, eres un caballo oscuro. ¡No sabía que podías hornear tan bien!"

The twelfth idiom is: Hold your horses.
To  

El duodécimo modismo es: Mantenga sus caballos.

hold your horses means to wait.  
Person 1: (walks through the door)  

Sostener tus caballos significa esperar. Persona 1: (entra por la puerta)

Hello.
Person 2: Brilliant, you’re  home. I’ve been wanting to talk to you  

Hola. Persona 2: Genial, estás en casa. Quería hablar con usted

about-
Person 1: Hold your horses,  I’ve only been here two seconds. 

sobre la Persona 1: Mantenga sus caballos, solo llevo aquí dos segundos.

The thirteenth idiom is: Straight from  the horse’s mouth.
If you hear something  

El decimotercer modismo es: Directamente de la boca del caballo. Si escucha algo

straight from the horse’s mouth, that means  you are hearing it straight from the source;  

directamente de la boca del caballo, eso significa que lo está escuchando directamente de la fuente;

from somebody who has direct  and personal experience.  

de alguien que tiene experiencia directa y personal.


“I don’t usually pay attention to gossip but  I heard this straight from the horse’s mouth.” 

"Normalmente no presto atención a los chismes, pero escuché esto directamente de la boca del caballo".

The fourteenth idiom is: In two shakes of a lamb’s  tail.
In two shakes of a lamb’s tail means in a  

El decimocuarto modismo es: En dos sacudidas de la cola de un cordero . En dos sacudidas de la cola de un cordero significa en un

very short amount of time.
“I’ll be back with  a cup of tea in two shakes of a lamb’s tail.” 

período de tiempo muy corto. "Volveré con una taza de té en dos sacudidas de cola de cordero".

The fifteenth idiom is: To go the whole hog.
To  go the whole hog means to really commit to  

El decimoquinto modismo es: Ir todo el cerdo. Hacer todo lo posible significa comprometerse realmente con

something and to take it as far as possible.
“Most  people in the office don’t celebrate Halloween,  

algo y llevarlo lo más lejos posible. "La mayoría de las personas en la oficina no celebran Halloween,

but Anna goes the whole hog every year.” The sixteenth idiom is: The cat’s  

pero Anna hace todo lo posible todos los años". El decimosexto modismo es: El pijama del gato

pyjamas.
Similar to the bee’s knees, if something  or someone is the cat’s pyjamas, that means they  

. Al igual que las rodillas de la abeja, si algo o alguien es el pijama del gato, eso significa que

are the best. 
“My last teacher wasn’t very good  but my new one is great- she’s the cat’s pyjamas.” 

son los mejores. “Mi última maestra no era muy buena, pero la nueva es genial: es el pijama del gato”.

The seventeenth idiom is: To let the cat  out of the bag.
To let the cat out of the  

El decimoséptimo modismo es: Dejar salir al gato de la bolsa. Dejar salir al gato de la

bag means to reveal a secret. This could be  accidentally or it could be on purpose.
“I  

bolsa significa revelar un secreto. Esto podría ser accidental o podría ser a propósito. "

think it’s time I let the cat  out of the bag… I’m pregnant!” 

Creo que es hora de que deje que el gato salga de la bolsa... ¡Estoy embarazada!"

The eighteenth idiom is: Cat got your  tongue?
This is a question you might  

El decimoctavo modismo es: ¿El gato te comió la lengua? Esta es una pregunta que podrías

ask somebody who is being unusually quiet.  
“What’s the matter? Cat got your tongue?” 

hacerle a alguien que está inusualmente callado. "¿Qué pasa? ¿El gato te comió la lengua?

The nineteenth idiom is: Raining  cats and dogs.
If someone says it is  

El decimonoveno modismo es: Lloviendo a cántaros. Si alguien dice que está

raining cats and dogs, that means it  is raining very heavily outside.
“I  

lloviendo a cántaros, eso significa que está lloviendo muy fuerte afuera. “

wanted to go for a run but it’s raining cats and  dogs outside so I think I’ll go tomorrow instead.” 

Quería salir a correr, pero está lloviendo a cántaros afuera, así que creo que iré mañana”.

The twentieth idiom is: To let sleeping dogs  lie.
To let sleeping dogs lie means to leave  

El vigésimo modismo es: Dejar que los perros durmientes se acuesten. Dejar que los perros durmientes mientan significa dejar

a situation alone, to not interfere so you  don’t cause trouble.
Person 1: “I’m so angry,  

una situación tranquila, no interferir para no causar problemas. Persona 1: "Estoy tan enojado,

I’m going to call her right now and argue with  her.”
Person 2: “Wait a minute. Don’t you think  

voy a llamarla ahora mismo y discutir con ella". Persona 2: “Espera un momento. ¿No crees

it might be better just to let sleeping dogs lie?” The twenty-first idiom is: In the doghouse.
To  

que sería mejor dejar que los perros durmientes se acuesten? El vigésimo primer modismo es: En la caseta del perro.

be in the doghouse means to be  in trouble or disgrace. Usually,  

Estar en la perrera significa estar en problemas o en desgracia. Por lo general,

because you’ve upset or angered somebody with  something you’ve done or not done.
“He forgot his  

porque has molestado o enfadado a alguien con algo que has hecho o dejado de hacer. “Olvidó

girlfriend’s birthday so he’s in the doghouse.” The twenty-second idiom is: Dog eat dog.
‘Dog  

el cumpleaños de su novia, así que está en la caseta del perro”. El vigésimo segundo modismo es: Perro come perro. "Perro

eat dog’ is a phrase we use to describe  an environment which is very competitive,  

come perro" es una frase que usamos para describir un entorno que es muy competitivo,

to an extent where people are prepared  to harm one another to win.
“I  

hasta el punto de que las personas están preparadas para hacerse daño unos a otros para ganar. “

hate working in that office because it’s dog  eat dog in there. Everybody tries to make each  

