The Probe on a Mission To Touch the Sun | Nour E. Rawafi | TED

Traduttore: Rosamaria Di Dedda Revisore: Chiara Mondini

Allow me to introduce you to the celestial body

Lasciate che vi presenti il più importante corpo celeste

that holds the most significance for us all.

per ciascuno di noi.

The Sun.

Il Sole.

You might say, I already know the Sun.

Potreste dire: “Ma io conosco già il Sole.

I've seen it every day for my entire life.

L’ho visto tutti i giorni, per tutta la mia vita”.

Yes.

Sì.

Earth’s star is our lifelong companion.

La stella della Terra è la nostra compagna di vita.

It is our mood booster, our plant grower,

Stimola il nostro umore, fa crescere le piante,

our sometimes too-much- of-a-good-thing skin scorcher.

è il troppo che storpia sulla pelle nelle giornate torride.

We all know, love and admire the Sun.

Tutti conosciamo, amiamo e ammiriamo il Sole.

I'm an astrophysicist.

Sono un astrofisico.

I live for studying the Sun, its complexity,

Vivo per studiare il Sole, la sua complessità

and the weird and powerful weather system it creates.

e lo strano e potente sistema meteorologico che crea.

Sometimes when I get so into it, which is most of the time anyway,

A volte sono così preso, ed è la maggior parte delle volte,

my wife will ask,

che mia moglie mi chiede:

"Are you also married to the Sun?"

“Sei sposato anche con il Sole?”

(Laughter)

(Risate)

And I say, “Technically no ...

E io dico: “Tecnicamente, no...

(Laughter)

(Risate)

But if it doesn't upset you too much, yes."

Ma se non ti turba troppo, sì“.

(Laughter)

(Risate)

Now, having said that, I'm not sure where I'm going to sleep tonight.

Detto questo, non sono sicuro di dove dormirò questa notte.

So I can confirm that we know the Sun better than any stellar system

Posso confermare che conosciamo il Sole

meglio di qualsiasi sistema stellare dell’intero universo.

in the whole universe.

But I'm going to let you in on a little secret.

Ma vi svelerò un piccolo segreto.

Sometimes I feel like we don't know the Sun at all.

A volte ho la sensazione che non conosciamo affatto il Sole.

As a child, I was captivated by the sky glittering with stars,

Da bambino, ero affascinato dal cielo scintillante di stelle,

which are nothing but distant suns.

le quali non sono altro che soli lontani.

Lie on your back on a summer night,

Sdraiatevi, in una notte d’estate,

look up at the heavens.

e guardate il cielo.

And there you have it.

Ed ecco fatto.

Whichever direction you look,

In qualunque direzione si guardi,

there is a star shining at you.

c’è una stella che brilla verso di noi.

Another Sun.

Un altro sole.

That was the start of the journey of wonder and curiosity.

Questo è stato l’inizio di un viaggio nella meraviglia e nella curiosità.

Stars come in all sizes and flavors, from monsters to dwarfs.

Ci sono stelle di tutte le dimensioni e per tutti i gusti, dai mostri agli gnomi.

If we were to draw up the largest known star in the universe

Se dovessimo far entrare la più grande stella conosciuta dell’universo

into our solar system,

nel nostro sistema solare,

it would extend well beyond the orbit of Jupiter.

si estenderebbe ben oltre l’orbita di Giove.

The smallest is about the same size as the planet Saturn.

La più piccola ha circa le stesse dimensioni del pianeta Saturno.

But no matter the size and type,

Ma indipendentemente dalla dimensione e dal tipo,

stars hold great significance for us.

le stelle hanno un grande significato per noi.

We are all made of stardust.

Siamo tutti fatti di polvere di stelle.

Star babies.

Bambini stellari.

Yet no star holds greater significance for our past,

Eppure, nessuna è più importante per il nostro passato,

our present, and our future than our very own.

il nostro presente e il nostro futuro della nostra stessa stella.

The Sun is responsible for life on Earth, powering photosynthesis,

Il Sole è responsabile della vita sulla Terra, alimenta la fotosintesi,

warming the planet,

riscalda il pianeta e fornisce energia pulita e gratuita.

providing clean and free energy.

But it is also violent, explosive and unpredictable.

Ma è anche violento, esplosivo e imprevedibile.

Here's what I mean.

Ecco cosa intendo.

