Talking About Mysteries & The Unknown in English - Spoken English Lesson

Hi, I’m Molly. Welcome to Oxford Online  English! In this lesson, you can learn to  

Hola, soy Molly. ¡Bienvenido a Oxford Online English! En esta lección, puedes aprender a

talk about mysteries and things we can’t explain. Do you like a good mystery? Perhaps you read a  

hablar sobre misterios y cosas que no podemos explicar. ¿Te gusta un buen misterio? ¿Quizás leyó un

book, saw a film, or watched a documentary  about something which can’t be explained? 

libro, vio una película o vio un documental sobre algo que no se puede explicar?

Think about the last mystery that had  you wondering...what happened there?! 

Piensa en el último misterio que te hizo preguntarte... ¿qué pasó allí?

In this lesson, you’ll learn about describing,  

En esta lección, aprenderá a describir,

responding to and speculating about mysteries.  You’ll also hear about some interesting ones. 

responder y especular sobre misterios. También escuchará sobre algunos interesantes.

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Now, let’s look at useful language that will  help you talk about exciting mysteries. 

Ahora, veamos un lenguaje útil que lo ayudará a hablar sobre misterios emocionantes.

Ever heard of Dan Cooper? An unknown criminal who hijacked an airplane in the 70s? 

¿Has oído hablar de Dan Cooper? ¿Un criminal desconocido que secuestró un avión en los años 70?

No, never heard of him. I just watched a fascinating documentary  

No, nunca he oído hablar de él. Acabo de ver un documental fascinante

about him on YouTube. His crime is still one of  the greatest unsolved mysteries in US history! 

sobre él en YouTube. ¡Su crimen sigue siendo uno de los mayores misterios sin resolver en la historia de los Estados Unidos!

Okay, so what happened? Well, the story of Dan Cooper is an intriguing  

Bien, entonces, ¿qué pasó? Bueno, la historia de Dan Cooper es

one. So this guy, Dan Cooper, hijacked a plane  full of passengers flying over the U.S. No one  

intrigante. Entonces, este tipo, Dan Cooper, secuestró un avión lleno de pasajeros que volaba sobre los EE. UU. Nadie

knows who he was and the case has baffled the FBI  for over 50 years. Why did he do it? Terrorism? 

sabe quién era y el caso ha desconcertado al FBI durante más de 50 años. ¿Por qué lo hizo? ¿Terrorismo?

For money! During the flight, Cooper said he had a  bomb in his briefcase and demanded parachutes and  

¡Por dinero! Durante el vuelo, Cooper dijo que tenía una bomba en su maletín y exigió paracaídas y

$200,000. The plane landed in Seattle and the  passengers were exchanged for the money. Now,  

200.000 dólares. El avión aterrizó en Seattle y los pasajeros fueron canjeados por el dinero. Ahora,   ¡

this is where the story gets really interesting! Go on. 

aquí es donde la historia se vuelve realmente interesante! Continuar.

The plane took off again for Mexico with  instructions from Cooper to fly at 10,000 feet.  

El avión despegó nuevamente hacia México con instrucciones de Cooper para volar a 10,000 pies.

At some point during the flight, they think  Cooper jumped out of the plane with all the cash. 

En algún momento durante el vuelo, creen que Cooper saltó del avión con todo el dinero.

Okay, so this guy escaped with the money?! Well, that’s still unexplained. There are  

Bien, ¿entonces este tipo escapó con el dinero? Bueno, eso todavía no tiene explicación. Hay

theories about what happened to him but  the case remains a mystery to this day. 

teorías sobre lo que le sucedió, pero el caso sigue siendo un misterio hasta el día de hoy.

So that’s it? They must know  more about what happened? 

¿Eso es todo? ¿Deben saber más sobre lo que pasó?

