How to use Active and Passive Voice in English

Hi.

Hola! Soy Vanessa, de speakenglishwithvanessa.com

I'm Vanessa from SpeakEnglishwithVanessa.com.

¿Sabes cómo usar oraciones en voz pasiva y activa?

Do you know how to use passive and active sentences?

¡Veamos cómo!

Let's talk about it.

Cuando estaba en el colegio, mis profesores de inglés siempre decían

When I was in school my English teachers always said, don't use passive sentences.

No uses oraciones pasivas,

That's not the best way to express something.

esa no es la mejor forma para expresar algo pero,

But, do you know what?

¿sabes qué? ¡Esa no es la realidad!

That's not a reality.

There are specific times and places when you should use passive sentences.

Hay lugares y momentos específicos para

usar oraciones pasivas. Así que hoy

Today, I'm going to describe what active sentences are, when to use them, and what passive sentences

voy a describir

lo que son las oraciones activas,

cuándo usarlas y qué son oraciones pasivas

are, and when to use them, because you want to make sure you're using them in the right

y cuándo usarlas para que te asegures de que las estas usando

en el contexto correcto, a la hora correcta.

context, at the right time.

Before we get started, I want to give you a little test.

Antes de que comencemos, quiero hacerte un pequeño examen: tengo 2 oraciones

I have two sentences, and I want you to guess which one is active, and which one is passive.

y quiero que digas cuál es activa y cuál es

pasiva.

Of course, we haven't talked about this yet, so you're just using your gut, your instinct

Por supuesto, aún no hemos hablado de esto así que solo estarás usando tu

instinto para decidir cuál es activa y cuál es

to tell you which one is active and which one is passive.

pasiva.

The first sentence is, the dishes weren't done yesterday.

La primera oración es: La loza no

estaba lavada ayer.

Y la segunda oración es: Yo no lavé

The second sentence is, I didn't do the dishes yesterday.

los platos ayer. ¿Cuál es activa

Which one is active and which one is passive?

y cuál pasiva? Hablaremos sobre la respuesta

Let's talk about the answer to that question at the end of this lesson.

a esa pregunta al final de esta lección, voy a volverte a preguntar

I'll ask you it again, and I hope that you'll feel more confident in your answer.

y espero que te sientas más seguro de tu respuesta.

First, let's talk about active sentences.

Primero, hablemos de oraciones activas.

¿Qué cosa es eso?

What I the world are they?

They key to an active sentence is that the subject is the one who's doing the action

La clave de una oración activa es que el sujeto es

es quien está ejecutando la acción del verbo;

of the verb.

That's why they're called active sentences.

es por eso que se llaman: Oraciones activas.

There's an action that's happening and the subject is doing it.

Hay una acción que se está realizando y el sujeto la está ejecutando.

A quick example is that stereotypical time when maybe you were younger and you came home

Un rápido ejemplo es cuando

tal vez eras joven y llegabas del colegio

from school and your mom asked you, what'd you do today?

y tu mamá te preguntaba: ¿Qué hiciste hoy?

Maybe you said, not much.

Tal vez tu decías:

no mucho; tal vez decías; nada; pero imagina que

Maybe you said, nothing.

But let's imagine that you give some kind of answer.

das algún tipo de respuesta, dirías algo como:

You might say, well, we studied math.

Bueno, estudiamos matemáticas, tomé un examen,

I took a test.

The teacher read us a book.

el profesor nos leyó un libro

The principal yelled at me because I got in trouble.

El director me regañó porque tal vez me metí en problemas...

Todas estas son oraciones activas.

These are all active sentences.

El sujeto está ejecutando

The subject is doing the action.

la acción. El sujeto está directamente

The subject is directly linked to the action.

unido a la acción, el mejor momento para usar

The best time to use active sentences is when you're telling a story.

oraciones activas es cuando estás contando una historia,

It's engaging, or linking the subject to the verb, so it's feeling more active.

Es cautivador, estamos uniendo el sujeto con el verbo

así que se siente más activa, estás

You're following the story.

siguiendo la historia, hay mas verbos en acción

There's more action verbs.

This is a great way to tell a story, to write directly.

