The Wheat Field That Could Change the World | Guntur V. Subbarao | TED

Traducteur: eric vautier Relecteur: Claire Ghyselen

What you see over there is

Ce que vous voyez là

elite modern-day wheat lines

est un champ de blé très particulier :

that have a special ability to produce

il produit de grandes quantités d’antibiotiques

large amounts of antibiotics

from the root systems.

à partir de son système racinaire.

You may be wondering,

Vous vous demandez peut-être

why do we need antibiotics from the wheat root systems?

pourquoi nous avons besoin d'antibiotiques provenant du système racinaire du blé.

You only take antibiotics when you are sick, isn't it?

On ne prend des antibiotiques que lorsqu'on est malade, n'est-ce pas ?

The agricultural systems,

Les systèmes agricoles,

the modern farming systems have become

les systèmes agricoles modernes, sont devenus

increasingly sick lately.

de plus en plus malades ces derniers temps.

They are so sick that nearly 70 percent of the nitrogen fertilizers

Ils sont tellement malades que près de 70 % des engrais

that are being applied to farmlands

déversés sur les terres agricoles

are being leaked out.

n’y restent pas.

They're leaking nitrogen uncontrollably.

Ces fuites sont incontrôlables.

If you look at the nitrogen fertilizer consumption

La consommation d’engrais, depuis le début de la révolution verte,

from the beginning of the Green Revolution,

it has grown nearly 30 fold.

a été multipliée par 30.

From five million metric tons

De cinq millions de tonnes au début de la révolution verte,

at the beginning of the Green Revolution,

to 150 million metric tons,

à 150 millions de tonnes aujourd’hui.

what we are currently using.

A 30-fold increase in nitrogen fertilizer consumption

La multiplication par 30 des quantités d’engrais

has resulted in a four-fold increase in global food grain production.

a entraîné une multiplication par quatre de la production mondiale de céréales.

Of course, we all know

Bien sûr, nous savons tous

that the Green Revolution has transformed the global food grain production,

que la révolution verte a transformé la production de céréales,

saved us from famine,

nous a sauvés de la famine,

food scarcities,

des pénuries alimentaires

and provided the global food security.

et a assuré la sécurité alimentaire mondiale.

But you have to ask yourself.

Mais il faut quand même s’interroger.

A 30-fold increase in nitrogen fertilizer consumption

La multiplication par 30 des quantités d’engrais

is supporting only four-fold increase in food grain production.

permet de ne multiplier que par 4 la production de céréales.

What's happening?

Que se passe-t-il ?

When you apply nitrogen fertilizers,

Les engrais que l’on utilise

it is mostly in ammonium form.

sont principalement constitués d’ammoniac.

Ammonium form binds the soil, doesn't move.

L’ammoniac se lie au sol, ne bouge pas,

Doesn't create any harmful nitrogen byproducts.

ne crée pas de sous-produits azotés nocifs.

There's no problem with ammonium nitrogen.

Il n’y a pas de problème avec l’azote ammoniacal.

But there is a little bacteria, lives in the soil,

Mais il y a une petite bactérie qui vit dans le sol

that started eating away this fertilizer, nitrogen ammonium,

qui mange cet engrais, l’azote ammoniacal,

and spitting it out into nitrate.

et le recrache sous forme de nitrate.

And also it's making many other

Et elle fabrique aussi

beaucoup d’autres sous-produits nocifs de l’azote.

harmful nitrogen byproducts.

The problem with the nitrates is,

Le problème avec les nitrates est que,

though many plants can use nitrates as a nitrogen source,

bien que de nombreuses plantes utilisent les nitrates comme source d’azote,

but nitrogen cannot bind to the soil.

l’azote ne peut plus se lier au sol.

It washes out.

Il se dilue.

If you have rain, if you have irrigation,

S'il pleut, s'il y a de l'irrigation,

it washes out from the farmlands.

il s'échappe des terres agricoles.

That is the problem.

C'est là que réside le problème.

This little bacteria [that] used to be a small,

Cette petite bactérie, qui n’était qu’une activité microbienne discrète

subdued microbial activity in the soil biological activity,

dans l’activité biologique du sol,

has grown now into a monster.

est devenue un monstre.

It's consuming nearly 95 to 99 percent of the fertilizer nitrogen

Elle consomme près de 95 à 99 % de l’azote contenu dans les engrais

and splitting it out into nitrates.

et le transforme en nitrates.

We should be asking,

Nous devons nous demander si nous fertilisons nos cultures

are we fertilizing our crops,

or are we fertilizing this little bacteria

ou si nous nourrissons cette petite bactérie

which we have helped to grow into a big monster?

que nous avons aidée à devenir un énorme monstre.

