Talking About Mysteries & The Unknown in English - Spoken English Lesson

Hi, I’m Molly. Welcome to Oxford Online  English! In this lesson, you can learn to  

Salut, je suis Molly. Bienvenue sur Oxford Online English ! Dans cette leçon, vous apprendrez à

talk about mysteries and things we can’t explain. Do you like a good mystery? Perhaps you read a  

parler de mystères et de choses que nous ne pouvons pas expliquer. Aimez-vous un bon mystère? Peut-être avez-vous lu un

book, saw a film, or watched a documentary  about something which can’t be explained? 

livre, vu un film ou regardé un documentaire sur quelque chose qui ne peut pas être expliqué ?

Think about the last mystery that had  you wondering...what happened there?! 

Pensez au dernier mystère qui vous a amené à vous demander... que s'est-il passé ? !

In this lesson, you’ll learn about describing,  

Dans cette leçon, vous apprendrez à décrire, à

responding to and speculating about mysteries.  You’ll also hear about some interesting ones. 

répondre et à spéculer sur les mystères. Vous en entendrez également parler.

Also, do you want English subtitles  while watching this video?  

Voulez-vous également des sous-titres en anglais pendant que vous regardez cette vidéo ?

Click the ‘CC’ button in the bottom right now  to turn on English subtitles if you need them. 

Cliquez sur le bouton "CC" en bas à droite pour activer les sous-titres en anglais si vous en avez besoin.

Now, let’s look at useful language that will  help you talk about exciting mysteries. 

Voyons maintenant un langage utile qui vous aidera à parler de mystères passionnants.

Ever heard of Dan Cooper? An unknown criminal who hijacked an airplane in the 70s? 

Avez-vous déjà entendu parler de Dan Cooper ? Un criminel inconnu qui a détourné un avion dans les années 70 ?

No, never heard of him. I just watched a fascinating documentary  

Non, jamais entendu parler de lui. Je viens de regarder un documentaire fascinant

about him on YouTube. His crime is still one of  the greatest unsolved mysteries in US history! 

sur lui sur YouTube. Son crime est toujours l'un des plus grands mystères non résolus de l'histoire des États-Unis !

Okay, so what happened? Well, the story of Dan Cooper is an intriguing  

Bon, alors que s'est-il passé ? Eh bien, l'histoire de Dan Cooper est

one. So this guy, Dan Cooper, hijacked a plane  full of passengers flying over the U.S. No one  

intrigante. Donc, ce type, Dan Cooper, a détourné un avion rempli de passagers survolant les États-Unis. Personne ne

knows who he was and the case has baffled the FBI  for over 50 years. Why did he do it? Terrorism? 

sait qui il était et l'affaire déconcerte le FBI depuis plus de 50 ans. Pourquoi l'a-t'il fait? Terrorisme?

For money! During the flight, Cooper said he had a  bomb in his briefcase and demanded parachutes and  

Pour de l'argent! Pendant le vol, Cooper a déclaré qu'il avait une bombe dans sa mallette et a exigé des parachutes et

$200,000. The plane landed in Seattle and the  passengers were exchanged for the money. Now,  

200 000 $. L'avion a atterri à Seattle et les passagers ont été échangés contre de l'argent.

this is where the story gets really interesting! Go on. 

C'est là que l'histoire devient vraiment intéressante ! Continue.

The plane took off again for Mexico with  instructions from Cooper to fly at 10,000 feet.  

L'avion a redécollé pour le Mexique avec les instructions de Cooper de voler à 10 000 pieds.

At some point during the flight, they think  Cooper jumped out of the plane with all the cash. 

À un moment donné pendant le vol, ils pensent que Cooper a sauté de l'avion avec tout l'argent.

Okay, so this guy escaped with the money?! Well, that’s still unexplained. There are  

OK, donc ce gars s'est échappé avec l'argent ?! Eh bien, c'est encore inexpliqué. Il existe des

theories about what happened to him but  the case remains a mystery to this day. 

théories sur ce qui lui est arrivé, mais l'affaire reste un mystère à ce jour.

So that’s it? They must know  more about what happened? 

Alors c'est tout? Ils doivent en savoir plus sur ce qui s'est passé ?

