The Deep Sea's Medicinal Secrets | Sam Afoullouss | TED

Traducteur: Alejandro Garcia Rivera Relecteur: Elisabeth Buffard

Who here, a year or two ago, thought that they'd be living

Qui ici, il y a un an ou deux, pensait qu’il vivrait.

through a global pandemic?

une pandémie mondiale ?

A new virus that spread across the world

Un nouveau virus qui s’est propagé à travers le monde

and killed millions.

et a tué des millions.

One of the scariest things about this virus

Le plus effrayant avec ce virus,

is that when it broke out

c’est que quand il est apparu,

we had next to no cures or treatments to fight against COVID-19.

nous n’avions presque pas de remèdes ou de traitements pour lutter contre le COVID

But viruses, new and old, aren't our only worries.

Mais les virus, nouveaux et anciens, ne sont pas nos seuls soucis.

From infectious bacteria that have become immune to our antibiotics

Des bactéries qui sont devenus résistantes à nos antibiotiques

to increased rates of cancers,

à l’augmentation des cancers,

humanity is struggling to find solutions to our ever-evolving medical needs.

l’humanité s’efforce de trouver des solutions

à nos besoins médicaux en évolution permanente.

To find our medicines of the future, we’re turning to Mother Nature for help.

Pour trouver nos médicaments du futur, nous nous tournons vers Mère Nature

My name is Sam Afoullouss, and I’m an underwater alchemist.

Je m’appelle Sam Afoullouss, et je suis un alchimiste sous-marin.

But instead of turning led to gold,

Mais au lieu de transformer le plomb en or,

I'm turning Ireland's hidden treasure,

je transforme le trésor caché de l’Irlande,

deep-sea coral reefs,

les récifs coraliens en eaux profondes,

into our medicines of the future.

en médicaments du futur.

For thousands of years,

Pendant des milliers d’années,

we have turned to natural remedies

nous avons utilisé des remèdes naturels

made from the plants and animals that surround us

à base de plantes et d’animaux qui nous entourent

to cure us of our ailments.

pour nous guérir de nos maux.

Put your hand up if, when you have a cold or a cough,

Levez la main si, quand vous avez un rhume ou une toux,

you use natural treatments like honey or ginger to help relieve your symptoms.

vous utilisez des remèdes naturels

comme du miel ou du gingembre pour soulager vos symptômes.

Hot whiskeys?

Du whisky chaud ?

(Laughter)

(Rires)

The reason why these natural remedies work

Si ces remèdes naturels fonctionnent,

is they rely on molecules called specialized metabolites

c’est qu’ils s’appuient sur des molécules qu’on appelle métabolites spécialisés

that are mainly produced by organisms that can’t move,

qui sont produites par des organismes qui ne peuvent pas se déplacer,

like plants and mushrooms,

comme les plantes et les champignons,

to defend themselves from diseases and predators.

pour se défendre contre les maladies et les prédateurs.

Over the past 200 years,

Au cours des 200 dernières années,

scientists have traveled to the four corners of our world

les scientifiques sont allés aux quatre coins du monde

in search of organisms that may contain these medicinal molecules.

à la recherche d’organismes pouvant contenir ces molécules médicinales.

This fundamental research has resulted in over half our medicines today

Grâce à cette recherche fondamentale, plus de la moitié de nos médicaments

being derived and inspired by natural sources.

sont dérivés et inspirés de sources naturelles.

Although these scientists scoured the surface of our planet

Bien que ces scientifiques aient ratissé la surface de notre planète

for organisms with these potential medicines,

à la recherche d’organismes contenant ces médicaments potentiels,

there was one area that remained underexplored --

il y avait un domaine qui restait sous-exploré -

and it just so happened to be the biggest part.

et il se trouve que c’est la plus grande partie.

The oceans.

Les océans.

Our oceans cover over three quarters of the Earth's surface

Nos océans couvrent plus des trois quarts de la surface de la Terre

and contain the most biodiverse ecosystems on our planet.

et contiennent le plus d’écosystèmes biodivers de notre planète.

In Ireland, we own eight times more ocean than we do land,

En Irlande, nous possédons huit fois plus d’océan que de terre,

and it's filled with forms of life that seem alien to us.

et il est plein de formes de vie qui nous sont étrangères.

