How Black Queer Culture Shaped History | Channing Gerard Joseph | TED

Traductor: Natasha Greenhouse Revisor: Sebastian Betti

Hello folks, I'd like to start with a song

Hola todos, me gustaría comenzar con una canción,

and the lyrics of the song are:

y la letra de la canción va:

"Walk light, ladies, the cake's all dough.

♪ Anden leve, chicas, el pastel es pura masa. ♪

You need not mind the weather if the wind don't blow."

♪ No se preocupen por el clima si el viento no pasa. ♪♪

So if you can repeat after me,

Ahora si pueden repetirlo:

"Walk light ladies, the cake's all dough."

♪ Anden leve, chicas, el pastel es pura masa. ♪

Audience: "Walk light, ladies, the cake's all dough."

Gente: ♪ Anden leve chicas, el pastel es pura masa. ♪

CGJ: "You needn't mind the weather if the wind don't blow."

CGJ: ♪ No se preocupen por el clima si el viento no pasa. ♪

Audience: "You needn't mind the weather if the wind don't blow."

Gente: ♪ No se preocupen por el clima si el viento no pasa. ♪

CGJ: Ok, so you got it. So I’ll sing.

CGJ: Bien, lo entendieron. Cantaré.

(Singing) “Walk light, ladies, the cake’s all dough,

♪ Anden leve, chicas, el pastel es pura masa. ♪

you needn’t mind the weather if the wind don’t blow.

♪ No se preocupen por el clima si el viento no pasa. ♪

Walk light, ladies, the cake’s all dough,

♪ Anden leve, chicas, el pastel es pura masa. ♪

you needn’t mind the weather if the wind don’t blow. ...

♪ No se preocupen por el clima si el viento no pasa. ♪

Walk light, ladies, the cake's all dough,

♪ Anden leve, chicas, el pastel es pura masa. ♪

you needn’t mind the weather if the wind don’t blow.”

♪ No se preocupen por el clima si el viento no pasa. ♪♪

Hardly anyone knows that song anymore,

Ya casi nadie conoce esa canción,

but it was a popular one during the slavery era.

pero era popular durante la época de la esclavitud.

Black Americans sang it on holidays

Los negroestadounidenses la cantaban en los días festivos

and during a dance contest called a cakewalk.

y durante un concurso de baile llamado un “cakewalk”.

But what you may not know is that drag queens probably sang it

Pero lo que quizás no saben es que las drags probablemente la cantaban

at some of the earliest queer balls in the United States.

en algunos de los primeros balls queer en EE.UU.

And you also may not know

Y quizás tampoco saben

that drag culture shares a history with African-American emancipation.

que la cultura drag comparte una historia con la emancipación afroestadounidense.

The reason you don't know is that Black queer communities

La razón por la que no saben es que las comunidades negras queer

have largely been erased from history.

han sido en gran parte borradas de la historia.

That's in part due to the fact

Eso es debido en parte al hecho

that so much historical research begins with genealogy.

de que tanta investigación histórica empiece con la genealogía.

And what is genealogy?

¿Y qué es la genealogía?

It's basically a record of heterosexual behavior:

Es básicamente un récord de conducta heterosexual:

mother, father, child;

madre, padre, hijo,

birth, marriage, inheritance.

nacimiento, matrimonio, herencia.

But another reason is that historians of all colors

Pero otra razón es que historiadores de todo color

have looked down on Black queer folks like me

han despreciado a gente negra queer como yo

as immoral, deviant,

por ser inmoral, desviada,

distasteful, diseased,

repugnante, enferma,

even dangerous.

incluso peligrosa.

And the long-term impact of that

Y la consecuencia de largo plazo

is that many of us don't learn

es que muchos de nosotros no aprendemos

how Black queer people have shaped history.

cómo la gente negra queer han formado la historia.

People like Bayard Rustin,

Personas como Bayard Rustin,

a gay Black man who organized the March on Washington in 1963,

un hombre negro gay que organizó la Marcha sobre Washington en 1963,

leading to the passage of the Civil Rights Act.

la cual dio paso a la Ley de Derechos Civiles.

