What You Need to Know About Carbon Removal | Gabrielle Walker | TED

Traductor: Agostina Peirano Revisor: Sebastian Betti

So I'm going to talk to you about carbon removals,

Voy a hablar de las extracciones de carbono

and I’m going to start with this.

y voy a empezar con esto.

This is a woolly pig.

Este es un cerdo mangalica.

(Laughter)

(Risas)

She's gorgeous, obviously,

Es hermoso, obviamente.

and she’s also one part in a whole new set of approaches

También es parte de una nueva serie de estrategias

for dealing with climate change.

para afrontar al cambio climático.

They are all called carbon removals,

Se llaman extracciones de carbono,

and they all involve taking CO2 out of the sky

y consisten en sacar CO2 de la atmósfera

and storing it somewhere safe.

y almacenarlo en un lugar seguro.

I’ll come back to the woolly pig later,

Después vuelvo al cerdo mangalica,

but first, why do we need carbon removals?

pero primero, ¿por qué necesitamos extracciones de carbono?

Because I know what you’re thinking:

Sé lo que están pensando:

isn’t it easier to stop putting the carbon in the atmosphere

¿No sería mejor dejar de liberar carbono en la atmósfera

in the first place?

en primer lugar?

And the answer is yes, of course it is.

Y la respuesta es sí, claro que sí.

We have to do everything we can as fast as we can

Tenemos que hacer todo lo que podamos

to stop carbon getting into the sky

para evitar que el carbono llegue a la atmósfera,

and stop climate change getting worse.

y así evitar que el cambio climático empeore.

That should not be a controversial point of view at this meeting.

Eso no debería estar en discusión en esta charla.

But the problem is ...

El problema es

we’ve left it too late.

que ya es tarde.

We can't now do it fast enough.

No podemos hacerlo tan rápido como es necesario.

I've been working on climate change for more than 20 years,

Trabajo en el cambio climático desde hace 20 años.

and I’ve talked about it in boardrooms and classrooms

Hablé de esto en conferencias y escuelas,

and everywhere in between,

y muchos otros lugares.

and I was shocked when I found this out,

Y me quedé impactada cuando vi esto,

but the science is utterly ...

pero la ciencia es muy clara.

utterly clear.

If we’re going to have a fighting chance of staying below 1.5 degrees,

Para poder permanecer 1,5 grados por debajo

that “safe limit,”

del “límite seguro”,

we have to have carbon removals,

necesitamos extracciones de carbono.

and it looks like we’re going to need a lot.

Y parece que vamos a necesitar muchas.

Scenarios from the Energy Transitions Commission,

Según hipótesis de la Comisión de Transición Energética,

from the International Energy Agency,

de la Agencia Internacional de Energía,

from the Intergovernmental Panel on Climate Change,

del Panel Intergubernamental del Cambio Climático,

have all shown that we’re going to need billions of tonnes of carbon removals

necesitaremos miles de millones de toneladas de extracciones

between now and 2050

entre ahora y el 2050

to give us a chance of staying below 1.5 degrees.

para tener una posibilidad de mantenernos 1,5 grados por debajo.

We’re going to need both reductions and removals.

Vamos a necesitar ambas, reducciones y extracciones.

But there's another more heartening reason why we need carbon removals.

Pero hay otra razón más alentadora para necesitar extracciones de carbono.

They also give us a chance --

También nos dan una oportunidad,

our only chance --

nuestra única oportunidad,

not just to stop the problem getting worse,

no solo de evitar que la situación empeore,

but to make it better.

sino también, de mejorarla.

Because even 1.5 degrees isn't actually safe.

Porque incluso 1,5 no es seguro.

We’re not there yet, and we’re already experiencing the fires and the floods

Todavía no llegamos y ya estamos viendo los incendios y las inundaciones

and the droughts and the storms.

y las sequías y las tormentas.

With carbon removals,

Con las extracciones de carbono,

we can take our historical emissions out of the atmosphere.

podemos extraer emisiones históricas de la atmosfera.

We can clean up the mess we’ve made,

Podemos arreglar el desastre que hicimos

and we can give our world a chance to heal.

y podemos darle al mundo la posibilidad de sanar

So what do the removals look like?

