How to Live a Meaningful Life | Brian S. Lowery | TED

Traductor: Sebastian Betti

Life is amazing. Life is incredible.

La vida es asombrosa. La vida es increíble.

The experiences we have, the possibilities of personal achievement.

Las experiencias que tenemos, las posibilidades de logro personal.

Podrías llegar a la cima del Everest.

You could summit Everest.

You could create a huge, successful business.

Podrías crear un negocio enorme y exitoso.

You could give a TED Talk.

Podrías dar una charla TED.

Y cuando tienes éxito, se siente increíble.

And when you're successful, it feels incredible.

Success, the flush of excitement, the celebration.

El éxito, la oleada de emoción, la celebración.

And you should celebrate.

Y deberías celebrarlo.

The congratulations, the posting on Instagram

Las felicitaciones, la publicación en Instagram

or wherever you put your stuff up.

o donde sea que pongas tus cosas.

It all feels great.

Todo se siente genial.

But when that fades, when that starts to fade,

Pero cuando eso se desvanece, cuando empieza a desaparecer,

sometimes slowly, sometimes all at once,

a veces lentamente, a veces todo a la vez,

a question comes up: "Is this it? Is this all there is?"

surge la pregunta: «¿Es todo? ¿Es esto todo lo que hay?»

Así que voy a contarles una pequeña historia sobre mí,

And so I'm going to tell you a little story about myself,

para que se hagan una idea de esto.

to give you a sense of this.

For those of you who don't know, I'm a professor at Stanford.

Para los que no lo sepan, soy profesor en Stanford.

When I got my job, I was elated, elated,

Cuando conseguí mi trabajo, estaba eufórico

and a little bit terrified.

y un poco aterrorizado.

And I was terrified because when you get a job like that,

Y estaba aterrorizado porque cuando consigues un trabajo así,

you know you’re going to be reviewed in about seven years.

sabes que te van a revisar en unos siete años.

And either you’re going to get tenure, more or less a job for life,

Y vas a conseguir un puesto, más o menos un trabajo de por vida,

or you're going to get fired.

o te van a despedir.

(Laughs)

(Risas)

It's a little bit like that movie "Glengarry Glen Ross,"

Es un poco como en la película «Glengarry Glen Ross»,

the scene where Alec Baldwin's character goes in to give the motivational speech,

la escena en la que el personaje de Alec Baldwin da un discurso motivacional

and he says, "It's going to be a competition.

y dice: «Va a ser una competencia.

First prize, Cadillac Eldorado.

Primer premio, Cadillac Eldorado.

Second prize, set of steak knives.

Segundo premio, juego de cuchillos para carne.

Third prize, you're fired."

Tercer premio, estás despedido».

It's a little bit like that, except there's no second prize.

Es un poco así, excepto que no hay un segundo premio.

(Laughter)

(Risas)

And it turns out, as you might imagine, that has a way of focusing your mind.

Y resulta, como pueden imaginar, que tiene una forma de enfocar la mente.

Right? So I was really, really focused on doing good research,

Así que estaba muy, muy concentrado en hacer una buena investigación,

en publicar mis artículos, en que me fuera bien en el aula

getting my papers published, doing well in the classroom

and all the other little things you need to do to get tenure.

y en las demás pequeñas cosas

que hay que hacer para conseguir la titularidad.

And seven years later, I made it.

Y siete años después, lo logré.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Gracias.

(Applause)

And it was a huge relief, and I was so excited.

Fue un gran alivio y estaba muy emocionado.

I was so excited.

Estaba muy emocionado.

But that question came up, is this it?

Pero surgió la pregunta, ¿es todo?

Is this is this really all? All there is?

¿Esto es realmente todo? ¿Todo lo que hay?

And I reflected back,

Y reflexioné,

and I thought about the time I spent in undergrad ...

y pensé en el tiempo que pasé en la licenciatura...

cinco años en la escuela de posgrado, las lágrimas.

five years in grad school, the tears.

And there were a lot of tears.

Y hubo un montón de lágrimas.

The seven years of trying to get tenure.

Los siete años de intentar conseguir la titularidad.

And I had expected, I had hoped

Y esperaba, tenía la esperanza

that when I made it past that, when I succeeded,

de que cuando lo superara, cuando lo lograra,

when I went through that threshold, life would feel different.

cuando cruzara ese umbral, la vida se sentiría diferente.

I would feel fulfilled.

Me sentiría realizado.

It would feel meaningful to me.

Me parecería significativo.

My life would feel meaningful.

Mi vida se sentiría significativa.

But it turns out that wasn't what happened.

Pero resulta que no fue eso lo que pasó.

