Modal verbs: How to use may, might and could to talk about past possibilities

Oh, sit Carter.

Oh, siediti Carter.

Good boy.

Bravo ragazzo.

Do you think this hotel may be haunted?

Pensi che questo hotel possa essere infestato?

Might there be a ghost?

Potrebbe esserci un fantasma?

What do you think could happen to us?

Cosa pensi che potrebbe succederci?

Welcome back to our second video on three important modal verbs.

Bentornati al nostro secondo video su tre importanti verbi modali.

In our first video we looked at how we them to talk about possibilities in the present

Nel nostro primo video abbiamo visto come possiamo parlare delle possibilità nel presente

and the future.

e nel futuro.

Here’s the link.

Ecco il link.

In this video we’ll show you how we use them to talk about possibilities in the past.

In questo video ti mostreremo come li usiamo per parlare delle possibilità del passato.

Before we start, I have two questions for you.

Prima di iniziare, ho due domande per te.

First one: do these sentences all mean the same thing?

Primo: queste frasi significano tutte la stessa cosa?

Yes, they do!

Si lo fanno!

They all mean we think something is possible.

Significano tutti che pensiamo che qualcosa sia possibile.

But is there a little difference?

Ma c'è una piccola differenza?

Well, ‘may’ is less frequent than ‘might’ and ‘could’ in conversation.

Bene, "può" è meno frequente di "potrebbe" e "potrebbe" nella conversazione.

And some people think 'might' means something is less possible than 'could' and 'may'.

E alcune persone pensano che "potrebbe" significhi che qualcosa è meno possibile di "potrebbe" e "potrebbe".

But not everyone.

Ma non tutti. I

Linguists love to argue about it.

linguisti amano discuterne.

But for practical purposes, there is no difference.

Ma per scopi pratici, non c'è differenza.

They mean the same thing.

Intendono la stessa cosa.

OK, second question.

Ok, seconda domanda.

Listen to me saying the first sentence in two different ways.

Ascoltami dire la prima frase in due modi diversi.

It could happen.

Potrebbe succedere.

It COULD happen.

Potrebbe succedere.

Is there a difference in meaning now?

C'è una differenza di significato adesso?

Yes, there is.

Si C'è.

If I stress the word 'could' it means I think something is less possible, less certain.

Se sottolineo la parola "potrebbe" significa che penso che qualcosa sia meno possibile, meno certo.

It’s the same with the other verbs.

È lo stesso con gli altri verbi.

It may happen.

Potrebbe succedere.

It MAY happen.

POTREBBE succedere.

It might happen.

Potrebbe succedere.

It MIGHT happen.

POTREBBE succedere.

Did you hear the difference?

Hai sentito la differenza?

When we stress the modal verb, it means we think something is less possible, less certain.

Quando sottolineiamo il verbo modale, significa che pensiamo che qualcosa sia meno possibile, meno certo.

Good.

Bene.

So now let’s look at possibilities in the past.

Quindi ora diamo un'occhiata alle possibilità nel passato.

Let’s check in with Jay and Carter and see what’s happening.

Controlliamo con Jay e Carter e vediamo cosa sta succedendo.

Hi everyone.

Ciao a tutti. È

Good to see you again.

bello vederti di nuovo.

We’re still staying in this old hotel and Carter still doesn’t like it, do you boy?

Stiamo ancora in questo vecchio hotel e a Carter continua a non piacere, vero ragazzo?

Carter didn’t sleep well last night.

Carter non ha dormito bene la scorsa notte.

I’m not sure what was wrong but he may have eaten something that upset his stomach.

Non sono sicuro di cosa ci fosse che non andava, ma potrebbe aver mangiato qualcosa che gli ha fatto male allo stomaco.

And I had another bad dream last night.

E stanotte ho fatto un altro brutto sogno.

It was the same nightmare but this time there were two little girls.

Era lo stesso incubo ma questa volta c'erano due bambine.

They looked the same - identical.

Sembravano uguali, identici.

They could have been twins.

Potevano essere gemelli.

They were whispering and they both wanted to kill me.

Stavano bisbigliando ed entrambi volevano uccidermi.

I was on the floor on my back and I couldn’t move.

Ero sul pavimento sulla schiena e non riuscivo a muovermi.

They were holding my arms and pulling me across the floor and laughing.

Mi tenevano per le braccia e mi trascinavano sul pavimento ridendo.

It was horrible.

È stato orribile.