The Northern Lights are beautiful and mesmerizing, right?

L’aurora boreale è bella e affascinante, vero?

On September 1, 1859,

Il 1° settembre 1859,

people could see Aurora even in daytime

le persone potevano vedere l’aurora anche di giorno,

in tutto il mondo.

around the entire globe.

Turns out,

A quanto pare,

that was the result of the most intense geomagnetic storm in recorded history.

era il risultato della tempesta geomagnetica più intensa della storia.

Questo è stato l'evento di Carrington.

This was the Carrington event.

It was likely a giant coronal mass ejection, or CME,

Probabilmente è stata una gigantesca espulsione di massa coronale, o CME,

that disrupted telegraph lines and sparked fires at their stations.

che ha interrotto le linee telegrafiche e innescato incendi nelle loro stazioni.

Can you imagine the repercussions of such a storm today?

Riuscite a immaginare le ripercussioni di una simile tempesta, oggi?

It could shut down the entire power grid not for hours,

Potrebbe spegnere l’intera rete elettrica, e non per ore,

but weeks and months or even years.

ma settimane e mesi, o addirittura anni.

The potential for human distress in the affected areas

Il potenziale di disagio umano nelle aree colpite

is well beyond our scale of comprehension.

va ben oltre la nostra comprensione.

Il solo impatto economico potrebbe ammontare a bilioni di dollari.

The economic impact alone could be in the trillions of dollars.

So learning about the one star in the universe

Quindi, conoscere l’unica stella dell’universo

that humans cannot do without, is vital.

di cui gli umani non possono fare a meno, è fondamentale.

And that's what physicists like me are trying to do.

Ed è quello che fisici come me stanno cercando di fare.

Quindi, cosa sappiamo?

So what do we know already?

The Sun holds over 99.8 percent of the solar system's total mass.

Il Sole detiene oltre il 99,8% della massa totale del sistema solare.

Its sheer size is mind-boggling,

Le sue dimensioni sono sbalorditive,

requiring more than 1.3 million Earths to fill its volume.

e richiedono più di 1,3 milioni di Terre per riempire il suo volume.

All of that mass is in the form of plasma,

Tutta questa massa è sotto forma di plasma,

a glowing soup of electrically charged particles.

una zuppa incandescente di particelle cariche elettricamente.

At the solar core, gravity is exceedingly high,

Nel nucleo solare, la gravità è estremamente elevata

producing temperatures in excess of 15 million degrees Celsius.

e produce temperature superiori a 15 milioni di gradi Celsius.

The extreme pressure forces the protons to come together

L’estrema pressione costringe i protoni a riunirsi

and fuse into helium,

e a fondersi in elio, rilasciando un’esplosione di energia.

while releasing a burst of energy.

This is nuclear fusion,

Si tratta di fusione nucleare

and if we can replicate this process sustainably on Earth,

e, se riuscissimo a replicare questo processo in modo sostenibile sulla Terra,

it would provide almost limitless clean energy

fornirebbe energia pulita quasi illimitata

to power the entire globe.

per alimentare l’intero globo.

Many of us have witnessed total solar eclipse like the one in 2024.

Molti di noi hanno assistito a un’eclissi solare totale, come quella del 2024.

This fascinating celestial spectacle has captivated humans for millennia,

Questo affascinante spettacolo celeste ha incantato l’uomo per millenni:

as the moon gracefully positioned itself between us and the Sun,

la Luna si è posizionata con grazia tra noi e il Sole

the solar corona burst forth in all its majestic splendor.

e la corona solare è esplosa in tutto il suo maestoso splendore.

But the corona also harbors some of the most perplexing phenomena.

Ma la corona ospita anche alcuni tra i fenomeni più sconcertanti.

The solar surface is plenty hot,

La superficie solare è molto calda: 6.000 gradi,

6,000 degrees.

tanto da sciogliere tutto ciò che conosciamo.

Hot enough to melt anything we know.

But in the corona,

Ma nella corona,

we're talking millions of degrees Celsius.

stiamo parlando di milioni di gradi Celsius.

How can it be over 300 times hotter despite being the Sun's outermost layer?

Come può essere oltre 300 volte più calda

nonostante sia lo strato più esterno del Sole?

Physicists have suggested since the '50s

I fisici hanno suggerito, sin dagli anni ’50,

that all of that heat must generate a constant flow of particles.

che tutto quel calore deve generare un flusso costante di particelle.