Well... You’ll hear more about  

Eh bien... Vous en saurez plus sur

what happened to Dan Cooper later, in part three  of the lesson. But now, let’s look at the useful  

ce qui est arrivé à Dan Cooper plus tard, dans la troisième partie de la leçon. Mais maintenant, regardons le langage utile que

language you heard to describe the mystery. A great way to introduce a mystery you want  

vous avez entendu pour décrire le mystère. Une excellente façon d'introduire un mystère dont vous

to talk about is to say: ‘Ever heard  of...?’ or ‘Have you heard about...?’ 

voulez parler est de dire : "Avez-vous déjà entendu parler de... ?" ou "Avez-vous entendu parler de... ?"

These mean you’re going to tell  the listener something of interest. 

Cela signifie que vous allez dire quelque chose d'intéressant à l'auditeur.

When you introduce a mystery, you might also  use phrases like ‘no one knows’ or ‘no one  

Lorsque vous introduisez un mystère, vous pouvez également utiliser des expressions telles que "personne ne sait" ou "personne  ne

knows for sure’. For example: ‘no one knows  for sure who Jack the Ripper really was.’ 

sait avec certitude". Par exemple : "personne ne sait avec certitude qui était vraiment Jack l'éventreur".

‘No one knows where Cleopatra’s tomb is.’ 

"Personne ne sait où se trouve la tombe de Cléopâtre."

Can you think of anything else  ‘no one knows’ the answer to? 

Pouvez-vous penser à autre chose "personne ne sait" la réponse ?

Next, you heard some adjectives beginning  with U-N in the conversation which described  

Ensuite, vous avez entendu des adjectifs commençant par U-N dans la conversation décrivant

the mystery of Dan Cooper. Can you remember them?  

le mystère de Dan Cooper. Pouvez-vous vous en souvenir ?

There were three; what were they? 

Il y avait trois; qu'étaient-t-ils?

You heard ‘unknown’, ‘unsolved’ and  ‘unexplained’. You can use these words  

Vous avez entendu "inconnu", "non résolu" et "inexpliqué". Vous pouvez utiliser ces mots

to talk about situations we can’t explain. One of these words is commonly used together  

pour parler de situations que nous ne pouvons pas expliquer. L'un de ces mots est couramment utilisé

with the word ‘mystery’ to make a  collocation. Do you know which one? 

avec le mot "mystère" pour créer une collocation. Savez-vous lequel ?

‘Unsolved mystery’ is a common  collocation. For example,  

Le "mystère non résolu" est une collocation courante. Par exemple,

the Dan Cooper incident is an ‘unsolved mystery’,  because we still don’t know what happened. 

l'incident de Dan Cooper est un "mystère non résolu", car nous ne savons toujours pas ce qui s'est passé.

Correct use of collocations is a great  way to expand your communication skills  

L'utilisation correcte des collocations est un excellent moyen de développer vos compétences en communication

and express yourself more clearly. There are  other useful collocations with the word ‘mystery’. 

et de vous exprimer plus clairement. Il existe d' autres collocations utiles avec le mot "mystère".

For example, to describe a situation where  there are unexplainable elements, you can say:  

Par exemple, pour décrire une situation où il y a des éléments inexplicables, vous pouvez dire :

‘There is an air of mystery to it’, or,  ‘The situation is shrouded in mystery’. 

"Il y a un air de mystère" ou "La situation est entourée de mystère".

If a mystery *has* been solved, then you  can say the mystery has been ‘cleared up’. 

Si un mystère *a* été résolu, vous pouvez dire que le mystère a été "éclairci".

If it looks like the mystery will stay unsolved,  you can say it will ‘remain a mystery’. 

S'il semble que le mystère restera non résolu, vous pouvez dire qu'il "restera un mystère".

Let’s look at other adjectives  from the conversation. 

Examinons d'autres adjectifs de la conversation.

‘Fascinating’ means that something  is extremely interesting.  

"Fascinant" signifie que quelque chose est extrêmement intéressant.

What was the last unsolved mystery  you thought was fascinating? 

Quel était le dernier mystère non résolu que vous pensiez fascinant ?

‘Intriguing’ has a similar meaning to  ‘fascinating’; if something is intriguing,  

"Intrigant" a une signification similaire à "fascinant" ; si quelque chose est intrigant,

it’s interesting and it makes you feel  curious. You want to know more about it. 

c'est intéressant et cela vous rend curieux. Vous voulez en savoir plus.