This is what happens when the nitrogen moves into water streams,

Voici ce qui se passe lorsque l’azote se retrouve dans les cours d’eau,

pollutes lakes,

il pollue les lacs,

triggers algal blooms

favorise la prolifération des algues

and creates another Green Revolution.

et crée une nouvelle révolution verte.

If you don't keep the nitrogen in farmlands,

Si vous ne gardez pas l’azote dans les terres agricoles,

if you allow it to move into the water bodies,

si vous le laissez se déverser dans l’eau,

to the larger ecosystem,

dans l’écosystème,

it creates another Green Revolution in a ecologically destructive way.

il crée une autre révolution verte, écologiquement destructive.

If you look at the soil,

Le sol est un système biologique vivant.

it's a living biological system.

An invisible microbial world.

Un monde microbien invisible.

There's a large microbial universe operating in these soil systems.

Il y a un vaste univers microbien qui opère dans ces systèmes de sol.

They are involved in numerous functions,

Ce monde microbien a de nombreuses fonctions,

breaking down everything into individual components,

décomposant tout en composants individuels,

nourishing our crops to grow and produce food.

nourrissant nos cultures pour qu'elles poussent et produisent de la nourriture.

It's so complex.

C’est très complexe.

It's much, much bigger than the ecosystem that we know,

C’est beaucoup, beaucoup plus vaste que l’écosystème que nous connaissons,

the ecosystem above the ground that we know.

celui qui est au-dessus du sol.

It's much more complex.

C'est beaucoup plus complexe.

Just to give you an example,

Pour vous donner un exemple,

a gram of soil would have about 10 billion microbial cells.

un gramme de sol contient environ 10 milliards de cellules microbiennes.

Ten billion microbes in a gram of soil, doing various functions.

Dix milliards de microbes dans un gramme de sol, remplissant diverses fonctions.

It's much larger than the entire human population,

C’est beaucoup plus que la population humaine tout entière

what you see on Earth.

qui peuple la Terre.

This microbial universe is affected,

Cet univers microbien a été affecté,

affected so severely,

sévèrement affecté,

from the last seven decades of the Green Revolution.

par les sept dernières décennies de la révolution verte.

Particularly,

En particulier,

the infusion of large amounts of nitrogen fertilizers

l’apport de grandes quantités d’engrais

caused disruption to this microbial activity

a perturbé cette activité microbienne

and changed the population dynamics.

et a changé leur dynamique démographique.

As I said, what used to be a small,

Comme je l’ai dit,

ce qui était auparavant une petite activité microbienne insignifiante

insignificant microbial activity in the soil

has grown into a monstrous proportion,

a pris des proportions monstrueuses,

sucking up all the fertilizer nitrogen [that] we are applying.

absorbant tout l’azote des engrais.

Nature has evolved many solutions

La nature a développé de nombreuses solutions

to some of the problems we are facing in agriculture

à certains des problèmes auxquels nous sommes confrontés dans l'agriculture

and some of the problems we are going to create

et à certains des problèmes que nous allons créer

and face in the future.

et auxquels nous serons confrontés à l'avenir.

What you see over there is a Brachiaria tropical pasture grass.

Ce que vous voyez là est une Brachiaria, une herbacée tropicale.

It grows extensively in South America.

Elle pousse de manière extensive en Amérique du Sud.

It has a unique ability.

Elle a une capacité unique.

It produces large amounts of antibiotics from the root systems.

Elle produit de grandes quantités d’antibiotiques

à partir de son système racinaire.

These antibiotics are specifically directed to this little bacteria,

Ces antibiotiques sont spécifiquement dirigés vers cette petite bactérie,

we say the nitrifying bacteria.

que nous appelons la bactérie nitrifiante.

Because of that, it tightly controls

De ce fait, ils contrôlent étroitement

this nitrifying bacteria function in the soil.

l’activité de cette bactérie nitrifiante dans le sol.

It doesn't allow it to function.

Ils l’empêchent d’agir.

It doesn't kill that bacteria,

Ils ne tuent pas cette bactérie,

but it doesn’t allow it to function,

mais ils l’empêchent d’agir,

just [keeps] them in a kind of coma state.

ils la maintiennent dans une sorte d’état comateux.

Because of that,

C'est pourquoi

you don't see any kind of nitrate formation

on ne voit pas de formation de nitrates

in these tropical pastures.

dans ces pâturages tropicaux.

In particular, this tropical pasture grass.

En particulier, dans ce pâturage-ci.

And also, you don’t see any nitrogen gas emitted from these pastures.

De même, vous ne verrez pas d’azote émis par ces pâturages.