This is a solar wind.

Si tratta del vento solare.

It speeds away at up to three million kilometers per hour.

Accelera fino a tre milioni di chilometri all’ora.

At that speed,

A quella velocità,

you can get from the Earth to the moon in under 20 minutes.

si può andare dalla Terra alla Luna in meno di 20 minuti.

This cosmic stream is like celestial rapids.

Questa corrente cosmica è come le rapide celesti.

And that's where we live.

Ed è lì che viviamo.

Behind all this is the Sun's magnetism.

Dietro tutto questo c’è il magnetismo del Sole.

As solar magnetic fields twist, bend and tangle,

Quando i campi magnetici solari si piegano e si aggrovigliano,

they store enormous amounts of energy.

immagazzinano enormi quantità di energia.

And when they snap,

E quando si spezzano,

huge explosions like flares and coronal mass ejections,

enormi esplosioni come brillamenti ed espulsioni di massa coronale

release this energy

rilasciano questa energia

and turn it into heat and accelerating the plasma.

e la trasformano in calore accelerando il plasma.

It takes only a handful of these strong events

Basta una manciata di questi forti eventi

to fulfill our current energy needs for some 200,000 years.

per soddisfare il nostro attuale fabbisogno energetico, per 200.000 anni.

That is the whole span of modern human existence.

Questo è l'intero arco dell'esistenza umana moderna.

The Sun does that in minutes to a few hours.

Il Sole lo fa in pochi minuti o poche ore.

These same explosions propel particles to nearly the speed of light

Queste esplosioni spingono le particelle alla velocità della luce

and turn them into formidable hazards to spacecrafts and to humans in space.

e le trasformano in gravi pericoli per i veicoli spaziali e gli astronauti.

Does the loss of 40 SpaceX satellites ring a bell?

La perdita di 40 satelliti SpaceX vi dice qualcosa?

A moderate solar storm knocked them out.

Una moderata tempesta solare li ha messi fuori uso.

Our power grid can fall victim like in March 1989,

La nostra rete elettrica può esserne vittima, come nel marzo 1989,

in the northeast of the US-Canada,

nel nord-est degli USA, in Canada,

when a succession of solar storms caused an intense geomagnetic storm.

quando una serie di tempeste solari causò un’intensa tempesta geomagnetica.

Even deep seas can be affected.

Anche i mari profondi possono esserne colpiti.

In 1972,

Nel 1972,

dozens of sea mines spontaneously exploded.

dozzine di mine marine sono esplose spontaneamente.

The likely cause?

La probabile causa?

You guessed it.

Avete indovinato.

A powerful coronal mass ejection.

Una potente espulsione di massa coronale.

So we need to learn how the Sun does all this and more.

Dobbiamo comprendere come il Sole fa tutto questo, e molto altro.

Sin dagli albori dell’era spaziale,

Since the dawn of the space age,

NASA has wanted to fly a spacecraft as close as possible to the Sun

la NASA desiderava inviare un veicolo spaziale il più possibile vicino al Sole,

to solve these mysteries.

così da risolvere questi misteri.

But getting very close to a star is extremely risky and really hard.

Ma avvicinarsi molto a una stella è rischioso e davvero difficile.

How would we protect a probe from just melting?

Come si può proteggere una sonda dal fondersi?

How could it adjust for any problem on its own

Come può risolvere da sè qualsiasi problema

when you cannot communicate with it?

quando non si può comunicare con essa?

Until recently, we simply didn't possess the technology.

Fino a poco tempo fa, semplicemente non possedevamo la tecnologia.

In 2018,

Nel 2018,

that all changed with the launch of Parker Solar Probe.

tutto è cambiato con il lancio della Parker Solar Probe.

Parker Solar Probe is the first spacecraft

Parker Solar Probe è la prima navicella spaziale

a volare attraverso la corona solare.

to ever fly through the solar corona.

It has revolutionized our understanding of the Sun.

Ha rivoluzionato la nostra comprensione del Sole.

In five-plus years, we've already learned so much.

In più di cinque anni, abbiamo già appreso molto.

We now know how the solar wind is generated at its source.

Ora sappiamo come viene generato il vento solare, alla fonte.

We are the closest ever to understanding what heats and accelerates the plasma

Siamo vicinissimi a capire cosa riscalda e accelera il plasma

in the corona and the solar wind.

nella corona e nel vento solare.