‘Mysterious’ describes something you find hard to  explain. You can use it with many different words:  

"Mystérieux" décrit quelque chose que vous avez du mal à expliquer. Vous pouvez l'utiliser avec de nombreux mots différents :

a mysterious noise, a mysterious stranger,  a mysterious disappearance, and so on. 

un bruit mystérieux, un mystérieux étranger, une mystérieuse disparition, etc.

Finally, you heard the speaker say: ‘The case has baffled the FBI for 50 years’. 

Enfin, vous avez entendu l'orateur dire : "L'affaire a déconcerté le FBI pendant 50 ans".

‘Baffled’ means extremely  confused about something. 

"Déconcerté" signifie extrêmement confus à propos de quelque chose.

Got it? Don’t forget that you  can review any part of the lesson  

J'ai compris? N'oubliez pas que vous pouvez revoir n'importe quelle partie de la leçon

which you find difficult! Let’s  move on to our next mystery. 

que vous trouvez difficile ! Passons à notre prochain mystère.

Have you heard of the Mary  Celeste? The ghost ship? 

Avez-vous entendu parler de la Mary Céleste ? Le vaisseau fantôme ?

Ghost ship? No. What is that? It was a ship, found drifting in the  

Bateau fantôme? Non, qu'est-ce que c'est? C'était un navire, retrouvé dérivant au

middle of the Atlantic Ocean, totally empty. Sounds interesting! Tell me more! 

milieu de l'océan Atlantique, totalement vide. Ça a l'air intéressant! Dis m'en plus!

Well, this has baffled historians for over a  hundred years. The ship left New York in December  

Eh bien, cela a déconcerté les historiens pendant plus de cent ans. Le navire quitta New York en décembre

1872, sailing for Italy. They found it  a month later with all the crew missing! 

1872, naviguant vers l'Italie. Ils l'ont retrouvé un mois plus tard avec tout l'équipage porté disparu !

Hmmm... Okay, so something happened on  board, and everyone abandoned the ship? 

Hmmm... D'accord, alors quelque chose s'est passé à bord, et tout le monde a abandonné le navire ?

Well, it’s not that straightforward. When they  found the ship, there was nothing wrong with it.  

Eh bien, ce n'est pas si simple. Lorsqu'ils ont trouvé le navire, il n'y avait rien de mal à cela.

What’s more, there were plenty of supplies and  all the crew’s possessions were still on board. 

De plus, il y avait beaucoup de ravitaillement et tous les biens de l'équipage étaient toujours à bord.

How could that be? No one knows for sure,  

Comment cela pourrait-il être? Personne ne le sait avec certitude,

but there are some interesting theories  as to what might have happened. 

mais il existe des théories intéressantes sur ce qui aurait pu se passer.

Such as? Some people believe  

Comme? Certaines personnes pensent   que les

pirates killed the crew. Others suspect that  two of the crewmen killed the rest of the crew  

pirates ont tué l'équipage. D'autres soupçonnent que deux des membres d'équipage ont tué le reste de l'équipage

because their possessions weren’t found. The passengers were murdered?  

parce que leurs biens n'ont pas été retrouvés. Les passagers ont été assassinés ?

This is giving me the creeps. Other theories suggest mother nature, a storm  

Cela me donne la chair de poule. D'autres théories suggèrent que mère nature, une tempête

maybe, caused the crew to abandon ship, but that  doesn’t explain why they left everything behind. 

peut-être, a poussé l'équipage à abandonner le navire, mais cela n'explique pas pourquoi ils ont tout laissé derrière eux.

Yeah, that’s so weird. Some people believe there  

Ouais, c'est tellement bizarre. Certaines personnes pensent qu'il

must be a supernatural explanation, and  the crew were taken by aliens, ghosts  

doit y avoir une explication surnaturelle, et l'équipage a été capturé par des extraterrestres, des fantômes

or some other type of creature from the deep! Creatures from the deep? Surely not!  

ou un autre type de créature des profondeurs ! Créatures des profondeurs ? Sûrement pas!

Anyway, I’ve heard enough. Monsters  from the ocean freak me out. 