Odio trabajar en esa oficina porque es perro come perro allí. Todo el mundo trata de hacer que los

other look bad to make themselves look better.” The twenty-third idiom is: Ants in your pants.
If  

demás se vean mal para verse mejor”. El vigésimo tercer modismo es: Hormigas en tus pantalones.

you have ants in your pants, that means you are  

Si tiene hormigas en los pantalones, eso significa que está

restless and moving around a lot, usually  because you are nervous or excited.
Person 1:  

inquieto y se mueve mucho, generalmente porque está nervioso o emocionado. Persona 1:

“You’ve got ants in your pants  today.”
Person 2: (pacing) “I’m so nervous  

"Hoy tienes hormigas en los pantalones". Persona 2: (caminando) "Estoy tan nerviosa

about this job interview- I can’t sit still!” The twenty-fourth idiom is: To smell a rat.
To  

por esta entrevista de trabajo, ¡no puedo quedarme quieta!" El vigésimo cuarto modismo es: oler una rata.

smell a rat means to be suspicious of a lie.  
“She said she couldn’t come to my birthday party  

Oler una rata significa sospechar de una mentira. “Dijo que no podía venir a mi fiesta de cumpleaños

because she had other plans but I smell a rat.” The twenty-fifth idiom is: Fishy.
If something is  

porque tenía otros planes, pero yo huelo a rata”. El vigésimo quinto idioma es: Fishy. Si algo es

fishy, that means it is suspicious.
“There’s  

sospechoso, eso significa que es sospechoso. Hay

something fishy going on in that office.  Something’s not quite right with their numbers.” 

algo sospechoso en esa oficina. Algo no está del todo bien con sus números”.

The twenty-sixth idiom is: To have bigger  fish to fry.
If you have bigger fish to fry,  

El vigésimo sexto modismo es: Tener peces más grandes para freír. Si tienes peces más grandes que freír,

that means you have more  important or better things to  

eso significa que tienes cosas más importantes o mejores que

do.
“Don’t worry about the invitations, you have  bigger fish to fry. You need to find a venue.” 

hacer. “No te preocupes por las invitaciones, tienes pescado más grande que freír. Necesitas encontrar un lugar”.

The twenty-seventh idiom is: Another kettle of  fish.
If something is another kettle of fish,  

El vigésimo séptimo modismo es: Otra tetera de pescado. Si algo es otra tetera de pescado,

or a whole other kettle of fish, that means  it is entirely different.
Person 1: “I’m just  

o una tetera de pescado completamente diferente, eso significa que es completamente diferente. Persona 1: "Estoy

so stressed because we’re moving house and  it’s all changing so quickly.”
Person 2: “And  

tan estresado porque nos mudamos de casa y todo está cambiando muy rápido". Persona 2: “

how’s your mum?”
Person 1: “That’s  a whole other kettle of fish.” 

¿Y cómo está tu mamá?” Persona 1: "Eso es otro caldero de pescado".

The twenty-eighth idiom is: Crocodile  tears.
Crocodile tears are fake tears,  

El vigésimo octavo modismo es: lágrimas de cocodrilo. Las lágrimas de cocodrilo son lágrimas falsas,

for example, if somebody is pretending to cry or  has forced themselves to cry to gain something.  

por ejemplo, si alguien finge llorar o se ha obligado a llorar para ganar algo.


“I know they’re crocodile tears.  She doesn’t actually care about me.” 

“Sé que son lágrimas de cocodrilo. Ella en realidad no se preocupa por mí.

The twenty-ninth idiom is: Elephant in the  room.
An elephant in the room is something obvious  

El vigésimo noveno modismo es: Elefante en la habitación. Un elefante en la habitación es algo obvio

and uncomfortable which has not been  discussed.
“Obviously I know that  

e incómodo que no se ha discutido. “Obviamente, sé

he’s said horrible things about me but I didn’t  mention it so there’s an elephant in the room.” 

que ha dicho cosas horribles sobre mí, pero no lo mencioné, así que hay un elefante en la habitación”.

And finally, the thirtieth idiom is: To have the  lion’s share.
To have or get the lion’s share  

Y finalmente, el trigésimo modismo es: Tener la parte del león. Tener u obtener la parte del león

of something means to have the largest amount of  something.
“As the main character in Harry Potter,  

de algo significa tener la mayor cantidad de algo. "Como el personaje principal de Harry Potter,

Daniel Radcliffe gets the lion’s  share of the praise but I think  

Daniel Radcliffe recibe la mayor parte de los elogios, pero creo que

all of the other actors are just as good.” So there we have 30 British animal idioms.  

todos los demás actores son igual de buenos". Ahí tenemos 30 modismos de animales británicos.

How many of them did you know already? And can  you think of any more which are not on this list?  

¿Cuántos de ellos ya conocías? ¿Y puedes pensar en alguno más que no esté en esta lista?

If you can, leave them in the comments and you get  bonus points if you can explain what it means too.

Si puede, déjelos en los comentarios y obtendrá puntos de bonificación si también puede explicar lo que significa.

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idioms pretty much every other  day, so if you enjoy learning them  

modismos casi todos los días, así que si disfrutas aprendiendo,

then that's the place to be, otherwise,  I will see you in the next lesson.

entonces ese es el lugar para estar, de lo contrario, te veré en la próxima lección.