Now when psychologists talk about meaningfulness in life,

Ahora, cuando los psicólogos hablan de la importancia de la vida,

what they're talking about is a sense that our lives matter,

se refieren a la sensación de que nuestras vidas importan,

that the world makes sense,

de que el mundo tiene sentido,

that we are more than the sum of our minutes,

de que somos más que la suma de nuestros minutos,

days and years on this planet.

días y años en este planeta.

The research on meaningfulness in life

La investigación sobre la significación de la vida

suggests there are three big ideas associated with meaningfulness in life.

sugiere que hay tres grandes ideas

relacionadas con la significación de la vida.

The first big idea is coherence.

La primera gran idea es la coherencia.

El mundo debe sentirse coherente.

The world needs to feel coherent.

After winter comes spring.

Tras el invierno llega la primavera.

Tras la primavera llega el verano.

After spring comes summer.

You get up in the morning,

Te levantas por la mañana,

brush your teeth, have breakfast,

te lavas los dientes, desayunas,

get the kids off to school, go to work.

llevas a los niños a la escuela, vas a trabajar.

Those little routines make the world feel knowable,

Esas pequeñas rutinas hacen que el mundo parezca cognoscible,

predictable, coherent.

predecible y coherente.

Now when you think about personal achievement,

Ahora, cuando piensas en los logros personales,

it does create, sometimes, this experience of coherence,

a veces crean esta experiencia de coherencia,

because we achieve within a framework.

porque los logramos dentro de un marco.

I understood what they expected of me for tenure.

Comprendí lo que esperaban de mí durante el mandato.

I understood that if I got my papers published,

Comprendí que si publicaba mis trabajos,

I did well in the classroom,

me iba bien en el aula,

hablaba con las personas adecuadas, hacía el trabajo en red,

talked to the right people, did all the networking,

there was a good chance I'd get tenure.

había muchas posibilidades de que obtuviera la titularidad.

If you're trying to lose weight, you understand

Si estás intentando bajar de peso, entiendes que

if you change your diet, you exercise, the weight will come off.

si cambias tu dieta, haces ejercicio, bajarás de peso.

Or at least we hope so.

O al menos eso esperamos.

(Laughs)

(Risas)

Now those things,

Ahora, esas cosas,

that framework gives the world a sense of coherence.

ese marco dan al mundo una sensación de coherencia.

Second big idea associated with meaningfulness in life:

La segunda gran idea asociada con el significado de la vida:

purpose.

el propósito.

Now, sometimes, people use the term purpose as a synonym

A veces, la gente usa el término propósito como sinónimo de significado

for meaning in life.

en la vida.

And that's not how I mean it here.

Y no es así como lo digo aquí.

Purpose is a way of thinking about what your life can be and should be

El propósito es una forma de pensar en lo que tu vida puede y debe ser

in the future.

en el futuro.

It's a way of directing your actions.

Es una forma de dirigir tus acciones.

It gives you goals.

Te da metas.

When you get up in the morning, you know what you need to do.

Cuando te levantas por la mañana, sabes lo que tienes que hacer.

Here's where the drive for personal achievement is strongest.

Aquí es donde el impulso hacia el logro personal es más fuerte.

It's clearest.

Es más claro.

When I was worried about tenure,

Cuando me preocupaba la titularidad,

I knew exactly what I needed to do when I got up in the morning.

sabía exactamente lo que tenía que hacer al levantarme por la mañana.

When you have a goal, when you're trying to achieve something,

Cuando tienes una meta, cuando intentas lograr algo,

you have a clarity about what you should do, how to direct your behavior.

tienes claro lo que debes hacer, cómo dirigir tu comportamiento.

So that's the second big idea, it's purpose.

Así que esa es la segunda gran idea, el propósito.

Now the third big idea,

Ahora, la tercera gran idea,

by many considered to be the most important,

que muchos consideran la más importante,

is significance.

es lo significativo.

And the way I like to think about significance

Y la forma en que me gusta pensar en lo significativo

is the sense that you can transcend yourself,

es la sensación de que puedes trascenderte a ti mismo,

that you are more than what you are right now,

que eres más de lo que eres ahora,

that you will continue to matter into the future,

que seguirás importando en el futuro,

beyond this moment.

más allá de este momento.

This is where I think personal achievement falls short.

Aquí es donde creo que los logros personales se quedan cortos.

By definition, personal achievement focuses on you, to focus on the self.

Por definición, el logro personal se centra en ti, es centrarse en uno.

And if that's all there is, it's difficult to have significance.

Y si eso es todo lo que hay, es difícil que sea significativo.

OK.

Bien.