En tout cas, j'en ai assez entendu. Les monstres de l'océan me font peur.

A great way to show interest in a mystery  story is to tell the person you’re interested.  

Une excellente façon de montrer de l'intérêt pour une histoire mystérieuse est d'en parler à la personne qui vous intéresse.

Can you remember how I did this? 

Pouvez-vous vous rappeler comment j'ai fait cela?

Look at some phrases you  heard. Can you complete them? 

Examinez certaines phrases que vous  avez entendues. Pouvez-vous les compléter ?

Pause the video and think about your answers.  If you want, you can also go back, listen to the  

Mettez la vidéo en pause et réfléchissez à vos réponses. Si vous le souhaitez, vous pouvez également revenir en arrière, réécouter le

dialogue again, and find the missing words. Did you get all four? Let’s check. 

dialogue   et trouver les mots manquants. Avez-vous eu les quatre? Allons vérifier.

The listener also responded to  ‘pirates killed the crew’ and ‘crewmen  

L'auditeur a également répondu à "des pirates ont tué l'équipage" et "des membres d'équipage ont

killed the crew’ by echoing this with a  question: the passengers were murdered? 

tué l'équipage" en faisant écho à cette question : les passagers ont été assassinés ?

These phrases show the speaker that you are  listening and interested in what they are saying. 

Ces phrases montrent à l'orateur que vous écoutez et que vous vous intéressez à ce qu'il dit.

Let’s do some practice. We’re going  to use the conversation from part one.  

Faisons un peu de pratique. Nous allons utiliser la conversation de la première partie.

If you haven’t watched part one, that’s  okay. You can still complete this task. 

Si vous n'avez pas regardé la première partie, ce n'est pas grave. Vous pouvez toujours terminer cette tâche.

Imagine: someone is telling  you a story about a mystery. 

Imaginez : quelqu'un vous raconte une histoire à propos d'un mystère.

See if you can respond show more interest  using the language you’ve just seen. 

Voyez si vous pouvez répondre en montrant plus d'intérêt en utilisant la langue que vous venez de voir.

Read and repeat the responses that you see on  the screen. Then, to make it more difficult  

Lisez et répétez les réponses qui s'affichent à l'écran. Ensuite, pour vous compliquer la tâche

for yourself, you can rewind, close your  eyes, and try and respond without looking. 

, vous pouvez revenir en arrière, fermer les yeux et essayer de répondre sans regarder.

Ready? Here we go. 

Prêt? Nous y voilà.

His crime is still one of the greatest  unexplained mysteries in US history. 

Son crime est toujours l'un des plus grands mystères inexpliqués de l'histoire des États-Unis.

The case has baffled the FBI for over 50 years! 

L'affaire déconcerte le FBI depuis plus de 50 ans !

They think Cooper parachuted out  of the plane with all the cash. 

Ils pensent que Cooper s'est parachuté de l'avion avec tout l'argent.

Nice job! Now try it again but this time  don’t read the responses. Also: focus on your  

Bon travail! Maintenant, réessayez, mais cette fois ne lisez pas les réponses. Aussi : concentrez-vous sur votre

intonation. Intonation is essential to express  interest. If you say ‘Really. I’m intrigued now’,  

intonation. L'intonation est essentielle pour exprimer votre intérêt. Si vous dites « Vraiment. Je suis intrigué maintenant",

you won’t sound interested. You need  intonation: ‘Really? I’m intrigued now!’ 

vous n'aurez pas l'air intéressé. Vous avez besoin d'une intonation : "Vraiment ?" Je suis intrigué !

Learning how to respond to  mysteries and stories with interest  

Apprendre à répondre aux mystères et aux histoires avec intérêt

will help you in your everyday conversations too. 

vous aidera également dans vos conversations quotidiennes.

Next, you will learn how to speculate about  a mystery. You speculate when you talk about  

Ensuite, vous apprendrez à spéculer sur un mystère. Vous spéculez lorsque vous parlez de

something you don’t know about; maybe you have an  idea, or you just want to guess about what happened. 

quelque chose dont vous ne savez rien ; vous avez peut-être une idée ou vous voulez simplement deviner ce qui s'est passé.