Well... You’ll hear more about  

Bueno ... Escucharás más sobre

what happened to Dan Cooper later, in part three  of the lesson. But now, let’s look at the useful  

lo que le sucedió a Dan Cooper más adelante, en la tercera parte de la lección. Pero ahora, veamos el

language you heard to describe the mystery. A great way to introduce a mystery you want  

lenguaje útil que escuchaste para describir el misterio. Una excelente manera de presentar un misterio del que

to talk about is to say: ‘Ever heard  of...?’ or ‘Have you heard about...?’ 

quieres hablar es decir: "¿Alguna vez has oído hablar de...?" o "¿Has oído hablar de...?".

These mean you’re going to tell  the listener something of interest. 

Esto significa que le vas a decir al oyente algo de interés.

When you introduce a mystery, you might also  use phrases like ‘no one knows’ or ‘no one  

Cuando presenta un misterio, también puede usar frases como "nadie sabe" o "nadie lo

knows for sure’. For example: ‘no one knows  for sure who Jack the Ripper really was.’ 

sabe con certeza". Por ejemplo: "nadie sabe con certeza quién era realmente Jack el Destripador".

‘No one knows where Cleopatra’s tomb is.’ 

"Nadie sabe dónde está la tumba de Cleopatra".

Can you think of anything else  ‘no one knows’ the answer to? 

¿Puedes pensar en algo más para lo que "nadie sabe" la respuesta?

Next, you heard some adjectives beginning  with U-N in the conversation which described  

A continuación, escuchaste algunos adjetivos que comenzaban con U-N en la conversación que describía

the mystery of Dan Cooper. Can you remember them?  

el misterio de Dan Cooper. ¿Puedes recordarlos?

There were three; what were they? 

Había tres; ¿Que eran?

You heard ‘unknown’, ‘unsolved’ and  ‘unexplained’. You can use these words  

Escuchaste "desconocido", "sin resolver" y "sin explicación". Puedes usar estas palabras

to talk about situations we can’t explain. One of these words is commonly used together  

para hablar de situaciones que no podemos explicar. Una de estas palabras se usa comúnmente junto

with the word ‘mystery’ to make a  collocation. Do you know which one? 

con la palabra "misterio" para hacer una colocación. ¿Sabes cuál?

‘Unsolved mystery’ is a common  collocation. For example,  

'Misterio sin resolver' es una colocación común. Por ejemplo,

the Dan Cooper incident is an ‘unsolved mystery’,  because we still don’t know what happened. 

el incidente de Dan Cooper es un "misterio sin resolver", porque todavía no sabemos qué sucedió.

Correct use of collocations is a great  way to expand your communication skills  

El uso correcto de las colocaciones es una excelente manera de ampliar sus habilidades de comunicación

and express yourself more clearly. There are  other useful collocations with the word ‘mystery’. 

y expresarse con mayor claridad. Hay otras colocaciones útiles con la palabra "misterio".

For example, to describe a situation where  there are unexplainable elements, you can say:  

Por ejemplo, para describir una situación en la que hay elementos inexplicables, puede decir:

‘There is an air of mystery to it’, or,  ‘The situation is shrouded in mystery’. 

"Hay un aire de misterio en ello" o "La situación está envuelta en misterio".

If a mystery *has* been solved, then you  can say the mystery has been ‘cleared up’. 

Si un misterio *ha* sido resuelto, entonces puedes decir que el misterio ha sido 'aclarado'.

If it looks like the mystery will stay unsolved,  you can say it will ‘remain a mystery’. 

Si parece que el misterio seguirá sin resolverse , puede decir que "seguirá siendo un misterio".

Let’s look at other adjectives  from the conversation. 

Veamos otros adjetivos de la conversación.

‘Fascinating’ means that something  is extremely interesting.  

'Fascinante' significa que algo es extremadamente interesante.

What was the last unsolved mystery  you thought was fascinating? 

¿Cuál fue el último misterio sin resolver que te pareció fascinante?

‘Intriguing’ has a similar meaning to  ‘fascinating’; if something is intriguing,  

'Intrigante' tiene un significado similar a 'fascinante'; si algo es intrigante

it’s interesting and it makes you feel  curious. You want to know more about it. 

