What to Say When You Don't Understand (and Avoid Embarrassment)

Hey, I'm Annemarie was Speak Confident English.

Hola, soy Annemarie y hablaba inglés con confianza.

This is exactly where you want to be every week to get the confidence you want

Aquí es exactamente donde quieres estar cada semana para obtener la confianza que deseas

for your life and your work in English.

para tu vida y tu trabajo en inglés.

This week's Confident English lesson is all about what to do and say when you

La lección de inglés seguro de esta semana se trata de qué hacer y decir cuando

don't understand someone so that you can avoid embarrassment and instead

no entiendes a alguien para que puedas evitar la vergüenza y, en cambio,

continue the conversation successfully.

continuar la conversación con éxito.

This is perfect for those situations.

Esto es perfecto para esas situaciones.

When someone starts talking to you or asks you a question English and this

Cuando alguien comienza a hablarte o te hace una pregunta en inglés y esto

happens, you freeze, your mind goes blank,

sucede, te congelas, tu mente se queda en blanco,

your eyes get big and all you can think is,

tus ojos se agrandan y todo lo que puedes pensar es,

huh? I have no idea what they're saying.

¿eh? No tengo idea de lo que están diciendo.

It just sounds like a bunch of mumbo jumbo to me. In English,

Simplemente suena como un montón de mumbo jumbo para mí. En inglés,

we have a great idiom to describe that moment to be a deer in headlights.

tenemos un gran modismo para describir ese momento como un ciervo en los faros.

We use this idiom to talk about those feelings of anxiety and frustration that

Usamos este modismo para hablar de esos sentimientos de ansiedad y frustración que

we get when we don't know or understand what's going on.

tenemos cuando no sabemos o entendemos lo que está pasando.

Now, over the years as you've learned English,

Ahora, a lo largo de los años a medida que ha aprendido inglés

you've probably learned things like, I'm sorry I didn't understand that.

, probablemente haya aprendido cosas como, lo siento, no entendí eso.

Could you say that again? And that works perfectly well.

¿Podrías repetir lo que dijiste? Y eso funciona perfectamente bien.

But I remember when I was learning French and living in France,

Pero recuerdo que cuando estaba aprendiendo francés y viviendo en Francia,

I felt embarrassed telling someone that I didn't understand.

me daba vergüenza decirle a alguien que no entendía.

I thought it was my problem. And if I said that,

Pensé que era mi problema. Y si dije eso,

then it made me look stupid or silly or childish.

entonces me hizo parecer estúpido o tonto o infantil.

I was also afraid that I might hurt someone else's feelings and tell them that

También tenía miedo de herir los sentimientos de otra persona y decirle

they're a bad communicator, so I didn't like using that phrase.

que es un mal comunicador, así que no me gustaba usar esa frase.

So instead,

Entonces, en cambio,

today I want to focus on what you can say to avoid feeling that embarrassment.

hoy quiero centrarme en lo que puedes decir para evitar sentir esa vergüenza.

We're going to avoid focusing on what you don't understand and find different

Vamos a evitar enfocarnos en lo que no entiendes y encontrar diferentes

phrases that you can use so you still feel confident in your English abilities

frases que puedas usar para que aún te sientas seguro de tus habilidades en inglés

and you can keep that conversation going.

y puedas mantener esa conversación. Esto

Here's exactly what we're going to talk about in this lesson today.

es exactamente de lo que vamos a hablar en esta lección de hoy.

What can you say when you don't understand without feeling embarrassed?

¿Qué puedes decir cuando no entiendes sin sentirte avergonzado?

The examples I'm going to share with you are perfect for every situation,

Los ejemplos que voy a compartir contigo son perfectos para cada situación,

whether it's a professional situation where you want to impress someone or if

ya sea una situación profesional en la que quieres impresionar a alguien o si

you're just talking to your neighbor outside your house.

solo estás hablando con tu vecino fuera de tu casa.

In addition to the examples that you'll get in this video,

Además de los ejemplos que obtendrá en este video,

I have many more available to you in the online lesson,

tengo muchos más disponibles para usted en la lección en línea,

so definitely check those out. After you finish watching this,

así que definitivamente échele un vistazo. Después de que termines de ver esto

I'll also share with you some pronunciation tips so that you sound more natural

, también compartiré contigo algunos consejos de pronunciación para que suenes más natural

when you use these phrases in English.

cuando uses estas frases en inglés.

And finally at the end I'm going to share some really fun idioms that we have in

Y finalmente al final voy a compartir algunos modismos muy divertidos que tenemos en

English for these exact situations and these are perfect to use when you're

inglés para estas situaciones exactas y estos son perfectos para usar cuando te estás

communicating with someone that you know well and you feel comfortable with.

comunicando con alguien que conoces bien y con quien te sientes cómodo.

