How to Use the Present Perfect Simple and Present Perfect Continuous

Hi, I’m Kasia. Welcome to Oxford  Online English! In this lesson,  

Salut, je suis Kasia. Bienvenue sur Oxford Online English ! Dans cette leçon,

you can learn about the present perfect simple  and present perfect continuous verb forms.

vous découvrirez les formes verbales continues au present perfect simple et au present perfect.

What’s the difference between ‘I have done’  and ‘I have been doing?’ When should you  

Quelle est la différence entre "j'ai fait" et "j'ai fait ?" Quand devez-vous

use the present perfect continuous? You’ll see  the answers to these questions in this lesson.

utiliser le présent parfait continu ? Vous verrez les réponses à ces questions dans cette leçon.

Before we start, do you find it difficult  to listen to English for long periods?  

Avant de commencer, trouvez-vous difficile d'écouter de l'anglais pendant de longues périodes ?

No problem – use the English subtitles to  help yourself understand! Turn them on now;  

Pas de problème : utilisez les sous-titres en anglais pour vous aider à comprendre ! Allumez-les maintenant ;

just click the ‘CC’ button in the  bottom right of your video player,  

cliquez simplement sur le bouton "CC" en bas à droite de votre lecteur vidéo

or, if you’re watching on a  smartphone, tap the settings button.

ou, si vous regardez sur un smartphone, appuyez sur le bouton des paramètres.

But now, let’s start with a basic point: what  is the present perfect continuous verb tense? 

Mais maintenant, commençons par un point de base : quel est le temps du verbe continu parfait ?

Hey! Sorry I’m late…

Hé! Désolé, je suis en retard…

Where have you been? I’ve been  trying to call you all morning!

Où étais-tu ? J'ai essayé de t'appeler toute la matinée !

Have you been waiting long?

Cela fait longtemps que tu attends?

Not so long. I just didn’t know where you were.

Pas si long. Je ne savais tout simplement pas où tu étais.

I’ve been preparing for this lesson for the  last few hours. I just lost track of time!

Je me prépare pour cette leçon depuis quelques heures. J'ai juste perdu la notion du temps !

So, let’s start!

Alors, commençons !

Look at three sentences you heard in the dialogue.

Regardez trois phrases que vous avez entendues dans le dialogue.

Do you know how to complete them? Look at the full sentences. 

Savez-vous comment les compléter ? Regardez les phrases complètes.

These all use the same verb form –  the present perfect continuous. Some  

Ils utilisent tous la même forme verbale : le présent parfait continu. Quelques

questions. One: how do you make positive  and negative sentences, and questions? 

questions. Premièrement : comment faites-vous des phrases et des questions positives et négatives ?

Two: what does this verb form mean?

Deux : que signifie cette forme verbale ?

We’ll spend the rest of this  lesson answering question two,  

Nous passerons le reste de cette leçon à répondre à la question 2,

but let’s look at the first question now.

mais examinons maintenant la première question.

Form the present perfect continuous with  three things. Firstly, ‘have’ or ‘has’. 

Formez le présent parfait continu avec trois choses. Tout d'abord, 'avoir' ou 'a'.

Then, add ‘been’. Then, add an -ing verb. 

Ensuite, ajoutez «été». Ensuite, ajoutez un verbe en -ing.

Let’s try it now. Look at three  sentences. Can you make them  

Essayons maintenant. Regardez trois phrases. Pouvez-vous les rendre

present perfect continuous? Pause the  video and say the sentences out loud,  

présents parfaits continus ? Mettez la vidéo en pause et prononcez les phrases à voix haute, en

using the present perfect continuous verb form. Could you do it? Let’s check the answers. 

utilisant la forme verbale continue parfaite. Pourriez-vous le faire? Vérifions les réponses.

