Literally - an overused word?

Did you hear the storm last night?

Hai sentito il temporale la scorsa notte?

Yeah, lightning struck a tree across the street.

Sì, un fulmine ha colpito un albero dall'altra parte della strada.

Really?

Veramente?

Yeah, I literally jumped out of my skin.

Sì, sono letteralmente saltato fuori dalla mia pelle.

Is it possible to literally jump out of your skin?

È possibile letteralmente saltare fuori dalla tua pelle?

We had an interesting question from a viewer called Peter.

Abbiamo ricevuto una domanda interessante da uno spettatore di nome Peter.

He said, ‘I hear people saying literally for almost everything.

Ha detto: "Sento persone che dicono letteralmente per quasi tutto".

It seems like an overuse of the word.

Sembra un uso eccessivo della parola.

What do you think about it?’

Cosa ne pensi?'

Literally.

Letteralmente.

Some people use this word a lot.

Alcune persone usano molto questa parola.

You say lit-er-all-y. 4 syllables.

Dici letteralmente. 4 sillabe.

Literally.

Letteralmente.

What do you say then?

Che ne dici allora?

I can say it the same way, but if I’m speaking fast, I say lit(e)-ral-ly.

Posso dirlo allo stesso modo, ma se parlo velocemente, dico lit(e)-ral-ly.

Lit(e)-ral-ly.

Letteralmente.

Three syllables.

Tre sillabe.

Is that a British English thing?

È una cosa dell'inglese britannico?

I think so.

Credo di si.

But the next question is: what does literally mean?

Ma la domanda successiva è: cosa significa letteralmente?

It has three meanings.

Ha tre significati.

The first one is in a literal way – so with the exact meaning of the words you’re using.

Il primo è in senso letterale, quindi con il significato esatto delle parole che stai usando.

The traditional dress of Japan is a ‘kimono’, which literally means a ‘thing to wear’.

L'abito tradizionale del Giappone è un "kimono", che letteralmente significa "cosa da indossare".

And here’s another Japanese word: karate.

Ed ecco un'altra parola giapponese: karate.

It literally means the 'art of empty hands'.

Letteralmente significa "l'arte delle mani vuote".

If we mean something literally, it means according to the actual words.

Se intendiamo qualcosa letteralmente, significa secondo le parole reali.

The words with their most basic meaning.

Le parole con il loro significato più elementare.

OK, that’s the first meaning.

OK, questo è il primo significato.

What about the second?

E il secondo?

It’s similar.

È simile.

Literally can mean something like ‘really’ or 'in truth’.

Letteralmente può significare qualcosa come "davvero" o "in verità".

We say literally when something is surprising and we want to emphasize that it is true.

Diciamo letteralmente quando qualcosa è sorprendente e vogliamo sottolineare che è vero.

There are literally more than three trillion trees on earth.

Ci sono letteralmente più di tre trilioni di alberi sulla terra.

That’s more trees than there are stars in the galaxy.

Sono più alberi che stelle nella galassia.

And here’s another surprising thing.

Ed ecco un'altra cosa sorprendente.

Did you know that moose are good swimmers?

Sapevi che le alci sono ottimi nuotatori?

They can literally swim six miles an hour.

Possono letteralmente nuotare a sei miglia all'ora.

That’s about 10 kilometers an hour.

Sono circa 10 chilometri all'ora.

But how far can they swim?

Ma fino a che punto possono nuotare?

A long way.

Un lungo cammino.

They can keep going for two hours or more.

Possono andare avanti per due ore o più.

They’re literally excellent swimmers.

Sono letteralmente ottimi nuotatori.

So literally means 'truly' or 'really' in that sentence.

Quindi letteralmente significa "veramente" o "davvero" in quella frase.

It was surprising, but there was no exaggeration.

Era sorprendente, ma non c'era esagerazione.

Right.

Giusto.

And the third meaning of literally is a little different.

E il terzo significato di letteralmente è un po' diverso.

That’s when we use ‘literally’ to emphasize things.

Questo è quando usiamo "letteralmente" per enfatizzare le cose.

So surprising things again.

Cose così sorprendenti di nuovo.

But this time, they’re not true.

Ma questa volta non sono vere.

They’re false.

Sono falsi.

Let’s see how it works.

Vediamo come funziona.

I can’t home yet.

Non posso ancora tornare a casa.

I’m literally up to my ears in work.

Sono letteralmente all'altezza del lavoro.

It was so funny.

Era così divertente.

We literally died laughing.

Siamo letteralmente morti dal ridere.

She’s literally as tall as a house.

È letteralmente alta come una casa.

The exam was so hard, his head literally exploded.

L'esame è stato così duro che la sua testa è letteralmente esplosa.

I’m so hungry I could literally eat a horse.

Sono così affamato che potrei letteralmente mangiare un cavallo.

Or maybe not.

O forse no.

I was so surprised you could have literally knocked me down with a feather.

Ero così sorpresa che avresti potuto letteralmente buttarmi a terra con una piuma.

I’m leaving.

Me ne sto andando.

No wait.

Non aspettare.

It’ll literally only take me two seconds to get to you.

Mi ci vorranno letteralmente solo due secondi per arrivare a te.

See! Literally two secomds.

Vedere! Letteralmente due secondi.

There’s a technical word for examples like this: hyperbole.

C'è una parola tecnica per esempi come questo: iperbole.

Hyperbole – four syllables.

Iperbole: quattro sillabe.

Hyperbole is when we exaggerate to add emphasis, or just because it sounds funny.

