How Black Queer Culture Shaped History | Channing Gerard Joseph | TED

Traduttore: Gabriella Patricola

Hello folks, I'd like to start with a song

Ciao a tutti e a tutte, vorrei iniziare con una canzone

and the lyrics of the song are:

e le parole della canzone sono:

"Walk light, ladies, the cake's all dough.

“Marciate fiere, signore, la torta basta per tutti.

You need not mind the weather if the wind don't blow."

Non dovete temere il tempo se non soffia il vento.”

So if you can repeat after me,

Se potete, ripetete con me:

“Marciate fiere, signore, la torta basta per tutti.

"Walk light ladies, the cake's all dough."

Audience: "Walk light, ladies, the cake's all dough."

Pubblico: “Marciate fiere, signore, la torta basta per tutti.

CGJ: "You needn't mind the weather if the wind don't blow."

CGJ: Non dovete temere il tempo se non soffia il vento.”

Audience: "You needn't mind the weather if the wind don't blow."

Pubblico: Non dovete temere il tempo se non soffia il vento.”

(Canta) “Marciate fiere, signore, la torta basta per tutti.

CGJ: Ok, so you got it. So I’ll sing.

(Singing) “Walk light, ladies, the cake’s all dough,

Non dovete temere il tempo se non soffia il vento.

you needn’t mind the weather if the wind don’t blow.

♪♫

Walk light, ladies, the cake’s all dough,

♪♫

Marciate fiere, signore, la torta basta per tutti.

you needn’t mind the weather if the wind don’t blow. ...

Non dovete temere il tempo se non soffia il vento.

Walk light, ladies, the cake's all dough,

you needn’t mind the weather if the wind don’t blow.”

Hardly anyone knows that song anymore,

Difficilmente qualcuno ricorderà questa canzone,

but it was a popular one during the slavery era.

ma era molto popolare nell’era della schiavitù.

Black Americans sang it on holidays

I neri americani la cantavano durante i giorni di festa

and during a dance contest called a cakewalk.

e in una gara di ballo chiamata “cakewalk”.

But what you may not know is that drag queens probably sang it

Ma potreste anche non sapere che le drag queen l’hanno cantata

at some of the earliest queer balls in the United States.

nei primi balli queer negli Stati Uniti.

And you also may not know

Potreste anche non sapere

that drag culture shares a history with African-American emancipation.

che la cultura drag condivide una storia con l’emancipazione afroamericana.

The reason you don't know is that Black queer communities

Il motivo per cui non lo sapete è che le comunità queer nere

have largely been erased from history.

sono state ampiamente cancellate dalla storia.

That's in part due to the fact

Ciò è dovuto in parte al fatto

that so much historical research begins with genealogy.

che molta ricerca in campo storico inizia con la genealogia.

And what is genealogy?

Cos’è la genealogia?

It's basically a record of heterosexual behavior:

È fondamentalmente una documentazione del comportamento eterosessuale:

mother, father, child;

madre, padre, prole;

birth, marriage, inheritance.

nascita, matrimonio, eredità.

But another reason is that historians of all colors

Ma c’è un altro motivo e cioè che gli storici di ogni colore

have looked down on Black queer folks like me

hanno etichettato i neri queer come me

as immoral, deviant,

come immorali, devianti,

distasteful, diseased,

sgradevoli, malati,

even dangerous.

persino pericolosi.

And the long-term impact of that

L’impatto causato nel lungo termine

is that many of us don't learn

è che molti di noi non apprendono

how Black queer people have shaped history.

come le persone queer nere hanno scritto la storia.

People like Bayard Rustin,

Persone come Bayard Rustin,

a gay Black man who organized the March on Washington in 1963,

un uomo nero e gay che organizzò la Marcia su Washington nel 1963,

leading to the passage of the Civil Rights Act.

portando all’approvazione del Civil Rights Act.

Or Frances Thompson, a formerly enslaved Black woman,

O Frances Thompson, una donna ex schiava nera,

assigned male at birth,

registrata maschio alla nascita,

whose harrowing congressional testimony

la cui atroce testimonianza al Congresso

about the Memphis race riots of 1866

sulle rivolte razziali di Memphis del 1866,

helped shape the course of Reconstruction

contribuì a determinare il corso della Ricostruzione

and galvanized support for the 14th Amendment,

e galvanizzò il sostegno per il 14° Emendamento,

which provided Black Americans with citizenship rights

che diede ai neri americani diritti di cittadinanza

and the promise of equal protection.

e la promessa di pari tutela.