So now I want to think about meaningfulness in life

Ahora quiero pensar en el significado de la vida

and significance in particular.

y en lo significativo en particular.

It brings to mind a quote attributed to Leonardo da Vinci.

Me recuerda una cita atribuida a Leonardo da Vinci.

Es posible que algunos la sepan.

Some of you might know it.

So Leonardo da Vinci was purported to have said, on his deathbed ...

Se supone que Leonardo da Vinci dijo, en su lecho de muerte:

"I have offended God and mankind,

«He ofendido a Dios y a la humanidad

because my work did not achieve the quality it should have."

porque mi obra no alcanzó la calidad que debería tener».

Now I wasn’t there, so I don’t know if he said that exactly in that way.

Ahora yo no estaba allí, así que no sé si lo dijo exactamente de esa manera.

But here’s the thing:

Pero esta es la cuestión:

you can imagine it, you understand it.

te lo puedes imaginar, lo entiendes.

You understand what it means to have even the most glorious achievements

Entiendes lo que significa tener incluso los logros más gloriosos

and still ask, is this enough?

y aun así preguntarte: ¿es esto suficiente?

Is this it? Is this all I add up to?

¿Es todo? ¿Es todo lo que hago?

When I look back and think about my time early on in my career,

Cuando miro hacia atrás y pienso en los primeros años de mi carrera,

pienso en cuando sentí que era significativo.

I think about when did it feel meaningful.

¿Qué me dio un sentido de significado?

What gave me a sense of meaning?

Pienso en mis estudiantes de doctorado.

What I think about were my PhD students.

Una de las cosas que hacen los profesores

So one of the things that faculty do is train the next generation of faculty.

es capacitar a la próxima generación de profesores.

Por lo tanto, hay estudiantes de doctorado

And so you have PhD students for a significant amount of time,

durante un período de tiempo significativo,

often could be five to six years.

a menudo de cinco a seis años.

And the relationships are pretty intense.

Y las relaciones son bastante intensas.

So let me tell you about my first student, Miguel Unzueta.

Así que permítanme hablar de mi primer alumno, Miguel Unzueta.

So Miguel was born in El Paso, Texas, in a relatively low-income area.

Miguel nació en El Paso, Texas,

en una zona de ingresos relativamente bajos.

Really smart kid. Does well in school,

Un chico muy inteligente.

Le va bien en la escuela,

ends up at the University of Texas at Austin,

termina en la Universidad de Texas en Austin,

which is a great university.

que es una gran universidad.

Does well there, eventually ends up in the PhD program at Stanford.

Le va bien allí, finalmente termina en el programa de doctorado en Stanford.

So Miguel gets there the year before I do.

Miguel llega un año antes que yo.

And by his own account, he's having a tough time.

Y por su propia cuenta, lo está pasando mal.

It's a little rough,

Es un poco difícil,

in part because he doesn't have the cultural capital

en parte porque no tiene el capital cultural

que tienen muchas personas que van a lugares como Stanford.

that many people that go places like Stanford have.

He doesn't understand how the place works, so he's struggling a little bit.

No entiende cómo funciona el lugar, así que está esforzándose un poco.

Now when I arrive, I’m really impressed, because he’s so smart, he’s ambitious,

Cuando llego, estoy muy impresionado, porque es muy inteligente, ambicioso

and he's asking questions and interested in things that I'm interested in.

y hace preguntas y se interesa por las cosas que me interesan.

So I'm really excited to work with him.

Así que estoy muy entusiasmado de trabajar con él.

And so we started to work together and again, it's really intense.

Empezamos a trabajar juntos y, de nuevo, es muy intenso.

Trabajo con él desde hace cuatro años.

I'm working with him for four years.

We see each other almost every day for those four years.

Nos vemos casi todos los días durante esos cuatro años.

And some days, we're working together 10 to 12 hours a day.

Y algunos días, trabajamos juntos de 10 a 12 horas al día.

So it's a very intense experience.

Así que es una experiencia muy intensa.

And what I remember about that time

Y lo que recuerdo de esa época es que

was that I was really worried about doing enough

estaba muy preocupado por hacer lo suficiente

para asegurarme de que tuviera éxito.

to make sure he would be successful.

Me preocupaba: «¿Estoy siendo un buen consejero?

I was concerned, "Am I being a good advisor?

Am I giving him what he needs?

¿Le estoy dando lo que necesita?

Am I helping him in his story?"

¿Lo estoy ayudando en su historia?»

Ahora tengan en cuenta que quiero obtener la titularidad.

Now keep in mind I want to get tenure.

I still think I'm going to get fired.

