Animal Idioms - Common English Idioms With Meaning

In today’s video, we’re going to  be learning 30 British idioms.  

Nel video di oggi impareremo 30 idiomi britannici.

An idiom is a common phrase  which is used colloquially  

Un idioma è una frase comune usata colloquialmente

but the meaning is not immediately obvious.  

ma il significato non è immediatamente evidente.

We use so many idioms in our day to day life and  many of them are animal-related, so we’re going  

Usiamo così tanti idiomi nella nostra vita quotidiana e molti di loro sono legati agli animali, quindi ci

to focus on idioms which are animal-based today. The first idiom is: Fly on the wall. 
To be a fly  

concentreremo sugli idiomi che oggi sono basati sugli animali. Il primo modo di dire è: Vola sul muro. Essere una mosca

on the wall means to be unnoticed while watching  or listening to something.
“They’re discussing  

sul muro significa passare inosservati mentre si guarda o si ascolta qualcosa. "Stanno discutendo

the argument now. I’d love to be a fly on the  wall so I could hear what they were saying.” 

l'argomento ora. Mi piacerebbe essere una mosca sul muro per poter sentire quello che dicono".

The second idiom is: Bee’s knees.
If something is  the bee’s knees, that means it is excellent and of  

Il secondo idioma è: le ginocchia dell'ape. Se qualcosa è il ginocchio dell'ape, significa che è eccellente e di

the highest quality. You could also say someone is  the bee’s knees.
“This chocolate cake is the bee’s  

altissima qualità. Potresti anche dire che qualcuno è il ginocchio dell'ape. "Questa torta al cioccolato è il

knees. You have to try it!” The third idiom is: To make a  

ginocchio dell'ape. Devi provarlo!" Il terzo modo di dire è: fare una

beeline.
To make a beeline for something means to  move towards it quickly and with purpose.
“I’ve  

linea dritta. Dirigersi verso qualcosa significa andare verso di essa rapidamente e con uno scopo. "Ho

wanted to meet Harry for ages so as soon  as I saw him, I made a beeline for him.” 

desiderato incontrare Harry per anni, quindi non appena l'ho visto, mi sono diretto verso di lui."

The fourth idiom is: To kill two birds with one  stone.
To kill two birds with one stone means  

Il quarto modo di dire è: prendere due piccioni con una fava. Prendere due piccioni con una fava significa portare a

to accomplish to tasks or objectives at once.
“I  wanted to try out the new restaurant and I haven’t  

termine compiti o obiettivi contemporaneamente. " Volevo provare il nuovo ristorante e non

seen Justine in ages so I’ve booked a table for  us both and it’ll kill two birds with one stone.” 

vedevo Justine da anni, quindi ho prenotato un tavolo per entrambi e prenderò due piccioni con una fava".

The fifth idiom is: Sitting duck.
A sitting  duck is an easy target, something or someone  

Il quinto idioma è: papera seduta. Un'anatra seduta è un bersaglio facile, qualcosa o qualcuno

which is vulnerable to attack.
“If we leave the  shop doors unlocked it’ll be a sitting duck.” 

che è vulnerabile agli attacchi. "Se lasciamo le porte dei negozi aperte, sarà un bersaglio facile".

The sixth idiom is: To chicken out.
To  chicken out of something means to back  

Il sesto modo di dire è: tirarsi indietro. Tirarsi indietro da qualcosa significa tirarsi

out of it because of feeling scared or worried.  
“James was going to go on the rollercoaster  

indietro perché ci si sente spaventati o preoccupati. "James stava per salire sulle montagne russe

but he chickened out at the last minute.” The seventh idiom is: A wild goose chase.
A wild  

ma si è tirato indietro all'ultimo minuto." Il settimo idioma è: una caccia all'oca selvaggia. L'

goose chase is a pointless task, particularly  one that involves travel. 
“She sent me  

inseguimento di un'oca selvaggia è un compito inutile, in particolare quello che comporta il viaggio. "Mi ha mandato

to the supermarket to buy socks but they don’t  even sell socks so it was a wild goose chase.” 

al supermercato a comprare i calzini, ma loro non li vendono nemmeno, quindi è stata una caccia all'oca".

The eighth idiom is: To take a bull by its  horns.
This means to face a problem directly.  

L'ottavo modo di dire è: prendere un toro per le corna. Questo significa affrontare direttamente un problema.