Esta es una manera espectacular de contar una historia, de escribir directamente,

si quieres ser indirecto esta no es la

If you want to be indirect, this is not the voice for you.

voz para ti, deberías usar voz pasiva

You should you use passive voice, which we'll talk about in a moment.

pero hablaremos de eso en un momento, pero esta es una forma de ser

But this is a great way to be direct and to tell an interesting story.

directo y contar una historia interesante.

What's passive voice?

¿Qué es voz pasiva? Bueno, la clave de la voz pasiva es que

Well, the key to passive voice is that the subject is not doing the action of the verb.

el sujeto no está ejecutando la

acción del verbo. La persona que está realizando la

The person who's doing the action is not the subject.

acción no es el sujeto.

Let's imagine that every day when you get home from work, dinner is made.

Imagina que cada vez que todos los días cuando llegas del trabajo

la cena está hecha, la comida

Dinner is finished.

está terminada. ¿Sabes

Do you know who made dinner?

quién hizo cena?

No.

No, es un misterio

It's a mystery.

But in this sentence the subject is dinner.

Pero en esta oración el sujeto es la cena.

La cena está hecha. Es maravilloso.

Dinner is made.

That's great.

Me encantaría llegar a casa y que la casa ya estuviera

I would love to come home and dinner would be already made, and on the table.

hecha y en la mesa, sería maravilloso!

That would amazing.

This isn't really the reality in my life, but maybe it is for you.

Ciertamente no es la realidad de mi vida pero tal vez sea la tuya

You get home from work, and dinner is made.

Llegas a la casa del trabajo y la comida está hecha,

Dinner is on the table.

la comida está en la mesa, la cena está esperando a ser comida

Dinner is waiting to be eaten by you.

por tí. ¿Así que quién está ejecutando la

Who is doing the action here?

acción aquí? No sabemos, no está en la frase

We don't know.

It's not in the sentence, so you might say, dinner is made by my wife.

Así que puedes decir: La cena

es hecha por mi esposa, la cena es hecha

Dinner is made by my husband.

por mi esposo, la cena está hecha por mi mamá.

Dinner is made by my mom.

La cena está hecha

Dinner is made.

Dinner is not making itself.

La cena no se está haciendo sola, alguien la está haciendo sola

Someone is doing it, but that person is not the subject of the sentence, and so, voila,

Alguien la está haciendo pero esta persona no es el sujeto de la frase.

Y así, ¡tenemos una oración pasiva!

we have a passive sentence.

Hay 3 ocasiones en las cuales

There are three times that you are going to use the passive voice.

vas a usar la voz pasiva: La primera

The first one is when you don't know who did the action.

es cuando no sabes quién realizó la

action. Imagina que tu carro

Let's imagine that you're car is stolen.

es robado. Esta es una oración en voz pasiva perfecta

This is a perfect passive voice sentence.

¡No sabemos quién lo hizo!

We don't know who did it.

You could say, the thief stole my car.

Podrías decir: El ladrón robó mi carro. Esta es

This is active voice.

voz activa. Pero puedes usar realmente facil una

But you can really easily use a passive voice sentence here, and say, my car was stolen.

oración en voz pasiva fácilmente y decir: Mi carro

fue robado, el carro no es el sujeto pero

Car is the subject, but car is not doing the action.

no está realizando la acción

The car didn't steal itself, so here we're using the passive voice, because we don't

a carro no se robó a si mismo,.

Así que estamos la voz pasiva porque no sabemos

know who did the action.

quién realizó la acción. La segunda ocasión en la cuál vas a usar la voz pasiva

The second time that you're going to use the passive voice is when you just don't care

es cuando realmente no importa quién realizó

who did the action.

la acción. Tal vez simplemente no es importante o relevante

Maybe it's not important or relevant to your sentence.

para tu oración. Así que puedes decir: Mi carro

You might say, my car was made in 2010.

fue fabricado en 2010.

I didn't say, Mazda made my car in 2010.

No dije: Mazda hizo

mi carro en 2010. No,

No.

I just said, my car was made.

yo simplemente dije que mi carro fue hecho, no se hizo

My car didn't make itself, but I'm not stating who did the action, because it's just not

por si mismo; pero no estoy diciendo quién realizó

la acción porque es

irrelevante, o no es importante o tal vez no me interesa

relevant, or it's not important, or maybe I don't care to share that information with

compartir esa información contigo. Sé quién lo hizo,

you.

