How to use Active and Passive Voice in English

Hi.

Salut.

I'm Vanessa from SpeakEnglishwithVanessa.com.

Je suis Vanessa de SpeakEnglishwithVanessa.com.

Do you know how to use passive and active sentences?

Savez-vous utiliser des phrases passives et actives ?

Let's talk about it.

Parlons-en.

When I was in school my English teachers always said, don't use passive sentences.

Quand j'étais à l'école, mes professeurs d'anglais disaient toujours de ne pas utiliser de phrases passives.

That's not the best way to express something.

Ce n'est pas la meilleure façon d'exprimer quelque chose.

But, do you know what?

Mais tu sais quoi?

That's not a reality.

Ce n'est pas une réalité.

There are specific times and places when you should use passive sentences.

Il y a des moments et des endroits spécifiques où vous devez utiliser des phrases passives.

Today, I'm going to describe what active sentences are, when to use them, and what passive sentences

Aujourd'hui, je vais décrire ce que sont les phrases actives, quand les utiliser, et ce que

are, and when to use them, because you want to make sure you're using them in the right

sont les phrases passives, et quand les utiliser, parce que vous voulez vous assurer que vous les utilisez dans le bon

context, at the right time.

contexte, au bon moment .

Before we get started, I want to give you a little test.

Avant de commencer, je veux vous faire un petit test.

I have two sentences, and I want you to guess which one is active, and which one is passive.

J'ai deux phrases, et je veux que vous deviniez laquelle est active et laquelle est passive.

Of course, we haven't talked about this yet, so you're just using your gut, your instinct

Bien sûr, nous n'en avons pas encore parlé, donc vous utilisez simplement votre instinct, votre instinct

to tell you which one is active and which one is passive.

pour vous dire lequel est actif et lequel est passif.

The first sentence is, the dishes weren't done yesterday.

La première phrase est, la vaisselle n'a pas été faite hier.

The second sentence is, I didn't do the dishes yesterday.

La deuxième phrase est, je n'ai pas fait la vaisselle hier.

Which one is active and which one is passive?

Lequel est actif et lequel est passif ?

Let's talk about the answer to that question at the end of this lesson.

Parlons de la réponse à cette question à la fin de cette leçon.

I'll ask you it again, and I hope that you'll feel more confident in your answer.

Je vais vous la poser à nouveau, et j'espère que vous vous sentirez plus confiant dans votre réponse.

First, let's talk about active sentences.

Parlons d'abord des phrases actives.

What I the world are they?

Qu'est-ce que je le monde sont-ils?

They key to an active sentence is that the subject is the one who's doing the action

La clé d'une phrase active est que le sujet est celui qui fait l'action

of the verb.

du verbe.

That's why they're called active sentences.

C'est pourquoi on les appelle des phrases actives.

There's an action that's happening and the subject is doing it.

Il y a une action qui se passe et le sujet la fait.

A quick example is that stereotypical time when maybe you were younger and you came home

Un exemple rapide est ce moment stéréotypé où vous étiez peut-être plus jeune et que vous rentriez

from school and your mom asked you, what'd you do today?

de l'école et que votre mère vous demandait, qu'est- ce que vous faisiez aujourd'hui ?

Maybe you said, not much.

Peut-être avez-vous dit, pas grand-chose.

Maybe you said, nothing.

Peut-être que vous avez dit, rien.

But let's imagine that you give some kind of answer.

Mais imaginons que vous donniez une sorte de réponse.

You might say, well, we studied math.

Vous pourriez dire, eh bien, nous avons étudié les mathématiques.

I took a test.

J'ai fait un test.

The teacher read us a book.

Le professeur nous a lu un livre.

The principal yelled at me because I got in trouble.

Le principal m'a crié dessus parce que j'avais des ennuis.

These are all active sentences.

Ce sont toutes des phrases actives.

The subject is doing the action.

Le sujet fait l'action.

The subject is directly linked to the action.

Le sujet est directement lié à l'action.

The best time to use active sentences is when you're telling a story.

Le meilleur moment pour utiliser des phrases actives est lorsque vous racontez une histoire.

It's engaging, or linking the subject to the verb, so it's feeling more active.

C'est engageant, ou reliant le sujet au verbe, donc ça se sent plus actif.

You're following the story.

Vous suivez l'histoire.

There's more action verbs.

Il y a plus de verbes d'action.

This is a great way to tell a story, to write directly.

C'est une excellente façon de raconter une histoire, d'écrire directement.

If you want to be indirect, this is not the voice for you.

Si vous voulez être indirect, ce n'est pas la voix qu'il vous faut.