Sometimes you might hear someone say to ‘grab’  a bull by its horns, which means the same  

A volte potresti sentire qualcuno dire di "afferrare" un toro per le corna, che significa la stessa

thing.
“I hate confrontation but I’m so  

cosa. "Odio il confronto, ma sono così

angry that I’m going to have to take  the bull by its horns and tell her.” 

arrabbiato che dovrò prendere il toro per le corna e dirglielo."

The ninth idiom is: To horse around.
To horse  around means to act in a way that is silly  

Il nono idioma è: Andare in giro. Andare in giro significa agire in modo sciocco,

and playful and sometimes noisy. 
“Will you please  stop horsing around? I’m trying to concentrate.” 

giocoso e talvolta rumoroso. "Per favore, la smetti di scherzare? Sto cercando di concentrarmi.

The tenth idiom is: Until the cows come  home.
Until the cows come home means for a long,  

Il decimo modo di dire è: Finché le mucche non tornano a casa. Fino a quando le mucche non tornano a casa significa per un

possibly even never-ending length of time. It’s  usually used when talking about something that you  

periodo di tempo lungo, forse anche infinito. Di solito viene utilizzato quando si parla di qualcosa che

‘could do’ for a long time because you enjoy  it.
“I could sit here and read until the cows  

"potresti fare" per molto tempo perché ti piace . "Potrei sedermi qui e leggere finché le mucche non

come home but unfortunately, I’ve got work to do.” The eleventh idiom is: Dark horse.
A dark horse is  

tornano a casa, ma sfortunatamente ho del lavoro da fare". L'undicesimo idioma è: cavallo scuro. Un cavallo oscuro è

somebody who is surprisingly good at something you  might not expect them to be. This could be used to  

qualcuno che è sorprendentemente bravo in qualcosa che potresti non aspettarti che sia. Questo potrebbe essere usato per

describe someone in a competition who places much  higher than expected or someone who surprises you  

descrivere qualcuno in una competizione che si piazza molto  più in alto del previsto o qualcuno che ti sorprende

with their skill.
“Wow, Beth, you’re a dark  horse- I didn’t know you could bake so well!” 

con la sua abilità. "Wow, Beth, sei un cavallo scuro, non sapevo che sapessi cucinare così bene!"

The twelfth idiom is: Hold your horses.
To  

Il dodicesimo idioma è: Tieni i tuoi cavalli.

hold your horses means to wait.  
Person 1: (walks through the door)  

Tenere i cavalli significa aspettare. Persona 1: (entra dalla porta)

Hello.
Person 2: Brilliant, you’re  home. I’ve been wanting to talk to you  

Salve. Persona 2: Fantastico, sei a casa. Volevo parlarti

about-
Person 1: Hold your horses,  I’ve only been here two seconds. 

di-Persona 1: Tieni i cavalli, sono qui solo da due secondi.

The thirteenth idiom is: Straight from  the horse’s mouth.
If you hear something  

Il tredicesimo idioma è: Direttamente dalla bocca del cavallo. Se senti qualcosa

straight from the horse’s mouth, that means  you are hearing it straight from the source;  

direttamente dalla bocca del cavallo, significa che lo stai ascoltando direttamente dalla fonte;

from somebody who has direct  and personal experience.  

da qualcuno che ha esperienza diretta e personale.


“I don’t usually pay attention to gossip but  I heard this straight from the horse’s mouth.” 

"Di solito non prendo attenzione ai pettegolezzi, ma l'ho sentito direttamente dalla bocca del cavallo".

The fourteenth idiom is: In two shakes of a lamb’s  tail.
In two shakes of a lamb’s tail means in a  

Il quattordicesimo idioma è: In due scosse di coda di agnello . In due scosse di coda di agnello significa in un

very short amount of time.
“I’ll be back with  a cup of tea in two shakes of a lamb’s tail.” 

brevissimo lasso di tempo. "Tornerò con una tazza di tè in due frullati di coda di agnello".

The fifteenth idiom is: To go the whole hog.
To  go the whole hog means to really commit to  

Il quindicesimo idioma è: andare fino in fondo. Andare fino in fondo significa impegnarsi davvero in

something and to take it as far as possible.
“Most  people in the office don’t celebrate Halloween,  

qualcosa e portarlo il più lontano possibile. "La maggior parte delle persone in ufficio non festeggia Halloween,

but Anna goes the whole hog every year.” The sixteenth idiom is: The cat’s  

ma Anna fa il massimo ogni anno." Il sedicesimo modo di dire è: il pigiama del gatto

pyjamas.
Similar to the bee’s knees, if something  or someone is the cat’s pyjamas, that means they  

. Simile alle ginocchia dell'ape, se qualcosa o qualcuno è il pigiama del gatto, significa che

are the best. 
“My last teacher wasn’t very good  but my new one is great- she’s the cat’s pyjamas.” 

sono i migliori. "La mia ultima insegnante non era molto brava, ma la mia nuova è fantastica: è il pigiama del gatto".