All of these creatures you see here,

Toutes ces créatures que vous voyez ici,

I photographed in Irish waters along the Connemara coastline,

je les ai photographiées dans les eaux irlandaises de la côte du Connemara,

and you can discover them for yourselves if you visit rock pools

et vous pouvez les découvrir en visitant les mares résiduelles

or snorkel through the kelp forests.

ou en plongeant pour découvrir les forêts de kelp.

When Jacques Cousteau invented scuba diving in the 1940s,

Quand Jacques Cousteau a inventé

la plongée sous-marine dans les années 1940,

this provided scientists with the tools

cela a fourni aux scientifiques les outils

required to explore these diverse ecosystems.

nécessaires pour explorer ces divers écosystèmes.

Now they could spend hours underwater,

Maintenant, ils pouvaient passer des heures sous l’eau,

uncovering hundreds of new species

découvrir des centaines de nouvelles espèces

from colorful corals to spectacular sponges

des coraux colorés aux éponges spectaculaires

of all shapes and sizes.

de toutes formes et tailles.

When chemists got their hands on these samples

Quand les chimistes ont obtenu ces échantillons

and started analyzing the molecules that these animals made,

et ont commencé à analyser les molécules que ces animaux produisaient,

they were amazed.

ils ont été étonnés.

New molecules,

De nouvelles molécules,

many of which chemists thought would be impossible to form.

dont beaucoup qu’ils pensaient qu’il serait impossible de former.

But then Mother Nature had something to say.

Mais alors Mère Nature avait quelque chose à dire.

When they tested the potential of turning these new molecules into medicines,

Quand ils ont testé la transformation de ces nouvelles molécules en médicaments,

they found that many of these new molecules

ils ont découvert que beaucoup de ces nouvelles molécules

could kill the most potent of drug-resistant bacteria,

pourrait tuer les plus puissantes des bactéries résistantes aux médicaments,

destroy the most virulent of cancers

détruire le plus virulent des cancers

and even be used to treat pain.

et même être utilisées pour traiter la douleur.

There are 17 medicines today in your local pharmacies and hospitals

Aujourd’hui, il y a 17 médicaments dans vos pharmacies et hôpitaux locaux

that are derived from marine sources.

qui proviennent de sources marines.

One of these medicines, in particular, ziconotide,

Un de ces médicaments, en particulier, le ziconotide,

was isolated from the Conus magus,

a été isolé du Conus magus,

also known as the magical cone snail.

qu’on appelle aussi l’escargot cône magique.

What's magic about this sea snail

La magie de cet escargot de mer

isn't just its beautiful shell and pattern,

n’est pas seulement sa belle coquille et son motif,

but one of the natural molecules it produces

mais une des molécules naturelles qu’il produit

is such an effective painkiller

est un analgésique si efficace

that it’s 1,000 times stronger than morphine.

quequ’il est 1 000 fois plus puissant que la morphine.

And you’re probably asking yourself:

Et vous vous demandez probablement

Why would a sea snail produce something

pourquoi un escargot de mer produirait une chose

that’s 1,000 times stronger than morphine?

1 000 fois plus puissante que la morphine.

Is that why they're slow?

Est-ce pour ça qu’ils sont lents ?

(Laughter)

(Rires)

And the answer?

Et la réponse est

Ingenious evolution.

une évolution ingénieuse.

See, these sea snails hunt fish,

Ces escargots de mer chassent le poisson,

and they don't have the speed to chase down their prey

et n’ont pas la vitesse nécessaire pour pourchasser leur proie

like a lion hunts a gazelle.

comme un lion chasse une gazelle.

So instead, they harpoon their prey

Au lieu de ça, ils harponnent leur proie

injecting it with a potent mixture of neurotoxins

en lui injectant un puissant mélange de neurotoxines

like ziconotide, that paralyze the fish instantly.

comme le ziconotide, qui paralysent le poisson instantanément.

It's ziconotide's ability to target the nervous system of vertebrates like us

Cest la capacité du ziconotide à cibler le système nerveux des vertébrés comme nous

that makes it such an effective painkiller.

qui en fait un analgésique efficace.

And while scuba diving was a revolutionary leap forward,

Et même si la plongée sous-marine était une avancée révolutionnaire,

allowing scientists to study our coastal marine ecosystems,

permettant aux scientifiques d’étudier nos écosystèmes marins côtiers,

our oceans extend far past our shores to unimaginable depths.

nos océans s’étendent bien au-delà de nos rivages

à des profondeurs inimaginables.

We can only dive so deep

Nous ne pouvons plonger que jusqu’à ce que la pression physique

before the physical pressure pressing down causes lethal effects.

nous écrase et provoque des effets mortels.