Sigo pensando que me van a despedir.

So even with that fear,

Aún con ese miedo,

I'm worried about what do I need to do

me preocupa lo que tengo que hacer

to make sure Miguel can continue in his story and his journey.

para asegurarme de que Miguel pueda continuar con su historia y su viaje.

And by the way, he did. He's been great. He got a job.

Y, por cierto, lo logró. Le ha ido genial. Ha conseguido un trabajo.

He's been a professor now for over 15 years at UCLA.

Ha sido profesor durante más de 15 años en la UCLA.

Ha desempeñado importantes funciones de liderazgo en su universidad,

He's had serious leadership roles at his university,

and I'm incredibly proud that I got a chance to be a little part of that.

y estoy increíblemente orgulloso de haber tenido la oportunidad

de ser una pequeña parte de eso.

What do I take from that?

¿Qué deduzco de eso?

I take from that is that relationships are what provide us meaning.

Deduzco que las relaciones son las que nos dan sentido.

And my guess is you already knew that.

Y supongo que ya lo sabían.

I'm saying something a little bit more than that.

Estoy diciendo algo un poco más que eso.

Not just that relationships provide meaning,

No solo que las relaciones dan significado,

but that being a part of a story that is not your own provides meaning.

sino que ser parte de una historia que no es la tuya brinda significado.

Being a part of a story that is not your own provides meaning.

Ser parte de una historia que no es la tuya da significado.

So where does this leave us?

¿A dónde nos lleva esto?

En primer lugar, creo que los logros personales son fantásticos.

One, I think personal achievement is great.

Por ejemplo, me encantan mis logros personales.

Like, I love my personal achievements.

I'm really happy with my life. I think it's turned out OK.

Estoy muy feliz con mi vida. Creo que ha salido bien.

I wish incredible personal achievements for all of you.

Les deseo a todos increíbles logros personales.

So I think that personal achievement is fantastic.

Por eso creo que los logros personales son fantásticos.

However, sometimes ...

Sin embargo, a veces...

we replace the deep human need for meaning

sustituimos la profunda necesidad humana de significado

with chasing of personal achievement,

por la búsqueda de logros personales,

and it's a problem when we confuse those two things.

y es un problema cuando confundimos esas dos cosas.

And the reason they get confused,

Y la razón por la que se confunden,

the reason it's easy to confuse them

la razón por la que es fácil confundirlos,

is because personal achievement is easy to quantify.

es porque los logros personales son fáciles de cuantificar.

You know if you got that job, if you bought that home,

Ya saben, si tienes ese trabajo, si compraste esa casa,

you know what your salary is.

sabes cuál es tu salario.

It's easy to see and it feels comfortable to chase things you understand

Es fácil de ver y es cómodo perseguir cosas que entiendes

and you can achieve.

y puedes lograr.

That's one reason.

Esa es una de las razones.

The other reason is that personal achievement feels good.

La otra razón es que los logros personales se sienten bien.

Los logros personales se sienten bien.

Personal achievement feels good.

We think what we want is happiness,

Pensamos que lo que queremos es la felicidad,

and personal achievement provides a hit of happiness.

y el logro personal proporciona un toque de felicidad.

It feels fantastic when you make that achievement.

Se siente fantástico cuando consigues ese logro.

Getting meaning doesn't necessarily feel that way.

Obtener algo significativo no necesariamente se siente así.

For example, studies find that parents

Por ejemplo, los estudios revelan que los padres

who spend more time parenting their children

que dedican más tiempo a criar a sus hijos

dicen que la vida tiene más sentido,

report more meaningfulness in life,

but not necessarily more happiness.

pero no necesariamente más felicidad.

(Laughter)

(Risas)

So these things are not the same.

Así que estas cosas no son lo mismo.

So if you want more meaning in life, what is there to do?

Entonces, si quieres darle más sentido a la vida, ¿qué puedes hacer?

One, look for opportunities to participate in others' stories.

Primero, busca oportunidades para participar en las historias de otros.

And it's funny I'm saying this

Y es curioso que diga esto

as I'm standing on this stage in the circle,

mientras estoy en este escenario, en el círculo,

but there's a lot of main character energy,

pero diría que hay mucha energía del personaje principal

I would argue, in this room right now.

en esta sala ahora mismo.

(Laughter)

(Risas)

It's fantastic, I love it.

Es fantástico, me encanta.

However, you might try a little supporting actor energy,

Sin embargo, puedes probar con un poco de energía de actor de reparto,

if you want meaning.

si quieres obtener sentido.

Play a supporting role in other people’s lives.

Desempeña un papel secundario en la vida de otras personas.

That's number one.

