What to Say When You Don't Understand (and Avoid Embarrassment)

Hey, I'm Annemarie was Speak Confident English.

Hé, je suis Annemarie, je parlais anglais confiant.

This is exactly where you want to be every week to get the confidence you want

C'est exactement là où vous voulez être chaque semaine pour obtenir la confiance que vous voulez

for your life and your work in English.

pour votre vie et votre travail en anglais.

This week's Confident English lesson is all about what to do and say when you

La leçon d'anglais confiant de cette semaine porte sur ce qu'il faut faire et dire lorsque vous

don't understand someone so that you can avoid embarrassment and instead

ne comprenez pas quelqu'un afin d'éviter l'embarras et de

continue the conversation successfully.

poursuivre la conversation avec succès.

This is perfect for those situations.

C'est parfait pour ces situations.

When someone starts talking to you or asks you a question English and this

Quand quelqu'un commence à vous parler ou vous pose une question en anglais et que cela

happens, you freeze, your mind goes blank,

se produit, vous vous figez, votre esprit devient vide,

your eyes get big and all you can think is,

vos yeux s'écarquillent et tout ce que vous pouvez penser est,

huh? I have no idea what they're saying.

hein ? Je n'ai aucune idée de ce qu'ils disent.

It just sounds like a bunch of mumbo jumbo to me. In English,

Cela ressemble à un tas de charabia pour moi. En anglais,

we have a great idiom to describe that moment to be a deer in headlights.

nous avons un grand idiome pour décrire ce moment d'être un cerf dans les phares.

We use this idiom to talk about those feelings of anxiety and frustration that

Nous utilisons cet idiome pour parler de ces sentiments d'anxiété et de frustration que

we get when we don't know or understand what's going on.

nous ressentons lorsque nous ne savons pas ou ne comprenons pas ce qui se passe.

Now, over the years as you've learned English,

Maintenant, au fil des années que vous avez appris l'anglais,

you've probably learned things like, I'm sorry I didn't understand that.

vous avez probablement appris des choses comme, je suis désolé, je n'ai pas compris cela.

Could you say that again? And that works perfectly well.

Pourrais-tu répéter ça? Et cela fonctionne parfaitement bien.

But I remember when I was learning French and living in France,

Mais je me souviens quand j'apprenais le français et que je vivais en France,

I felt embarrassed telling someone that I didn't understand.

je me sentais gêné de dire à quelqu'un que je ne comprenais pas.

I thought it was my problem. And if I said that,

Je pensais que c'était mon problème. Et si je disais ça,

then it made me look stupid or silly or childish.

alors ça me donnait l'air stupide ou idiote ou puérile.

I was also afraid that I might hurt someone else's feelings and tell them that

J'avais aussi peur de blesser les sentiments de quelqu'un d'autre et de lui dire qu'il était

they're a bad communicator, so I didn't like using that phrase.

un mauvais communicateur, alors je n'aimais pas utiliser cette expression.

So instead,

Donc, au lieu de cela,

today I want to focus on what you can say to avoid feeling that embarrassment.

aujourd'hui, je veux me concentrer sur ce que vous pouvez dire pour éviter de ressentir cet embarras.

We're going to avoid focusing on what you don't understand and find different

Nous allons éviter de nous concentrer sur ce que vous ne comprenez pas et trouver différentes

phrases that you can use so you still feel confident in your English abilities

phrases que vous pouvez utiliser afin que vous ayez toujours confiance en vos capacités en anglais

and you can keep that conversation going.

et que vous puissiez poursuivre cette conversation.

Here's exactly what we're going to talk about in this lesson today.

Voici exactement ce dont nous allons parler dans cette leçon d'aujourd'hui.

What can you say when you don't understand without feeling embarrassed?

Que pouvez-vous dire quand vous ne comprenez pas sans vous sentir gêné ?

