Why don’t companies want you to repair your stuff? - Aaron Perzanowski

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

For centuries, to build any device,

Pendant des siècles, l’assemblage d’un dispositif

artisans had to painstakingly cut every screw, bolt, or nut by hand.

exigeait l’huile de bras des artisans pour visser, boulonner ou poser des écrous.

But all this changed in the 1790s,

Mais tout cela changea dans les années 1790,

when British metalworker Henry Maudslay developed this highly precise lathe.

quand le ferronnier anglais Henry Maudslay développa un tour très précis.

Suddenly, these previously handmade components

Soudain, tous ces composants faits à la main

could be reproduced mechanically, and at scale.

pouvaient être reproduits mécaniquement et en grand volume.

This may seem like a simple innovation, but it had a profound effect on the world.

Cela peut certes sembler anodin comme innovation,

mais elle eut un impact profond sur le monde.

The standardization of these parts helped usher in the Industrial Revolution.

La standardisation de ces composants contribua à lancer

la révolution industrielle.

From cars to home appliances,

Des voitures aux appareils ménagers,

the 20th century was defined by mass production

le 20e siècle se définit par la production de masse

and readily available interchangeable parts.

et les composants largement accessibles et interchangeables.

This made repairing items relatively easy.

Réparer les objets est devenu relativement facile.

If your shower head gasket failed

Si le pommeau de la douche est cassé,

or the hose for your washing machine sprang a leak,

ou qu’il y a une fuite dans le tuyau de la machine à laver,

a hardware store likely carried replacements.

toute bonne quincaillerie nous proposerait les composants pour les remplacer.

Today, interchangeable parts are as important as ever for mass production.

Les composants interchangeables restent importants pour la production de masse.

However, some companies are working hard to prevent consumers

Mais des marques font tout pour empêcher le consommateur

from swapping out components on their own.

de changer les composants lui-même.

In many cases, repair can only be done by the original manufacturer, if at all.

Souvent, seul le fabricant d’origine est autorisé à faire les réparations,

quand c’est possible.

With limited repair options available,

Quand le choix de réparer s’amenuise,

we end up buying new and throwing more items out.

on finit par jeter le vieux et acheter du neuf.

This is especially true for electronics.

C’est particulièrement vrai pour l’électronique.

In 2022, we discarded about 62 million tons of e-waste,

En 2022, on a jeté environ 62 millions de tonnes de déchets électroniques,

along with billions of dollars’ worth of precious metals inside of them.

ainsi que les métaux précieux qu’ils renferment

et qui valent des milliards de dollars.

So how exactly do companies prevent repair?

Comment les marques s’y prennent-elles pour nous empêcher de réparer ?

Some make it physically more difficult to fix items.

Certaines rendent la réparation plus compliquée physiquement parlant.

They can glue parts in place rather than using screws.

Ils collent les composants ensemble à la place de les visser, par exemple.

Others limit the information they share with consumers,

D’autres limitent les informations partagées avec les consommateurs,

like blocking public access to product information and schematics.

en bloquant l’accès public aux informations et plans, notamment.

During the pandemic, for instance,

Pendant la pandémie, par exemple,

when hospitals struggled to maintain breaking medical equipment,

quand les hôpitaux peinaient pour entretenir leur matériel défaillant,

the repair company iFixit compiled a comprehensive database

l’entreprise de réparation iFixit a compilé une base de données

of repair manuals for hospitals to use.

des manuels de réparation à l’attention de ceux-ci.

Yet manufacturers like Steris fought for them to be taken down.

Pourtant, les fabricants comme Steris ont tenté de les retirer.

Yet perhaps the most important, yet least obvious, way companies limit repair

Mais la tentative d’empêcher les réparations

sans doute la plus importante, quoique la moins visible,

is by preventing the interchangeability of parts.

est d’éviter l’interchangeabilité des composants.

In a process known as parts pairings,

Dans un processus appelé « d’appariement »,

companies assign individual parts like screens, batteries, or sensors

les marques assignent à chaque composant - écran, batterie ou capteur -

a unique serial number.

un numéro de série unique.

The device's internal software can then detect if those components are replaced

Le logiciel de l’appareil peut ainsi détecter de nouveaux composants

and limit their functionality as a result.

et limiter leurs fonctionnalités.