Here are three examples,

Aquí hay tres ejemplos,

sentences you can use when you don't understand someone,

oraciones que puedes usar cuando no entiendes a alguien,

and these are the same examples I love to use as well. Number one,

y estos son los mismos ejemplos que también me encanta usar. Número uno,

I didn't catch everything you said. Could you repeat that last part again?

no entendí todo lo que dijiste. ¿Podrías repetir esa última parte otra vez?

Number two, I want to make sure I understood you perfectly.

Número dos, quiero asegurarme de que te entendí perfectamente.

So could you say that one more time and number three,

Entonces, ¿podría decir eso una vez más y número tres,

I'm not 100% sure I understood everything you said.

no estoy 100% seguro de haber entendido todo lo que dijo?

Would you mind saying it once more?

¿Te importaría decirlo una vez más?

In all three of those examples I avoided saying I don't understand and instead I

En los tres ejemplos, evité decir que no entiendo y, en cambio, me

focused on the fact that I almost understood everything.

concentré en el hecho de que casi entendía todo.

In fact,

De hecho,

maybe I did but I want to be 100% sure when I use that kind of language.

tal vez lo hice, pero quiero estar 100% seguro cuando uso ese tipo de lenguaje.

It demonstrates that I have a strong level of English and I understand almost

Se demuestra que tengo un alto nivel de inglés y entiendo casi

everything. I just want to make sure it's clear for me.

todo. Solo quiero asegurarme de que me quede claro.

In English we call this saving face to save face means we do or say something in

En inglés llamamos a esto salvar la cara para salvar la cara significa que hacemos o decimos algo

order to keep or retain respect and avoid embarrassment.

para mantener o conservar el respeto y evitar la vergüenza.

Let's talk about a few more examples of what you can say in those moments when

Hablemos de algunos ejemplos más de lo que puedes decir en esos momentos en los

you don't understand and I'm going to focus on some pronunciation tips as well.

que no entiendes y también me centraré en algunos consejos de pronunciación.

In casual or more informal conversations, you'll often hear native speakers say,

En conversaciones casuales o más informales , a menudo escuchará a hablantes nativos decir, lo

sorry, did you notice my intonation at the end of that word?

siento, ¿notó mi entonación al final de esa palabra?

My intonation went up. Sorry. When I do that,

Mi entonación subió. Lo siento. Cuando hago eso,

when I say the word sorry and my intonation goes up,

cuando digo la palabra lo siento y mi entonación sube

it indicates that I didn't hear or understand something clearly and I need it

, indica que no escuché o entendí algo claramente y necesito que me lo

repeated.

repita.

The key to doing that correctly is using that rising intonation.

La clave para hacerlo correctamente es usar esa entonación ascendente.

The opposite is to say, I'm sorry,

Lo contrario es decir, lo siento,

and do you notice there my intonation went down. When I do that,

y notan que mi entonación bajó. Cuando hago eso,

I'm apologizing. For example, I'm sorry I hurt your feelings.

me disculpo. Por ejemplo, siento haber herido tus sentimientos.

That one little change of intonation with that word completely changes how we

Ese pequeño cambio de entonación con esa palabra cambia por completo la forma en que la

use it and what it means. When you're chatting with close friends or colleagues,

usamos y lo que significa. Cuando chateas con amigos cercanos o colegas

you'll often hear native speakers say things like,

, a menudo escucharás a hablantes nativos decir cosas como,

wha-dju you say scuse me? Huh? Hmm.

¿qué dices, disculpe? ¿Eh? Mmm.

Let's go back to those first two for a moment.

Volvamos a esos dos primeros por un momento.

The first one was what did you say? Can you tell me which words I'm using?

La primera fue ¿qué dijiste? ¿Puedes decirme qué palabras estoy usando?

If you're not sure, I'm saying, what did you say?

Si no estás seguro, digo, ¿qué dijiste?

But native speakers often blend the sounds between words as a result.

Pero, como resultado, los hablantes nativos a menudo mezclan los sonidos entre las palabras.

You don't hear, what did you say? You hear what wha-dja say.

No escuchas, ¿qué dijiste? Oyes lo que dice wha-dja.

In the second example I said scuse me and do you know which word I'm really

En el segundo ejemplo dije discúlpame y ¿sabes qué palabra estoy

using? I'm definitely using, excuse me,

usando realmente? Definitivamente estoy usando, disculpe,

but I'm dropping that first vowel sound and it sounds like skews.

pero estoy dejando caer el sonido de la primera vocal y suena torcido.

Excuse me. Before we move on to the idioms.

Disculpe. Antes de pasar a los modismos.

I'd love for you to try saying those out loud and using the same pronunciation

Me encantaría que intentaras decirlas en voz alta y usando la misma pronunciación

you hear me using. What'd you say? What'd you say?

que me escuchas usar. ¿Qué dirías? ¿Qué dirías?

