How Black Queer Culture Shaped History | Channing Gerard Joseph | TED

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

Hello folks, I'd like to start with a song

Salut, j’aimerais commencer avec une chanson,

and the lyrics of the song are:

en voici les paroles :

"Walk light, ladies, the cake's all dough.

« Prudence, mesdames, tout va bien.

You need not mind the weather if the wind don't blow."

On ne se soucie pas du temps quand le vent ne souffle pas. »

So if you can repeat after me,

Répétez après moi :

"Walk light ladies, the cake's all dough."

Prudence, mesdames, tout va bien.

Audience: "Walk light, ladies, the cake's all dough."

Public : Prudence, mesdames, tout va bien.

CGJ: "You needn't mind the weather if the wind don't blow."

CGJ : On ne se soucie pas du temps quand le vent ne souffle pas.

Audience: "You needn't mind the weather if the wind don't blow."

Public : On ne se soucie pas du temps quand le vent ne souffle pas.

CGJ: Ok, so you got it. So I’ll sing.

CGJ : (Chante) Prudence, mesdames, tout va bien.

(Singing) “Walk light, ladies, the cake’s all dough,

On ne se soucie pas du temps quand le vent ne souffle pas.

you needn’t mind the weather if the wind don’t blow.

Prudence, mesdames, tout va bien.

Walk light, ladies, the cake’s all dough,

On ne se soucie pas du temps quand le vent ne souffle pas.

you needn’t mind the weather if the wind don’t blow. ...

Prudence, mesdames, tout va bien.

Walk light, ladies, the cake's all dough,

On ne se soucie pas du temps quand le vent ne souffle pas.

you needn’t mind the weather if the wind don’t blow.”

Hardly anyone knows that song anymore,

Plus personne ne connaît cette chanson aujourd’hui,

but it was a popular one during the slavery era.

mais elle fut très populaire pendant l’esclavage.

Black Americans sang it on holidays

Les Noirs-Américains la chantaient les jours de fête

and during a dance contest called a cakewalk.

et pendant le concours de danse appelé « cakewalk ».

But what you may not know is that drag queens probably sang it

Mais vous ignorez sans doute que des drag-queens l’ont chantée

at some of the earliest queer balls in the United States.

lors des premiers bals queer des États-Unis.

And you also may not know

Vous ignorez sans doute aussi

that drag culture shares a history with African-American emancipation.

que la culture drag et les droits des Afro-Américains

ont une histoire commune.

The reason you don't know is that Black queer communities

Vous l’ignorez parce que les communautés queer noires

have largely been erased from history.

ont été largement effacées de l’histoire,

That's in part due to the fact

en partie parce que de nombreuses recherches historiques

that so much historical research begins with genealogy.

commencent avec la généalogie.

And what is genealogy?

Qu’est-ce que la généalogie ?

It's basically a record of heterosexual behavior:

Essentiellement la mémoire du comportement hétérosexuel :

mother, father, child;

mère, père, enfant ;

birth, marriage, inheritance.

naissance, mariage, héritage.

But another reason is that historians of all colors

Mais c’est aussi parce que les historiens de toutes couleurs

have looked down on Black queer folks like me

ont méprisé les personnes noires queer comme moi,

as immoral, deviant,

considérées comme immorales, déviantes,

distasteful, diseased,

vulgaires, malades,

even dangerous.

voire dangereuses.

And the long-term impact of that

L’effet de tout cela sur le long terme,

is that many of us don't learn

c’est que nous sommes nombreux à ne pas avoir appris

how Black queer people have shaped history.

comment les personnes noires queer ont façonné l’histoire.

People like Bayard Rustin,

Des gens comme Bayard Rustin,

a gay Black man who organized the March on Washington in 1963,

Un homme noir gay qui a organisé la marche de Washington en 1963,

leading to the passage of the Civil Rights Act.

qui a ouvert la voie pour faire entériner la loi sur les droits civils.

Or Frances Thompson, a formerly enslaved Black woman,

Ou Frances Thompson, une ancienne esclave noire,

assigned male at birth,

assignée homme à la naissance,

whose harrowing congressional testimony

dont le témoignage édifiant au Congrès

about the Memphis race riots of 1866

au sujet des émeutes raciales de Memphis en 1866,

helped shape the course of Reconstruction

a contribué à façonner la Reconstruction

and galvanized support for the 14th Amendment,

et a galvanisé le soutien en faveur du 14e Amendement

which provided Black Americans with citizenship rights

donnant la citoyenneté aux Noirs Américains

and the promise of equal protection.

et la promesse d’une protection égale.