If you swap the screen on two brand new iPhones, for example,

Si, par exemple, on échange l’écran de deux iPhones neufs,

the automatic brightness adjustment will no longer work.

l’ajustement automatique de la luminosité ne se fera plus.

In other cases, unauthorized replacements can cause the device

Dans d’autres cas, le remplacement non autorisé fait que l’appareil

to stop functioning altogether.

ne fonctionne plus du tout.

If a farmer uses an independent shop to repair certain parts

Si un fermier fait appel à un atelier indépendant pour réparer certaines pièces

in a John Deere tractor,

d’un tracteur John Deere,

it won’t operate until a company technician authenticates the new part

il ne marchera plus

tant qu’un technicien agréé n’aura pas authentifié les nouveaux composants

using authorized software.

avec un logiciel homologué.

With only a limited number of company technicians available,

Mais avec un nombre limité de techniciens agréés,

this can easily create a bottleneck,

on a vite un engorgement

costing farmers precious time and money, and even jeopardizing crops.

qui coûte du temps et de l’argent aux fermiers,

sans évoquer le risque de mettre leurs récoltes en péril.

Manufacturers can also use software to give devices

Les fabricants peuvent aussi utiliser des logiciels pour programmer

predetermined end-of-life dates,

une fin de vie des appareils,

after which, they no longer receive important updates,

date après laquelle ils ne reçoivent plus de mises à jour importantes

and slowly become unusable.

et deviennent progressivement inutilisables.

All this gives manufacturers unprecedented control over the products we buy

Toutes ces stratégies donnent aux fabricants un contrôle sans précédent

sur les produits que nous achetons

and limits the way we repair them.

et limitent nos possibilités de les réparer.

Critics liken these tactics to a form of planned obsolescence,

Les critiques appellent ces tactiques l’obsolescence programmée,

a manufacturing strategy where a product is deliberately designed to fail,

une stratégie des fabricants

pour délibérément faire tomber en panne nos produits

to keep both demand and profits high.

et ainsi, cultiver la demande et de plantureux profits.

But companies pose two main arguments in defense of these practices.

Les marques défendent cette pratique de deux façons.

First, they claim that giving consumers and third-party repair shops

D’abord, elles prétendent que donner aux consommateurs

et aux ateliers de réparation

access to their software could create cybersecurity risks.

l’accès à leurs logiciels pose un risque de cybersécurité.

They also argue that they could be liable if a product malfunctions

Ensuite, elles prétendent qu’elles pourraient être tenues responsables

d’un dysfonctionnement

after a third party or consumer repair.

après une réparation par un tiers ou le consommateur.

A shoddy repair to a medical device, for instance,

La réparation bâclée d’un dispositif médical, par exemple,

could have deadly consequences, and the manufacturer could be blamed.

pourrait avoir des conséquences mortelles et le fabricant pourrait en être accusé.

However, major reports, like those from the US Federal Trade Commission

Toutefois, des rapports, dont ceux de la Commission américaine du commerce

and the Food and Drug Administration find little support for these company claims.

ou ceux de l’Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux,

n’étayent pas ces allégations.

Parts pairing and repair limiting practices

Les pratiques qui limitent l’appariement et la réparation

are now being closely scrutinized in courts all over the world,

sont scrutées par les tribunaux dans le monde entier,

as consumers fight for the right to repair.

alors que les consommateurs luttent pour obtenir le droit de réparer.

And states, including Colorado and Oregon, have passed laws banning parts pairing.

Des États, dont le Colorado et l’Oregon,

ont passé des lois qui bannissent ces pratiques.

Community-led movements have also taken root.

Des mouvements issus des communautés ont aussi pris racine.

Over 2,500 cities across the globe, from Amsterdam to Boise to Bangalore,

Plus de 2 500 villes dans le monde, d’Amsterdam à Bangalore,

have established repair cafes.

ont établi des cafés de réparation.

Here, people trade and share their knowledge,

Dans ces cafés, les gens échangent et partagent leurs savoirs

reinvigorating a culture of repair

et revitalisent une culture de la réparation

at a time when it often feels easier to toss our things than fix them.

à une époque où ça semble plus simple de jeter plutôt que de réparer.