You should you use passive voice, which we'll talk about in a moment.

Vous devriez utiliser la voix passive, dont nous parlerons dans un instant.

But this is a great way to be direct and to tell an interesting story.

Mais c'est une excellente façon d'être direct et de raconter une histoire intéressante.

What's passive voice?

Qu'est-ce que la voix passive ?

Well, the key to passive voice is that the subject is not doing the action of the verb.

Eh bien, la clé de la voix passive est que le sujet ne fait pas l'action du verbe.

The person who's doing the action is not the subject.

La personne qui fait l'action n'est pas le sujet.

Let's imagine that every day when you get home from work, dinner is made.

Imaginons que chaque jour, en rentrant du travail, le dîner soit préparé.

Dinner is finished.

Le dîner est terminé.

Do you know who made dinner?

Savez-vous qui a préparé le dîner ?

No.

Non.

It's a mystery.

C'est un mystère.

But in this sentence the subject is dinner.

Mais dans cette phrase, le sujet est le dîner.

Dinner is made.

Le dîner est fait.

That's great.

C'est génial.

I would love to come home and dinner would be already made, and on the table.

J'adorerais rentrer à la maison et le dîner serait déjà fait, et sur la table.

That would amazing.

Ce serait incroyable.

This isn't really the reality in my life, but maybe it is for you.

Ce n'est pas vraiment la réalité dans ma vie, mais peut-être que c'est pour vous.

You get home from work, and dinner is made.

Vous rentrez du travail et le dîner est préparé.

Dinner is on the table.

Le dîner est sur la table.

Dinner is waiting to be eaten by you.

Le dîner attend d'être mangé par vous.

Who is doing the action here?

Qui fait l'action ici ?

We don't know.

Nous ne savons pas.

It's not in the sentence, so you might say, dinner is made by my wife.

Ce n'est pas dans la phrase, alors vous pourriez dire, le dîner est préparé par ma femme.

Dinner is made by my husband.

Le dîner est préparé par mon mari.

Dinner is made by my mom.

Le dîner est préparé par ma mère.

Dinner is made.

Le dîner est fait.

Dinner is not making itself.

Le dîner ne se fait pas.

Someone is doing it, but that person is not the subject of the sentence, and so, voila,

Quelqu'un le fait, mais cette personne n'est pas le sujet de la phrase, et donc, voilà,

we have a passive sentence.

nous avons une phrase passive.

There are three times that you are going to use the passive voice.

Il y a trois fois que vous allez utiliser la voix passive.

The first one is when you don't know who did the action.

Le premier est quand vous ne savez pas qui a fait l'action.

Let's imagine that you're car is stolen.

Imaginons que votre voiture est volée.

This is a perfect passive voice sentence.

C'est une phrase parfaite à la voix passive.

We don't know who did it.

Nous ne savons pas qui l'a fait.

You could say, the thief stole my car.

On pourrait dire que le voleur a volé ma voiture.

This is active voice.

C'est la voix active.

But you can really easily use a passive voice sentence here, and say, my car was stolen.

Mais vous pouvez très facilement utiliser une phrase à voix passive ici, et dire, ma voiture a été volée.

Car is the subject, but car is not doing the action.

La voiture est le sujet, mais la voiture ne fait pas l' action.

The car didn't steal itself, so here we're using the passive voice, because we don't

La voiture ne s'est pas volée, donc ici nous utilisons la voix passive, car nous ne

know who did the action.

savons pas qui a fait l'action.

The second time that you're going to use the passive voice is when you just don't care

La deuxième fois que vous allez utiliser la voix passive, c'est quand vous ne vous souciez pas de

who did the action.

qui a fait l'action.

Maybe it's not important or relevant to your sentence.

Peut-être que ce n'est pas important ou pertinent pour votre phrase.

You might say, my car was made in 2010.

Vous pourriez dire, ma voiture a été fabriquée en 2010.

I didn't say, Mazda made my car in 2010.

Je n'ai pas dit, Mazda a fabriqué ma voiture en 2010.

No.

Non.

I just said, my car was made.

J'ai juste dit, ma voiture a été fabriquée.

My car didn't make itself, but I'm not stating who did the action, because it's just not

Ma voiture ne s'est pas fabriquée, mais je ne dis pas qui a fait l'action, parce que ce n'est tout simplement pas

relevant, or it's not important, or maybe I don't care to share that information with

pertinent, ou ce n'est pas important, ou peut-être que je ne me soucie pas de partager cette information avec

you.

vous.

I know who did it.

Je sais qui l'a fait.