As an effeminate Black kid growing up in Louisiana,

Je fus un enfant noir efféminé qui a grandi en Louisiane.

I was bullied a lot.

Je fus souvent la cible de moqueries.

In elementary school,

À l’école primaire,

the other kids called me a girl

les autres enfants m’avaient surnommé la fille.

and I felt out of place almost all the time.

Je ne me sentais à ma place nulle part.

If I had learned in school

À l’école, aurais-je appris

about the contributions of Black queer people,

quelles furent les contributions des personnes noires queer,

it would have made an enormous impact on my life.

cela aurait profondément transformé ma vie.

I think recovering these histories can save kids' lives.

Je pense que retrouver la mémoire de ces histoires peut sauver la vie d’enfants.

But after spending the last 15 years

Mais après 15 années de recherche et d’écriture sur ces sujets,

researching and writing about these topics,

I would like to make the case

permettez-moi d’étayer l’idée

that learning Black queer history

qu’apprendre l’histoire noire queer

is crucial to understanding our shared history.

est un élément crucial pour comprendre notre l’histoire commune.

So you've probably heard

Vous n’ignorez sans doute pas

that the fight for queer liberation began with the Stonewall uprising.

que la lutte pour la libération queer a démarré avec le soulèvement de Stonewall.

New York police raided a queer bar in 1969.

La police de New York a fait une descente dans un bar queer en 1969.

Riots followed and magically,

Cela a conduit à une émeute,

et comme par magie, cela donna naissance à la célébrations des fiertés.

a celebration of pride was born.

The problem is, that's not true.

Mais il y a un petit souci : ce n’est pas vrai.

(Laughs)

Hum !

Queer pride did not arise out of nowhere.

La fierté queer n’est pas née du néant.

There had to be a foundation of self-acceptance

Cela nécessitait d’abord une base d’acceptation de soi et de solidarité.

and solidarity in place already.

And in fact,

En fait,

many people had been working for decades

cela faisait des décennies

to build the courageous and confident community

que de nombreuses personnes construisaient la communauté courageuse et fière

that made Stonewall, pride

qui mena à Stonewall, à la fierté

and eventually, marriage equality possible.

et finalement, à rendre possible le mariage pour tous.

One of those people was William Dorsey Swann,

Il y a notamment William Dorsey Swann,

the first drag queen.

la première drag queen.

Swann was born into slavery in Maryland just before the Civil War.

Swann est né esclave dans le Maryland, juste avant la guerre de Sécession.

In the 1880s, as a young adult,

Dans les années 1880, jeune adulte,

he moved to Washington, DC

il partit habiter à Washington

to find work to help support his parents and siblings.

pour trouver du travail et soutenir sa famille.

In Washington, he found the Emancipation Day parade,

À Washington, il découvrit la parade du jour de l’Émancipation,

an enormous annual celebration

une célébration annuelle gigantesque

commemorating the end of slavery in the US capitol.

commémorant la fin de l’esclavage au Capitole.

The highlights of the parade were called queens:

Le clou de la parade, c’était les reines [queen, en anglais] :

Beautiful, crowned Black women

de magnifiques femmes noires couronnées

who personified African-Americans' newfound freedom.

qui incarnaient la liberté trouvée des Afro-Américains.

The queens of Emancipation Day so inspired Swann,

Ces reines du jour de l’Émancipation inspirèrent tant Swann

that he adopted the title "queen" for himself

qu’il adopta le titre de « queen » pour lui-même

at the secret dance

dans une danse secrète

that he and his friends called "a drag."

qu’il appela avec ses amis : « un drag ».

The word "drag" possibly comes from a contraction of "grand rag,"

Le terme « drag », provient, semble-t-il, de la contraction de : « grand rag »,

which is an early term for a masquerade ball.

un ancien terme désignant le bal masqué.

So although people assigned male at birth have dressed in feminine clothing

Bien que des personnes définies comme mâles à la naissance

s’habillent d’atours féminins

for all sorts of reasons throughout the centuries,

pour toutes sortes de raisons depuis des siècles,

the term "drag queen" began with Swann,

Swann est à l’origine du terme « drag queen ».

who was the earliest documented person to call himself a queen

Il est en effet la première personne dont on sait qu’il s’appelait « queen »

of a cross-dressing party described by its participants as a drag.

dans des soirées de travestisme

décrites par leurs participants comme étant des « drag ».

