How Ancient Arctic Carbon Threatens Everyone on the Planet | Sue Natali | TED

Traductor: Mohamed Salem Revisor: Sebastian Betti

So whenever I tell people I’m an Arctic scientist,

Cada vez que le digo a la gente que soy científica del Ártico,

the first thing that they always ask me is: How cold is it up there?

lo primero que siempre me preguntan es ¿cuán frío hace allá arriba?

(Laughter)

(Risas)

And yeah, the Arctic can get pretty cold.

Y sí, el Ártico puede volverse bastante frío.

Trust me when I tell you

Confía en mí cuando te digo

that working outside at -40 degrees is really, really challenging.

que trabajar al aire libre a -40 grados es realmente un desafío.

But in the summer of 2019,

Pero en el verano de 2019,

it was anything but cold.

hacía todo menos frío.

So that summer I was working with my research team

Así que ese verano estaba trabajando con mi equipo de investigación

in Alaska’s Yukon Kuskokwim Delta

en el delta Yukon Kuskokwim de Alaska

on the traditional lands of the Yup’ik and Cup’ik people.

en las tierras tradicionales de los pueblos Yup’ik y Cup’ik.

And we were up there hauling hundreds of pounds of equipment

Y estábamos allí transportando cientos de libras de equipo a través

across the tundra in the middle of a record-breaking heatwave.

de la tundra en medio de una ola de calor sin precedentes.

It was 90 degrees Fahrenheit.

Hacía 90 grados Fahrenheit.

There was no breeze,

No había brisa,

nowhere to go for a shade

ningún lugar a donde ir para tomar sombra

and seemingly endless miles of tundra as far as my eyes could see.

y kilómetros de tundra aparentemente interminables hasta donde

mis ojos podían ver.

To make matters worse,

Para empeorar las cosas,

the land had drastically changed

la tierra había cambiado drásticamente

since we had been here just one year before.

desde que habíamos estado aquí apenas un año antes.

The ground was sinking and it was cracking.

El suelo se hundía y se agrietaba.

In places, it was literally collapsing beneath my feet.

En algunos lugares, literalmente se derrumbaba bajo mis pies.

I’ve been working in the Arctic for more than a decade,

He estado trabajando en el Ártico durante más de una década

and I had never seen changes happening this rapidly ever before.

y nunca antes había visto cambios tan rápidos.

The changes we saw were remarkable,

Los cambios que vimos fueron notables

and they were also really concerning.

y también muy preocupantes.

But we were there to measure changes that we couldn’t see.

Pero estábamos allí para medir los cambios que no podíamos ver.

We were there to fill a major gap in our understanding

Estábamos allí para llenar un gran vacío en nuestra comprensión

of how the changing Arctic is impacting the Earth’s climate.

de cómo el Ártico cambiante está afectando el clima de la Tierra.

Así que estábamos instalando lo que se llama

So we were installing what’s called an “eddy covariance tower,”

una “torre de covarianza de remolinos”,

which is a series of instruments

que es una serie de instrumentos

that measures the exchange of greenhouse gases,

que miden el intercambio de gases de efecto invernadero,

like carbon dioxide and methane,

como el dióxido de carbono y el metano,

between the land and the atmosphere.

entre la tierra y la atmósfera.

It’s essentially like measuring the Earth’s breath.

Es esencialmente como medir el aliento de la Tierra.

Y entonces, la razón por la cual la tierra que nos rodea se estaba derrumbando

And so the reason the land around us was collapsing

es porque el suelo que alguna vez estuvo permanentemente congelado,

is because the once permanently frozen ground called permafrost

llamado permafrost,

was starting to thaw.

estaba comenzando a descongelarse.

And once it thaws,

Y una vez que se descongela,

that collapsing ground can drastically alter

ese suelo que se derrumba puede alterar

the vast expanse of the Arctic’s tundra and boreal forest,

drásticamente la vasta extensión de la tundra y el bosque boreal del Ártico,

and it can also threaten the homes and lifeways

y también puede amenazar los hogares y formas de vida

of Arctic residents.

de los residentes del Ártico.

Just imagine if the ground beneath your home

Imagínese si el suelo debajo de su casa

suddenly started to sink.

de repente comenzara a hundirse.

That's what's happening across the Arctic.

Eso es lo que está sucediendo en todo el Ártico.

But thawing permafrost also threatens everyone on the planet

Pero descongelar el permafrost también amenaza a todos en el planeta

because it stores a massive amount of ancient frozen carbon.

porque almacena una cantidad masiva de carbono antiguo congelado.