Using past modal verbs is a good way to do  this: you can use the modal verbs ‘must’,  

L'utilisation de verbes modaux au passé est un bon moyen d'y parvenir : vous pouvez utiliser les verbes modaux "must",

‘might’, ‘may’, ‘could’ and ‘can’t’  to speculate about the past. 

"might", "may", "could" et "can't" pour spéculer sur le passé.

So, let’s go back to the story  about the mysterious Dan Cooper. 

Revenons donc à l' histoire du mystérieux Dan Cooper.

While you listen to this conversation,  

Pendant que vous écoutez cette conversation,

think about these two things.  What are the speakers sure about? 

pensez à ces deux choses. De quoi les orateurs sont-ils sûrs ?

And, what are the speakers unsure about? Got it? Let’s listen. 

Et, de quoi les orateurs sont-ils incertains ? J'ai compris? Écoutons.

They must know more about what happened? Well... for starters, they know so little  

Ils doivent en savoir plus sur ce qui s'est passé ? Eh bien... pour commencer, ils en savent si peu

about the man that Dan Cooper  might *not* ‘ve been his real name 

sur l'homme que Dan Cooper pourrait ne pas être son vrai nom

Okay. So did they figure anything out? So many things are uncertain.  

. D'accord. Alors ont-ils compris quelque chose ? Tant de choses sont incertaines.

As the plane was flying over the Washington  mountains at night, he probably parachuted  

Alors que l'avion survolait les montagnes de Washington la nuit, il a probablement sauté

out. They’re not completely sure. You mean he *could*’ve hidden 

en parachute. Ils ne sont pas tout à fait sûrs. Vous voulez dire qu'il aurait * pu * se cacher

on the plane and escaped later? Possibly, but police searched the  

dans l'avion et s'échapper plus tard ? Peut-être, mais la police a fouillé l'

plane and didn’t find him. So he *must*’ve jumped out! 

avion et ne l'a pas trouvé. Alors il a * dû * sauter !

But he *can’t*’ve survived the jump from 10,000  feet into the mountains! Did they find his body? 

Mais il * ne peut pas * avoir survécu au saut de 10 000 pieds dans les montagnes ! Ont-ils retrouvé son corps ?

No body or parachute was ever found. They did find  a bag containing $6000 in a river. It may have  

Aucun corps ou parachute n'a jamais été retrouvé. Ils ont trouvé un sac contenant 6 000 $ dans une rivière. Il appartenait peut-être

belonged to Cooper but even that wasn’t certain. Wow. Great story! I wonder what really happened  

à Cooper, mais même cela n'était pas certain. Ouah. Grande histoire! Je me demande ce qui lui est vraiment

to him? Maybe he’s sitting on a beach in  Mexico right now laughing at all of us? 

arrivé ? Peut-être qu'il est assis sur une plage au Mexique en train de se moquer de nous tous ?

Haha...maybe. So, the speakers gave their  

Ha ha peut-être. Ainsi, les conférenciers ont donné leurs

ideas about what happened to Dan Cooper. What were  they sure about and what were they unsure about? 

idées sur ce qui est arrivé à Dan Cooper. De quoi étaient- ils sûrs et de quoi n'étaient-ils pas sûrs ?

If you are unsure yourself, go back  and listen to the conversation again. 

Si vous n'êtes pas sûr de vous, revenez en arrière et réécoutez la conversation.

Firstly, let’s look at the  things they were *sure* about  

Tout d'abord, examinons les choses dont ils étaient *sûrs*

and how they used past modals to communicate that. 

et comment ils ont utilisé les anciens modaux pour le communiquer.

Can you fill in the blanks  with the modal verbs you heard? 

Pouvez-vous remplir les blancs avec les verbes modaux que vous avez entendus ?

He *must have* jumped out! 

Il *a dû* sauter !

This means the speaker is certain that  Cooper *did* jump out of the airplane. 

Cela signifie que l'orateur est certain que Cooper *a* sauté de l'avion.

He *can’t have* survived the jump. 

Il * ne peut pas avoir * survécu au saut.

This means the speaker is certain  that Cooper *didn’t* survive the jump. 

Cela signifie que l'orateur est certain que Cooper *n'a pas* survécu au saut.

Why is the speaker so sure Cooper  jumped out of the airplane? 