¿Cómo son las extracciones?

I’ve been talking to a lot of people about carbon removals,

He hablado con mucha gente sobre las extracciones,

from business executives to climate activists,

desde empresarios hasta activistas,

and they tend to go one of two ways.

y suele ir de una de estas formas.

They either think of trees

O piensan en árboles

or they think of big, futuristic machines.

o piensan en máquinas futuristas.

Nature versus tech;

La naturaleza versus la tecnología;

green versus chrome.

la vegetación versus el cromo.

But the more I’ve dug into carbon removals,

Entre más investigo sobre las extracciones,

the more I’ve realized this is not the right way to think about them.

más me doy cuenta de que no podemos pensarlas de esta forma.

Because the world is full of ways to store carbon.

Porque el mundo está lleno de formas de almacenar carbono.

You can store it in trees,

En los árboles, en los suelos,

you can store it in soils,

you can store it in the ocean,

en el océano, en edificios,

you can store it in buildings,

you can store it in rocks,

se puede almacenar en las piedras, también bajo tierra,

you can store it deep underground.

And every one of those approaches requires some combination of natural resources

Y todas estas formas requieren combinar recursos naturales

and human ingenuity

con el ingenio humano y la tecnología.

and technology.

We’re going to need both nature and technology.

Vamos a necesitar ambas, la naturaleza y la tecnología.

I'll show you what I mean.

Les mostraré a lo que me refiero.

So we start on the natural end of the spectrum with trees.

Empezamos del lado natural con los árboles.

Now, I still find it astonishing

Aún me sorprende

that every single tree and plant on Earth

que cada árbol y planta en la Tierra

has made its entire body directly from carbon in the air.

ha creado organismo directo del carbono del aire.

They’re incredible carbon capture machines,

Soy increíbles máquinas de absorción de carbono,

and we’re going to need a lot more of them.

y vamos a necesitar muchas más.

But we also have to do it right,

Pero tenemos que hacerlo bien,

because if you put trees in the wrong place ...

porque si plantas árboles en el lugar equivocado

they burn.

se queman.

We have to put trees in places where they foster biodiversity,

Hay que plantar árboles donde mejoren la biodiversidad

where they don’t compete with food for land

y no compitan por comida o espacio

and where science and technology tell us they are likely to survive

y donde la ciencia y la tecnología indiquen que pueden sobrevivir,

even in the face of climate change.

incluso ante el cambio climático.

Now, if you don’t want that CO2 from the burning trees

Si no quieren que el CO2 de los árboles quemados

to get into the sky,

llegue a la atmósfera,

you can actually burn the wood deliberately in a power station,

pueden quemar la madera adrede en una central eléctrica,

capture the CO2

capturar el CO2

and bury it in a process known as BECCS,

y enterrarlo en un proceso llamado BECCS,

which also gives you energy as a sideline.

que además da energía.

But if you want to keep the carbon locked up in the wood,

Pero si quieren mantener el carbono en la madera

there are technological ways to do that as well,

hay formas tecnológicas de hacerlo

like this one.

como esta.

Look at this.

Miren.

A whole new movement to use wood as a building material

Un nuevo movimiento para usar madera como material de construcción

in modern, high-rise buildings.

en edificios altos y modernos.

That’s a good idea for at least three reasons.

Es una buena idea por al menos 3 razones.

First of all, it keeps the carbon locked up in the wood.

1. Mantiene al carbono en la madera.

Secondly, it displaces high-emitting materials like concrete.

2. Desplaza materiales de alta emisión como el hormigón.

And thirdly, the buildings are gorgeous.

3. Los edificios son hermosos.

Now you can also use technology to help carbon stay locked up in soil.

También pueden usar la tecnología para mantener el carbono en el suelo.

Storing carbon in soil sounds like a good idea,

Almacenar carbono en el suelo parece una buena idea

and it is a good idea.

y lo es.

The question is how long does the carbon stay there?

Pero, ¿cuánto permanece allí?