The examples I'm going to share with you are perfect for every situation,

Les exemples que je vais partager avec vous sont parfaits pour toutes les situations,

whether it's a professional situation where you want to impress someone or if

que ce soit une situation professionnelle où vous voulez impressionner quelqu'un ou si

you're just talking to your neighbor outside your house.

vous parlez simplement à votre voisin à l'extérieur de votre maison.

In addition to the examples that you'll get in this video,

En plus des exemples que vous obtiendrez dans cette vidéo,

I have many more available to you in the online lesson,

j'en ai beaucoup d'autres à votre disposition dans la leçon en ligne,

so definitely check those out. After you finish watching this,

alors n'hésitez pas à les consulter. Une fois que vous aurez fini de regarder ceci,

I'll also share with you some pronunciation tips so that you sound more natural

je partagerai également avec vous quelques conseils de prononciation afin que vous ayez l'air plus naturel

when you use these phrases in English.

lorsque vous utilisez ces phrases en anglais.

And finally at the end I'm going to share some really fun idioms that we have in

Et enfin, à la fin, je vais partager quelques idiomes vraiment amusants que nous avons en

English for these exact situations and these are perfect to use when you're

anglais pour ces situations exactes et ceux-ci sont parfaits à utiliser lorsque vous

communicating with someone that you know well and you feel comfortable with.

communiquez avec quelqu'un que vous connaissez bien et avec qui vous vous sentez à l'aise.

Here are three examples,

Voici trois exemples, des

sentences you can use when you don't understand someone,

phrases que vous pouvez utiliser lorsque vous ne comprenez pas quelqu'un,

and these are the same examples I love to use as well. Number one,

et ce sont les mêmes exemples que j'aime aussi utiliser. Premièrement,

I didn't catch everything you said. Could you repeat that last part again?

je n'ai pas compris tout ce que vous avez dit. Pourriez-vous répéter cette dernière partie ?

Number two, I want to make sure I understood you perfectly.

Numéro deux, je veux m'assurer que je vous ai parfaitement compris.

So could you say that one more time and number three,

Alors pourriez-vous dire qu'une fois de plus et numéro trois,

I'm not 100% sure I understood everything you said.

je ne suis pas sûr à 100% d'avoir compris tout ce que vous avez dit.

Would you mind saying it once more?

Cela vous dérangerait-il de le dire une fois de plus ?

In all three of those examples I avoided saying I don't understand and instead I

Dans ces trois exemples, j'ai évité de dire que je ne comprends pas et je me suis plutôt

focused on the fact that I almost understood everything.

concentré sur le fait que j'avais presque tout compris.

In fact,

En fait,

maybe I did but I want to be 100% sure when I use that kind of language.

peut-être que je l'ai fait mais je veux être sûr à 100% quand j'utilise ce genre de langage.

It demonstrates that I have a strong level of English and I understand almost

Cela démontre que j'ai un bon niveau d'anglais et que je comprends presque

everything. I just want to make sure it's clear for me.

tout. Je veux juste m'assurer que c'est clair pour moi.

In English we call this saving face to save face means we do or say something in

En anglais, nous appelons cela sauver la face pour sauver la face signifie que nous faisons ou disons quelque chose

order to keep or retain respect and avoid embarrassment.

afin de garder ou de conserver le respect et d'éviter l'embarras.

Let's talk about a few more examples of what you can say in those moments when

Parlons de quelques exemples supplémentaires de ce que vous pouvez dire dans ces moments où

you don't understand and I'm going to focus on some pronunciation tips as well.

vous ne comprenez pas et je vais également me concentrer sur quelques conseils de prononciation.

In casual or more informal conversations, you'll often hear native speakers say,

Dans des conversations informelles ou plus informelles, vous entendrez souvent des locuteurs natifs dire,

sorry, did you notice my intonation at the end of that word?

désolé, avez-vous remarqué mon intonation à la fin de ce mot ?