No nitrous oxide is emitted from these pastures

Aucun oxyde nitreux n’est émis par ces pâturages

because it controls these bacteria so tightly

parce qu'ils contrôlent très étroitement ces bactéries

by producing large amounts of antibiotics from the root systems.

en produisant de grandes quantités d’antibiotiques

à partir du système racinaire.

The question is,

La question est donc :

how do we bring this kind of ability into our crop lands?

comment faire en sorte que cette capacité se retrouve dans nos terres cultivées ?

Most of our food production comes from four crops:

La majeure partie de la production alimentaire provient de quatre cultures :

Wheat, maize, rice and sorghum.

blé, maïs, riz et sorgho.

These are the four crop that provide the global food security.

Ces quatre cultures garantissent la sécurité alimentaire mondiale.

Almost 80 to 90 percent of the food grains are produced from these four crops.

Près de 80 à 90 % des céréales proviennent de ces quatre cultures.

And also ... more than 90 percent

Et plus de 90 %

of the entire nitrogen fertilizer produced industrially

de l’ensemble des engrais produits industriellement

goes to these four production systems.

sont destinés à ces quatre systèmes de production.

These food crops, the staple crops,

Ces cultures alimentaires de base

don't have much ability.

sont peu sophistiquées.

That's the reason they are leaking.

C’est la raison pour laquelle l’azote peut s’échapper.

So, if you look at this, you see the wild wheat.

Vous voyez ce blé sauvage ?

It has the ability to produce 20 to 30 times antibiotics

Il a la capacité de produire 20 à 30 fois plus d’antibiotiques

from the root systems.

à partir du système racinaire.

Our group has worked for the last 15 years

Notre groupe a travaillé ces 15 dernières années

to try and locate the genomic region

pour identifier la région génomique

responsible for producing these antibiotics

responsable de la production de ces antibiotiques

and transfer to the cultivated wheat.

et la transférer au blé cultivé.

We have done it.

Et nous y sommes parvenus.

You see that the orange,

Sur cette image, l’orange

orange is here part of the chromosome that is coming from the wild wheat,

est ici la partie du chromosome du blé sauvage

which is coding the antibiotics.

qui code les antibiotiques.

We have got that integrated to the wheat genome

Nous l’avons intégrée au génome du blé

without disrupting the elite [agronomic] architecture of the wheat system,

sans perturber l’architecture [agronomique] du système du blé,

and also without disrupting the yield potential

ni son potentiel de rendement,

and without interfering with the bread-making quality of the wheat.

ni sa qualité de panification.

This new category of wheats we call BNI-wheats,

Cette nouvelle catégorie de blés, les blés inhibiteurs d’azote, produit

the wheats that can produce large amounts of antibiotics

de grandes quantités d’antibiotiques à partir du système racinaire

from the root systems

to control this bacteria

pour lutter contre les bactéries et contrôler la production de nitrates.

so that they can control the nitrate production in the root systems.

Because of this,

Grâce à cela,

the nitrogen fertilizer, whatever we are applying,

l’engrais, quel qu’il soit,

would stay in the [root-zone], doesn’t leak.

reste dans la zone racinaire, il ne s’écoule pas.

Look at the the BNI wheats, well, it looks quite healthy and green.

Sur la droite, le blé dense et vert, c’est le blé inhibiteur d’azote.

You see the right side,

* Sur la [gauche],

that is the current modern wheats,

c’est le blé naturel,

which leaks out all the nitrogen, whatever we have applied.

qui laisse échapper tout l’azote, quelle que soit la quantité.

Both the plants were applied the same amount of nitrogen

Les deux plantes ont reçu la même quantité d'azote

at exactly the same time.

exactement au même moment.

In one case, it leaked out.

Dans un cas, il s'est écoulé.

In the other case, it remained in the farmland.

Dans l’autre, il est resté dans la terre.

These are the BNI wheats.

C’est le blé inhibiteur d’azote, la génération en cours de développement.

These are the next generation wheats under development.

So in a few years from now,

Dans quelques années,

they will be available to the farmers.

il sera à la disposition des agriculteurs.

So our hope is, in the next 10 years,

Nous espérons donc que, dans les dix prochaines années,

most of the wheats that are grown in different parts of the world

la plupart des blés cultivés dans différentes parties du monde

would have this kind of ability

auront cette propriété,

so that the nitrogen leakage can be stopped

de sorte que les fuites d’azote cessent

by infusing these large amounts of antibiotics

grâce à ces grandes quantités d’antibiotiques

from the root systems.

produits par le système racinaire.

That’s what is going to control --

C’est ce qui permettra de réduire la quantité d’engrais à l’avenir

that’s what is going to reduce the amount of nitrogen fertilizer in future ...

in wheat root systems.

dans le système racinaire du blé.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)