As an effeminate Black kid growing up in Louisiana,

Come ragazzo nero effeminato cresciuto in Louisiana,

I was bullied a lot.

ero costantemente bullizzato.

In elementary school,

Alle elementari,

the other kids called me a girl

gli altri bambini mi chiamavano femminuccia

and I felt out of place almost all the time.

e mi sentivo quasi sempre fuori posto.

If I had learned in school

Se a scuola avessi imparato

about the contributions of Black queer people,

a conoscere il contributo delle persone nere queer,

it would have made an enormous impact on my life.

questo avrebbe avuto un impatto enorme sulla mia vita.

I think recovering these histories can save kids' lives.

Credo che riscoprire queste storie possa contribuire a salvare delle vite.

But after spending the last 15 years

Ma dopo aver trascorso gli ultimi 15 anni

researching and writing about these topics,

a studiare e a scrivere su queste tematiche,

I would like to make the case

vorrei sostenere l’ipotesi

that learning Black queer history

che imparare la storia dei neri queer

is crucial to understanding our shared history.

è cruciale per comprendere la nostra storia comune.

So you've probably heard

Probabilmente avrete sentito dire

that the fight for queer liberation began with the Stonewall uprising.

che la lotta per la liberazione queer è iniziata con la rivolta di Stonewall.

New York police raided a queer bar in 1969.

Nel 1969 la polizia di New York fece irruzione in un bar gay.

Riots followed and magically,

Ne seguirono dei disordini e, magicamente,

a celebration of pride was born.

nacque una celebrazione dell’orgoglio queer.

The problem is, that's not true.

Il problema è che non è vero.

(Laughs)

(Risate)

Queer pride did not arise out of nowhere.

L’orgoglio queer non è sorto dal nulla.

There had to be a foundation of self-acceptance

Doveva esserci già una base di auto-accettazione

and solidarity in place already.

e di solidarietà già manifesta.

And in fact,

In realtà,

many people had been working for decades

molte persone hanno lavorato per decenni

to build the courageous and confident community

per costruire la comunità coraggiosa e fiduciosa

that made Stonewall, pride

che ha reso Stonewall, l’orgoglio

and eventually, marriage equality possible.

e infine il matrimonio egualitario possibile.

One of those people was William Dorsey Swann,

Una di queste persone era William Dorsey Swann,

the first drag queen.

la prima drag queen.

Swann was born into slavery in Maryland just before the Civil War.

Swann nacque in schiavitù nel Maryland poco prima della guerra civile.

In the 1880s, as a young adult,

Negli 1880, da giovane adulto,

he moved to Washington, DC

si trasferì a Washington DC,

to find work to help support his parents and siblings.

per lavorare e contribuire a sostenere genitori, fratelli e sorelle.

In Washington, he found the Emancipation Day parade,

A Washington trovò la parata del Giorno dell’Emancipazione,

an enormous annual celebration

un’enorme celebrazione annuale

commemorating the end of slavery in the US capitol.

che commemora la fine della schiavitù nella capitale statunitense.

The highlights of the parade were called queens:

Le protagoniste della sfilata si chiamavano “queens” (regine):

Beautiful, crowned Black women

Donne nere bellissime e incoronate

who personified African-Americans' newfound freedom.

che personificavano la libertà ritrovata degli afroamericani.

The queens of Emancipation Day so inspired Swann,

Le regine del Giorno dell’Emancipazione ispirarono a tal punto Swann,

that he adopted the title "queen" for himself

da adottare per sé il titolo di “queen”

at the secret dance

durante il ballo segreto

that he and his friends called "a drag."

che lui e i suoi amici chiamavano “drag”.

The word "drag" possibly comes from a contraction of "grand rag,"

La parola “drag” forse deriva da una contrazione di “grand rag”,

which is an early term for a masquerade ball.

termine arcaico per ballo in maschera.