, es interesante y te hace sentir curioso. Quieres saber más al respecto.

‘Mysterious’ describes something you find hard to  explain. You can use it with many different words:  

"Misterioso" describe algo que te resulta difícil de explicar. Puedes usarlo con muchas palabras diferentes:

a mysterious noise, a mysterious stranger,  a mysterious disappearance, and so on. 

un ruido misterioso, un extraño misterioso, una desaparición misteriosa, etc.

Finally, you heard the speaker say: ‘The case has baffled the FBI for 50 years’. 

Finalmente, escuchó al orador decir: "El caso ha desconcertado al FBI durante 50 años".

‘Baffled’ means extremely  confused about something. 

'Desconcertado' significa extremadamente confundido acerca de algo.

Got it? Don’t forget that you  can review any part of the lesson  

¿Entendido? ¡No olvides que puedes repasar cualquier parte de la lección

which you find difficult! Let’s  move on to our next mystery. 

que te resulte difícil! Pasemos a nuestro próximo misterio.

Have you heard of the Mary  Celeste? The ghost ship? 

¿Has oído hablar del Mary Celeste? ¿El barco fantasma?

Ghost ship? No. What is that? It was a ship, found drifting in the  

¿Barco fantasma? ¿No que es eso? Era un barco, encontrado a la deriva en

middle of the Atlantic Ocean, totally empty. Sounds interesting! Tell me more! 

medio del Océano Atlántico, totalmente vacío. ¡Suena interesante! ¡Dime más!

Well, this has baffled historians for over a  hundred years. The ship left New York in December  

Bueno, esto ha desconcertado a los historiadores durante más de cien años. El barco partió de Nueva York en diciembre de

1872, sailing for Italy. They found it  a month later with all the crew missing! 

1872 rumbo a Italia. ¡Lo encontraron un mes después con toda la tripulación desaparecida!

Hmmm... Okay, so something happened on  board, and everyone abandoned the ship? 

Hmmm... De acuerdo, ¿algo sucedió a bordo y todos abandonaron el barco?

Well, it’s not that straightforward. When they  found the ship, there was nothing wrong with it.  

Bueno, no es tan sencillo. Cuando encontraron el barco, no había nada malo en él.

What’s more, there were plenty of supplies and  all the crew’s possessions were still on board. 

Además, había muchos suministros y todas las pertenencias de la tripulación todavía estaban a bordo.

How could that be? No one knows for sure,  

¿Cómo es posible? Nadie lo sabe con certeza,

but there are some interesting theories  as to what might have happened. 

pero hay algunas teorías interesantes sobre lo que podría haber sucedido.

Such as? Some people believe  

¿Tal como? Algunas personas creen que los

pirates killed the crew. Others suspect that  two of the crewmen killed the rest of the crew  

piratas mataron a la tripulación. Otros sospechan que dos de los tripulantes mataron al resto de la tripulación

because their possessions weren’t found. The passengers were murdered?  

porque no se encontraron sus pertenencias. ¿Los pasajeros fueron asesinados?

This is giving me the creeps. Other theories suggest mother nature, a storm  

Esto me está dando escalofríos. Otras teorías sugieren que la madre naturaleza,

maybe, caused the crew to abandon ship, but that  doesn’t explain why they left everything behind. 

tal vez una tormenta, hizo que la tripulación abandonara el barco, pero eso no explica por qué dejaron todo atrás.

Yeah, that’s so weird. Some people believe there  

Sí, eso es tan raro. ¡Algunas personas creen que

must be a supernatural explanation, and  the crew were taken by aliens, ghosts  

debe haber una explicación sobrenatural y que la tripulación fue capturada por extraterrestres, fantasmas

or some other type of creature from the deep! Creatures from the deep? Surely not!  

o algún otro tipo de criatura de las profundidades! ¿Criaturas de las profundidades? ¡Seguramente no!