Did you get them right? Next, to make a negative,  

Les avez-vous bien compris ? Ensuite, pour faire un négatif,

just add ‘not’ after ‘have’ or ‘has’. For  example: I have been working all morning;  

ajoutez simplement "not" après "have" ou "has". Par exemple : j'ai travaillé toute la matinée ;

I have *not* been working all morning. She has been waiting there for hours;  

Je n'ai *pas* travaillé de toute la matinée. Elle y attend depuis des heures ;

she has *not* been waiting there for hours. Actually, we’re emphasising the word ‘not’ so you  

elle n'a *pas* attendu là-bas pendant des heures. En fait, nous mettons l'accent sur le mot "pas" pour que vous

can hear it, but in natural speech, you should  use contractions, like ‘haven’t’ or ‘hasn’t’.

puissiez l'entendre, mais dans un discours naturel, vous devez utiliser des contractions, comme "n'a pas" ou "n'a pas".

‘I haven’t been working all morning.’ ‘She hasn’t been waiting there for hours.’ 

"Je n'ai pas travaillé de toute la matinée." "Elle n'attend pas depuis des heures."

What about the last sentence?  Can you make it negative? Make  

Et la dernière phrase ? Pouvez-vous le rendre négatif? Formez

the negative form and say it  out loud. Use a contraction.

la forme négative et dites-la à haute voix. Utilisez une contraction.

The answer is ‘it hasn’t been  raining.’ Did you get it? 

La réponse est "il n'a pas plu". L'avez-vous compris ?

Finally, make questions in the present  perfect continuous by moving ‘have’ or  

Enfin, faites en sorte que les questions soient au présent parfait continu en déplaçant « avoir » ou

‘has’ before the subject. For example: ‘Has she been  

« a » avant le sujet. Par exemple : "At-elle

waiting there for hours?’ ‘Has it been raining?’ 

attendu là-bas pendant des heures ?" "A-t-il plu ?"

These rules will help you to form the  present perfect continuous verb tense. But,  

Ces règles vous aideront à former le présent parfait du verbe continu. Mais

how do you use it? What does it mean?  Let’s start to answer that question. 

comment l'utilisez-vous ? Qu'est-ce que ça veut dire? Commençons à répondre à cette question.

How long have you been doing this?

Depuis combien de temps faites-vous cela ?

This? You mean, making this video?

Cette? Tu veux dire, faire cette vidéo ?

I mean teaching. How long have you been teaching?

Je veux dire enseigner. Depuis combien de temps enseignez-vous?

Ooh… For over ten years now. 

Ooh… Depuis plus de dix ans maintenant.

Should we take a break?  We’ve been working for hours.

Doit-on faire une pause ? Nous travaillons depuis des heures.

Sure. Want to get a doughnut  or something from the bakery?

Sûr. Vous voulez acheter un beignet ou quelque chose à la boulangerie ?

Hmmm… Better not. I’ve been trying  to cut down on how much sugar I eat.

Hmmm… Mieux vaut pas. J'ai essayé de réduire ma consommation de sucre.

Well, how about a coffee, instead?

Eh bien, que diriez-vous d'un café, à la place ?

Good idea! Look at four examples of the  

Bonne idée! Regardez quatre exemples du

present perfect continuous which you heard. Can you see what connects them? 

présent parfait continu que vous avez entendu. Pouvez-vous voir ce qui les relie?

In all four sentences, you’re talking  about something which started in the past,  

Dans les quatre phrases, vous parlez de quelque chose qui a commencé dans le passé

and continues in the present. This can be a continuous action;  

et qui continue dans le présent. Cela peut être une action continue ;

something which started before now, and  continued without a break until now. 

quelque chose qui a commencé avant maintenant et s'est poursuivi sans interruption jusqu'à maintenant.

For example, if you say ‘We’ve been  working for hours’, you mean that  

Par exemple, si vous dites "Nous avons travaillé pendant des heures", vous voulez dire que

we started working several hours ago, and  we’ve continued working from then until now. 

nous avons commencé à travailler il y a plusieurs heures, et nous avons continué à travailler depuis lors jusqu'à maintenant.

You can also use the present perfect continuous  for repeated or regular actions. For example,  

Vous pouvez également utiliser le présent parfait continu pour des actions répétées ou régulières. Par exemple,

if I say ‘I’ve been teaching for over ten  years now’, I mean that this is something  

si je dis "j'enseigne depuis plus de dix ans maintenant", je veux dire que c'est quelque chose que

I’ve been doing regularly, starting  over ten years ago and continuing now.

je fais régulièrement, depuis plus de dix ans et maintenant.