Because if you change your agricultural practices for one year, two years,

Porque si cambian sus prácticas de agricultura por uno o dos años,

that’s fine.

eso está bien.

But if you ever go back to the old ways,

Pero si vuelven a como lo hacían antes,

the carbon goes back up into the sky.

el carbono vuelve a la atmósfera.

That’s why this stuff can help.

Por eso esto puede ayudar.

It’s called biochar,

Se llama biocarbón,

and you make it by taking wood and burning it in the absence of oxygen

y se puede hacer quemando madera en ausencia oxígeno

until you get this.

hasta que queda esto.

It locks the carbon up in the wood,

Encierra el carbono en la madera,

and now it can’t burn away.

y no puede quemarse.

Now, it turns out that biochar is very good for soils.

Resulta que el biocarbón es muy bueno para el suelo.

In fact, Indigenous people in the Amazon have been using it for generations

Los pueblos indígenas en la Amazonia lo han usado por generaciones

to improve the quality of their soil.

para mejorar la calidad del suelo.

We can do that on a much bigger scale,

Podemos hacerlo en una mayor escala,

improve the soil

mejorar el suelo

and lock up carbon.

y encerrar el carbono.

That’s nature

Eso es naturaleza

and technology

y tecnología

and Indigenous wisdom,

y sabiduría indígena.

all in one sweet package.

Todo en un mismo paquete.

Now you can use technology as well ...

También podemos usar la tecnología

to speed up natural processes.

para hacer más rápido el proceso natural.

So this is basalt.

Esto es basalto.

It’s a volcanic rock.

Una roca volcánica.

You can find it more or less everywhere on Earth,

Cubre casi toda la tierra,

and it naturally takes up CO2 in a process called chemical weathering.

y naturalmente absorbe CO2 en un proceso llamado meteorización química.

Unfortunately, it takes thousands of years to do it.

Por desgracia tarda miles de años en hacerse.

But you can speed up the process if you grind up the rock

Pero se puede acelerar el proceso si se muele la roca

and spread it on fields,

y se esparce por los campos.

and then you can speed it up to just a couple of years.

Así se acelera por un par de años.

And like biochar, it’s good for the soil.

E igual que el biocarbón, es bueno para el suelo.

You get minerals in the soil where you need them.

Están los minerales donde se necesitan.

And when it washes off into the sea,

Y cuando se va en el mar,

it can also help with another big bugbear of climate change:

puede ayudar con otro problema del cambio climático

ocean acidification.

la acidificación del océano.

And if we did this on two-thirds of the world’s croplands,

Si hiciéramos esto en dos tercios de las tierras de cultivo del mundo,

we could potentially take up to four billion tonnes of carbon

podríamos evitar que 4 mil millones de toneladas de carbono

from the atmosphere every year,

lleguen a la atmósfera cada año.

which is a very big chunk of what we need.

Y eso es gran parte de lo que necesitamos.

Now, these approaches so far,

Hacer esto,

like planting trees,

plantar árboles, etc.

take a lot of land to be able to get them to scale.

requiere de mucho terrero

But there is one approach

Pero hay una forma

where you can actually do it in a very small amount of land,

de hacer esto que requiere muy poco terrero

but still get to scale.

y aun así llevarlo a escala.

It’s called direct air capture,

Se llama captura directa de aire

and it basically involves massive electric fans blowing a lot of air

y requiere que enormes ventiladores eléctricos soplen muchísimo aire

over a carbon capture device.

sobre el aparato que captura el carbono

Now, OK, this does look like a big, futuristic machine.

Esto si se ve como una gran máquina futurista

I admit that.

Lo admito.

But it’s still marrying technology with a natural process --

Pero sigue siendo la unión de la tecnología con un proceso natural.

geology --

La geología.

because when you’ve captured the CO2,

Porque al capturar CO2,

you bury it deep underground.

se lo entierra profundo.

This is an artist’s impression of a plant that’s being designed

Esta es la impresión de un artista de una planta siendo diseñada

by Carbon Engineering in Texas.

por Carbon Engineering en Texas.

And its aim is that it will take up

El objetivo es que absorba

one million tonnes of CO2 from the atmosphere every year.

un millón de toneladas de CO2 de la atmósfera por año.