This left the vast majority of our oceans underexplored.

C’est pourquoi la grande majorité de nos océans ont été sous-explorés.

More people have been to space

Plus de gens sont allés dans l’espace

than have been to our oceans' deepest depths.

que dans les plus grandes profondeurs les plus profondes.

To find our medicines of the future,

Pour trouver nos médicaments du futur,

we went to explore these depths on the research vessel

nous sommes allés explorer ces abysses sur le navire de recherche

The Celtic Explorer,

l’Explorateur Celtique,

and sailed south from Irish shores

et avons navigué au sud depuis les côtes irlandaises

to some of the largest geographical features that scar our planet.

jusqu’à certaines des plus grandes régions géographiques

qui marquent notre planète.

Submarine canyon systems like Whittard Canyon,

Des systèmes de canyons sous-marins comme Whittard Canyon,

where the sea floor drops from 300 meters to 3,000 meters.

où le fond de la mer tombe de 300 mètres à 3 000 mètres.

And it's here in some of the most extreme environmental conditions in the world

C’est ici, dans certaines des conditions environnementales

les plus extrêmes au monde

that deep-sea coral reefs flourish.

que les récifs coralliens des grands fonds prospèrent.

Conditions at these depths are so extreme

Les conditions à ces profondeurs sont si extrêmes

we have to use a state of the art robotic submarine

qu’il nous faut utiliser un sous-marin robotique de pointe

the size of a minibus to collect our samples.

de la taille d’un minibus pour recueillir nos échantillons.

And when I say extreme conditions, I really mean extreme.

Et quand je dis conditions extrêmes, je veux vraiment dire extrême.

Unlike the coral reefs that the cone snails inhabit,

Contrairement aux récifs où les escargots de cône habitent,

instead of the water being warm and tropical,

au lieu que l’eau soit chaude et tropicale,

it's the same temperature as your fridge.

c’est la même température que dans votre frigo.

Instead of it being bright, clear and sunny,

Au lieu d’un milieu brillant, clair et ensoleillé,

it's pitch black and has never seen the light of day,

il fait nuit noire et la lumière du jour n’y arrive jamais,

permanently bathed in eternal darkness.

ce milieu baigne en permanence dans les ténèbres éternelles.

And instead of being able to swim around freely,

Et au lieu de pouvoir nager librement,

if you were to dive to these depths,

si plongiez dans ces abysses,

you would be crushed in seconds with the sheer pressure,

vous seriez écrasé en quelques secondes par la simple pression,

equating to the weight of 20 elephants standing on your head.

qui équivaut au poids de 20 éléphants debout sur votre tête.

Even with these harsh conditions,

Même dans ces conditions difficiles,

deep-sea coral reefs are among the most biodiverse ecosystems in the world,

les récifs coralliens de profondeurs sont parmi les écosystèmes les plus biodivers,

rivaling that of the Great Barrier Reef and the Amazonian rainforest.

rivalisant avec ceux de la Grande Barrière de Corail et la forêt amazonienne

In this one picture alone,

Dans cette seule image,

there are hundreds of unique species,

il existe des centaines d’espèces uniques,

from starfish to sea fans, cup corals to crinoids,

des étoiles de mer aux gorgones, des coraux de coupe aux crinoïdes,

all of which have adapted over millions of years

qui se sont tous adaptés sur des millions d’années

to thrive in this unforgiving environment.

pour prospérer dans cet environnement impitoyable.

Many of these animals are new to science

Beaucoup de ces animaux sont nouveaux pour la science

and remain in the final frontier in studying life on our planet.

et restent dans la frontière ultime de l’étude de la vie sur notre planète.

Some of these animals are so alien, like deep sea jellyfish,

Certains de ces animaux sont si étrangers, comme les méduses des profondeurs,

that they even inspired the creatures in James Cameron's "Avatar"

qu’ils ont même inspiré les créatures dans “Avatar” de James Cameron

after the director explored the deep sea.

après que le réalisateur ait exploré les profondeurs.

This abundance of biodiversity creates competition,

Cette abondance de biodiversité crée de la concurrence,

especially between the filter-feeding animals to fight for space,

notamment entre les animaux qui filtrent leur alimentation

qui se battent pour de l’espace, poussent aussi loin que possible dans les courants

to grow as far out into the water currents as possible

to catch as much food as possible.

pour attraper le plus de nourriture possible.