Anyway, I’ve heard enough. Monsters  from the ocean freak me out. 

De todos modos, he oído suficiente. Los monstruos del océano me asustan.

A great way to show interest in a mystery  story is to tell the person you’re interested.  

Una excelente manera de mostrar interés en una historia de misterio es decirle a la persona que te interesa.

Can you remember how I did this? 

¿Puedes recordar cómo hice esto?

Look at some phrases you  heard. Can you complete them? 

Mira algunas frases que escuchaste. ¿Puedes completarlos?

Pause the video and think about your answers.  If you want, you can also go back, listen to the  

Pausa el video y piensa en tus respuestas. Si lo desea, también puede regresar, escuchar el

dialogue again, and find the missing words. Did you get all four? Let’s check. 

diálogo nuevamente y encontrar las palabras que faltan. ¿Conseguiste los cuatro? Vamos a revisar.

The listener also responded to  ‘pirates killed the crew’ and ‘crewmen  

El oyente también respondió a "piratas mataron a la tripulación" y "tripulantes

killed the crew’ by echoing this with a  question: the passengers were murdered? 

mataron a la tripulación" haciendo eco de esto con una pregunta: ¿los pasajeros fueron asesinados?

These phrases show the speaker that you are  listening and interested in what they are saying. 

Estas frases muestran al hablante que estás escuchando e interesado en lo que dice.

Let’s do some practice. We’re going  to use the conversation from part one.  

Hagamos un poco de práctica. Vamos a utilizar la conversación de la primera parte.

If you haven’t watched part one, that’s  okay. You can still complete this task. 

Si no has visto la primera parte, está bien. Todavía puede completar esta tarea.

Imagine: someone is telling  you a story about a mystery. 

Imagina: alguien te está contando una historia sobre un misterio.

See if you can respond show more interest  using the language you’ve just seen. 

Vea si puede responder mostrando más interés usando el idioma que acaba de ver.

Read and repeat the responses that you see on  the screen. Then, to make it more difficult  

Lea y repita las respuestas que ve en la pantalla. Luego, para ponértelo más

for yourself, you can rewind, close your  eyes, and try and respond without looking. 

difícil, puedes retroceder, cerrar los ojos e intentar responder sin mirar.

Ready? Here we go. 

¿Listo? Aquí vamos.

His crime is still one of the greatest  unexplained mysteries in US history. 

Su crimen sigue siendo uno de los mayores misterios sin explicación en la historia de Estados Unidos.

The case has baffled the FBI for over 50 years! 

¡El caso ha desconcertado al FBI durante más de 50 años!

They think Cooper parachuted out  of the plane with all the cash. 

Creen que Cooper saltó en paracaídas del avión con todo el dinero.

Nice job! Now try it again but this time  don’t read the responses. Also: focus on your  

¡Buen trabajo! Ahora inténtelo de nuevo, pero esta vez no lea las respuestas. Además: concéntrate en tu

intonation. Intonation is essential to express  interest. If you say ‘Really. I’m intrigued now’,  

entonación. La entonación es esencial para expresar interés. Si dices 'En serio. Estoy intrigado ahora’

you won’t sound interested. You need  intonation: ‘Really? I’m intrigued now!’ 

, no sonarás interesado. Necesitas entonación: '¿En serio? ¡Estoy intrigado ahora!’.

Learning how to respond to  mysteries and stories with interest  

Aprender a responder a misterios e historias con interés también

will help you in your everyday conversations too. 

te ayudará en tus conversaciones diarias.

Next, you will learn how to speculate about  a mystery. You speculate when you talk about  

A continuación, aprenderá a especular sobre un misterio. Especulas cuando hablas de

something you don’t know about; maybe you have an  idea, or you just want to guess about what happened. 

algo que no conoces; tal vez tengas una idea, o solo quieras adivinar qué sucedió.