L'iperbole è quando esageriamo per aggiungere enfasi, o semplicemente perché suona divertente.

So let’s review the three meanings and see how they compare.

Quindi esaminiamo i tre significati e vediamo come si confrontano.

The first meaning is about the literal meaning of words and it’s exact and very factual.

Il primo significato riguarda il significato letterale delle parole ed è esatto e molto fattuale.

The second meaning is factual too, but this time it adds emphasis to say something is

Anche il secondo significato è fattuale, ma questa volta aggiunge enfasi per dire che qualcosa è

really true.

veramente vero.

The third meaning adds emphasis as well.

Anche il terzo significato aggiunge enfasi.

But here, you change the original meaning of the words and exaggerate.

Ma qui cambi il significato originale delle parole ed esageri.

Notice that meaning one and meaning three are very different.

Si noti che il significato uno e il significato tre sono molto diversi.

They’re practically opposites.

Sono praticamente opposti.

In meanings one and two, you’re being factual and telling the truth.

Nei significati uno e due, sei fattuale e dici la verità.

But with meaning three, you don’t stick to the original meaning of the words.

Ma con il significato tre, non ti attieni al significato originale delle parole.

Instead of telling the truth, you exaggerate to get an effect.

Invece di dire la verità, esageri per ottenere un effetto.

Some people think it’s wrong to use literally with meaning three.

Alcune persone pensano che sia sbagliato usare letteralmente con significato tre.

It’s controversial and people have strong opinions about it.

È controverso e le persone hanno opinioni forti al riguardo.

They think you should just use meanings one and two.

Pensano che dovresti usare solo i significati uno e due.

But you’ll hear meaning three a lot in spoken English.

Ma sentirai molto significato tre nell'inglese parlato .

It’s pretty informal and it’s becoming more frequent.

È piuttosto informale e sta diventando sempre più frequente. Il

Is meaning three a new usage of the word?

significato di tre è un nuovo uso della parola? Le

People are using it more often but actually it’s an old usage.

persone lo usano più spesso, ma in realtà è un vecchio uso.

Lots of great writers in English literature have used it for effect.

Molti grandi scrittori della letteratura inglese l'hanno usato per effetto.

It was used by great writers like Charles Dickens.

È stato utilizzato da grandi scrittori come Charles Dickens.

And F. Scott Fitzgerald.

E F. Scott Fitzgerald.

And James Joyce.

E James Joyce.

William Thackeray.

William Thackeray.

And Charlotte Brontë So do you think it’s OK to use literally

E Charlotte Brontë Quindi pensi che vada bene usare letteralmente

to exaggerate?

per esagerare?

Yes and no.

Sì e no.

Yes, because people use it that way and it’s becoming more common.

Sì, perché le persone lo usano in questo modo e sta diventando sempre più comune.

Oh right.

Oh giusto.

You can’t stop language change.

Non puoi fermare il cambio di lingua.

Exactly.

Esattamente.

But also maybe no, because a lot of people complain about it.

Ma forse anche no, perché molti se ne lamentano.

Then perhaps use it, but just a little.

Allora forse usalo, ma solo un po'.

Yes, not too often.

Sì, non troppo spesso.

I think people complain about when it’s used too much.

Penso che le persone si lamentino quando viene usato troppo.

And also because they don’t like the idea that one word can have two opposite meanings.

E anche perché non gli piace l'idea che una parola possa avere due significati opposti.

But there are other words that do that.

Ma ci sono altre parole che lo fanno.

For example: wicked.

Ad esempio: malvagio.

Yes, wicked can mean evil.

Sì, malvagio può significare malvagio.

So a wicked witch is very bad.

Quindi una strega cattiva è molto cattiva.

But in informal English, wicked can also mean ‘very good’.

Ma nell'inglese informale, evil può anche significare "molto buono".

For example, we can say someone has a wicked sense of humor, and it means it’s very good.

Ad esempio, possiamo dire che qualcuno ha un malvagio senso dell'umorismo, e questo significa che è molto bravo.

There aren’t many words with two opposite meanings like this, but there are a few.

Non ci sono molte parole con due significati opposti come questo, ma ce ne sono alcune.

Let’s see if you can spot one.

Vediamo se riesci a individuarne uno.

To dust is an interesting verb because if you’re cleaning your house, you dust it.

Spolverare è un verbo interessante perché se stai pulendo la tua casa, la spolveri.

Dust means removing the dust.

Polvere significa rimuovere la polvere.

But dust can also mean to cover something with sugar or flour.

Ma la polvere può anche significare ricoprire qualcosa di zucchero o di farina.

So if you’re baking cakes you can dust them with sugar.

Quindi, se stai cuocendo torte, puoi spolverarle con lo zucchero.

So dust can mean removing or applying.

Quindi polvere può significare rimuovere o applicare.

It has opposite meanings.

Ha significati opposti.

Sometimes an English word can have two opposite meanings.

A volte una parola inglese può avere due significati opposti.

And literally is one of them.

E letteralmente è uno di loro.

So are we done?

Quindi abbiamo finito?

Yes, that’s literally all we have for you this week.

Sì, è letteralmente tutto ciò che abbiamo per te questa settimana.

If you’ve enjoyed this video please, share it with a friend.

Se ti è piaciuto questo video, condividilo con un amico.

And don’t forget to subscribe everyone.

E non dimenticare di iscriverti a tutti.

See you all next week.

Ci vediamo la prossima settimana.

Bye-bye.

Ciao ciao.

Bye.

Ciao.