And I love this bit --

Esta parte me encanta.

where does it go?

¿A dónde va?

They put it deep underground in the same geological formations

Lo almacenan bajo tierra en las mismas formaciones geológicas

that the Texas oil was originally squeezed out of.

de las que sacaban el petróleo texano.

I love the poetry of this.

Me encanta lo poético que es.

It’s like reversing the valve

Es como invertir la válvula

and putting the CO2 back where it came from.

y devolver el CO2 a su lugar.

And recent studies have shown that if you do that,

Recientes investigaciones muestran que si hacemos esto

98 percent of it will still be there in 10,000 years.

El 98 % va a seguir ahí dentro de 10 000 años.

When you put it down,

Si se entierra,

it stays down.

se mantiene allí.

This is still a little bit futuristic.

Aun así es un poco futurista.

It’s still in the planning and design stages,

Todavía se está planificando.

but this carbon capture plant started operating this year.

pero esta planta de captura de carbono empezó a andar este año.

A smaller scale,

A menor escala,

but it’s already doing it.

pero funciona.

This is Climeworks and Carbfix in Iceland.

Esto es Climeworks y Carbfix en Islandia.

They're using geothermal heat to power it,

Utilizan energía geotérmica

and they’re putting the CO2 into the Icelandic basaltic rock.

y almacenan el CO2 en la roca basáltica islandesa.

So one issue, though, with direct air capture,

Un problema con la captura directa de aire,

is it takes a lot of energy to power those fans.

es que esos ventiladores requieren mucha energía.

And that energy obviously has to be green.

Y obviamente tiene que ser ecológica. Limpia.

It has to be clean;

you can’t use fossil fuels for it.

No se pueden utilizar combustibles fósiles.

But it also makes it much more expensive than other techniques.

Esto hace que sea más cara que otras técnicas.

And it takes energy to cook wood and to grind rock,

Y requiere energía quemar madera y moler rocas,

and so all of those approaches I’m talking about

todas estos procesos de los que estoy hablando

are currently much more expensive than planting trees.

ahora son mucho más caros que plantar árboles.

But we can do something about that.

Pero se puede hacer algo al respecto.

We can invest in it now,

Podemos invertir en esto ahora,

do the research and development

investigar y desarrollar

and get them down the cost curve to make them affordable.

y hacer que el costo disminuya y sea más asequible.

It worked for solar power;

Funcionó para la energía solar; la eólica;

it worked for wind;

it can work for carbon removals, too.

y puede que también para las extracciones de carbono.

Remember, we have to get to very big scale:

Recuerden que hay que hacerlo a gran escala:

billions of tonnes of carbon removals by 2050.

miles de millones de toneladas de extracciones para el 2050.

But we can all help by reducing our emissions as much as possible

Todos podemos ayudar a reducir las emisiones tanto como nos sea posible

and figuring out how to remove the rest.

y ver como extraemos el resto.

I’m not talking conventional offsets.

No me refiero a ajustes convencionales.

You know, I put a tonne of CO2 in the air,

Si pongo una tonelada de CO2 en la atmósfera,

and I pay you not to put your tonne in the air,

y les pago para que ustedes no lo hagan,

but my tonne’s still there.

mi tonelada sigue allí.

No, what I mean is I put a tonne of CO2 in the air,

A lo que me refiero es poner una tonelada de CO2 en la atmósfera,

I pay someone to take a tonne out of the air, now or in the near future,

pagarle a alguien para que en el futuro cercano saque esa tonelada

and we can get to zero and beyond.

y así empezar de cero.

What goes up must now come down.

Lo que subió ahora tiene que bajar.

And if we all do that,

Y si lo hacemos,

if we all make that commitment,

si nos comprometemos,

then the people trying to make removals happen will have the finance

las personas que intentan que esto suceda van a poder financiarlo

and the courage

y tener el valor

and the confidence to be able to get to the scale that we need.

y la confianza para llegar a la escala que necesitamos.

