Modal verbs: How to use may, might and could to talk about past possibilities

Oh, sit Carter.

Oh, siéntate, Carter.

Good boy.

Buen chico. ¿

Do you think this hotel may be haunted?

Crees que este hotel puede estar embrujado? ¿

Might there be a ghost?

Puede haber un fantasma? ¿

What do you think could happen to us?

Qué crees que nos puede pasar?

Welcome back to our second video on three important modal verbs.

Bienvenido de nuevo a nuestro segundo video sobre tres importantes verbos modales.

In our first video we looked at how we them to talk about possibilities in the present

En nuestro primer video, vimos cómo los usamos para hablar sobre las posibilidades en el presente

and the future.

y el futuro.

Here’s the link.

Aquí está el enlace.

In this video we’ll show you how we use them to talk about possibilities in the past.

En este video, le mostraremos cómo los usamos para hablar sobre posibilidades en el pasado.

Before we start, I have two questions for you.

Antes de empezar, tengo dos preguntas para ti.

First one: do these sentences all mean the same thing?

Primero: ¿todas estas oraciones significan lo mismo? ¡

Yes, they do!

Ellos si!

They all mean we think something is possible.

Todos significan que pensamos que algo es posible. ¿

But is there a little difference?

Pero hay una pequeña diferencia?

Well, ‘may’ is less frequent than ‘might’ and ‘could’ in conversation.

Bueno, 'may' es menos frecuente que 'might' y 'could' en una conversación.

And some people think 'might' means something is less possible than 'could' and 'may'.

Y algunas personas piensan que 'podría' significa que algo es menos posible que 'could' y 'may'.

But not everyone.

Pero no todos. A

Linguists love to argue about it.

los lingüistas les encanta discutir al respecto.

But for practical purposes, there is no difference.

Pero a efectos prácticos, no hay diferencia.

They mean the same thing.

Quieren decir lo mismo.

OK, second question.

Bien, segunda pregunta.

Listen to me saying the first sentence in two different ways.

Escúchame decir la primera oración de dos maneras diferentes.

It could happen.

Podría ocurrir.

It COULD happen.

Podría ocurrir. ¿

Is there a difference in meaning now?

Hay alguna diferencia en el significado ahora?

Yes, there is.

Sí hay.

If I stress the word 'could' it means I think something is less possible, less certain.

Si hago hincapié en la palabra 'podría', significa que creo que algo es menos posible, menos seguro.

It’s the same with the other verbs.

Es lo mismo con los otros verbos.

It may happen.

Puede pasar.

It MAY happen.

Puede pasar.

It might happen.

Podría suceder.

It MIGHT happen.

Podría suceder. ¿

Did you hear the difference?

Escuchaste la diferencia?

When we stress the modal verb, it means we think something is less possible, less certain.

Cuando enfatizamos el verbo modal, significa que pensamos que algo es menos posible, menos seguro.

Good.

Bien.

So now let’s look at possibilities in the past.

Así que ahora veamos las posibilidades en el pasado.

Let’s check in with Jay and Carter and see what’s happening.

Hablemos con Jay y Carter y veamos qué está pasando.

Hi everyone.

Hola a todos.

Good to see you again.

Qué bueno verte de nuevo.

We’re still staying in this old hotel and Carter still doesn’t like it, do you boy?

Todavía nos quedamos en este viejo hotel y a Carter todavía no le gusta, ¿verdad, chico?

Carter didn’t sleep well last night.

Carter no durmió bien anoche.

I’m not sure what was wrong but he may have eaten something that upset his stomach.

No estoy seguro de qué estaba mal, pero es posible que haya comido algo que le molestó el estómago.

And I had another bad dream last night.

Y tuve otro mal sueño anoche.

It was the same nightmare but this time there were two little girls.

Era la misma pesadilla pero esta vez eran dos niñas pequeñas.

They looked the same - identical.

Se veían iguales, idénticos.

They could have been twins.

Podrían haber sido gemelos.

They were whispering and they both wanted to kill me.

Estaban susurrando y ambos querían matarme.

I was on the floor on my back and I couldn’t move.

Estaba en el suelo boca arriba y no podía moverme. Me

They were holding my arms and pulling me across the floor and laughing.

sujetaban los brazos, me tiraban por el suelo y se reían.

It was horrible.

Fue horrible.