My intonation went up. Sorry. When I do that,

Mon intonation monta. Désolé. Quand je fais ça,

when I say the word sorry and my intonation goes up,

quand je dis le mot désolé et que mon intonation monte,

it indicates that I didn't hear or understand something clearly and I need it

cela indique que je n'ai pas entendu ou compris quelque chose clairement et j'ai besoin qu'on le

repeated.

répète.

The key to doing that correctly is using that rising intonation.

La clé pour le faire correctement est d'utiliser cette intonation montante.

The opposite is to say, I'm sorry,

Le contraire est de dire, je suis désolé,

and do you notice there my intonation went down. When I do that,

et remarquez-vous que mon intonation a baissé. Quand je fais ça,

I'm apologizing. For example, I'm sorry I hurt your feelings.

je m'excuse. Par exemple, je suis désolé d'avoir blessé tes sentiments.

That one little change of intonation with that word completely changes how we

Ce petit changement d'intonation avec ce mot change complètement la façon dont nous l'

use it and what it means. When you're chatting with close friends or colleagues,

utilisons et ce qu'il signifie. Lorsque vous discutez avec des amis proches ou des collègues,

you'll often hear native speakers say things like,

vous entendez souvent des locuteurs natifs dire des choses comme,

wha-dju you say scuse me? Huh? Hmm.

qu'est-ce que vous dites, excusez-moi ? Hein? Hmm.

Let's go back to those first two for a moment.

Revenons un instant sur ces deux premiers.

The first one was what did you say? Can you tell me which words I'm using?

Le premier était qu'avez-vous dit? Pouvez-vous me dire quels mots j'utilise ?

If you're not sure, I'm saying, what did you say?

Si vous n'êtes pas sûr, je dis, qu'avez-vous dit?

But native speakers often blend the sounds between words as a result.

Mais les locuteurs natifs mélangent souvent les sons entre les mots en conséquence.

You don't hear, what did you say? You hear what wha-dja say.

Vous n'entendez pas, qu'avez-vous dit ? Vous entendez ce que dit wha-dja.

In the second example I said scuse me and do you know which word I'm really

Dans le deuxième exemple, j'ai dit excusez- moi et savez-vous quel mot j'utilise vraiment

using? I'm definitely using, excuse me,

? J'utilise définitivement, excusez-moi,

but I'm dropping that first vowel sound and it sounds like skews.

mais je laisse tomber ce premier son de voyelle et ça sonne comme des biais.

Excuse me. Before we move on to the idioms.

Excuse-moi. Avant de passer aux idiomes.

I'd love for you to try saying those out loud and using the same pronunciation

J'aimerais que vous essayiez de les dire à haute voix et d'utiliser la même prononciation que

you hear me using. What'd you say? What'd you say?

vous m'entendez utiliser. Qu'est- ce que tu as dit? Qu'est-ce que tu as dit?

And skews me. Excuse me.

Et me fausse. Excuse-moi.

All right. Now that you've got that, let's get onto some idioms.

D'accord. Maintenant que vous avez cela, passons à quelques idiomes.

When you're talking to someone that you feel comfortable with and you know well,

Lorsque vous parlez à quelqu'un avec qui vous vous sentez à l'aise et que vous connaissez bien,

for example, a colleague you see every day, a friend, neighbor,

par exemple, un collègue que vous voyez tous les jours, un ami, un voisin

or family member,

ou un membre de la famille,

these idioms are perfect when you want to make a little joke or have a more

ces expressions sont parfaites lorsque vous voulez faire une petite blague ou avoir une façon plus

creative, fun way to highlight that you don't understand something.

créative et amusante de souligner que vous ne comprenez pas quelque chose.

The first one is, I can't make heads or tails of what you're saying.

La première est que je ne peux pas comprendre ce que vous dites.

This idiom refers to someone or something that's confusing.

Cet idiome fait référence à quelqu'un ou à quelque chose qui prête à confusion.

Number two, I think our wires are crossed. I have no idea what you're saying.

Deuxièmement, je pense que nos fils sont croisés. Je n'ai aucune idée de ce que tu racontes.