I don’t know which of all of these approaches,

No sé cuáles de estas formas,

in the end,

al final,

are going to be the ones that we’ll have to use

van a ser las que utilicemos

to get us to the scale we need.

para llegar a lo que necesitamos.

But I do know that we’re going to need a whole spread of them,

Pero sí sé que necesitaremos bastantes,

with nature and technology working hand in hand

y así trabajar con la naturaleza y la tecnología mano a mano

to take CO2 out of the sky

para quitar el CO2 de la atmósfera

and keep it out.

y mantenerlo fuera.

Which brings me neatly back ...

Lo que me lleva de vuelta

to the woolly pigs.

a los cerdos mangalica.

(Laughter)

(Risas)

Now, these woolly pigs live on an estate on the Isle of Mull,

Estos cerdos viven en una finca en la Isla de Mull,

which is owned by Jim Mann’s Future Forest Company.

de la empresa de Jim Mann, Future Forest.

And I know they don’t look very dangerous,

Sé que no parecen peligrosos,

but they are actually the closest you can get

pero son lo más parecido que pueden tener

to a native Scottish wild boar

a un jabalí salvaje escocés

without having to have a dangerous animals license.

sin necesidad de tener una licencia de animales peligrosos.

And they do what the Scottish wild boars used to do.

Y hacen lo mismo que hacían los jabalíes.

They rootle up the undergrowth left over from selective grazing.

Desentierran la maleza que queda del pastoreo selectivo.

They let the seed bank come to the surface

Hacen que los bancos de semillas salgan a la superficie

so that native trees can start to grow

para que los árboles nativos puedan crecer

and start to take up CO2 from the sky.

y absorber CO2 de la atmósfera.

They're also planting trees in this lovely place.

También plantan árboles en este hermoso lugar.

Native broadleaf like oak and this beech tree,

Planifolios como el roble y este haya,

and it’s plenty wet enough on the Isle of Mull

y hay suficiente humedad en la Isla de Mull

that they’re not likely to burn.

para que no se incendien.

So that’s so far, so natural

Hasta ahora esto es lo natural.

But they also have machines.

Aunque también hay máquinas.

This one is getting ready to cook wood for biochar to go on the soils,

Esta sirve para cocinar la madera para el biocarbón que va al suelo

and they’ve also got a quarry with basalt.

y tienen canteras de basalto.

They’re quarrying basalt rock.

Extraen roca basáltica.

They’ve got machines to grind up the rock,

Tienen máquinas para molerla,

and they’ve got machines to spread it on the fields.

y para esparcirlas en los campos.

That's three carbon removals approaches in one beautiful place.

Estas son 3 formas de extraer carbono en un mismo lugar.

Now, it’s just one estate,

Esta es una sola finca,

but all of these approaches and more are hugely scalable.

pero esto se puede hacer a mayor escala.

The world is full of places where you can plant trees

El mundo está lleno de lugares donde plantar árboles

and put carbon in soil

y poner carbono en el suelo

and grind up rock and spread it

y moler rocas y esparcirlas

and capture CO2 from the air

y capturar el CO2 del aire

and find places to store it underground.

y encontrar bajo tierra dónde almacenarlo.

All of those things.

Todo eso.

And there’s hundreds --

Y hay cientos

thousands of people working right now

de miles de personas trabajando

to get those carbon removals approaches out of the textbook

para que las extracciones de carbono ya no sean una teoría

and into practice,

y se ponga en práctica

and to help us --

para ayudarnos...

God help us --

Dios nos ayude...

reverse the damage we have done

a revertir el daño que causamos

and start the process of climate healing.

y empezar el proceso de sanación del clima.

And when I sat on that hillside,

Y cuando me senté en esa ladera,

and I saw the pigs rootling

y vi a los cerdos desenterrando

and the trees growing

y los árboles creciendo

and the machines getting ready to cook and grind,

y las máquinas trabajando,

I loved it ...

me encantó.

because I experienced an emotion

Sentí una emoción

that those of us who work on climate change

que los que trabajamos en el cambio climático

very rarely experience.

rara vez sentimos.

I felt hope.

Sentí esperanza.

Thank you.

Gracias.

(Applause and cheers)

(Aplausos y ovaciones)