But here’s what’s strange.

Pero esto es lo que es extraño.

When I woke up today I found these bruises on my arms.

Cuando me desperté hoy encontré estos moretones en mis brazos. ¡

Look!

Mirar! ¿

Where did they come from?

De dónde vienen ellos?

I might have banged into something yesterday, but if I did, I don’t remember it.

Podría haber chocado contra algo ayer, pero si lo hice, no lo recuerdo.

Take care everyone.

Cuídense, todos.

I’ll talk to you later.

Hablo contigo más tarde.

Sometimes things happen and we don’t know why, but we speculate and come up with possible

A veces suceden cosas y no sabemos por qué, pero especulamos y encontramos posibles

reasons.

razones.

We heard Jay doing that.

Escuchamos a Jay haciendo eso.

He wasn’t sure why some things happened, but he had some ideas.

No estaba seguro de por qué pasaban algunas cosas, pero tenía algunas ideas.

Carter may have eaten something that upset his stomach.

Carter pudo haber comido algo que le molestó el estómago.

The girls looked identical.

Las chicas se veían idénticas.

They could have been twins.

Podrían haber sido gemelos.

I might have banged into something yesterday.

Podría haber chocado contra algo ayer.

Jay didn’t know why Carter couldn’t sleep but he thought perhaps he ate something that

Jay no sabía por qué Carter no podía dormir, pero pensó que tal vez comió algo que le

upset his stomach.

molestó el estómago.

He didn’t know if the little girls in his nightmare were twins, but he thought it was

No sabía si las niñas de su pesadilla eran gemelas, pero pensó que era

possible.

posible.

And he also thought it was possible that he banged into something and that’s how he

Y también pensó que era posible que se hubiera golpeado con algo y por eso se

got the bruises.

hizo los moretones.

He’s not sure.

No está seguro.

When we speculate about past possibilities, we say 'may have', 'could have' and 'might

Cuando especulamos sobre posibilidades pasadas, decimos 'puede tener', 'podría tener' y 'podría

have'.

tener'.

Now, what about negative sentences.

Ahora, ¿qué pasa con las oraciones negativas?

Because we can also speculate about things that might NOT have happened.

Porque también podemos especular sobre cosas que podrían NO haber sucedido.

Let’s go back to Jay and see how that works.

Volvamos a Jay y veamos cómo funciona.

Hey everyone.

Hola a todos.

We slept better last night, but I think someone might have broken into our room.

Dormimos mejor anoche, pero creo que alguien podría haber entrado en nuestra habitación.

Before I went to bed I shut the window.

Antes de acostarme cerré la ventana.

But when I woke up it was unlocked and wide open.

Pero cuando me desperté estaba desbloqueado y abierto de par en par.

I may not have locked it last night, but I know it was shut when I went to bed.

Puede que no la haya cerrado anoche, pero sé que estaba cerrada cuando me acosté.

And I turned my computer off too.

Y apagué mi computadora también.

But when I got up it was on.

Pero cuando me levanté estaba encendido.

It couldn’t have turned itself on.

No podría haberse encendido solo.

And I think someone moved my water.

Y creo que alguien movió mi agua.

When I go to sleep I always have a glass of water on a table on the left hand side of

Cuando me voy a dormir siempre tengo un vaso de agua en una mesa en el lado izquierdo de

my bed.

mi cama.

But when I woke up this morning, it was on the right hand side.

Pero cuando me desperté esta mañana, estaba en el lado derecho.

I guess it’s possible that I might not have put it on the left side but it’s odd because

Supongo que es posible que no lo haya puesto en el lado izquierdo, pero es extraño porque

I’m left handed.

soy zurdo.

And if someone broke in, I don’t understand how they didn’t wake us.

Y si alguien entró, no entiendo cómo no nos despertaron.

Carter’s a very light sleeper.

Carter tiene el sueño muy ligero.

The door was locked and they couldn’t have climbed through the window because it’s

La puerta estaba cerrada con llave y no pudieron trepar por la ventana porque es

too small, and this is the fourth floor.

demasiado pequeña, y este es el cuarto piso.

I just don't get it.

Simplemente no entiendo. ¿

Have you got any ideas?

Tienes algunas ideas?

So some strange things happened while Jay was asleep.

Así que sucedieron algunas cosas extrañas mientras Jay dormía.