So, to use the present perfect continuous  in this way, three things need to be true.

Donc, pour utiliser le présent parfait continu de cette manière, trois choses doivent être vraies.

One: the action must have started in the past. 

Un : l'action doit avoir commencé dans le passé.

Two: the action must be something  continuous, or repeated regularly. 

Deuxièmement : l'action doit être continue ou répétée régulièrement.

Three: you must still be doing  this thing now, in the present.

Trois : vous devez toujours faire cette chose maintenant, dans le présent.

Let’s practise! Look at three questions. Pause the video and try to answer the questions,  

Entraînons-nous ! Regardez trois questions. Mettez la vidéo en pause et essayez de répondre aux questions en

using the present perfect continuous. Say  your answers out loud. If it’s difficult,  

utilisant le présent parfait continu. Dites vos réponses à haute voix. Si c'est difficile,

repeat your answers until you can  produce them fluently. Try it now! 

répétez vos réponses jusqu'à ce que vous puissiez les produire couramment. Essayez-le maintenant!

Could you do it? Was it easy or difficult? 

Pourriez-vous le faire? Était-ce facile ou difficile ?

Of course, there are many possibilities,  but let’s look at three sample answers.

Bien sûr, il existe de nombreuses possibilités, mais examinons trois exemples de réponses.

For question one, you could say  ‘I’ve been cleaning my room and  

Pour la question 1, vous pourriez dire : " J'ai nettoyé ma chambre et j'ai

doing a little bit of English study.’ For question two, you could say ‘I’ve  

étudié un peu l'anglais". Pour la question 2, vous pourriez dire : "

been watching a show called Dark on Netflix.’ For question three, you could say ‘So far this  

J'ai  regardé une émission intitulée Dark sur Netflix". Pour la question 3, vous pourriez dire : "Jusqu'à présent cette

week, I’ve mostly been hanging out at home and  reading. I have a good book I want to finish!’ 

semaine, j'ai surtout passé du temps à la maison et j'ai lu. J'ai un bon livre que je veux finir !"

This is the most basic way to use  the present perfect continuous. But,  

C'est la manière la plus simple d'utiliser le présent parfait continu. Mais,

there’s another important use of  this verb tense – let’s look now.

il y a une autre utilisation importante de ce temps verbal - regardons maintenant.

What happened to your hands? They’re filthy!

Qu'est-il arrivé à vos mains ? Ils sont sales !

I’ve been working on my bike.

J'ai travaillé sur mon vélo.

Well, go and wash them! I don’t  want you getting everything dirty.

Eh bien, va les laver ! Je ne veux pas que tu saches tout.

Why are you in such a bad mood?

Pourquoi es-tu de si mauvaise humeur ?

I’ve been working on my website…

J'ai travaillé sur mon site Web… Ça

Not going well?

ne va pas bien?

No!

Non!

Look at the first two lines from the dialogue. A question: is she working on her bike now? 

Regardez les deux premières lignes du dialogue. Une question : travaille-t-elle sur son vélo maintenant ?

The answer is ‘no’. So, why use the  present perfect continuous here? The  

La réponse est non'. Alors, pourquoi utiliser le présent parfait continu ici ? L'

action has finished; it’s in the past.  Shouldn’t we use a past verb tense? 

action   est terminée ; c'est du passé. Ne devrions-nous pas utiliser un temps de verbe au passé?

You use the present perfect continuous here for  a continuous action which finished recently and  

Vous utilisez ici le présent parfait continu pour une action continue qui s'est terminée récemment et

which has visible results *now*. Or, more simply: use the present  

qui a des résultats visibles *maintenant*. Ou, plus simplement : utilisez le présent

perfect continuous to explain why  things look they way they look now.

parfait continu pour expliquer pourquoi les choses ressemblent à ce qu'elles sont maintenant.

For example: ‘Why are you so sweaty? I’ve been jogging.’ 

Par exemple : « Pourquoi es-tu si en sueur ? J'ai fait du jogging.'

‘Why is the kitchen in such a mess? I’ve been cooking all afternoon.’ 