The seventeenth idiom is: To let the cat  out of the bag.
To let the cat out of the  

Il diciassettesimo idioma è: far uscire il gatto dal sacco. Far uscire il gatto dal

bag means to reveal a secret. This could be  accidentally or it could be on purpose.
“I  

sacco significa svelare un segreto. Questo potrebbe essere accidentale o potrebbe essere apposta. "

think it’s time I let the cat  out of the bag… I’m pregnant!” 

Penso che sia ora di far uscire il gatto dal sacco... sono incinta!"

The eighteenth idiom is: Cat got your  tongue?
This is a question you might  

Il diciottesimo modo di dire è: Il gatto ti ha mangiato la lingua? Questa è una domanda che potresti

ask somebody who is being unusually quiet.  
“What’s the matter? Cat got your tongue?” 

porre a qualcuno che è insolitamente silenzioso. "Qual è il problema? Hai perso la lingua?"

The nineteenth idiom is: Raining  cats and dogs.
If someone says it is  

Il diciannovesimo modo di dire è: Piove a catinelle. Se qualcuno dice che

raining cats and dogs, that means it  is raining very heavily outside.
“I  

piove a dirotto, significa che fuori piove molto forte. "

wanted to go for a run but it’s raining cats and  dogs outside so I think I’ll go tomorrow instead.” 

Volevo andare a correre, ma fuori piove a dirotto, quindi penso che ci andrò domani".

The twentieth idiom is: To let sleeping dogs  lie.
To let sleeping dogs lie means to leave  

Il ventesimo modo di dire è: Lasciare mentire i cani che dormono . Lasciare mentire i cani che dormono significa lasciare

a situation alone, to not interfere so you  don’t cause trouble.
Person 1: “I’m so angry,  

una situazione da sola, non interferire per non causare problemi. Persona 1: "Sono così arrabbiata,   la

I’m going to call her right now and argue with  her.”
Person 2: “Wait a minute. Don’t you think  

chiamo subito e discuto con lei." Persona 2: “Aspetta un attimo. Non pensi   che

it might be better just to let sleeping dogs lie?” The twenty-first idiom is: In the doghouse.
To  

sia meglio lasciar mentire i cani che dormono?" Il ventunesimo idioma è: Nella cuccia.

be in the doghouse means to be  in trouble or disgrace. Usually,  

Essere nella cuccia significa essere nei guai o in disgrazia. Di solito,

because you’ve upset or angered somebody with  something you’ve done or not done.
“He forgot his  

perché hai turbato o fatto arrabbiare qualcuno con qualcosa che hai fatto o non fatto. "Ha dimenticato il

girlfriend’s birthday so he’s in the doghouse.” The twenty-second idiom is: Dog eat dog.
‘Dog  

compleanno della sua  ragazza, quindi è nella cuccia." Il ventiduesimo idioma è: Cane mangia cane. "Cane

eat dog’ is a phrase we use to describe  an environment which is very competitive,  

mangia cane" è una frase che usiamo per descrivere un ambiente molto competitivo,

to an extent where people are prepared  to harm one another to win.
“I  

al punto in cui le persone sono pronte a farsi del male a vicenda per vincere. "

hate working in that office because it’s dog  eat dog in there. Everybody tries to make each  

Odio lavorare in quell'ufficio perché lì dentro c'è cane che mangia cane. Tutti cercano di sfigurare l'un l'

other look bad to make themselves look better.” The twenty-third idiom is: Ants in your pants.
If  

altro per apparire migliori". Il ventitreesimo idioma è: Formiche nei pantaloni. Se

you have ants in your pants, that means you are  

hai le formiche nei pantaloni, significa che   sei

restless and moving around a lot, usually  because you are nervous or excited.
Person 1:  

irrequieto e ti muovi molto, di solito perché sei nervoso o eccitato. Persona 1:

“You’ve got ants in your pants  today.”
Person 2: (pacing) “I’m so nervous  

"Hai le formiche nei pantaloni oggi." Persona 2: (camminando su e giù) "Sono così nervoso

about this job interview- I can’t sit still!” The twenty-fourth idiom is: To smell a rat.
To  

per questo colloquio di lavoro, non riesco a stare fermo!" Il ventiquattresimo idioma è: annusare un topo.