It's not the first reason.

Ce n'est pas la première raison.

I do know who made my car, but I just don't care to share it with you.

Je sais qui a fabriqué ma voiture, mais je me fiche de la partager avec vous.

My car was made in 2010.

Ma voiture a été fabriquée en 2010.

The third time that you're going to use the passive voice is one of the most useful, and

La troisième fois que vous allez utiliser la voix passive est l'une des plus utiles,

this is when you don't want to blame someone for doing an action.

et c'est quand vous ne voulez pas blâmer quelqu'un pour avoir fait une action.

Let's imagine that you have an agreement with your husband, like I do.

Imaginons que vous ayez un accord avec votre mari, comme moi.

In our house, Dan does the dishes and I help to do a lot of tasks for our baby.

Dans notre maison, Dan fait la vaisselle et j'aide à faire beaucoup de tâches pour notre bébé.

If he doesn't do the dishes, I might say, you didn't do the dishes.

S'il ne fait pas la vaisselle, je dirais que vous n'avez pas fait la vaisselle.

This is an active sentence.

C'est une phrase active.

It's direct, and it's clear.

C'est direct et c'est clair.

But if I want to be a little bit more polite, a little bit more indirect, I might say, oh,

Mais si je veux être un peu plus poli, un peu plus indirect, je pourrais dire, oh,

I saw that the dishes weren't done yesterday.

j'ai vu que la vaisselle n'était pas faite hier.

The dishes weren't done.

La vaisselle n'était pas faite.

I'm not saying, you didn't do the dishes.

Je ne dis pas que tu n'as pas fait la vaisselle.

We're not stating that the subject here, the active sentence, you didn't do the dishes.

Nous ne disons pas que le sujet ici, la phrase active, vous n'avez pas fait la vaisselle.

Instead, it's passive.

Au lieu de cela, c'est passif.

It's a little bit more indirect, and depending on the situation, this could be a good idea,

C'est un peu plus indirect, et selon la situation, cela peut être une bonne

or a bad idea.

ou une mauvaise idée.

Personally for me with my husband, we would rather be more direct with each other, especially

Personnellement pour moi avec mon mari, nous préférerions être plus directs l'un envers l'autre, surtout

in these kinds of situations.

dans ce genre de situations.

We don't want to be passive aggressive.

Nous ne voulons pas être passifs agressifs.

But in certain situations, especially at work, this is really a great idea.

Mais dans certaines situations, notamment au travail , c'est vraiment une excellente idée.

When you want to be indirect, you don't want to blame someone, so you're going to be more

Lorsque vous voulez être indirect, vous ne voulez pas blâmer quelqu'un, donc vous allez être plus

indirect.

indirect.

Let's take a look at a quick work situation where you're going to hear two people talking

Examinons une situation de travail rapide où vous allez entendre deux personnes parler

about a task that wasn't done, and they're trying to figure out who should do it, but

d'une tâche qui n'a pas été effectuée, et elles essaient de déterminer qui devrait la faire, mais

they're trying to be polite and not blame anyone.

elles essaient d'être polies et ne blâme personne.

You're going to hear the active voice used, and the passive voice used.

Vous allez entendre la voix active utilisée et la voix passive utilisée.

I recommend looking at the screen and trying to follow along, so that you can make these

Je vous recommande de regarder l'écran et d'essayer de suivre, afin que vous puissiez faire ces

sentences yourself.

phrases vous-même.

Hi, Daniel, do you have a moment?

Salut, Daniel, as-tu un moment?

Sure, what's on your mind?

Bien sûr, qu'avez-vous en tête ?

Well, when I came into work today, I noticed the boxes didn't get put away last night.

Eh bien, quand je suis arrivé au travail aujourd'hui, j'ai remarqué que les cartons n'avaient pas été rangés la nuit dernière.

Uh huh, I see.

Euh, je vois.

And so this morning, someone had to put them away.

Et donc ce matin, quelqu'un a dû les ranger.

You're saying that you had to put the boxes away?

Vous dites que vous avez dû ranger les cartons ?

Yes, that's it, and when things don't get put away, someone needs to spend extra time

Oui, c'est tout, et quand les choses ne sont pas rangées, quelqu'un doit passer plus de temps à

cleaning in the morning.

nettoyer le matin.

Ah, yes, yes.

Ah, oui, oui.

Well, I certainly don't want boxes being left out, and employees wasting time.

Eh bien, je ne veux certainement pas que des boîtes soient laissées de côté et que les employés perdent du temps.

That's why I wanted to bring it to your attention today.

C'est pourquoi je voulais le porter à votre attention aujourd'hui.

