One of the most controversial medical procedures in history - Jenell Johnson

Tradutor: Julia Maciel Revisor: Joao Victor Coelho

In 1935, neurophysiologist John Farquhar Fulton

Em 1935, o neurofisiologista John Farquhar Fulton

presented some shocking new research.

apresentou uma nova pesquisa chocante.

After removing the frontal lobes of two chimps,

Depois de remover os lobos frontais de dois chimpanzés,

he found they no longer experienced frustration or anxiety.

ele descobriu que eles não sentiam mais frustração ou ansiedade.

As his research associate noted, it was as if they’d joined a “happiness cult.”

Como notou seu sócio de pesquisa, era como se aderissem a um “culto à felicidade”.

Admittedly, the surgery had cost Fulton’s chimps some cognitive functions.

É certo que a cirurgia custou aos chimpanzés algumas funções cognitivas.

But to Portuguese neurologist Egas Moniz,

Mas para o neurologista português Egas Moniz,

this was a small sacrifice for what seemed to be eternal happiness.

aquele era um pequeno sacrifício pelo que parecia ser a felicidade eterna.

Moniz believed that replicating this procedure in humans

Moniz acreditava que reproduzir esse procedimento em humanos

could cure mental illness.

poderia curar transtornos mentais.

And it was this therapeutic intention

E foi essa intenção terapêutica que levou a um dos tratamentos médicos

that led to one of the most controversial and destructive

medical treatments of the 20th century:

mais controversos e destrutivos do século XX:

the lobotomy.

a lobotomia.

Today, we know mental illness comes in many forms and emerges for many reasons.

Hoje sabemos que os transtornos mentais assumem diversas formas

e surgem por vários motivos.

But in the early 20th century,

Mas no início do século XX,

these complex conditions weren't clearly delineated,

essas condições complexas não estavam claramente delineadas

and researchers had various theories about their origins.

e os pesquisadores tinham teorias variadas sobre suas origens.

Moniz believed the symptoms of what we now call depression, OCD, and bipolar disorder

Moniz acreditava que os sintomas do que hoje chamamos

de depressão, TOC e transtorno bipolar

stemmed from negative ideas getting fixed in the neural fibers

provinham da fixação de ideias negativas nas fibras neurais

which connect different parts of the brain.

que conectam diferentes partes do cérebro,

Specifically the thalamus and frontal lobes,

especificamente o tálamo e os lobos frontais,

which regulate emotion and sensation.

que regulam as emoções e sensações.

He proposed that severing these fibers could eliminate the associated conditions,

Ele propôs que romper essas fibras poderia eliminar as condições associadas,

which led him to invent the prefrontal lobotomy.

o que o levou a inventar a lobotomia pré-frontal.

In this procedure, a surgeon would drill into the skull and cut the white matter

Nesse procedimento, um cirurgião perfura o crânio e corta a substância branca

connecting the prefrontal cortex to the rest of the brain.

que conecta o córtex pré-frontal ao resto do cérebro.

Initially, his peers were skeptical.

No início, seus colegas estavam céticos.

Moniz’s fundamental theory was already controversial.

A teoria fundamental de Moniz já era controversa

And psychiatrists advocating for treatments like psychoanalysis

e psiquiatras que defendiam tratamentos como a psicanálise

criticized this invasive surgical solution.

criticaram a solução cirúrgica invasiva.

But Moniz was undeterred.

Mas Moniz não se deixou abater.

He lobotomized 38 individuals with conditions including anxiety,

Ele lobotomizou 38 indivíduos com condições como ansiedade,

schizophrenia, and depression.

esquizofrenia e depressão.

And his hastily written results reported that two-thirds of these patients

E seus resultados escritos às pressas relataram que dois terços desses pacientes

had become tranquil, amicable, and free from distressing hallucinations.

haviam se tornado tranquilos, amigáveis e livres de alucinações angustiantes.

At the time, psychiatrists saw calm behavior as a sign of recovery,

Na época, os psiquiatras viam a postura calma como um sinal de recuperação,

so when Moniz brashly declared the treatment a success,

então, quando Moniz, impetuoso, declarou o sucesso do tratamento,

his peers agreed.

seus colegas concordaram.

Newspapers celebrated the surgery;

Os jornais comemoraram a cirurgia,

Moniz was awarded the Nobel Prize;

Moniz recebeu o Prêmio Nobel

and his procedure became especially popular in the US

e seu procedimento se tornou especialmente popular nos EUA

thanks to neurologist Walter Freeman and neurosurgeon James Watts.

graças ao neurologista Walter Freeman e ao neurocirurgião James Watts.

As a country that had institutionalized nearly half a million people

Como um país que institucionalizou quase meio milhão de pessoas

for mental health reasons,

por motivos de saúde mental,

many hoped the new treatment would allow this population

muitos esperavam que o novo tratamento permitiria que essa população

to live relatively normal lives.

vivesse uma vida relativamente normal.