Using past modal verbs is a good way to do  this: you can use the modal verbs ‘must’,  

Usar verbos modales en pasado es una buena manera de hacer esto: puede usar los verbos modales "debe",

‘might’, ‘may’, ‘could’ and ‘can’t’  to speculate about the past. 

"might", "may", "could" y "can't" para especular sobre el pasado.

So, let’s go back to the story  about the mysterious Dan Cooper. 

Entonces, volvamos a la historia del misterioso Dan Cooper.

While you listen to this conversation,  

Mientras escuchas esta conversación,

think about these two things.  What are the speakers sure about? 

piensa en estas dos cosas. ¿De qué están seguros los oradores?

And, what are the speakers unsure about? Got it? Let’s listen. 

Y, ¿de qué están inseguros los oradores? ¿Entendido? Vamos a escuchar.

They must know more about what happened? Well... for starters, they know so little  

¿Deben saber más sobre lo que pasó? Bueno... para empezar, saben tan poco

about the man that Dan Cooper  might *not* ‘ve been his real name 

sobre el hombre que Dan Cooper podría *no* haber sido su verdadero nombre

Okay. So did they figure anything out? So many things are uncertain.  

. Entonces, ¿se dieron cuenta de algo? Tantas cosas son inciertas.

As the plane was flying over the Washington  mountains at night, he probably parachuted  

Mientras el avión volaba sobre las montañas de Washington por la noche, probablemente se lanzó

out. They’re not completely sure. You mean he *could*’ve hidden 

en paracaídas. No están completamente seguros. ¿Quieres decir que *podría* haberse escondido

on the plane and escaped later? Possibly, but police searched the  

en el avión y escapar más tarde? Posiblemente, pero la policía registró el

plane and didn’t find him. So he *must*’ve jumped out! 

avión y no lo encontró. ¡Así que *debe* haber saltado!

But he *can’t*’ve survived the jump from 10,000  feet into the mountains! Did they find his body? 

¡Pero él *no* pudo haber sobrevivido al salto de 10,000 pies a las montañas! ¿Encontraron su cuerpo?

No body or parachute was ever found. They did find  a bag containing $6000 in a river. It may have  

Nunca se encontró ningún cuerpo ni paracaídas. Encontraron una bolsa que contenía $ 6000 en un río. Puede que haya

belonged to Cooper but even that wasn’t certain. Wow. Great story! I wonder what really happened  

pertenecido a Cooper, pero ni siquiera eso era seguro. Guau. ¡Gran historia! Me pregunto qué le pasó realmente

to him? Maybe he’s sitting on a beach in  Mexico right now laughing at all of us? 

. ¿Quizás está sentado en una playa de México en este momento riéndose de todos nosotros?

Haha...maybe. So, the speakers gave their  

Jaja tal vez. Entonces, los oradores dieron sus

ideas about what happened to Dan Cooper. What were  they sure about and what were they unsure about? 

ideas sobre lo que le sucedió a Dan Cooper. ¿De qué estaban seguros y de qué no estaban seguros?

If you are unsure yourself, go back  and listen to the conversation again. 

Si no está seguro, regrese y escuche la conversación nuevamente.

Firstly, let’s look at the  things they were *sure* about  

En primer lugar, veamos las cosas de las que estaban *seguros*

and how they used past modals to communicate that. 

y cómo usaron modales anteriores para comunicar eso.

Can you fill in the blanks  with the modal verbs you heard? 

¿Puedes llenar los espacios en blanco con los verbos modales que escuchaste?

He *must have* jumped out! 

¡Él *debe haber* saltado!

This means the speaker is certain that  Cooper *did* jump out of the airplane. 

Esto significa que el hablante está seguro de que Cooper *sí* saltó del avión.

He *can’t have* survived the jump. 

Él *no puede haber* sobrevivido al salto.

This means the speaker is certain  that Cooper *didn’t* survive the jump. 

Esto significa que el orador está seguro de que Cooper *no* sobrevivió al salto.

Why is the speaker so sure Cooper  jumped out of the airplane? 

