Intro to Word Stress: American English Pronunciation

If you've seen many of my videos,

Si ha visto muchos de mis videos,

you've probably heard me refer to a syllable as being stressed or accented.

probablemente me haya escuchado referirme a una sílaba como acentuada o acentuada.

Bueno, qué significa eso?

Well, what does that mean?

En inglés americano, ciertas palabras tienen acento dentro de una oración

In American English, certain words have stress within a sentence,

and certain syllables have stress within a word.

y ciertas sílabas tienen acento dentro de una palabra.

And it is this stress that allows our ears to understand the meaning

Y es este acento el que permite que nuestros oídos comprendan el significado

and also to pick up the important parts of the sentence.

y también capten las partes importantes de la oración.

Let's take for example the word 'about'. 'About' has two syllables, one is stressed.

Tomemos por ejemplo la palabra 'acerca de'.

'About' tiene dos sílabas, una está acentuada. ¿Puedes adivinar cuál es?

Can you guess which one it is? About. It's the second syllable. What makes a syllable stressed?

Acerca de. Es la segunda sílaba.

¿Qué hace que una sílaba se acentúe? Bueno, sobre.

Well, about. uh, about. It is usually higher in pitch. About. Also, longer in duration. About.

A--, sobre. Suele tener un tono más alto.

Acerca de. Además, de mayor duración. Acerca de.

And it is this higher pitch and longer length that allows our ear to pick it up

Y es este tono más alto y de mayor duración lo que permite que nuestro oído lo capte y comprenda lo que se dice. Acerca de.

and understand what's being said. About.

In longer words with more syllables, there can be a primary stress and a secondary stress.

En palabras más largas con más sílabas, puede haber un acento primario y un acento secundario.

So the primary stress would be the highest in pitch and perhaps the longest,

Entonces, el acento principal sería el más alto en tono y quizás el más largo,

pero también podría haber otra sílaba que sea importante y que se resalte un poco.

but there might also be another syllable that is important that is brought out somewhat.

Por ejemplo, la palabra "vergüenza".

For example, the word embarrassment. Em-bar-rass-ment.

Vergüenza. Así que aquí están las dos últimas sílabas que no están acentuadas.

So here it is the last two syllables that are not stressed.

Y es la segunda sílaba la que se acentúa. Embar-.

And it is the second syllable that is stressed. Embar-.

But the first syllable is also somewhat important

Pero la primera sílaba también es algo importante y de tono más alto que las dos últimas. Vergüenza.

and higher in pitch than the last two. Embarrassment.

So, the first syllable there has a secondary stress,

Entonces, la primera sílaba tiene un acento secundario, y la segunda sílaba tiene el acento primario.

and the second syllable has the primary stress.

The last two syllables are unstressed.

Las dos últimas sílabas no están acentuadas.

And, within a sentence. 'I saw her at the meeting.' Which words did you hear the best?

Y, dentro de una oración, "La vi en la reunión".

¿Qué palabras escuchaste mejor?

I saw, saw: this verb is higher in pitch. I saw her at the meeting.

Vi, vi. Este verbo tiene un tono más alto. La vi en la reunión.

Así que 'reunión' y 'sierra' son las palabras acentuadas dentro de esta oración.

So it is 'meeting' and 'saw' that are the stressed words within this sentence.

I saw her at the meeting.

La vi en la reunión.

Let's take a look at some pictures. Here I've used some speech analysis software.

Echemos un vistazo a algunas imágenes.

Aquí he usado un software de análisis de voz.

It's a free download, and I'll put a link to it on my website.

Es una descarga gratuita, y pondré un enlace en mi sitio web.

This software allows one to look at several aspects of the voice.

Este software permite observar varios aspectos de la voz.

Here I'm focusing on pitch because that is one of the

Aquí me estoy enfocando en el tono

porque es uno de los componentes importantes de una palabra o sílaba acentuada.

important components of a stressed word or a syllable.

The blue lines represent the pitch of the voice.

Las líneas azules representan el tono de la voz.

Here I've circled the stressed syllable in the word about.

Aquí he encerrado en un círculo la sílaba acentuada en la palabra 'sobre'.

Es la segunda sílaba la que está acentuada,

It is the second syllable that is stressed,

and you can see that it has this curve up in this syllable.

y pueden ver que tiene esta curva hacia arriba en esta sílaba.

Here, again, on 'embarrassment',

Aquí, nuevamente en 'vergüenza',

la sílaba acentuada tiene un tono ligeramente más alto y tiene este tono elevado.

the accented syllable is slightly higher in pitch, and has this scoop up in pitch.

Embarrassment, with the primary stress on the second syllable,

Vergüenza, con el acento primario en la segunda sílaba y un acento secundario en la primera sílaba.

and a secondary stress on the first syllable.

And, in the sentence, here is the word 'saw', and the word 'meeting'. I saw her at the meeting.

Y, en la oración, aquí está la palabra 'sierra' y la palabra 'reunión'.

La vi en la reunión.

Donde tanto 'sierra' como la primera mitad de la palabra 'reunión' son las sílabas acentuadas de la oración.

Where both 'saw' and the first half of the word 'meeting'

are the stressed syllables of this sentence.

All of these accented syllables are generally higher in pitch

Todas estas sílabas acentuadas generalmente tienen un tono más alto

y tienen este ligero levantamiento en la voz a medida que la voz enfatiza esta sílaba.

and have this slight scoop up in the voice as the voice emphasizes the syllable.

In addition to there being words and syllables that are stressed within a sentence,

Además de que hay palabras y sílabas que se acentúan dentro de una oración,

las hay que se reducen.

there are those that are reduced.

For example, listen to how the word 'for' is pronounced in this sentence:

Por ejemplo, escuche cómo se pronuncia la palabra 'for' en esta oración:

'I got it for you,' Frr, frr. It was not at all 'for'. I got it for you.

'I got it for you'. Fer. Fer. No fue en absoluto 'para'.

Lo tengo para ti. Así que tenía un tono más bajo y mucho más corto que 'for'.

So it was lower in pitch and much shorter than 'for'. Fr, fr, I got it for you.

Fer. Fer. Lo tengo para ti.

It is these changes in pitches, along with an understanding of the sounds,

Son estos cambios en los tonos, junto con la comprensión de los sonidos, los

that make up an accent, and they are so important.

que forman un acento, y son muy importantes.

Próximamente habrá muchos más videos sobre el estrés, la reducción y los patrones del habla.

There will be many more videos on stress, reduction, and speech patterns coming soon.