For millions of years,

Pendant des millions d’années,

this battle for space and food has raged on in the darkness,

cette bataille pour de l’espace et la nourriture a fait rage dans les ténèbres,

resulting in some of the most beautiful biological creations

ce qui a produit quelques-unes des plus belles créations biologiques

our world is yet to see.

que notre monde n’a pas encore vues.

And this is an example of some of that beauty.

Et ceci est un exemple d’une partie de cette beauté.

A two-meter-wide trumpet sponge we found at a depth of 1.5 kilometers.

Une éponge trompette de 2 m de large

que nous avons trouvé à une profondeur de 1,5 km

This species of sponge has evolved to grow

Cette espèce d’éponge a évolué pour développer

an intricate skeleton of interwoven glass fibers

un squelette complexe de fibres de verre entrelacées

that stretch out into the current.

qui s’étendent dans le courant.

But this beauty comes with a dark side.

Mais cette beauté a un côté sombre.

It turns out the battle for these sponges and corals to survive and thrive

La bataille de ces éponges et les coraux pour survivre et prospérer

is a battle that relies on chemical warfare.

est une bataille qui repose sur la guerre chimique.

My aim is to isolate these chemical weapons,

Mon but est d’isoler ces armes chimiques,

which we can then utilize in our own fight

que nous pourrons ensuite utiliser dans notre combat

against microbes and cancers.

contre les microbes et les cancers.

If you look closely at this sponge, there are these tiny yellow dots.

Si vous regardez attentivement cette éponge, il y a ces petits points jaunes.

Each of those yellow dots is a coral-like animal growing on the sponge,

Chacun de ces points jaunes est un animal similaire au corail poussant sur l’éponge,

using it as a scaffold to feed in the currents.

et qui l’utilise comme un échafaudage pour s’alimenter dans les courants.

This can negatively affect the sponge.

Cela peut affecter l’éponge négativement.

So in a response, the sponge and its microbiome

Alors en réaction, l’éponge et son microbiome

produce toxic compounds to kill the corals.

produisent des composés toxiques pour tuer les coraux.

And in a response to that,

Et en réaction à cela,

the corals produce their own toxic compounds to kill the sponge.

les coraux produisent leurs propres composés toxiques pour tuer l’éponge.

It's these compounds we aim to develop into new anti-cancer therapies

Ce sont ces composés que nous visons à développer en thérapies anticancéreuses

and future antibiotics.

et les futurs antibiotiques.

But these reefs contain thousands of species,

Mais ces récifs contiennent des milliers d’espèces,

and each species may contain thousands of molecules,

et chaque espèce peut contenir des milliers de molécules,

so you might imagine that finding the one that could be a cure for a type of cancer

donc trouver celui capable de devenir une remède pour un type de cancer

or might stop the next pandemic

ou d’arrêter la prochaine pandémie,

would be like the proverbial finding a needle in a haystack.

ce serait comme découvrir une aiguille dans une botte de foin.

In the dark.

Dans le noir.

(Laughter)

(Rires)

But the same way that we soak berries and spices in alcohol to make gin,

De la même manière qu’on trempe des baies et des épices

dans l’alcool pour faire du gin,

we soak our corals and sponges in alcohol to make coral and sponge gin,

nous trempons coraux et éponges dans l’alcool

pour faire du gin de corail et d’éponge,

which we call extract.

que nous appelons extrait.

We then feed this extract to different diseases --

Nous soumettons ensuite cet extrait à différentes maladies --

cancers, malaria, viruses,

cancers, paludisme, virus,

even brain-eating amoebas -- and we wait.

même des amibes mangeuses de cerveau -- et nous attendons.

Most of the time, nothing happens.

La plupart du temps, rien ne se passe.

But every once in a while,

Mais de temps en temps,

one of these extracts manages to kill a disease,

un de ces extraits parvient à tuer une maladie,

letting us know it contains a natural molecule

ce qui nous informe qu’il contient une molécule naturelle

with the potential to be turned into a medicine.

avec le potentiel d’être transformé dans un médicament.

We then isolate these molecules

Nous isolons ensuite ces molécules

and test them against the disease again

et les testons à nouveau contre la maladie

until we find the one,

jusqu’à ce que nous trouvions la bonne,

the one molecule that has resulted from millions of years of evolution

la seule molécule qui a résulté de millions d’années d’évolution

in our oceans' dark depths

dans les profondeurs de nos océans

that we can now use in our own wars against cancers,

que nous pouvons maintenant utiliser dans nos guerres contre les cancers,

bacteria and viruses.

les bactéries et les virus.