¿Por qué el orador está tan seguro de que Cooper saltó del avión?

Because the police didn’t find  Cooper when they searched the plane. 

Porque la policía no encontró a Cooper cuando registraron el avión.

Why is the speaker so sure that  Cooper can’t have survived the jump? 

¿Por qué el orador está tan seguro de que Cooper no pudo haber sobrevivido al salto?

Because the speaker assumes it’s impossible  to survive a jump into the mountains. 

Porque el hablante asume que es imposible sobrevivir a un salto a las montañas.

You can use ‘must have’ or ‘can’t have’ to talk  about things in the past where you don’t know  

Puede usar "debe tener" o "no puede tener" para hablar sobre cosas en el pasado de las que no sabe

for a fact, but you’re sure about what happened.  You use logical deduction to reach a conclusion. 

a ciencia cierta, pero está seguro de lo que sucedió. Utiliza la deducción lógica para llegar a una conclusión.

Now, let’s look at the things the  speakers were *unsure* about. They said:  

Ahora, echemos un vistazo a las cosas sobre las que los oradores *no estaban seguros*. Dijeron:

Dan Cooper *might not have* been his real name. 

Dan Cooper *podría no haber* sido su verdadero nombre.

He *could’ve* hidden on the plane. It *may have* belonged to Cooper. 

Él *podría haberse* escondido en el avión. * Puede haber * pertenecido a Cooper.

The speakers in these cases are not sure. You  can use ‘might have’ ‘could have’ or ‘may have’  

Los ponentes en estos casos no están seguros. Puedes usar 'might have', 'could have' o 'may have'

to talk about something in the past which  you think is possible, but you’re not sure. 

para hablar de algo en el pasado que crees que es posible, pero no estás seguro.

So, if you say ‘He could have hidden on  the plane’, you mean that it’s possible,  

Entonces, si dices "Podría haberse escondido en el avión", quieres decir que es posible,

but not certain, and either way you don’t know. What do *you* think happened to Dan Cooper?  

pero no seguro, y de cualquier manera no lo sabes. ¿Qué crees que le pasó a Dan Cooper?

Pause the video and make two sentences you are  sure of and two sentences you are unsure of. 

Pausa el video y haz dos oraciones de las que estés seguro y dos oraciones de las que no estés seguro.

Now, listen to me say these sentences again  and repeat after me. He must’ve jumped out. 

Ahora, escúchame decir estas oraciones de nuevo y repite después de mí. Debe haber saltado.

He could’ve hidden on the plane. Which words are stressed? And, which sounds  

Podría haberse escondido en el avión. ¿Qué palabras están acentuadas? Y, ¿qué sonidos

are missing? Listen more than once if you need to. The modal verbs ‘must’ and ‘could’ are stressed. 

faltan? Escuche más de una vez si es necesario. Los verbos modales 'must' y 'could' están acentuados.

For past modals of deduction, the  modal verb is usually stressed.  

Para los modales pasados ​​​​de deducción, el verbo modal generalmente se enfatiza.

This is because the speaker wants to  emphasize their logical conclusion or guess. 

Esto se debe a que el orador quiere enfatizar su conclusión lógica o suposición.

The missing sound was the ‘h’ sound in have. 

El sonido que faltaba era el sonido 'h' en have.

The ‘have’ is pronounced in its weak  form so you shouldn’t make the ‘h’ sound. 

El 'have' se pronuncia en su forma débil, por lo que no debe hacer el sonido 'h'.

What do you think happened to Dan Cooper or  the Mary Celeste? Comment below and tell us  

¿Qué crees que le pasó a Dan Cooper o al Mary Celeste? Comente a continuación y díganos

what you think happened in these famous unsolved  mysteries. Use the language you learned today. 

qué cree que sucedió en estos famosos misterios sin resolver . Usa el lenguaje que aprendiste hoy.

Thanks for watching! See you next time!

¡Gracias por ver! ¡Hasta la próxima!