'Pourquoi la cuisine est-elle dans un tel désordre ? J'ai cuisiné tout l'après-midi.

‘You look tired. Yeah, I’ve been  working too much this week.’ 

’                                                                                                                                                                                . Ouais, j'ai trop travaillé cette semaine.'

OK, now you know the two basic ways to  use the present perfect continuous. Next,  

OK, maintenant vous connaissez les deux manières de base d' utiliser le présent parfait continu. Ensuite,

another important question: how do you know  when to use the present perfect continuous,  

une autre question importante : comment savez-vous quand utiliser le présent parfait continu,

and when to use the simple form?

et quand utiliser la forme simple ?

Did you hear? Jen’s getting married!

As tu entendu? Jen va se marier !

Really? That’s good news, I guess.

Vraiment? C'est une bonne nouvelle, je suppose.

‘I guess’?

'Je suppose'?

Well, how long have they been together?  I last saw her three months ago,  

Eh bien, depuis combien de temps sont-ils ensemble ? Je l'ai vue pour la dernière fois il y a trois mois

and she didn’t say anything  about being in a relationship.

et elle n'a rien dit sur le fait d'être en couple.

I think they’ve been going  out for a couple of months.

Je pense qu'ils sortent ensemble depuis quelques mois.

That’s not long…

Ce n'est pas long…

Maybe not, but I think they’ve known each  other for longer. Anyway, she seems really  

Peut-être pas, mais je pense qu'ils se connaissent depuis plus longtemps. En tout cas, elle a l'air vraiment

happy. She’s so excited about the wedding –  she’s been talking about it non-stop for weeks.

heureuse. Elle est tellement enthousiasmée par le mariage qu'elle en parle sans arrêt depuis des semaines.

I bet.

Let’s look at two sentences you heard. These are describing similar  

Je parie.

Regardons deux phrases que vous avez entendues. Celles-ci décrivent des

situations. So, why use different verb forms? The verb in the first sentence – ‘go out’ – is  

situations similaires. Alors, pourquoi utiliser des formes verbales différentes ? Le verbe de la première phrase - "sortir" - est

an action. But, in the second sentence, the verb  – know – describes a *state*, not an action.

une action. Mais, dans la deuxième phrase, le verbe - savoir - décrit un *état*, pas une action.

What does this mean? ‘Knowing’ someone is a state.  It’s not something you do. If you know someone,  

Qu'est-ce que ça veut dire? "Connaître" quelqu'un est un état. Ce n'est pas quelque chose que vous faites. Si vous connaissez quelqu'un,

then you know them. You know them today,  and you’ll know them tomorrow, too.

alors vous le connaissez. Vous les connaissez aujourd'hui et vous les connaîtrez demain également.

State verbs include ‘be’, ‘like’,  ‘believe’, ‘understand’ or ‘seem’.  

Les verbes d'état incluent "être", "comme", "croire", "comprendre" ou "sembler".

Many verbs which relate to feelings  or mental states are state verbs.

De nombreux verbes liés à des sentiments ou à des états mentaux sont des verbes d'état.

State verbs aren’t generally used in continuous  forms. If you’re using a state verb, like ‘be’,  

Les verbes d'état ne sont généralement pas utilisés dans les formes continues. Si vous utilisez un verbe d'état, comme "être",

you should use the present perfect  simple tense, not the continuous.

vous devez utiliser le présent parfait simple, pas le continu.

Let’s test this quickly. Look at two  more sentences from the dialogue. 

Testons cela rapidement. Regardez deux autres phrases du dialogue.

Do these verbs refer to states, or actions? Should  they be present perfect simple, or continuous? Try  

Ces verbes font-ils référence à des états ou à des actions ? Doivent- ils être présents parfaits simples ou continus ? Essayez

to remember, or work out the answers! Pause  the video if you need more time to think.

de vous souvenir ou trouvez les réponses ! Mettez la vidéo en pause si vous avez besoin de plus de temps pour réfléchir.

Let’s check.

Allons vérifier.

‘Be’ is a state verb, so it  should be present perfect simple.

"Be" est un verbe d'état, il doit donc être au présent parfait simple.