But from the beginning there were problems.

Mas desde o início houve problemas.

First, the notion of a “normal life”

Primeiro, a noção de uma “vida normal”

was determined by this period’s restrictive social mores,

foi determinada pelos costumes sociais restritivos desse período,

which had led huge numbers of people to be institutionalized

que levaram um grande número de pessoas a serem institucionalizadas

simply because they didn’t conform.

simplesmente porque não os toleravam.

So, while many people in these facilities did need medical help,

Portanto, embora muitas pessoas nessas instalações precisassem de ajuda médica,

some lobotomy recipients had no mental illness whatsoever.

alguns pacientes que receberam lobotomia não tinham nenhum transtorno mental.

Second, the details and timeline of the surgeries’ results

Segundo, os detalhes e o cronograma dos resultados das cirurgias

were unpredictable and inconsistent.

eram imprevisíveis e inconsistentes.

In 1941, when future US President John F. Kennedy’s sister Rosemary

Em 1941, quando Rosemary, irmã do futuro presidente dos EUA, John F. Kennedy,

underwent a prefrontal lobotomy,

foi submetida a uma lobotomia pré-frontal,

it permanently impaired her ability to speak and walk.

isso prejudicou de forma permanente sua capacidade de falar e andar.

And even when the surgery did help patients manage

E mesmo quando a cirurgia ajudava os pacientes

overwhelming emotions and hallucinations,

a lidar com emoções e alucinações avassaladoras,

they often experienced significant side effects.

eles geralmente experimentavam efeitos colaterais significativos.

These included apathy, abrupt personality changes, and cognitive impairment.

Isso incluía apatia, mudanças abruptas de personalidade e comprometimento cognitivo.

Tragically, the stigma around mental illness kept people from discussing

Tragicamente, o estigma associado a transtornos mentais

impedia as pessoas de discutirem suas experiências negativas,

their negative experiences,

so the procedure kept happening.

então o procedimento continuou acontecendo.

But prefrontal lobotomies required a team of surgeons and specialized equipment,

Mas as lobotomias exigiam uma equipe de cirurgiões e equipamentos qualificados,

making them out of reach for most patients.

tornando-as inacessíveis para a maioria dos pacientes.

At least until 1945,

Pelo menos até 1945,

when Freeman began developing a simpler and cheaper alternative.

quando Freeman começou a desenvolver uma alternativa mais simples e barata.

In his new transorbital lobotomy,

Em sua nova lobotomia transorbital,

the patient was first rendered unconscious via electroshock therapy.

o paciente primeiro ficava inconsciente por meio da terapia de eletrochoque.

Then, an ice pick-like instrument

Depois, um instrumento semelhante a um picador de gelo

was pushed through the thin bone of their eye socket

era empurrado pelo osso fino da sua órbita ocular

and manipulated to sever the fibers

e manuseado para romper as fibras

between the thalamus and frontal lobes.

entre o tálamo e os lobos frontais.

Transorbital lobotomy was intended to be performed by physicians

A lobotomia transorbital foi pensada para ser realizada por médicos

without surgical training in under ten minutes.

sem treinamento cirúrgico em menos de dez minutos.

And Freeman proved his procedure’s efficiency during a hospital visit,

E Freeman provou a eficiência do procedimento ao visitar um hospital,

where he performed the surgery 228 times in just 12 days.

onde realizou a cirurgia 228 vezes em apenas 12 dias.

Transorbital lobotomy was immediately controversial.

A lobotomia transorbital foi imediatamente controversa.

Even Freeman’s long-time collaborator James Watts

Até mesmo o colaborador de longa data de Freeman, James Watts,

was against making such a consequential surgery

era contra tornar uma cirurgia tão importante

quick, dirty, and accessible to amateurs.

em rápida, suja e acessível aos amadores.

But the procedure remained popular throughout the Western world

Mas o procedimento permaneceu popular em todo o mundo ocidental

until the 1950s,

até a década de 1950,

when tranquilizers began offering a less permanent

quando os tranquilizantes começaram a oferecer uma alternativa menos permanente

and more predictable alternative.

e mais previsível.

By the mid-60s, lobotomies were most often found in science fiction and horror films,

Nos anos 60, as lobotomias eram temas de filmes de ficção científica e terror,

where they became a potent metaphor

onde se tornaram uma metáfora potente

for brutally controlling those who don't fit the norm.

para controlar brutalmente aqueles que não se encaixavam na norma.

Today, lobotomy serves as a chilling reminder that scientific progress

Hoje, a lobotomia serve como um lembrete assustador de que o progresso científico

requires transparency and clear ethical standards.

requer transparência e padrões éticos claros,

Because without honest reflection,

porque sem uma reflexão honesta,

even efforts to alleviate human suffering can cause serious harm.

até os esforços para aliviar o sofrimento humano podem causar sérios danos.