smell a rat means to be suspicious of a lie.  
“She said she couldn’t come to my birthday party  

Annusare un topo significa sospettare di una bugia. "Ha detto che non poteva venire alla mia festa di compleanno

because she had other plans but I smell a rat.” The twenty-fifth idiom is: Fishy.
If something is  

perché aveva altri impegni, ma io sento puzza di topo". Il venticinquesimo idioma è: Fishy. Se qualcosa è

fishy, that means it is suspicious.
“There’s  

sospetto, significa che è sospetto. "C'è

something fishy going on in that office.  Something’s not quite right with their numbers.” 

qualcosa di sospetto in quell'ufficio. C'è qualcosa che non va nei loro numeri".

The twenty-sixth idiom is: To have bigger  fish to fry.
If you have bigger fish to fry,  

Il ventiseiesimo modo di dire è: avere pesci più grandi da friggere. Se hai pesci più grandi da friggere,

that means you have more  important or better things to  

significa che hai cose più importanti o migliori da

do.
“Don’t worry about the invitations, you have  bigger fish to fry. You need to find a venue.” 

fare. "Non preoccuparti degli inviti, hai pesci più grossi da friggere. Devi trovare una sede”.

The twenty-seventh idiom is: Another kettle of  fish.
If something is another kettle of fish,  

Il ventisettesimo idioma è: Un altro paio di pesce. Se qualcosa è un altro paio di maniche,

or a whole other kettle of fish, that means  it is entirely different.
Person 1: “I’m just  

o tutto un altro paio di maniche, significa che è completamente diverso. Persona 1: "Sono solo

so stressed because we’re moving house and  it’s all changing so quickly.”
Person 2: “And  

così stressata perché stiamo cambiando casa e sta cambiando tutto così in fretta." Persona 2: "E

how’s your mum?”
Person 1: “That’s  a whole other kettle of fish.” 

come sta tua madre?" Persona 1: "Questo è tutto un altro paio di maniche".

The twenty-eighth idiom is: Crocodile  tears.
Crocodile tears are fake tears,  

Il ventottesimo idioma è: Lacrime di coccodrillo. Le lacrime di coccodrillo sono lacrime false,

for example, if somebody is pretending to cry or  has forced themselves to cry to gain something.  

ad esempio, se qualcuno finge di piangere o si è costretto a piangere per guadagnare qualcosa.


“I know they’re crocodile tears.  She doesn’t actually care about me.” 

“So che sono lacrime di coccodrillo. In realtà non le importa di me.

The twenty-ninth idiom is: Elephant in the  room.
An elephant in the room is something obvious  

Il ventinovesimo idioma è: Elefante nella stanza. Un elefante nella stanza è qualcosa di ovvio

and uncomfortable which has not been  discussed.
“Obviously I know that  

e scomodo che non è stato discusso. "Ovviamente so che

he’s said horrible things about me but I didn’t  mention it so there’s an elephant in the room.” 

ha detto cose orribili su di me, ma non l'ho menzionato, quindi c'è un elefante nella stanza".

And finally, the thirtieth idiom is: To have the  lion’s share.
To have or get the lion’s share  

E infine, il trentesimo idioma è: fare la parte del leone. Avere o ottenere la parte del leone

of something means to have the largest amount of  something.
“As the main character in Harry Potter,  

di qualcosa significa avere la maggior quantità di qualcosa. "Come personaggio principale di Harry Potter,

Daniel Radcliffe gets the lion’s  share of the praise but I think  

Daniel Radcliffe ottiene la parte del leone degli elogi, ma penso  che

all of the other actors are just as good.” So there we have 30 British animal idioms.  

tutti gli altri attori siano altrettanto bravi." Ecco quindi 30 idiomi animali britannici.

How many of them did you know already? And can  you think of any more which are not on this list?  

Quanti ne conoscevi già? E ti vengono in mente altri che non sono in questo elenco?

If you can, leave them in the comments and you get  bonus points if you can explain what it means too.

Se puoi, lasciali nei commenti e otterrai punti bonus se puoi spiegare anche cosa significa.

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idioms pretty much every other  day, so if you enjoy learning them  

frasi idiomatiche praticamente a giorni alterni, quindi se ti piace impararle, allora è

then that's the place to be, otherwise,  I will see you in the next lesson.

il posto giusto, altrimenti ci vediamo nella prossima lezione.