Or Frances Thompson, a formerly enslaved Black woman,

O Frances Thompson, una mujer negra previamente esclavizada,

assigned male at birth,

asignado masculino al nacer,

whose harrowing congressional testimony

cuyo fuerte testimonio ante el Congreso

about the Memphis race riots of 1866

sobre los disturbios raciales de Memphis en 1866

helped shape the course of Reconstruction

ayudó formar la trayectoria de la Reconstrucción

and galvanized support for the 14th Amendment,

y galvanizó apoyo por la 14a Enmienda,

which provided Black Americans with citizenship rights

la cual brinda a afroestadounidenses los derechos de ciudadanía

and the promise of equal protection.

y la promesa de protección igualitaria.

As an effeminate Black kid growing up in Louisiana,

Como un niño negro afeminado que creció en Luisiana,

I was bullied a lot.

sufrí mucho bullying.

In elementary school,

En la primaria,

the other kids called me a girl

los otros niños me decían de niña

and I felt out of place almost all the time.

y casi siempre me sentía fuera de lugar.

If I had learned in school

Si hubiera aprendido en la escuela

about the contributions of Black queer people,

sobre las contribuciones de la gente negra queer,

it would have made an enormous impact on my life.

hubiera tenido un impacto enorme en mi vida.

I think recovering these histories can save kids' lives.

Creo que recuperar estas historias puede salvar las vidas de niños.

But after spending the last 15 years

Pero después de pasar los últimos 15 años

researching and writing about these topics,

investigando y escribiendo sobre estos asuntos,

I would like to make the case

me gustaría plantear el caso

that learning Black queer history

que aprender la historia negra queer

is crucial to understanding our shared history.

es crucial para aprender nuestra historia compartida.

So you've probably heard

Entonces probablemente han escuchado

that the fight for queer liberation began with the Stonewall uprising.

que la lucha por la liberación queer empezó con la revuelta de Stonewall.

New York police raided a queer bar in 1969.

La policía de Nueva York invadió un bar queer en 1969.

Riots followed and magically,

Siguieron disturbios y mágicamente,

a celebration of pride was born.

nació una celebración de orgullo.

The problem is, that's not true.

Lo malo es que no es verdad.

(Laughs)

(Risas)

Queer pride did not arise out of nowhere.

El orgullo queer no surgió de la nada.

There had to be a foundation of self-acceptance

Tuvo que haber una fundación de autoaceptación

and solidarity in place already.

y solidaridad ya establecida.

And in fact,

Y de hecho,

many people had been working for decades

mucha gente había trabajado por décadas

to build the courageous and confident community

para construir la comunidad de coraje y confianza

that made Stonewall, pride

que hizo posible Stonewall, el orgullo LGBTQI,

and eventually, marriage equality possible.

y eventualmente la igualdad de matrimonio.

One of those people was William Dorsey Swann,

Una de aquellas personas fue William Dorsey Swann,

the first drag queen.

la primera drag.

Swann was born into slavery in Maryland just before the Civil War.

Swann nació en la esclavitud en Maryland justo antes de la Guerra Civil.

In the 1880s, as a young adult,

En los 1880s, como joven adulto,

he moved to Washington, DC

se mudó a la ciudad de Washington

to find work to help support his parents and siblings.

para encontrar trabajo para ayudar mantener a su familia.

In Washington, he found the Emancipation Day parade,

En Washington, encontró el desfile del Día de la Emancipación,

an enormous annual celebration

una enorme celebración anual

commemorating the end of slavery in the US capitol.

honrando el final de la esclavitud en el capital de EE.UU.

The highlights of the parade were called queens:

Las destacas del desfile se llamaban reinas:

Beautiful, crowned Black women

hermosas mujeres negras coronadas

who personified African-Americans' newfound freedom.

que personificaban la recién adquirida libertad afroestadounidense.

The queens of Emancipation Day so inspired Swann,

Las reinas del Día de la Emancipación tanto inspiraron a Swann

that he adopted the title "queen" for himself

que se adoptó el título de reina para él mismo

at the secret dance

en el baile secreto

that he and his friends called "a drag."

que él y sus amigos llamaban de “drag”.

The word "drag" possibly comes from a contraction of "grand rag,"

Es posible que la palabra “drag” viene de una contracción de “grand rag”,

which is an early term for a masquerade ball.

un término antiguo para un baile de disfraces.