I know who did it.

no es la primera razón. Sé quién hizo mi carro

It's not the first reason.

I do know who made my car, but I just don't care to share it with you.

pero simplemente no me parece importante compartirla contigo

My car was made in 2010.

Mi carro fue hecho

en 2010. La tercera ocasión en la cuál vas a usar

The third time that you're going to use the passive voice is one of the most useful, and

voz pasiva es una de las más útiles y

this is when you don't want to blame someone for doing an action.

aquí es cuando no quieres culpar a alguien por

hacer algo. Así que imagina que

Let's imagine that you have an agreement with your husband, like I do.

tienes un acuerdo con tu esposo,

como yo, en nuestra casa:

In our house, Dan does the dishes and I help to do a lot of tasks for our baby.

Dan lava los platos y yo ayudo a hacer

diversas tareas para nuestro bebé.

If he doesn't do the dishes, I might say, you didn't do the dishes.

Entonces, si él no lava la loza, puedo decirle

no lavaste los platos.

This is an active sentence.

Es una oración activa, es directa y es clara.

It's direct, and it's clear.

But if I want to be a little bit more polite, a little bit more indirect, I might say, oh,

Pero si quiero ser un poco más cortés, un poquito más indirecta

Diría: Oh, ví que

I saw that the dishes weren't done yesterday.

los platos no estaban

lavados ayer. Los platos no estaban lavados.

The dishes weren't done.

No estoy diciendo: Tú no lavaste los platos.

I'm not saying, you didn't do the dishes.

No estamos afirmando que el sujeto aquí

We're not stating that the subject here, the active sentence, you didn't do the dishes.

realizó la acción: No lavaste los platos

En vez de eso es pasiva.

Instead, it's passive.

It's a little bit more indirect, and depending on the situation, this could be a good idea,

Es un poquito más indirecta y dependiendo de la situación podría ser

una buena idea o una mala idea.

or a bad idea.

Personalmente, para mi con mi esposo preferiríamos

Personally for me with my husband, we would rather be more direct with each other, especially

ser mas directos el uno con el otro

especialmente en este tipo de situaciones no queremos ser

in these kinds of situations.

We don't want to be passive aggressive.

pasivos agresivos, pero en ciertas

But in certain situations, especially at work, this is really a great idea.

situaciones especialmente en el trabajo esta es verdaderamente

una buena idea. Cuando quieres ser indirecto no quieres

When you want to be indirect, you don't want to blame someone, so you're going to be more

culpar a nadie por lo que vas a ser mas indirecto.

indirect.

Let's take a look at a quick work situation where you're going to hear two people talking

Miremos rápidamente una conversación de trabajo donde vas a escuchar

dos personas hablando acerca de una tarea que

about a task that wasn't done, and they're trying to figure out who should do it, but

no estaba hecha y están tratando de descubrir quién pudo haber sido

pero están tratando de ser amables y no culparse

they're trying to be polite and not blame anyone.

You're going to hear the active voice used, and the passive voice used.

así que vas a escuchar el uso de la voz activa y

el uso de la voz pasiva. Te recomiendo que mires

I recommend looking at the screen and trying to follow along, so that you can make these

la pantalla tratando de seguirla para que así puedas

sentences yourself.

hacer estas oraciones tú mismo. A: Hola Daniel! ¿Tienes un momento?

Hi, Daniel, do you have a moment?

B: Por supuesto, ¿que pasa?

Sure, what's on your mind?

Well, when I came into work today, I noticed the boxes didn't get put away last night.

A: Bueno, cuando entré al trabajo hoy me dí cuenta que las cajas no habían sido

sacadas anoche. B: ajá, Ya veo

Uh huh, I see.

A: Y entonces esta mañana alguien las tuvo

And so this morning, someone had to put them away.

que sacarlas. B: ¿Dices que tuviste que

You're saying that you had to put the boxes away?

sacar las cajas? A: Sí, así es.

Yes, that's it, and when things don't get put away, someone needs to spend extra time

Y cuando las cosas no se sacan, alguien necesita gastar

un tiempo extra limpiando en la mañana.

cleaning in the morning.