Pourquoi l'orateur est-il si sûr que Cooper a sauté de l'avion ?

Because the police didn’t find  Cooper when they searched the plane. 

Parce que la police n'a pas trouvé Cooper lorsqu'ils ont fouillé l'avion.

Why is the speaker so sure that  Cooper can’t have survived the jump? 

Pourquoi l'orateur est-il si sûr que Cooper n'a pas pu survivre au saut ?

Because the speaker assumes it’s impossible  to survive a jump into the mountains. 

Parce que l'orateur suppose qu'il est impossible de survivre à un saut dans les montagnes.

You can use ‘must have’ or ‘can’t have’ to talk  about things in the past where you don’t know  

Vous pouvez utiliser "doit avoir" ou "ne peut pas avoir" pour parler de choses dans le passé dont vous ne savez pas

for a fact, but you’re sure about what happened.  You use logical deduction to reach a conclusion. 

pour un fait, mais dont vous êtes sûr de ce qui s'est passé. Vous utilisez la déduction logique pour arriver à une conclusion.

Now, let’s look at the things the  speakers were *unsure* about. They said:  

Examinons maintenant les éléments dont les intervenants n'étaient *pas sûrs*. Ils ont dit :

Dan Cooper *might not have* been his real name. 

Dan Cooper *n'était peut-être pas* son vrai nom.

He *could’ve* hidden on the plane. It *may have* belonged to Cooper. 

Il *aurait pu* se cacher dans l'avion. Il *a peut-être* appartenu à Cooper.

The speakers in these cases are not sure. You  can use ‘might have’ ‘could have’ or ‘may have’  

Les locuteurs dans ces cas ne sont pas sûrs. Vous pouvez utiliser "pourrait avoir", "pourrait avoir" ou "pourrait avoir"

to talk about something in the past which  you think is possible, but you’re not sure. 

pour parler de quelque chose du passé que vous pensez possible, mais dont vous n'êtes pas sûr.

So, if you say ‘He could have hidden on  the plane’, you mean that it’s possible,  

Donc, si vous dites "Il aurait pu se cacher dans l'avion", vous voulez dire que c'est possible,

but not certain, and either way you don’t know. What do *you* think happened to Dan Cooper?  

mais pas certain, et de toute façon vous ne savez pas. Selon vous, qu'est-il arrivé à Dan Cooper ?

Pause the video and make two sentences you are  sure of and two sentences you are unsure of. 

Mettez la vidéo en pause et faites deux phrases dont vous êtes sûr et deux phrases dont vous n'êtes pas sûr.

Now, listen to me say these sentences again  and repeat after me. He must’ve jumped out. 

Maintenant, écoutez-moi répéter ces phrases et répétez après moi. Il a dû sauter.

He could’ve hidden on the plane. Which words are stressed? And, which sounds  

Il aurait pu se cacher dans l'avion. Quels mots sont accentués ? Et quels sons

are missing? Listen more than once if you need to. The modal verbs ‘must’ and ‘could’ are stressed. 

manquent ? Écoutez plus d'une fois si vous en avez besoin. Les verbes modaux « must » et « could » sont accentués.

For past modals of deduction, the  modal verb is usually stressed.  

Pour les modaux passés de la déduction, le verbe modal est généralement accentué.

This is because the speaker wants to  emphasize their logical conclusion or guess. 

En effet, l'orateur souhaite mettre l' accent sur sa conclusion logique ou sa supposition.

The missing sound was the ‘h’ sound in have. 

Le son manquant était le son ‘h’ dans have.

The ‘have’ is pronounced in its weak  form so you shouldn’t make the ‘h’ sound. 

Le "avoir" se prononce dans sa forme faible, vous ne devez donc pas faire sonner le "h".

What do you think happened to Dan Cooper or  the Mary Celeste? Comment below and tell us  

Selon vous, qu'est-il arrivé à Dan Cooper ou à la Mary Celeste ? Commentez ci-dessous et dites-nous

what you think happened in these famous unsolved  mysteries. Use the language you learned today. 

ce que vous pensez qu'il s'est passé dans ces fameux mystères non résolus . Utilisez la langue que vous avez apprise aujourd'hui.

Thanks for watching! See you next time!

Merci d'avoir regardé! À la prochaine!