He shut the window before he went to bed but it was open when he woke up.

Cerró la ventana antes de irse a la cama, pero estaba abierta cuando se despertó.

I may not have locked the window last night but I know it was shut.

Puede que no haya cerrado la ventana anoche, pero sé que estaba cerrada.

So Jay definitely shut the window, but it’s possible he didn’t lock it.

Así que Jay definitivamente cerró la ventana, pero es posible que no la haya bloqueado.

And another strange thing.

Y otra cosa extraña.

His glass of water was on the right hand side of his bed, not the left.

Su vaso de agua estaba en el lado derecho de su cama, no en el izquierdo.

I might not have put my water on the left side, but it’s odd.

Puede que no haya puesto mi agua en el lado izquierdo, pero es extraño.

Odd means peculiar.

Impar significa peculiar.

Normally he puts his water on the left side, but did he do that last night?

Normalmente pone el agua en el lado izquierdo, pero ¿lo hizo anoche?

He’s not certain.

No está seguro.

He might have put it on the right.

Podría haberlo puesto a la derecha.

He might not have put it on the left.

Puede que no lo haya puesto a la izquierda.

So if we say ‘might not have’ and ‘may not have’, it means there’s doubt and

Entonces, si decimos 'podría no tener' y 'puede que no tenga', significa que hay duda e

uncertainty.

incertidumbre.

Now, what about couldn’t have?

Ahora, ¿qué hay de no poder tener?

Well that’s different.

Bueno, eso es diferente.

They couldn’t have climbed in through the window because it’s too small.

No podrían haber entrado por la ventana porque es demasiado pequeña.

Jay thinks someone broke into his room last night.

Jay cree que alguien irrumpió en su habitación anoche.

He doesn’t know how, but he’s sure they didn’t get in through the window.

No sabe cómo, pero está seguro de que no entraron por la ventana.

There’s no uncertainty there.

No hay incertidumbre allí.

Another example.

Otro ejemplo.

The computer couldn’t have turned itself on.

La computadora no podría haberse encendido sola .

He doesn’t know why the computer was on, but he’s certain of one thing.

No sabe por qué la computadora estaba encendida, pero está seguro de una cosa.

The computer didn’t turn itself on.

La computadora no se encendió sola.

That would be impossible.

Eso sería imposible.

So when you’re talking about the past, use ‘couldn’t have’ to talk about impossible

Entonces, cuando hable sobre el pasado, use 'couldn't have' para hablar de

things – things that didn’t happen.

cosas imposibles, cosas que no sucedieron.

And use ‘might have’ and ‘may have’ to talk about things you’re not certain

Y use 'podría tener' y 'puede tener' para hablar sobre cosas de las que no está seguro

about - possibilities.

: posibilidades.

Easy huh?

Fácil, ¿eh?

And that’s it.

Y eso es.

Now you know all the important stuff for talking about possibilities with may could and might.

Ahora ya sabes todo lo importante para hablar de posibilidades con may could y might. ¿

Do you want to try using them?

Quieres probar a usarlos? ¿

Are you ready to put them to use?

Estás listo para ponerlos en uso?

Then let’s see what’s going on with Jay.

Entonces veamos qué está pasando con Jay.

Hey everyone.

Hola a todos.

Just one more night in this hotel and then we're going home.

Sólo una noche más en este hotel y luego nos iremos a casa.

We can't wait to leave.

No podemos esperar para irnos.

Uh oh.

UH oh.

It looks like we've got an electrical problem here.

Parece que tenemos un problema eléctrico aquí.

The lights keep flickering.

Las luces siguen parpadeando.

Carter are you OK?

Carretero estas bien? ¿

Who's that?

Quién es ese? ¿

Who's there?

Quién está ahí? Te

We're going to kill you.

vamos a matar.

Oh my.

Oh mi. ¿

What do you think might have happened to Jay and Carter?

Qué crees que les pudo haber pasado a Jay y Carter?

Pick a question and tell us what you think.

Elija una pregunta y díganos lo que piensa.

Try to give as many answers as you can using ‘may’, ‘could’ and ‘might’? and

Trate de dar tantas respuestas como pueda usando 'may', 'could' y 'might'. y

write them in the comments.

escríbelas en los comentarios.

We’re looking forward to reading them.

Estamos deseando leerlos.

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Chau a todos!