Y cuando ese carbono se descongela,

And when that carbon thaws,

it can be released into the atmosphere as greenhouse gases,

puede liberarse a la atmósfera como gases de efecto invernadero,

leading to more warming and more thaw.

lo que lleva a más calentamiento y más descongelamiento.

So let me place the magnitude of this problem in perspective for you.

Así que déjame poner la magnitud de este problema en perspectiva para ti.

By the end of this century,

Para fines de este siglo,

las emisiones de gases de efecto invernadero del deshielo del permafrost

greenhouse gas emissions from thawing permafrost

may be on par with some of the world’s leading greenhouse-gas-emitting nations,

pueden estar a la par con algunas de las principales naciones emisoras

de gases de efecto invernadero del mundo,

perhaps as large as or larger than emissions from the United States,

tal vez tan grandes o más grandes que las emisiones de Estados Unidos,

the second-largest greenhouse-gas-emitting country in the world.

el segundo mayor emisor de gases de efecto invernadero

en el mundo.

And you know, I want to point out, this is not a new phenomena.

Y saben, quiero señalar que este no es un fenómeno nuevo.

Arctic residents and scientists

Los residentes del Ártico y los científicos

have been observing permafrost thaw now for decades.

han estado observando el deshielo del permafrost durante décadas.

But the scale of the research hasn’t been sufficient

Pero la escala de la investigación no ha sido suficiente

to meet this enormous challenge.

para enfrentar este enorme desafío.

Because no one country is directly responsible for permafrost thaw,

Debido a que ningún país es directamente responsable del deshielo del permafrost,

no single nation has taken responsibility for fully monitoring

ninguna nación individual ha asumido la responsabilidad de monitorear

and tracking its impact across the Arctic.

y rastrear completamente su impacto en el Ártico.

And this is not a case where ignorance is bliss,

Y este no es un caso en el que la ignorancia sea una bendición,

because what doesn't get measured doesn't get accounted for.

porque lo que no se mide no se contabiliza.

Because we can’t put a precise number on permafrost emissions,

Debido a que no podemos poner un número preciso sobre las emisiones de permafrost,

policymakers are essentially excluding them,

los legisladores esencialmente las están excluyendo,

estableciendo objetivos de emisiones globales que son totalmente insuficientes

setting global emissions targets that are wholly insufficient

to protect us from catastrophic climate change.

para protegernos del cambio climático catastrófico.

Ignorar el permafrost

es esencialmente como dejar fuera de las negociaciones climáticas globales

Ignoring permafrost

is essentially like leaving a major greenhouse-gas-emitting country,

a un importante país emisor de gases de efecto invernadero,

like the United States,

como Estados Unidos,

out of global climate negotiations,

lo cual no es una buena idea.

which is not a good idea.

What we need to know is where permafrost is thawing across the Arctic

Lo que necesitamos saber es dónde se está descongelando el permafrost

en el Ártico

and how fast,

y qué tan rápido,

what that means in terms of greenhouse gas emissions

qué significa eso en términos de emisiones de gases de efecto invernadero

and how that will impact our climate in 10, 50 or 100 years from now.

y cómo afectará eso a nuestro clima en 10, 50 o 100 años a partir de ahora.

Answering these questions requires a massive and integrated effort

Responder a estas preguntas requiere un esfuerzo masivo e integrado

at a scale that matches the enormity of this problem.

a una escala que coincida con la enormidad de este problema.

Thankfully, we have a plan.

Afortunadamente, tenemos un plan.

Through an ambitious new initiative called Permafrost Pathways,

A través de una nueva y ambiciosa iniciativa llamada Permafrost Pathways,

we’ve formed a coalition of Arctic residents and scientists,

hemos formado una coalición de residentes y científicos del Ártico,

Indigenous knowledge-holders

poseedores de conocimientos indígenas

y personas influyentes en las políticas climáticas y del Ártico

and Arctic and climate policy influencers

to tackle this problem with the urgency it deserves.

para abordar este problema con la urgencia que merece.

Recognizing that we cannot continue on our current climate trajectory,

Reconociendo que no podemos continuar en nuestra trayectoria climática actual,

we’ve brought this team together to think big

hemos reunido a este equipo para pensar en grande,

and to act boldly

actuar con audacia

and to work across boundaries

y trabajar más allá de los límites

to take us on a new pathway forward.

para llevarnos por un nuevo camino hacia adelante.

So to get started,

Entonces, para comenzar,

the first thing that we need to do

lo primero que necesitamos hacer

is to actually measure greenhouse gas emissions

es medir realmente las emisiones de gases de efecto invernadero

across the entire Arctic.

en el Ártico.