Ah, yes, yes.

B: Ah, sí, sí. Por supuesto no quiero

Well, I certainly don't want boxes being left out, and employees wasting time.

que las cajas se dejen afuera y que los

empleados gasten tiempo.

A: Es por eso que quería contártelo

That's why I wanted to bring it to your attention today.

¿Qué deberíamos hacer?

What should we do?

Well, whose job is it to put everything away at night?

B: Bueno, ¿de quién es el trabajo de sacar todo en la noche?

A: El problema es que esta tarea no está

The problem is that this task isn't assigned to anyone yet.

asignada a nadie aún.

You seem like a responsible person.

B: Tu pareces una persona responsable. ¿Por qué tu no estás

Why aren't you in charge of boxes at night?

a cargo de las cajas en la noche?

Oh, I guess I could do it.

A: Oh, creo que podría hacerlo.

Excellent.

B: Excelente, entonces el problema está resuelto.

Then the problem is solved.

Espero que hayas disfrutado esta corta conversación y antes

I hope you enjoyed that quick conversation and before we go today, let's return to the

sigamos, volvamos a las oraciones de la evaluación

test sentences that we talked about at the beginning of this lesson.

de las que hablamos al comienzo de esta lección.

The first sentence was, the dishes weren't done yesterday.

La primera oración era: La loza no estaba lavada ayer.

Y la segunda oración era: Ayer no lavé

The second sentence was, I didn't do the dishes yesterday.

la loza. ¿Cuál es pasiva

Which one is passive and which one is active?

y cuál es activa? Espero que ahora

I hope that now that we've talked about this a bit, you feel a little bit more comfortable

con lo que hemos hablado te puedas sentir un poco

choosing one or the other.

más cómodo escogiendo una o la otra.

The subject, the action, who is doing the action?

El sujeto, la acción; ¿Quién está desarrollando la acción?

Who is the one that is doing the dishes, or not doing the dishes?

¿Quién es el que está lavando los platos

o no?

It's me.

Soy yo. Yo no lavé

I didn't do the dishes.

la loza, soy yo la que estoy realizando la acción

I'm the one who's doing the action, so the second sentence is going to be our active

así que la segunda pregunta es la que va a ser nuestra

oración pasiva y la primera va a ser

sentence.

The first sentence is going to be passive.

pasiva. Los platos no se están lavando solos; sería

The dishes aren't doing themselves.

That would be amazing, actually.

maravilloso. En realidad, no tenemos maquina lavadora de platos así que yo

We don't have a dishwasher, so I'm the dishwasher, or in this situation, actually Dan's the dishwasher

soy la lavadora de platos

O en esta situación Dan es el lavador de platos.

now.

But we are using the active voice to say, I didn't do the dishes.

Pero usamos la voz activa para decir que

no lavé los platos o en la voz pasiva

Or, the passive voice, the dishes weren't done.

los platos no fueron lavados. Ahora tengo un reto para tí.

Now, I have a challenge for you.

¿Puedes hacer una oración activa y una oración

Can you make an active sentence and a passive sentence and write them in the comments?

pasiva y escribirla en los comentarios? Tal vez puedes dejarme saber

Maybe you can let me know about some chores in your house, and who did them, who didn't

acerca de algunos oficios de tu casa y quién los hace.

¿Quién no los hizo? O puedes hacerla pasiva y

do them, or maybe you can make it passive and you don't have to tell me.

no tienes que decirme, solo dime que

Just tell me that the sweeping wasn't done yesterday, or the vacuuming wasn't done yesterday.

la casa no fue barrida ayer o

la casa no fue aspirada ayer.

You can make it indirect, or passive if you like.

Puedes hacerla indirecta o pasiva si te gusta

I hope that you enjoyed this lesson, and learned a lot.

Espero que hayas disfrutado esta lección y aprendido mucho.

I know the active and passive voice are really valuable for improving your English and making

Yo se que la voz activa y pasiva son de gran valor para mejorar tu inglés y

your sentence structure more complex.

hacer la estructura de tu oración más compleja.

Thanks so much for learning with me, and I'll see you the next time.

Gracias por aprender conmigo y nos vemos la próxima vez.

Chao.

Bye.

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Thanks so much.

Bye.

Gracias, Chao!