So although people assigned male at birth have dressed in feminine clothing

Entonces a pesar de que gente asignada masculino al nacer ha usado ropa femenina

for all sorts of reasons throughout the centuries,

por diversos motivos a lo largo de los siglos,

the term "drag queen" began with Swann,

el término “drag queen” empezó con Swann,

who was the earliest documented person to call himself a queen

quien fue la primera persona documentada a llamarse una “queen” (reina)

of a cross-dressing party described by its participants as a drag.

de una fiesta de travestismo descrita por sus participantes como una drag.

The title queen signified

El título “queen” significaba

that Swann held an honored place in the community.

que Swann llevaba un lugar horado en la comunidad.

But the term "queen" is even more important

Pero el término “queen” es aún más importante

because it's one of the earliest positive terms

porque es uno de los primeros términos positivos

that queer people had to describe ourselves.

que la gente queer tenía para autodescribirnos.

In the 1880s,

En los 1880,

positive terms like "transgender" and "non-binary" didn't exist yet.

términos positivos como “transgénero” y “no binario” aún no existían.

"Homosexual" was a word only used by Germans.

“Homosexual” era una palabra solo usada por los alemanes.

And although "gay," "lesbian" and "bisexual" were English words,

Y aunque “gay”, “lesbiana” y “bisexual” eran palabras en inglés,

they didn't mean what they mean today

sus significados eran distintos entonces,

and they weren't used to self-identify.

y no se usaban para autoidentificar.

So it can be tempting to apply modern identities to people of a distant past.

Puede ser tentador aplicar identidades modernas a personas del pasado lejano,

But if we do so,

pero al hacer eso,

we often fail to consider and respect

se suele dejar de considerar y respetar

the ways that they thought of themselves.

las formas en que se veían a ellos mismos.

Right?

¿Verdad?

If we fail to consider how our ancestors thought of themselves,

Si no se considera cómo los antepasados se veían a ellos mismos,

we risk erasing a crucial element of our shared history.

hay el riesgo de borrar un elemento vital de nuestra historia compartida.

Swann's balls were raided numerous times by the DC police

Los balls (bailes) de Swann fueron invadidos varias veces por la policía,

leading to jail time

resultando en pena de cárcel

and eventually a public petition and a bid for a presidential pardon.

y eventualmente una petición pública y un intento por un indulto presidencial.

That makes Swann the earliest documented American activist

Eso hace Swann el primero activista estadounidense documentado

to take legal steps to defend the queer community.

a tomar pasos legales para defender a la comunidad queer.

But the authorities couldn't stop Swann

Pero las autoridades no pudieron impedir a Swann

and couldn't stop the balls from continuing

y no pudieron impedir que los balls continuaran

and expanding to other cities.

y expandieran a otras ciudades.

Today, queer drag is mainstream.

Hoy el drag queer es popular.

From “Paris is Burning” to “Pose” to “RuPaul’s Drag Race”

Desde “Paris is Burning” a “Pose” a “RuPaul’s Drag Race”

and the houses of 21st century ballroom culture,

y las “casas” de la cultura “ballroom” del siglo XXI,

which feature queens who preside over beauty and dance contests,

las cuales presentan reinas que presiden las competiciones de belleza y baile,

have maintained the same basic structure as Swann's 19th-century community.

han mantenido la misma básica estructura que la comunidad de Swann del siglo XVIII.

The history of DC's Emancipation Day has largely been forgotten,

Se ha prácticamente olvidado la historia del Día de la Emancipación de Washington

but the power to choose how we define ourselves, as Swann did,

pero el poder de elegir cómo nos autodefinimos, como hizo Swann,

is more important now than ever.

es importante hoy más que nunca.

And as long as the term "queen" lives on,

Y mientras siga vivo el término “queen”,

anyone who participates in

cualquier persona que participe en

or enjoys watching drag competitions

o disfrute de ver los concursos drag

is paying homage to a century-and-a-half long celebration

está rindiendo homenaje a una celebración de un siglo y medio

of African-American emancipation.

de la emancipación afroestadounidense.

And William Dorsey Swann is just one example.

Y William Dorsey Swann es solo un ejemplo.

How many other Black queer stories

¿Cuántas otras historias negras queer

have been erased from the historical record?

han sido borradas del registro histórico?

And what could those stories teach us about who we are?

¿Y qué nos podrían enseñar sobre quiénes somos?

Thank you.

Gracias.

(Applause and cheers)

(Aplausos y vítores)