But here’s what’s strange.

Ma ecco cosa c'è di strano.

When I woke up today I found these bruises on my arms.

Quando mi sono svegliato oggi ho trovato questi lividi sulle mie braccia.

Look!

Aspetto! Da

Where did they come from?

dove provengono?

I might have banged into something yesterday, but if I did, I don’t remember it.

Potrei aver sbattuto contro qualcosa ieri, ma se l'ho fatto, non me lo ricordo.

Take care everyone.

Prendetevi cura di tutti.

I’ll talk to you later.

Ti parleró dopo.

Sometimes things happen and we don’t know why, but we speculate and come up with possible

A volte le cose accadono e non sappiamo perché, ma speculiamo e troviamo possibili

reasons.

ragioni.

We heard Jay doing that.

Abbiamo sentito Jay farlo.

He wasn’t sure why some things happened, but he had some ideas.

Non era sicuro del perché certe cose accadessero, ma aveva alcune idee.

Carter may have eaten something that upset his stomach.

Carter potrebbe aver mangiato qualcosa che gli ha sconvolto lo stomaco.

The girls looked identical.

Le ragazze sembravano identiche.

They could have been twins.

Potevano essere gemelli.

I might have banged into something yesterday.

Potrei aver sbattuto contro qualcosa ieri.

Jay didn’t know why Carter couldn’t sleep but he thought perhaps he ate something that

Jay non sapeva perché Carter non riusciva a dormire, ma pensava che forse aveva mangiato qualcosa che

upset his stomach.

gli aveva fatto male allo stomaco.

He didn’t know if the little girls in his nightmare were twins, but he thought it was

Non sapeva se le bambine nel suo incubo fossero gemelle, ma pensava che fosse

possible.

possibile.

And he also thought it was possible that he banged into something and that’s how he

E ha anche pensato che fosse possibile che avesse sbattuto contro qualcosa ed è così che si è

got the bruises.

procurato i lividi.

He’s not sure.

Non è sicuro.

When we speculate about past possibilities, we say 'may have', 'could have' and 'might

Quando speculiamo sulle possibilità passate, diciamo "potrebbe avere", "potrebbe avere" e "potrebbe

have'.

avere".

Now, what about negative sentences.

Ora, per quanto riguarda le frasi negative.

Because we can also speculate about things that might NOT have happened.

Perché possiamo anche speculare su cose che potrebbero NON essere accadute.

Let’s go back to Jay and see how that works.

Torniamo a Jay e vediamo come funziona.

Hey everyone.

Ciao a tutti.

We slept better last night, but I think someone might have broken into our room.

Abbiamo dormito meglio stanotte, ma credo che qualcuno sia entrato nella nostra stanza.

Before I went to bed I shut the window.

Prima di andare a letto ho chiuso la finestra.

But when I woke up it was unlocked and wide open.

Ma quando mi sono svegliato era sbloccato e spalancato.

I may not have locked it last night, but I know it was shut when I went to bed.

Forse non l'ho chiuso a chiave ieri sera, ma so che era chiuso quando sono andato a letto.

And I turned my computer off too.

E ho spento anche il mio computer.

But when I got up it was on.

Ma quando mi sono alzato era acceso.

It couldn’t have turned itself on.

Non potrebbe essersi acceso da solo.

And I think someone moved my water.

E penso che qualcuno abbia spostato la mia acqua.

When I go to sleep I always have a glass of water on a table on the left hand side of

Quando vado a dormire ho sempre un bicchiere d' acqua su un tavolo sul lato sinistro del

my bed.

mio letto.

But when I woke up this morning, it was on the right hand side.

Ma quando mi sono svegliato questa mattina, era sul lato destro.

I guess it’s possible that I might not have put it on the left side but it’s odd because

Immagino sia possibile che non l'abbia messo sul lato sinistro, ma è strano perché

I’m left handed.

sono mancino.

And if someone broke in, I don’t understand how they didn’t wake us.

E se qualcuno è entrato, non capisco come non ci abbiano svegliato.

Carter’s a very light sleeper.

Carter ha il sonno molto leggero.

The door was locked and they couldn’t have climbed through the window because it’s

La porta era chiusa a chiave e non potevano essere entrati dalla finestra perché è

too small, and this is the fourth floor.

troppo piccola, e questo è il quarto piano.

I just don't get it.

Semplicemente non capisco.

Have you got any ideas?

Hai qualche idea?