What should we do?

Que devrions nous faire?

Well, whose job is it to put everything away at night?

Eh bien, à qui revient le travail de tout ranger la nuit ?

The problem is that this task isn't assigned to anyone yet.

Le problème est que cette tâche n'est encore assignée à personne.

You seem like a responsible person.

Vous semblez être une personne responsable.

Why aren't you in charge of boxes at night?

Pourquoi n'êtes-vous pas en charge des box la nuit ?

Oh, I guess I could do it.

Oh, je suppose que je pourrais le faire.

Excellent.

Excellent.

Then the problem is solved.

Ensuite, le problème est résolu.

I hope you enjoyed that quick conversation and before we go today, let's return to the

J'espère que vous avez apprécié cette conversation rapide et avant de commencer aujourd'hui, revenons aux

test sentences that we talked about at the beginning of this lesson.

phrases de test dont nous avons parlé au début de cette leçon.

The first sentence was, the dishes weren't done yesterday.

La première phrase était, la vaisselle n'était pas faite hier.

The second sentence was, I didn't do the dishes yesterday.

La deuxième phrase était, je n'ai pas fait la vaisselle hier.

Which one is passive and which one is active?

Lequel est passif et lequel est actif ?

I hope that now that we've talked about this a bit, you feel a little bit more comfortable

J'espère que maintenant que nous en avons parlé un peu, vous vous sentez un peu plus à l'aise de

choosing one or the other.

choisir l'un ou l'autre.

The subject, the action, who is doing the action?

Le sujet, l'action, qui fait l' action ?

Who is the one that is doing the dishes, or not doing the dishes?

Qui est celui qui fait la vaisselle, ou qui ne fait pas la vaisselle ?

It's me.

C'est moi.

I didn't do the dishes.

Je n'ai pas fait la vaisselle.

I'm the one who's doing the action, so the second sentence is going to be our active

Je suis celui qui fait l'action, donc la deuxième phrase va être notre

sentence.

phrase active.

The first sentence is going to be passive.

La première phrase va être passive.

The dishes aren't doing themselves.

La vaisselle ne se fait pas.

That would be amazing, actually.

Ce serait incroyable, en fait.

We don't have a dishwasher, so I'm the dishwasher, or in this situation, actually Dan's the dishwasher

Nous n'avons pas de lave-vaisselle, donc je suis le lave-vaisselle, ou dans cette situation, en fait Dan est le lave-vaisselle

now.

maintenant.

But we are using the active voice to say, I didn't do the dishes.

Mais nous utilisons la voix active pour dire, je n'ai pas fait la vaisselle.

Or, the passive voice, the dishes weren't done.

Ou, la voix passive, la vaisselle n'était pas faite.

Now, I have a challenge for you.

Maintenant, j'ai un défi pour vous.

Can you make an active sentence and a passive sentence and write them in the comments?

Pouvez-vous faire une phrase active et une phrase passive et les écrire dans les commentaires ?

Maybe you can let me know about some chores in your house, and who did them, who didn't

Peut-être que vous pouvez me faire part de certaines corvées dans votre maison, et qui les a faites, qui ne les a pas

do them, or maybe you can make it passive and you don't have to tell me.

faites, ou peut-être pouvez-vous les rendre passives et vous n'avez pas à me le dire.

Just tell me that the sweeping wasn't done yesterday, or the vacuuming wasn't done yesterday.

Dis-moi juste que le balayage n'a pas été fait hier, ou que l'aspirateur n'a pas été fait hier.

You can make it indirect, or passive if you like.

Vous pouvez le rendre indirect ou passif si vous le souhaitez.

I hope that you enjoyed this lesson, and learned a lot.

J'espère que vous avez apprécié cette leçon et que vous avez beaucoup appris.

I know the active and passive voice are really valuable for improving your English and making

Je sais que la voix active et passive sont vraiment précieuses pour améliorer votre anglais et rendre

your sentence structure more complex.

votre structure de phrase plus complexe.

Thanks so much for learning with me, and I'll see you the next time.

Merci beaucoup d'avoir appris avec moi, et je vous verrai la prochaine fois.

Bye.

Au revoir.

The next step is to download my free ebook, Five Steps to Becoming a Confident English

La prochaine étape consiste à télécharger mon ebook gratuit, Five Steps to Becoming a Confident English

Speaker.

Speaker.

You'll learn what you need to do to speak confidently and fluently.

Vous apprendrez ce que vous devez faire pour parler avec assurance et aisance.

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Thanks so much.

Merci beaucoup.

Bye.

Au revoir.