Currently there are only a handful of monitoring towers across the Arctic

Actualmente, solo hay un puñado de torres de monitoreo en el Ártico

that run year round

que funcionan durante todo el año

and that measure both important greenhouse gases,

y miden los gases de efecto invernadero,

carbon dioxide and methane.

el dióxido de carbono y el metano.

So we’re working with a team of international scientific experts

Por lo tanto, estamos trabajando con un equipo

de expertos científicos internacionales

to strategically identify and fill these monitoring gaps

para identificar estratégicamente y llenar estos vacíos de monitoreo mediante

by installing new equipment across the Arctic

la instalación de nuevos equipos en todo el Ártico

in remote locations where monitoring currently doesn’t exist.

en lugares remotos donde actualmente no existe el monitoreo.

We believe that by installing just 10 new monitoring sites,

Creemos que al instalar solo 10 nuevos sitios de monitoreo,

we can drastically improve our estimates of permafrost emissions,

podemos mejorar drásticamente nuestras estimaciones de emisiones de permafrost,

which will remove a major barrier

lo que eliminará una barrera importante

to their incorporation into the global climate policy.

para su incorporación en la política climática global.

And we’re coupling this on-the-ground monitoring

Y estamos acoplando este monitoreo en el terreno

with high-resolution satellite observations

con observaciones satelitales de alta resolución

and advanced computer modeling

y modelos informáticos avanzados

so that we can track the changing Arctic in near real-time

para que podamos rastrear el Ártico cambiante casi en tiempo real

and accurately project permafrost emissions into the future.

y proyectar con precisión las emisiones de permafrost en el futuro.

But state-of-the-art science just isn’t enough.

Pero la ciencia de vanguardia simplemente no es suficiente.

We need to make sure that permafrost emissions are counted

Necesitamos asegurarnos de que las emisiones de permafrost se cuenten

when setting global emissions targets,

al establecer objetivos de emisiones globales,

because each year that we fail to account for permafrost is another year

porque cada año que no tomamos en cuenta el permafrost es otro año

that we become unwittingly locked-in to more severe climate warming.

en el que, sin saberlo, nos vemos atrapados en un calentamiento climático

más severo.

So we’re working with leading policy experts

Por lo tanto, estamos trabajando con los principales expertos en políticas

to bring this new knowledge

para llevar este nuevo conocimiento

to the table with the decision-makers at the highest level

a la mesa con los tomadores de decisiones al más alto nivel

to make sure that global climate policy is accounting for permafrost

para asegurarnos de que la política climática global tenga

en cuenta el permafrost

and aiming for the right targets.

y apunte a los objetivos correctos.

But the truth is,

Pero la verdad es que,

even with the most ambitious climate action,

incluso con la acción climática más ambiciosa,

some permafrost is going to thaw --

parte del permafrost se descongelará,

that’s already happening.

eso ya está sucediendo.

Right now across the Arctic,

En este momento, en todo el Ártico,

people are having to make extremely difficult decisions

las personas tienen que tomar decisiones extremadamente difíciles

about where and how to live

sobre dónde y cómo vivir

in order to protect themselves and their families

para protegerse a sí mismas y a sus familias

from the hazards of climate change.

de los peligros del cambio climático.

So we’re working with our team members

Por lo tanto, estamos trabajando con los miembros de nuestro equipo

and our partners who live on permafrost

y nuestros socios que viven en el permafrost

to bring these monitoring and modeling tools

para traer estas herramientas de monitoreo y modelado

to assess the current and future impacts of permafrost thaw on Arctic communities,

para evaluar los impactos actuales y futuros del deshielo del permafrost

and to co-create adaptation plans

en las comunidades del Ártico,

y para crear conjuntamente planes

that protect and respect the health,

de adaptación que protejan y respeten la salud.

well-being

el bienestar

and human rights of Arctic residents.

y los derechos humanos de los residentes del Ártico.

These are the gaps we plan to fill.

Estos son los vacíos que planeamos llenar.

Painting a picture of the Arctic

Pintar una imagen del Ártico

that we have never been able to see before,

que nunca antes habíamos podido ver

and recognizing that ultimately,

y reconocer que, en última instancia,

the climate crisis is a human rights crisis,

la crisis climática es una crisis de derechos humanos,

and it’s one that’s already underway.

y ya está en marcha.

But through these actions that we take now,

Pero a través de estas acciones que tomamos ahora,

we can greatly reduce future harm

podemos reducir en gran medida el daño futuro

and take us on a more just and equitable journey.

y llevarnos a un viaje más justo y equitativo.

Thank you.

Gracias.

(Applause and cheers)

(Aplausos y vítores)