And skews me. Excuse me.

Y me sesga. Disculpe.

All right. Now that you've got that, let's get onto some idioms.

Está bien. Ahora que lo tienes, pasemos a algunos modismos.

When you're talking to someone that you feel comfortable with and you know well,

Cuando estás hablando con alguien con quien te sientes cómodo y conoces bien,

for example, a colleague you see every day, a friend, neighbor,

por ejemplo, un colega que ves todos los días, un amigo, vecino

or family member,

o familiar,

these idioms are perfect when you want to make a little joke or have a more

estos modismos son perfectos cuando quieres hacer una pequeña broma o tener una forma más

creative, fun way to highlight that you don't understand something.

creativa y divertida de resaltar que no entiendes algo.

The first one is, I can't make heads or tails of what you're saying.

La primera es, no puedo entender ni pies ni cabeza de lo que estás diciendo.

This idiom refers to someone or something that's confusing.

Este modismo se refiere a alguien o algo que es confuso.

Number two, I think our wires are crossed. I have no idea what you're saying.

Número dos, creo que nuestros cables están cruzados. No tengo idea de lo que estás diciendo.

When two people have their wires crossed,

Cuando dos personas tienen los cables cruzados

it means that what they're saying isn't connecting correctly.

, significa que lo que están diciendo no se está conectando correctamente.

They're not on the same page.

No están en la misma página.

Number three is one that I often use with my husband.

El número tres es uno que uso a menudo con mi esposo.

I am someone who likes to think before I speak and I want all my words to come

Soy una persona a la que le gusta pensar antes de hablar y quiero que todas mis palabras

out clearly. My husband is the opposite.

salgan claras. Mi marido es todo lo contrario.

He thinks as he speaks and as a result sometimes everything he says is just a

Piensa mientras habla y, como resultado, a veces todo lo que dice es solo una

big word salad.

gran ensalada de palabras.

And I tell him that everything you just said is a big word salad.

Y le digo que todo lo que acabas de decir es una gran ensalada de palabras.

What that means is it's just a jumbled mix,

Lo que eso significa es que es solo una mezcla desordenada,

a chaotic mess of words and I have no idea what it means.

un caos de palabras y no tengo idea de lo que significa.

And finally, idiom number four,

Y finalmente, expresión idiomática número cuatro,

another favorite of mine from today's list is that was as clear as mud or what

otra de mis favoritas de la lista de hoy es tan claro como el barro o lo

you said was as clear as mud. Now with these examples,

que dijiste fue tan claro como el barro. Ahora, con estos ejemplos,

I'm definitely telling the other person that they are communicating in a

definitivamente le estoy diciendo a la otra persona que se está comunicando de una

confusing way,

manera confusa,

which is why it's best that we use these with people that we're really

por lo que es mejor que los usemos con personas con las que nos sentimos realmente

comfortable with, that we're friends with.

cómodos, con quienes somos amigos.

And it's okay to make a little joke about the situation. Now,

Y está bien hacer una pequeña broma sobre la situación. Ahora,

I would love to hear from you what idiom or question did you learn today that

me encantaría saber de usted qué modismo o pregunta aprendió hoy que

can be useful to you the next time you're in a situation where you don't

pueda serle útil la próxima vez que se encuentre en una situación en la que no

understand someone clearly and do you want them to repeat it or explain it?

entienda a alguien con claridad y quiera que lo repita o le explique. ¿él?

Tell me your favorite in the comments just below.

Dime tu favorito en los comentarios justo debajo.

Or if you have another example that I didn't mention here,

O si tiene otro ejemplo que no mencioné aquí,

please be sure to add it because it might be the perfect sentence for someone

asegúrese de agregarlo porque podría ser la oración perfecta para

else in our community to use. Now, if you found this lesson useful today,

que la use otra persona en nuestra comunidad. Ahora, si encontró útil esta lección hoy

be sure to let me know, and you can do that in three simple ways. Number one,

, asegúrese de hacérmelo saber, y puede hacerlo de tres maneras simples. Número uno,

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one of my Confident English lessons. Number two,

una de mis lecciones de inglés seguro. Número dos

you can share it with friends and colleagues on Facebook or LinkedIn.

, puede compartirlo con amigos y colegas en Facebook o LinkedIn.

And finally,

if you know someone who's really struggling with conversations in English,

Y, por último,

si conoces a alguien que realmente tiene dificultades con las conversaciones en inglés,

email them this lesson directly. Thank you so much for joining me.

envíale esta lección directamente por correo electrónico. Muchas gracias por acompañarme.

Have a fantastic week and I'll see you next time for your Confident English

Que tengas una semana fantástica y te veré la próxima vez para tu

lesson.

lección de inglés seguro.