‘Talk’ is an action – it’s something you do. So,  it should be present perfect continuous here.

«Parler» est une action - c'est quelque chose que vous faites. Donc, il devrait être présent parfait continu ici.

There’s one exception to this rule: ‘want’ is  a state verb, but you can use it in the present  

Il existe une exception à cette règle : "vouloir" est un verbe d'état, mais vous pouvez l'utiliser au présent

perfect continuous. For example: ‘I’ve  been wanting to see this film for ages!’ 

parfait continu. Par exemple : "Je voulais voir ce film depuis des lustres !" "

‘Actually, I’ve been wanting to talk  to you about this for some time.’ 

En fait, je voulais vous en parler depuis un certain temps."

You could also use the simple form here –  I’ve wanted – it doesn’t matter which you use.

Vous pouvez également utiliser le formulaire simple ici - Je voulais - peu importe ce que vous utilisez.

In this section, you’ve learned a basic way to  

Dans cette section, vous avez appris une méthode de base pour

tell the difference between the simple  and continuous present perfect forms.

faire la différence entre les formes simples et continues du présent parfait.

In our final section, you’ll see  

Dans notre dernière section, vous verrez

one more important difference  between these two verb tenses. 

une autre différence importante entre ces deux temps de verbe.

Haven’t you started cooking yet? Everyone  will be here in less than an hour!

Vous n'avez pas encore commencé à cuisiner ? Tout le monde sera là dans moins d'une heure !

I have started… I mean, I’ve  chopped all the vegetables.

J'ai commencé… je veux dire, j'ai coupé tous les légumes.

But, the stew will take at least two hours to  cook. There’s no way it’ll be ready in time!

Mais le ragoût prendra au moins deux heures à cuire. Pas question qu'il soit prêt à temps !

Well, you could have helped me… I’ve been doing  everything myself, and it’s a lot of work.

Eh bien, vous auriez pu m'aider… J'ai tout fait moi-même, et c'est beaucoup de travail.

Yeah, you know what else is a lot of work?  Cleaning the whole house! I’ve been vacuuming,  

Ouais, tu sais quoi d'autre c'est beaucoup de travail? Nettoyer toute la maison ! J'ai passé l'aspirateur, la

mopping, dusting… I’ve cleaned both bathrooms.  I haven’t just been sitting around all day.

serpillière, la poussière… J'ai nettoyé les deux salles de bain. Je ne suis pas resté assis toute la journée.

OK, well, have you finished?  Can you give me a hand now?

Bon ben tu as fini ? Peux-tu me donner un coup de main maintenant ?

Sure, I’m free now. What needs doing?

Bien sûr, je suis libre maintenant. Que faut-il faire ?

Actually, you know what? We’ve run out  of milk. Could you pop out and get some?

En fait, tu sais quoi ? Nous n'avons plus de lait. Pourriez-vous sortir et en obtenir?

Yeah, OK.

Ouais ok.

Look at a sentence you heard. 

Regardez une phrase que vous avez entendue.

Let’s add another one. These are both possible,  

Ajoutons-en un autre. Ces deux éléments sont possibles,

but they have slightly different  meanings. Can you explain the difference?

mais ils ont des significations légèrement différentes . Pouvez-vous expliquer la différence?

The first sentence, with the present  perfect simple, focuses on the *result*  

La première phrase, au présent parfait simple, se concentre sur le * résultat*

of the action. Using the simple form shows  that you have finished this and there is  

de l'action. L'utilisation du formulaire simple montre que vous avez terminé et il y a

a result – in this case, the vegetables  are chopped and ready to go in the stew. 

un résultat : dans ce cas, les légumes sont hachés et prêts à être cuits dans le ragoût.

The second sentence, with the present perfect  continuous, focuses on the *process*. If  

La deuxième phrase, avec le présent parfait continu, se concentre sur le *processus*. Si

you say ‘I’ve been chopping the vegetables’,  there’s no clear result. Using the continuous  

vous dites "J'ai coupé les légumes", il n'y a pas de résultat clair. L'utilisation du

form simply shows that you’ve spent time on  this thing, and you’re probably not finished.

formulaire continu montre simplement que vous avez passé du temps sur cette chose et que vous n'avez probablement pas terminé.