When two people have their wires crossed,

Lorsque deux personnes ont leurs fils croisés,

it means that what they're saying isn't connecting correctly.

cela signifie que ce qu'ils disent ne se connecte pas correctement.

They're not on the same page.

Ils ne sont pas sur la même page.

Number three is one that I often use with my husband.

Le numéro trois est celui que j'utilise souvent avec mon mari.

I am someone who likes to think before I speak and I want all my words to come

Je suis quelqu'un qui aime réfléchir avant de parler et je veux que tous mes mots

out clearly. My husband is the opposite.

sortent clairement. Mon mari est à l'opposé.

He thinks as he speaks and as a result sometimes everything he says is just a

Il pense pendant qu'il parle et par conséquent, parfois, tout ce qu'il dit n'est qu'une

big word salad.

salade de gros mots.

And I tell him that everything you just said is a big word salad.

Et je lui dis que tout ce que tu viens de dire est une salade de gros mots.

What that means is it's just a jumbled mix,

Cela signifie que c'est juste un mélange confus,

a chaotic mess of words and I have no idea what it means.

un gâchis chaotique de mots et je n'ai aucune idée de ce que cela signifie.

And finally, idiom number four,

Et enfin, idiome numéro quatre,

another favorite of mine from today's list is that was as clear as mud or what

un autre de mes préférés dans la liste d'aujourd'hui est que c'était aussi clair que de la boue ou ce que

you said was as clear as mud. Now with these examples,

vous avez dit était aussi clair que de la boue. Maintenant, avec ces exemples,

I'm definitely telling the other person that they are communicating in a

je dis définitivement à l'autre personne qu'elle communique de

confusing way,

manière confuse

which is why it's best that we use these with people that we're really

, c'est pourquoi il est préférable que nous les utilisions avec des personnes avec qui nous sommes vraiment à l'

comfortable with, that we're friends with.

aise, avec qui nous sommes amis.

And it's okay to make a little joke about the situation. Now,

Et c'est bien de faire une petite blague sur la situation. Maintenant,

I would love to hear from you what idiom or question did you learn today that

j'aimerais entendre de vous quel idiome ou quelle question avez-vous appris aujourd'hui qui

can be useful to you the next time you're in a situation where you don't

pourrait vous être utile la prochaine fois que vous vous retrouverez dans une situation où vous ne

understand someone clearly and do you want them to repeat it or explain it?

comprenez pas clairement quelqu'un et voulez-vous qu'il le répète ou vous explique il?

Tell me your favorite in the comments just below.

Dites-moi votre préféré dans les commentaires juste en dessous.

Or if you have another example that I didn't mention here,

Ou si vous avez un autre exemple que je n'ai pas mentionné ici

please be sure to add it because it might be the perfect sentence for someone

, assurez-vous de l'ajouter car cela pourrait être la phrase parfaite pour quelqu'un d'

else in our community to use. Now, if you found this lesson useful today,

autre dans notre communauté à utiliser. Maintenant, si vous avez trouvé cette leçon utile aujourd'hui

be sure to let me know, and you can do that in three simple ways. Number one,

, assurez-vous de me le faire savoir, et vous pouvez le faire de trois manières simples. Premièrement,

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one of my Confident English lessons. Number two,

une de mes leçons d'anglais confiant. Deuxièmement,

you can share it with friends and colleagues on Facebook or LinkedIn.

vous pouvez le partager avec vos amis et collègues sur Facebook ou LinkedIn.

And finally,

if you know someone who's really struggling with conversations in English,

Et enfin,

si vous connaissez quelqu'un qui a vraiment du mal avec les conversations en anglais,

email them this lesson directly. Thank you so much for joining me.

envoyez-lui directement cette leçon par e-mail. Merci beaucoup de m'avoir rejoint.

Have a fantastic week and I'll see you next time for your Confident English

Passez une semaine fantastique et je vous verrai la prochaine fois pour votre

lesson.

cours d'anglais confiant.