So although people assigned male at birth have dressed in feminine clothing

Anche se persone registrate maschi alla nascita hanno indossato abiti femminili,

for all sorts of reasons throughout the centuries,

per i motivi più disparati nel corso dei secoli,

the term "drag queen" began with Swann,

il termine “drag queen” nasce con Swann,

who was the earliest documented person to call himself a queen

che è stata ufficialmente la prima persona ad auto-definirsi una “queen”

of a cross-dressing party described by its participants as a drag.

in un crossdressing party, descritta dai partecipanti come drag.

The title queen signified

Il titolo di “queen” significava

that Swann held an honored place in the community.

che Swann occupava un posto d’onore nella comunità.

But the term "queen" is even more important

Ma il termine “queen” è ancora più importante

because it's one of the earliest positive terms

perché è uno dei primi termini positivi

that queer people had to describe ourselves.

che le persone queer hanno avuto per autodefinirsi.

In the 1880s,

Tra il 1880 e il 1890,

positive terms like "transgender" and "non-binary" didn't exist yet.

termini positivi come “transgender” e “non binario” non esistevano.

"Homosexual" was a word only used by Germans.

“Omosessuale” era una parola usata solo dai tedeschi.

And although "gay," "lesbian" and "bisexual" were English words,

Sebbene “gay”, “lesbica” e “bisessuale” fossero parole inglesi,

they didn't mean what they mean today

non avevano il significato di oggi

and they weren't used to self-identify.

e non venivano usate per autodeterminarsi.

So it can be tempting to apply modern identities to people of a distant past.

C’è la tentazione di applicare identità moderne a persone del passato.

But if we do so,

Ma nel farlo,

we often fail to consider and respect

spesso non consideriamo né rispettiamo

the ways that they thought of themselves.

il modo in cui essi pensavano a se stessi.

Right?

Giusto?

If we fail to consider how our ancestors thought of themselves,

Se non consideriamo come i nostri antenati vedevano se stessi,

we risk erasing a crucial element of our shared history.

rischiamo di cancellare un elemento cruciale della nostra storia comune.

Swann's balls were raided numerous times by the DC police

I balli di Swann sono stati sgomberati molte volte dalla polizia di Washington,

leading to jail time

con conseguente incarcerazione

and eventually a public petition and a bid for a presidential pardon.

e alla fine una petizione pubblica e una richiesta di grazia presidenziale.

That makes Swann the earliest documented American activist

Swann fu così il primo attivista americano storicamente attestato

to take legal steps to defend the queer community.

a intraprendere azioni legali per difendere la comunità queer.

But the authorities couldn't stop Swann

Ma le autorità non sono riuscite a fermare Swann

and couldn't stop the balls from continuing

e non hanno potuto impedire che gli spettacoli continuassero

and expanding to other cities.

e si espandessero in altre città.

Today, queer drag is mainstream.

Oggi il queer drag è mainstream.

From “Paris is Burning” to “Pose” to “RuPaul’s Drag Race”

Da “Paris is Burning” a “Pose” a “RuPaul’s Drag Race”

and the houses of 21st century ballroom culture,

e le case della cultura del ballo del 21° secolo,

which feature queens who preside over beauty and dance contests,

che presentano regine che presiedono concorsi di bellezza e di danza,

have maintained the same basic structure as Swann's 19th-century community.

hanno conservato la struttura di base della comunità di Swann del XIX secolo.

The history of DC's Emancipation Day has largely been forgotten,

La storia del Giorno dell’Emancipazione di DC è stata in gran parte dimenticata,

but the power to choose how we define ourselves, as Swann did,

ma il potere di scegliere come definire noi stessi, come ha fatto Swann,

is more important now than ever.

è ora più importante che mai.

And as long as the term "queen" lives on,

Finché il termine ” queen ” vivrà,

anyone who participates in

chiunque partecipi

or enjoys watching drag competitions

o si diverta a guardare i concorsi drag

is paying homage to a century-and-a-half long celebration

sta rendendo omaggio a un secolo e mezzo di celebrazione

of African-American emancipation.

dell’emancipazione afroamericana.

And William Dorsey Swann is just one example.

William Dorsey Swann è solo un esempio.

How many other Black queer stories

Quante altre storie di neri queer

have been erased from the historical record?

sono state cancellate dalla storia?

And what could those stories teach us about who we are?

E cosa queste storie possono tramandarci sulle nostre identità?

Thank you.

Vi ringrazio.

(Applause and cheers)

(Applausi e acclamazioni)