Let’s practise this point. Look at four sentences.

Pratiquons ce point. Regardez quatre phrases.

Here’s a task for you: in these sentences, can you  use the present perfect simple, or the continuous,  

Voici une tâche pour vous : dans ces phrases, pouvez-vous utiliser le present perfect simple, ou le continu,

or both? If both are possible, is  the meaning the same, or different? 

ou les deux ? Si les deux sont possibles, la signification est-elle la même ou différente ?

Pause the video and think about your ideas.  Take your time! Start again when you’re ready. 

Mettez la vidéo en pause et réfléchissez à vos idées. Prenez votre temps! Recommencez lorsque vous êtes prêt.

OK? Let’s look together.

D'ACCORD? Regardons ensemble.

In number one, only the simple form is possible. 

En premier lieu, seule la forme simple est possible.

This is because there’s a number – you’ve called  *five* times – which shows a clear result.

C'est parce qu'il y a un numéro (vous avez appelé *cinq* fois) qui affiche un résultat clair.

In sentence two, both are possible,  but the continuous is more likely.  

Dans la phrase 2, les deux sont possibles, mais le continu est plus probable.

There’s no difference in meaning. This is because you still haven’t arrived,  

Il n'y a pas de différence de sens. C'est parce que vous n'êtes toujours pas arrivé,

so there’s no result. Probably,  you want to focus on the process,  

il n'y a donc aucun résultat. Vous souhaitez probablement vous concentrer sur le processus,

meaning how much time you’ve spent driving. In sentence three, both are possible,  

c'est-à-dire sur le temps que vous avez passé à conduire. Dans la troisième phrase, les deux sont possibles,

with little difference in meaning.  This is because you can focus on the  

avec peu de différence de sens. C'est parce que vous pouvez vous concentrer sur le

result – you’ve finished watching  many documentaries – or you can  

résultat - vous avez fini de regarder  de nombreux documentaires - ou vous pouvez   vous

focus on the process – you’ve spent  time watching nature documentaries. 

concentrer sur le processus - vous avez passé  du temps à regarder des documentaires sur la nature.

Confusing? Don’t worry about it. Here, the basic  meaning is the same whichever form you use.

Déroutant? Ne vous inquiétez pas. Ici, la signification de base est la même, quel que soit le formulaire que vous utilisez.

In sentence four, both are possible,  but here the meaning would be different. 

Dans la phrase quatre, les deux sont possibles, mais ici le sens serait différent.

If you say ‘I’ve made a  soup for lunch’, then you’ve  

Si vous dites "J'ai préparé une soupe pour le déjeuner", cela signifie que vous avez

finished cooking, and the soup is ready to eat. If you use the continuous form, then you probably  

fini de cuisiner et que la soupe est prête à être consommée. Si vous utilisez le formulaire continu, vous n'avez probablement

haven’t finished. I’ve spent some time cooking,  but there’s probably no result – meaning no soup.

pas terminé. J'ai passé du temps à cuisiner, mais il n'y a probablement aucun résultat, c'est-à-dire pas de soupe.

Maybe you’re thinking: why  ‘probably?’ It’s a good question! 

Peut-être vous demandez-vous : pourquoi " probablement ?" C'est une bonne question !

It’s because the sentence just doesn’t  contain that information. If you say  

C'est parce que la phrase ne contient tout simplement pas cette information. Si vous dites

‘I’ve been making a soup for lunch,’ there’s no  information about whether you’ve finished or not.

"J'ai préparé une soupe pour le déjeuner", aucune information ne permet de savoir si vous avez terminé ou non.

But, if you *had* finished, you’d almost certainly  use the present perfect simple – ‘I’ve made a  

Mais, si vous * aviez * terminé, vous utiliseriez presque certainement le présent parfait simple - "J'ai fait une

soup.’ So, using the continuous strongly  suggests that you haven’t finished.

soupe". Ainsi, l'utilisation du continu suggère fortement que vous n'avez pas terminé.

That’s all. Thanks for watching!

C'est tout. Merci d'avoir regardé!

See you next time!

À la prochaine!