So some strange things happened while Jay was asleep.

Quindi sono successe cose strane mentre Jay dormiva.

He shut the window before he went to bed but it was open when he woke up.

Ha chiuso la finestra prima di andare a letto ma era aperta quando si è svegliato.

I may not have locked the window last night but I know it was shut.

Forse non ho chiuso a chiave la finestra ieri sera, ma so che era chiusa.

So Jay definitely shut the window, but it’s possible he didn’t lock it.

Quindi Jay ha definitivamente chiuso la finestra, ma è possibile che non l'abbia chiusa a chiave.

And another strange thing.

E un'altra cosa strana. Il

His glass of water was on the right hand side of his bed, not the left.

suo bicchiere d'acqua era sul lato destro del letto, non a sinistra.

I might not have put my water on the left side, but it’s odd.

Potrei non aver messo la mia acqua sul lato sinistro, ma è strano.

Odd means peculiar.

Strano significa peculiare.

Normally he puts his water on the left side, but did he do that last night?

Normalmente mette l'acqua sul lato sinistro, ma l'ha fatto ieri sera?

He’s not certain.

Non è sicuro.

He might have put it on the right.

Potrebbe averlo messo a destra.

He might not have put it on the left.

Potrebbe non averlo messo a sinistra.

So if we say ‘might not have’ and ‘may not have’, it means there’s doubt and

Quindi, se diciamo "potrebbe non avere" e "potrebbe non avere", significa che ci sono dubbi e

uncertainty.

incertezze.

Now, what about couldn’t have?

Ora, che dire di non avrebbe potuto?

Well that’s different.

Beh, è ​​diverso.

They couldn’t have climbed in through the window because it’s too small.

Non potevano entrare dalla finestra perché è troppo piccola.

Jay thinks someone broke into his room last night.

Jay pensa che qualcuno sia entrato nella sua stanza ieri notte.

He doesn’t know how, but he’s sure they didn’t get in through the window.

Non sa come, ma è sicuro che non siano entrati dalla finestra.

There’s no uncertainty there.

Non c'è incertezza lì. Un

Another example.

altro esempio.

The computer couldn’t have turned itself on.

Il computer non può essersi acceso da solo .

He doesn’t know why the computer was on, but he’s certain of one thing.

Non sa perché il computer fosse acceso, ma di una cosa è certo.

The computer didn’t turn itself on.

Il computer non si è acceso da solo.

That would be impossible.

Sarebbe impossibile.

So when you’re talking about the past, use ‘couldn’t have’ to talk about impossible

Quindi, quando parli del passato, usa "could not have" per parlare di

things – things that didn’t happen.

cose impossibili, cose che non sono accadute.

And use ‘might have’ and ‘may have’ to talk about things you’re not certain

E usa "potrebbe avere" e "potrebbe avere" per parlare di cose di cui non sei sicuro

about - possibilities.

: possibilità.

Easy huh?

Facile eh?

And that’s it.

E questo è tutto.

Now you know all the important stuff for talking about possibilities with may could and might.

Ora conosci tutte le cose importanti per parlare di possibilità con may might e might.

Do you want to try using them?

Vuoi provare ad usarli?

Are you ready to put them to use?

Sei pronto a metterli in pratica?

Then let’s see what’s going on with Jay.

Allora vediamo cosa sta succedendo con Jay.

Hey everyone.

Ciao a tutti.

Just one more night in this hotel and then we're going home.

Solo un'altra notte in questo hotel e poi ce ne andiamo a casa.

We can't wait to leave.

Non vediamo l'ora di partire.

Uh oh.

Uh Oh.

It looks like we've got an electrical problem here.

Sembra che abbiamo un problema elettrico qui.

The lights keep flickering.

Le luci continuano a tremolare.

Carter are you OK?

Carter stai bene?

Who's that?

Chi è quello?

Who's there?

Chi è là? Ti

We're going to kill you.

uccideremo.

Oh my.

Oh mio.

What do you think might have happened to Jay and Carter?

Cosa pensi possa essere successo a Jay e Carter?

Pick a question and tell us what you think.

Scegli una domanda e dicci cosa ne pensi.

Try to give as many answers as you can using ‘may’, ‘could’ and ‘might’? and

Prova a dare quante più risposte possibili usando "may", "could" e "might"? e

write them in the comments.

scrivetele nei commenti.

We’re looking forward to reading them.

Non vediamo l'ora di leggerli.

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Ciao a tutti!