Literally - an overused word?

Did you hear the storm last night?

¿Escuchaste la tormenta anoche?

Yeah, lightning struck a tree across the street.

Sí, un rayo cayó sobre un árbol al otro lado de la calle. ¿

Really?

En realidad?

Yeah, I literally jumped out of my skin.

Sí, literalmente salté de mi piel. ¿

Is it possible to literally jump out of your skin?

Es posible saltar literalmente de tu piel?

We had an interesting question from a viewer called Peter.

Recibimos una pregunta interesante de un espectador llamado Peter.

He said, ‘I hear people saying literally for almost everything.

Él dijo: 'Escucho a la gente decir literalmente por casi todo.

It seems like an overuse of the word.

Parece un uso excesivo de la palabra. ¿

What do you think about it?’

Qué piensas al respecto?

Literally.

Literalmente.

Some people use this word a lot.

Algunas personas usan mucho esta palabra.

You say lit-er-all-y. 4 syllables.

Dices lit-er-all-y. 4 sílabas.

Literally.

Literalmente. ¿

What do you say then?

Qué dices entonces?

I can say it the same way, but if I’m speaking fast, I say lit(e)-ral-ly.

Puedo decirlo de la misma manera, pero si hablo rápido, digo lit(e)-ral-ly.

Lit(e)-ral-ly.

Literalmente.

Three syllables.

Tres sílabas. ¿

Is that a British English thing?

Eso es algo del inglés británico?

I think so.

Creo que sí.

But the next question is: what does literally mean?

Pero la siguiente pregunta es: ¿qué significa literalmente?

It has three meanings.

Tiene tres significados.

The first one is in a literal way – so with the exact meaning of the words you’re using.

El primero es de forma literal, es decir, con el significado exacto de las palabras que estás usando.

The traditional dress of Japan is a ‘kimono’, which literally means a ‘thing to wear’.

El vestido tradicional de Japón es un 'kimono', que literalmente significa 'cosa para ponerse'.

And here’s another Japanese word: karate.

Y aquí hay otra palabra japonesa: karate.

It literally means the 'art of empty hands'.

Literalmente significa el 'arte de las manos vacías'.

If we mean something literally, it means according to the actual words.

Si queremos decir algo literalmente, significa de acuerdo con las palabras reales.

The words with their most basic meaning.

Las palabras con su significado más básico.

OK, that’s the first meaning.

OK, ese es el primer significado. ¿

What about the second?

Qué pasa con el segundo?

It’s similar.

Es similar.

Literally can mean something like ‘really’ or 'in truth’.

Literalmente puede significar algo así como 'realmente' o 'en verdad'.

We say literally when something is surprising and we want to emphasize that it is true.

Decimos literalmente cuando algo sorprende y queremos enfatizar que es cierto.

There are literally more than three trillion trees on earth.

Hay literalmente más de tres billones de árboles en la tierra.

That’s more trees than there are stars in the galaxy.

Son más árboles que estrellas en la galaxia.

And here’s another surprising thing.

Y aquí hay otra cosa sorprendente. ¿

Did you know that moose are good swimmers?

Sabías que los alces son buenos nadadores?

They can literally swim six miles an hour.

Literalmente pueden nadar seis millas por hora.

That’s about 10 kilometers an hour.

Eso es alrededor de 10 kilómetros por hora.

But how far can they swim?

Pero, ¿hasta dónde pueden nadar?

A long way.

Un largo camino.

They can keep going for two hours or more.

Pueden continuar durante dos horas o más.

They’re literally excellent swimmers.

Son literalmente excelentes nadadores.

So literally means 'truly' or 'really' in that sentence.

Así que literalmente significa 'verdaderamente' o 'realmente' en esa oración.

It was surprising, but there was no exaggeration.

Fue sorprendente, pero no hubo exageración.

Right.

Bien.

And the third meaning of literally is a little different.

Y el tercer significado de literalmente es un poco diferente.

That’s when we use ‘literally’ to emphasize things.

Ahí es cuando usamos 'literalmente' para enfatizar cosas.

So surprising things again.

Tan sorprendentes cosas de nuevo.

But this time, they’re not true.

Pero esta vez, no son ciertas.

They’re false.

son falsos

Let’s see how it works.

Vamos a ver cómo funciona.

I can’t home yet.

Todavía no puedo ir a casa.

I’m literally up to my ears in work.

Estoy literalmente hasta las orejas en el trabajo.

It was so funny.

Fue tan gracioso.

We literally died laughing.

Literalmente nos morimos de la risa.

She’s literally as tall as a house.

Ella es literalmente tan alta como una casa.

The exam was so hard, his head literally exploded.

El examen fue tan difícil que literalmente le explotó la cabeza.

I’m so hungry I could literally eat a horse.

Tengo tanta hambre que literalmente podría comerme un caballo.

Or maybe not.

O tal vez no.

I was so surprised you could have literally knocked me down with a feather.

Estaba tan sorprendido de que pudieras haberme derribado literalmente con una pluma.

I’m leaving.

Me voy.

No wait.

No, espera.

It’ll literally only take me two seconds to get to you.

Literalmente, solo me tomará dos segundos llegar a ti. ¡

See! Literally two secomds.

Ver! Literalmente dos segundos.

There’s a technical word for examples like this: hyperbole.

Hay una palabra técnica para ejemplos como este: hipérbole.