And we have the most detailed observation of coronal mass ejections.

E abbiamo un’osservazione più dettagliata delle espulsioni di massa coronale.

Can you hear that?

Lo sentite?

(Suoni simili al vento)

(Wind-like sounds)

This is one of the most powerful CMEs ever recorded.

Questa è una delle CME più potenti mai registrate sinora.

It erupted on September 5, 2022,

È scoppiata il 5 settembre 2022,

and it was traveling at more than 2,500 kilometers per second

e viaggiava a più di 2.500 chilometri al secondo

when it hit our brave probe very close to the Sun.

quando ha colpito la nostra impavida sonda, molto vicina al Sole.

For days,

Per giorni

we didn't know where the Parker Solar Probe made it or not,

non abbiamo saputo se ce l’avesse fatta o meno,

because it was on the back side of the Sun.

perché si trovava dietro al Sole.

But once it emerged on the other side,

Ma una volta emersa dall’altra parte

it called back, saying everything is fine

ci ha richiamato dicendo che era tutto a posto.

and we have a ton of data for you

Ora abbiamo tonnellate di dati per voi,

that will give you an unprecedented look

che vi daranno un’idea senza precedenti

at how these events accelerate particles

di come questi eventi accelerano le particelle

to almost the speed of light

quasi alla velocità della luce,

and sweep almost everything in their way,

spazzando via quasi tutto ciò che incontrano

leaving a near-perfect vacuum behind.

e lasciandosi dietro un vuoto quasi perfetto.

And that is just a sampling.

E questo è solo un esempio.

We cannot catch a breath with this mission.

Non riusciamo a riprender fiato con questa missione.

Every three months,

Ogni tre mesi, ci avviciniamo molto al Sole

we have a close approach to the Sun

and a new load of data to investigate.

e riceviamo un nuovo carico di dati da analizzare.

It's overwhelming at times,

A volte è stressante,

but this data will serve many generations to come.

ma questi dati serviranno per molte generazioni a venire.

Parker Solar Probe is a true mission for the ages.

Parker Solar Probe è una vera missione eterna.

So are you curious, how did we do it?

Quindi, siete curiosi di sapere come abbiamo fatto?

Parker Solar Probe is not a large spacecraft.

La Parker Solar Probe non ha grandi dimensioni.

It could fit under a basketball hoop

Potrebbe stare sotto un canestro da basket

and carries about half the weight of a compact car,

e regge circa la metà del peso di un’auto compatta,

but it is a marvel of technology.

ma è una meraviglia tecnologica.

The only thing standing between the probe and incineration

L'unica cosa che si frappone tra la sonda e l'incenerimento

is an ingenious 11.5-centimeter thick,

è un ingegnoso scudo in schiuma di carbonio,

2.3-meter wide carbon foam shield.

spesso 11,5 cm e largo 2,3 metri.

On Christmas Eve 2024,

La vigilia di Natale del 2024,

the shield's Sun-facing side will endure about 1,000 degrees Celsius.

il lato dello scudo rivolto verso il sole sopporterà circa 1.000 °C.

About one meter behind,

A circa un metro di distanza, dietro,

it’s almost room temperature.

è quasi a temperatura ambiente.

Come fa la Parker a disperdere tutto quel calore?

How does Parker shed all that heat?

This special ceramic coating on top of the heat shield

Questo speciale rivestimento ceramico sulla parte superiore

reflects as much light as possible.

riflette quanta più luce possibile.

The heat shield itself absorbs a huge amount of heat

Lo stesso scudo termico assorbe un’enorme quantità di calore

and radiates it elsewhere.

e lo irradia altrove.

Meanwhile,

Nel frattempo,

a network of tiny pipes runs through the solar panels,

una rete di piccoli tubi attraversa i pannelli solari,

extracting heat and expelling it through the radiators.

estraendo il calore ed espellendolo attraverso i radiatori.

It uses a liquid-based cooling system.

Utilizza un sistema di raffreddamento a base liquida.

The liquid? A simple gallon of water.

Il liquido è semplicemente acqua, poco meno di quattro litri.

Cheers.

Alla salute.