Esa es la número uno.

Two, accept that the pursuit of meaning

Segundo, acepta que la búsqueda de significado

may not generate happiness.

puede no generar felicidad.

The pursuit of meaning might not generate happiness.

Es posible que la búsqueda de significado no genere felicidad.

In fact, it might be uncomfortable.

De hecho, puede resultar incómoda.

It turns out that meaning is more associated

Resulta que el significado está más asociado

with the self providing for others than providing for you, for yourself.

con la autosuficiencia para los demás que con la provisión para uno mismo.

And that's sometimes a hard thing to do.

Y eso a veces es algo difícil de hacer.

Expending effort, emotional energy

Invertir esfuerzo y energía emocional

on behalf of something that is not going to return happiness

en algo que no nos va a devolver felicidad

is not something that we tend to think of as a good use of our time.

no es algo que solemos considerar un buen uso de nuestro tiempo.

But it turns out it does produce meaning.

Pero resulta que sí produce significado.

So let me let me say just a couple more things

Así que permítanme decir un par de cosas más.

One ...

Una...

I think the human need and pursuit of meaning

Creo que la necesidad humana y la búsqueda de sentido

is both beautiful and profound,

son a la vez hermosas y profundas,

because when you have meaning in your life,

porque cuando tienes sentido en tu vida,

that means that someone else gave you the opportunity

eso significa que alguien más te ha dado la oportunidad

to participate in a story that is not your own.

de participar en una historia que no es la tuya.

And for the meaning you have in your life, you should feel a deep gratitude

Y por el significado que le das a tu vida,

debes sentir una profunda gratitud

for the people who have allowed you to participate in the story

por las personas que te han permitido participar en la historia

that it was not your own.

porque no es la tuya.

On the other side,

Por otro lado,

when you allow people to participate in your life,

cuando permites que las personas participen en tu vida,

you're giving them the opportunity to generate meaning.

les estás dando la oportunidad de generar significado.

And so in that way, the deep, deep human need for meaning connects us in a circle,

De esa manera, la profunda necesidad humana de significado

nos conecta en un círculo,

I think a beautiful and profound circle of generosity and gratitude.

creo que es un círculo hermoso y profundo de generosidad y gratitud.

And so right now here, I'm deeply grateful that you all have let me

Por eso, ahora mismo, estoy profundamente agradecido

de que todos me hayan permitido participar en sus historias.

participate in your stories.

And that's deeply meaningful for me.

Y eso es muy significativo para mí.

Thank you for that.

Gracias por eso.

(Applause)

(Aplausos)

The theme of this conference is "The Brave and the Brilliant."

El tema de esta conferencia es «Los valientes y los brillantes».

I think that one way that we can experience or be brave

Creo que una forma en la que podemos vivir o ser valientes

is by accepting the fact that our personal achievements, what we're capable of,

es aceptar el hecho de que nuestros logros personales, lo que somos capaces de hacer

the things that we've done,

y las cosas que hemos hecho

pale in comparison to the effect we have on other people

palidecen en comparación con el efecto que tenemos en otras personas

and what that does in the world.

y lo que eso provoca en el mundo.

(Applause)

(Aplausos)

And that is, you go through the world with all of your brilliance,

Es decir, recorres el mundo con toda tu brillantez,

and I mean that in terms of light,

y quiero decir que en términos de luz,

as you go through the world, lighting the world,

a medida que recorres el mundo, iluminas el mundo,

when you interact with other people and you illuminate them

cuando interactúas con otras personas y las iluminas

and help them shine more brightly,

y las ayudas a brillar más,

that's how the world gets illuminated.

así es como el mundo se ilumina.

That's how we bring up the lights.

Así es como encendemos las luces.

Y el mundo, obviamente, lo necesita desesperadamente.

And the world, obviously, desperately needs that.

And in return, what you get is meaning,

Y a cambio obtienes significado,

porque cuando nos hayamos ido,

because when we're gone,

all of the accomplishments will mean nothing.

todos los logros no significarán nada.

Lo único que quedará de ti cuando te hayas ido,

The only thing that will be left of you when you're gone --

and we all will be gone eventually --

y al final todos nos habremos ido, lo único que quedará de ti

the only thing will be left of you

es el papel que desempeñaste en las historias de otras personas,

is the role you played in other people's stories,

what you leave with other people,

lo que dejas con otras personas,

how that reverberates through time.

y cómo eso repercute en el tiempo.

And that is a beautiful thing,

Y eso es hermoso,

and I wish all of that for you.

y te deseo todo eso.

Thank you.

Gracias.

(Cheers and applause)

(Vítores y aplausos)