The title queen signified

Le titre de queen signifiait

that Swann held an honored place in the community.

que Swann jouissait d’une place d’honneur dans la communauté.

But the term "queen" is even more important

Mais ce terme est d’autant plus important

because it's one of the earliest positive terms

qu’il est un des premiers qualificatifs positifs

that queer people had to describe ourselves.

que les personnes queer ont utilisés pour se décrire.

In the 1880s,

Dans les années 1880,

positive terms like "transgender" and "non-binary" didn't exist yet.

les termes positifs comme « transgenre » ou « non binaire » n’existaient pas.

"Homosexual" was a word only used by Germans.

Seuls les Allemands parlaient des « homosexuels ».

And although "gay," "lesbian" and "bisexual" were English words,

Certes, les mots « gay », « lesbienne », et « bisexuel » existaient en anglais.

they didn't mean what they mean today

Mais ils n’avaient pas la même signification

and they weren't used to self-identify.

et n’étaient pas utilisés pour décrire son identité.

So it can be tempting to apply modern identities to people of a distant past.

Il est tentant d’appliquer des identités modernes aux personnes du passé.

But if we do so,

Mais en agissant ainsi,

we often fail to consider and respect

on oublie toute considération et respect

the ways that they thought of themselves.

vis-à-vis des façons dont ils se définissaient.

Right?

N’est-ce pas ?

If we fail to consider how our ancestors thought of themselves,

Quand on néglige les façons dont nos ancêtres se définissaient,

we risk erasing a crucial element of our shared history.

on risque de gommer un élément crucial de notre histoire commune.

Swann's balls were raided numerous times by the DC police

La police de Washington fit souvent des descentes

dans les bals masqués de Swann,

leading to jail time

aboutissant à des peines de prison

and eventually a public petition and a bid for a presidential pardon.

suivie d’une pétition et d’une demande de pardon présidentiel.

That makes Swann the earliest documented American activist

Cela fait de Swann le premier activiste américain connu de l’histoire

to take legal steps to defend the queer community.

qui prit des mesures légales pour défendre la communauté queer.

But the authorities couldn't stop Swann

Les autorités ne pouvaient pas empêcher Swann d’agir,

and couldn't stop the balls from continuing

ni empêcher les bals masqués

and expanding to other cities.

et leur diffusion dans d’autres villes.

Today, queer drag is mainstream.

Aujourd’hui, le drag queer est devenu conventionnel.

From “Paris is Burning” to “Pose” to “RuPaul’s Drag Race”

Que ce soient les émissions « Paris is Burning »,

« Pose » ou « RuPaul’s Drag Race »,

and the houses of 21st century ballroom culture,

ou les maisons du 21e siècle de la culture ball

which feature queens who preside over beauty and dance contests,

qui présentent des queens dans des concours de beauté et de danse,

have maintained the same basic structure as Swann's 19th-century community.

tous ces spectacles entretiennent la même structure fondamentale

que la communauté de Swann au 19e siècle.

The history of DC's Emancipation Day has largely been forgotten,

L’histoire de la Journée de l’Émancipation à Washington est largement oubliée.

but the power to choose how we define ourselves, as Swann did,

Mais le pouvoir de choisir comment se définir, comme Swann l’a fait,

is more important now than ever.

est plus puissant que jamais.

And as long as the term "queen" lives on,

Tant que le terme « queen » vivra,

anyone who participates in

n’importe qui qui y participe

or enjoys watching drag competitions

ou apprécie regarder des concours drag,

is paying homage to a century-and-a-half long celebration

rend hommage à une célébration vieille d’un siècle et demi

of African-American emancipation.

d’émancipation afro-américaine.

And William Dorsey Swann is just one example.

William Dorsey Swann est une personne parmi beaucoup d’autres.

How many other Black queer stories

Combien de récits de personnes noires queer

have been erased from the historical record?

avons-nous effacé de notre mémoire ?

And what could those stories teach us about who we are?

Que pourraient nous apprendre ces récits sur les personnes que nous sommes ?

Thank you.

Merci.

(Applause and cheers)

(Applaudissements) (Acclamations)