Hyperbole – four syllables.

Hipérbole: cuatro sílabas. La

Hyperbole is when we exaggerate to add emphasis, or just because it sounds funny.

hipérbole es cuando exageramos para agregar énfasis, o simplemente porque suena divertido.

So let’s review the three meanings and see how they compare.

Así que repasemos los tres significados y veamos cómo se comparan.

The first meaning is about the literal meaning of words and it’s exact and very factual.

El primer significado se trata del significado literal de las palabras y es exacto y muy fáctico.

The second meaning is factual too, but this time it adds emphasis to say something is

El segundo significado también es fáctico, pero esta vez agrega énfasis para decir que algo es

really true.

realmente cierto.

The third meaning adds emphasis as well.

El tercer significado añade énfasis también.

But here, you change the original meaning of the words and exaggerate.

Pero aquí, cambias el significado original de las palabras y exageras.

Notice that meaning one and meaning three are very different.

Note que el significado uno y el significado tres son muy diferentes.

They’re practically opposites.

Son prácticamente opuestos.

In meanings one and two, you’re being factual and telling the truth.

En los significados uno y dos, estás siendo objetivo y diciendo la verdad.

But with meaning three, you don’t stick to the original meaning of the words.

Pero con el significado tres, no te apegas al significado original de las palabras.

Instead of telling the truth, you exaggerate to get an effect.

En lugar de decir la verdad, exageras para conseguir un efecto.

Some people think it’s wrong to use literally with meaning three.

Algunas personas piensan que es incorrecto usar literalmente con el significado tres.

It’s controversial and people have strong opinions about it.

Es controvertido y la gente tiene fuertes opiniones al respecto.

They think you should just use meanings one and two.

Piensan que deberías usar los significados uno y dos.

But you’ll hear meaning three a lot in spoken English.

Pero escucharás mucho el significado de tres en inglés hablado.

It’s pretty informal and it’s becoming more frequent.

Es bastante informal y cada vez es más frecuente. ¿

Is meaning three a new usage of the word?

Es el significado tres un nuevo uso de la palabra?

People are using it more often but actually it’s an old usage.

La gente lo usa con más frecuencia, pero en realidad es un uso antiguo.

Lots of great writers in English literature have used it for effect.

Muchos grandes escritores de la literatura inglesa lo han usado para lograr efectos.

It was used by great writers like Charles Dickens.

Fue utilizado por grandes escritores como Charles Dickens.

And F. Scott Fitzgerald.

y F.Scott Fitzgerald.

And James Joyce.

y James Joyce.

William Thackeray.

Guillermo Thackeray.

And Charlotte Brontë So do you think it’s OK to use literally

Y Charlotte Brontë Entonces, ¿crees que está bien usar literalmente

to exaggerate?

para exagerar?

Yes and no.

Si y no.

Yes, because people use it that way and it’s becoming more common.

Sí, porque la gente lo usa así y cada vez es más común.

Oh right.

Correcto.

You can’t stop language change.

No puedes detener el cambio de idioma.

Exactly.

Exactamente.

But also maybe no, because a lot of people complain about it.

Pero también puede que no, porque mucha gente se queja de ello.

Then perhaps use it, but just a little.

Entonces quizás lo use, pero solo un poco.

Yes, not too often.

Sí, no muy a menudo.

I think people complain about when it’s used too much.

Creo que la gente se queja cuando se usa demasiado.

And also because they don’t like the idea that one word can have two opposite meanings.

Y también porque no les gusta la idea de que una palabra pueda tener dos significados opuestos.

But there are other words that do that.

Pero hay otras palabras que hacen eso.

For example: wicked.

Por ejemplo: malvado.

Yes, wicked can mean evil.

Sí, malvado puede significar maldad.

So a wicked witch is very bad.

Así que una bruja malvada es muy mala.

But in informal English, wicked can also mean ‘very good’.

Pero en inglés informal, malvado también puede significar "muy bueno".

For example, we can say someone has a wicked sense of humor, and it means it’s very good.

Por ejemplo, podemos decir que alguien tiene un sentido del humor perverso y eso significa que es muy bueno.

There aren’t many words with two opposite meanings like this, but there are a few.

No hay muchas palabras con dos significados opuestos como esta, pero hay algunas.

Let’s see if you can spot one.

Veamos si puedes encontrar uno.

To dust is an interesting verb because if you’re cleaning your house, you dust it.

Desempolvar es un verbo interesante porque si estás limpiando tu casa, la desempolvas.

Dust means removing the dust.

Polvo significa quitar el polvo.

But dust can also mean to cover something with sugar or flour.

Pero polvo también puede significar cubrir algo con azúcar o harina.

So if you’re baking cakes you can dust them with sugar.

Entonces, si está horneando pasteles, puede espolvorearlos con azúcar.

So dust can mean removing or applying.

Entonces, el polvo puede significar quitar o aplicar.

It has opposite meanings.

Tiene significados opuestos.

Sometimes an English word can have two opposite meanings.

A veces, una palabra en inglés puede tener dos significados opuestos.

And literally is one of them.

Y literalmente es uno de ellos.

So are we done?

Entonces, ¿terminamos?

Yes, that’s literally all we have for you this week.

Sí, eso es literalmente todo lo que tenemos para ti esta semana.

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See you all next week.

Nos vemos la próxima semana.

Bye-bye.

Adiós.

Bye.

Adiós.