(Applause)

(Applausi)

Tutto questo sistema sarà operativo il 24 dicembre 2024,

All this system will be operating on December 24, 2024,

when Parker Solar Probe achieves humanity's closest-ever approach

quando la Parker Solar Probe approccerà il punto più vicino a una stella

mai raggiunto dall’umanità.

to a star.

This will be a monumental and audacious achievement.

Sarà un traguardo audace ed epocale.

In '69, we landed humans on the moon.

Nel ’69, abbiamo fatto atterrare l’uomo sulla Luna.

In '24, we’re going to embrace the star.

Nel 2024, abbracceremo una stella.

So all this is very cool,

Tutto questo è straordinario,

amazing science and really fun to geek out about.

è vera scienza, incredibile e appassionante.

It also happens to be vitally important for your lives and to mine.

Inoltre è di vitale importanza per le nostre vite.

Delving into the Sun's history,

Approfondendo la storia del Sole,

we discover periods when it entered long,

abbiamo scoperto periodi in cui è entrato in fasi lunghe e tranquille

tranquil phases that lasted for decades.

che sono durate decenni.

Durante questi periodi,

During these times,

called the [grand solar] minima,

chiamati Grandi Minimi Solari,

l’attività solare diminuì al punto da essere quasi inesistente,

solar activity diminished to the point of near nonexistence.

Along with extreme climate conditions on Earth.

accompagnata da condizioni climatiche estreme sulla Terra.

One such episode lasted for an astounding seven decades,

Uno di questi episodi durò per ben sette decenni,

from 1645 to 1715,

dal 1645 al 1715,

e coincise con la Piccola Era Glaciale.

and it coincided with the Little Ice Age.

This episode seems to occur every 200 to 300 years or so.

Questo fenomeno sembra verificarsi ogni 200, 300 anni circa.

Now here's the thrilling intrigue.

E qui viene il difficile:

We are overdue.

siamo in ritardo.

Is the Sun about to enter a new and extended lull of minimal activity?

Il Sole sta per entrare in una nuova e prolungata fase di attività minima?

When will it happen?

Quando succederà?

How long will it last?

Quanto durerà?

Quanto sarà profonda?

How deep will it be?

We don't know.

Non lo sappiamo.

The most important thing, however,

La cosa più importante, tuttavia,

is what impact this phenomenon could have on our lives,

è l’impatto che questo fenomeno potrebbe avere sulle nostre vite,

our movements, our energy,

sui nostri movimenti, sulla nostra energia e sulle nostre risorse di cibo.

our food sources.

In che modo influirà sul nostro clima e sulla nostra atmosfera?

How will it affect our climate and our atmosphere?

The Sun is not a driver in Earth's current changing climate.

Il Sole non è determinante nell’attuale cambiamento climatico della Terra.

Ma se entra in un lungo periodo di tranquillità,

But if it enters an extended period of tranquility,

how much could it slow the pace?

quanto potrebbe rallentare il ritmo?

Again, we don't really know.

Ancora una volta, non lo sappiamo.

To answer all these critical questions that shape the fate of our society,

Per rispondere a queste domande, che segnano il destino della nostra società,

we must unlock the Sun's secret from its fiery core to its outer reaches.

bisogna scoprire i segreti del Sole, dal nucleo fino ai suoi confini più esterni.

For our future,

Per il nostro futuro,

for the world we leave behind, for our children and theirs,

per il mondo che ci lasciamo alle spalle, per i nostri figli e nipoti,

we must transform the way we observe the Sun

dobbiamo cambiare il modo in cui osserviamo il Sole

and deepen our understanding of how it influences its surroundings.

e approfondire come influenza l’ambiente circostante.

In particular, our cherished planet Earth.

In particolare, il nostro amato pianeta Terra.

Without doubt,

Senza dubbio,

this undertaking poses formidable challenges.

questa impresa pone sfide considerevoli.

But it's another adventure unlike any we've been on before.

Ma è un’altra avventura, diversa da tutte quelle che abbiamo vissuto prima.

Here lies yet again another opportunity to transcend ourselves

È un’ulteriore opportunità per trascendere noi stessi

and forge ahead with our epic journey of progress and prosperity.

e andare avanti nel nostro epico viaggio di progresso e prosperità.

For better or worse,

Nel bene e nel male,

il Sole detta il nostro passato, il nostro presente e il nostro destino.

the Sun dictates our past, our present and our destiny.

Thank you.

Grazie.

(Applausi)

(Applause)