But once we find these medicines,

Mais une fois ces médicaments trouvés,

we can't just rip these animals from the reef as our source.

on ne peut pas arracher ces animaux au récif pour en faire notre source.

That would destroy the very vital biodiversity

Cela détruirait la biodiversité si vitale

and resulting competition that created these molecules in the first place.

et la compétition qui en découle,

qui est à l’origine de la création de ces molécules

We don't need to come up with a complex mechanism

Nous n’avons pas besoin de trouver un mécanisme complexe

for manufacturing them in a lab.

pour les fabriquer en laboratoire.

Some of these molecules are so complex we couldn't even if we tried.

Certaines de ces molécules sont si complexes

que même si on essayait, on n’y arriverait pas.

But Mother Nature has done the hard work for us.

Mais Mère Nature a fait le travail acharné pour nous.

Hidden in the DNA of these animals and their associated microbes

Caché dans l’ADN de ces animaux et de leurs microbes associés

are the genes which carry the biological recipes

on trouve les gènes qui portent les recettes biologiques

for producing these molecules.

pour produire ces molécules.

Using cutting-edge techniques,

En utilisant des techniques de pointe,

we can take these genes and insert them into microbes like yeast,

on peut prendre ces gènes et les insérer dans des microbes comme la levure,

allowing us to grow them in a bioreactor,

ce qui nous permet de les cultiver dans un bioréacteur,

getting the microbes to do the hard work for us,

de faire faire aux microbes le travail acharné pour nous,

producing our medicines in a sustainable, cost-effective way

de produire nos médicaments de manière durable et rentable

without the need for harsh chemicals,

sans avoir besoin d’agents agressifs,

such as heavy metals,

comme les métaux lourds, qui peuvent être nécessaires

that can be required in more traditional manufacturing processes.

dans des procédés de fabrication plus traditionnels.

Our research isn't just to help protect the health of humanity,

Notre recherche ne sert pas seulement à protéger la santé de l’humanité,

but also to protect the health of these hidden reefs.

mais aussi pour protéger la santé de ces récifs cachés.

Deep-sea reefs wrap around our entire planet,

Les récifs profonds s’enroulent autour toute notre planète,

and already over half the reefs that exist

et déjà, plus de la moitié des récifs qui existent

have been destroyed,

ont été détruits,

turned to lifeless rubble by trawling and longline fishing.

transformés en décombres sans vie

par le chalutage et la pêche à la palangre.

With new threats on the horizon, like deep-sea mining,

Avec de nouvelles menaces, comme l’exploitation minière maritime,

they're in more danger now than ever before.

ils sont plus en danger maintenant que jamais.

By proving that their unique biodiversity

En prouvant que leur biodiversité unique

can be a natural resource for providing us with new medicines,

peut être une ressource naturelle pour nous fournir de nouveaux médicaments,

not only does this give a public health incentive to protect these reefs,

non seulement cela donne une incitation de santé publique à protéger ces récifs,

but a financial one also.

mais aussi une incitation financière.

Like how safari tours provide the economic incentive

Comme les safaris offrent l’incitation économique

to conserve savanna ecosystems,

à conserver les écosystèmes de savane,

potential profits from pharmaceutical sales

les bénéfices potentiels des ventes pharmaceutiques

could provide the financial sustainability to explore and protect these reefs.

pourrait assurer la viabilité financière pour explorer et protéger ces récifs.

We need new medicines today more than ever before,

Nous avons besoin de nouveaux médicaments aujourd’hui plus que jamais,

and the incredible biodiversity that deep-sea reefs offer

et l’incroyable biodiversité que les récifs des abysses offrent

have created a fantastic library of natural molecules,

a créé une bibliothèque fantastique de molécules naturelles,

which we can develop into our future medicines.

que nous pouvons développer dans nos futurs médicaments.

Already, our research group has found potential medicines against asthma,

Déjà, notre groupe de recherche

a trouvé des médicaments potentiels contre l’asthme,

malaria and even COVID-19,

le paludisme et même le COVID-19,

showing the unbelievable potential of these reefs.

montrant l’incroyable potentiel de ces récifs.

To protect our own health

Pour protéger notre propre santé,

we need to protect the health of deep-sea coral reefs.

nous devons protéger la santé des récifs coralliens en eau profonde.

Our future pharmacies

Nos futures pharmacies

are hidden in our seas.

sont cachées dans nos mers.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)