How to Use Colons and Semicolons in English - English Writing Lesson

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I'm Oli.

Je suis Oli.

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In this lesson, you can learn about using colons and semicolons in writing.

Dans cette leçon, vous apprendrez à utiliser les deux-points et les points-virgules en écriture.

First, let's look at using colons.

Voyons d'abord comment utiliser les deux-points.

Colons have one main job: they introduce specific examples or explanations.

Les deux-points ont une fonction principale : ils introduisent des exemples ou des explications spécifiques.

Let's look.

Regardons.

He had one problem: there was no way to get there in time.

Il avait un problème : il n'y avait aucun moyen d' y arriver à temps.

So in this sentence, we mention something general in the first part of the sentence,

Donc dans cette phrase, on mentionne quelque chose de général dans la première partie de la phrase,

a problem.

un problème.

Then we give specific details in the second part, after the colon.

Ensuite, nous donnons des détails spécifiques dans la deuxième partie, après le côlon.

There's just one rule here: do everything I tell you.

Il n'y a qu'une seule règle ici : fais tout ce que je te dis.

Again, we mention something general in the first part, one rule.

Encore une fois, nous mentionnons quelque chose de général dans la première partie, une règle.

Then we say what it is, specifically, in the second part of the sentence.

Ensuite, nous disons ce que c'est, précisément, dans la deuxième partie de la phrase.

A good way to remember this is that we put a general idea before the colon and then give

Une bonne façon de s'en souvenir est de mettre une idée générale avant les deux-points, puis de donner

a specific example or a more detailed explanation after the colon.

un exemple spécifique ou une explication plus détaillée après les deux-points.

You can also use colons to introduce a list of items.

Vous pouvez également utiliser les deux-points pour introduire une liste d'éléments.

For example, "We've invited a small number of people: Bill, Emma, Rachel," and so on.

Par exemple, « Nous avons invité un petit nombre de personnes : Bill, Emma, ​​Rachel », etc.

Or, "Tolstoy wrote several books, other than 'War and Peace': 'Anna Karenina', 'The Cossacks',

Ou, "Tolstoï a écrit plusieurs livres, autres que 'Guerre et Paix' : 'Anna Karénine', 'Les Cosaques',

'Resurrection'," and so on.

'Résurrection'", etc.

Finally, you can use colons to introduce speech in quotes, like, "He said: 'Don't talk to

Enfin, vous pouvez utiliser les deux-points pour introduire le discours entre guillemets, comme "Il a dit : "Ne

me about this again,'" or, "They shouted: 'Be careful.

m'en reparlez plus"" ou "Ils ont crié : "Soyez prudent.

Don't get too close to the edge.'"

Ne vous approchez pas trop du bord". .'"

In this case, it's not necessary to use a colon.

Dans ce cas, il n'est pas nécessaire d'utiliser deux-points.

You can also use a comma.

Vous pouvez également utiliser une virgule.

There's no difference in which you use.

Il n'y a aucune différence dans ce que vous utilisez.

It's mostly a question of personal style.

C'est surtout une question de style personnel.

After a colon, it's possible to use a small letter or a capital letter.

Après deux-points, il est possible d'utiliser une lettre minuscule ou une lettre majuscule.

If you use a colon to introduce what someone said, you should generally use a capital letter.

Si vous utilisez deux-points pour introduire ce que quelqu'un a dit, vous devez généralement utiliser une lettre majuscule.

If you use a colon to introduce an example or an explanation, you can choose to use a

Si vous utilisez deux-points pour introduire un exemple ou une explication, vous pouvez choisir d'utiliser une

small letter or a capital.

lettre minuscule ou une majuscule.

Using a capital letter is more common in American English, while in UK English, we almost always

L'utilisation d'une lettre majuscule est plus courante en anglais américain, tandis qu'en anglais britannique, nous utilisons presque toujours

use a small letter.

une lettre minuscule.

Next, let's look at when not to use a colon.

Ensuite, regardons quand ne pas utiliser les deux-points.

We said that a colon has one main job: introducing specific examples or specific explanations.

Nous avons dit qu'un deux-points a une tâche principale : introduire des exemples spécifiques ou des explications spécifiques.

We also said that a colon has one possible use, which is introducing what someone said.

Nous avons également dit qu'un deux-points a une utilisation possible, qui est d'introduire ce que quelqu'un a dit.

It's also important to know when not to use a colon.

Il est également important de savoir quand ne pas utiliser les deux-points.

Here are some common mistakes which English learners sometimes make with colon use.

Voici quelques erreurs courantes que les apprenants d'anglais font parfois avec l'utilisation du côlon.

First, don't use a colon at the beginning of a letter or an email, for example, after

Tout d'abord, n'utilisez pas de deux-points au début d'une lettre ou d'un e-mail, par exemple, après

someone's name.

le nom de quelqu'un.

Use a comma instead.

Utilisez plutôt une virgule.

Also, don't use a colon after a title or a heading, for example, at the top of an essay

Aussi, n'utilisez pas deux-points après un titre ou un en- tête, par exemple, en haut d'un essai

or an article or anything like that.

ou d'un article ou quelque chose comme ça.

You don't normally need any punctuation at the end of the title.

Vous n'avez normalement pas besoin de ponctuation à la fin du titre.

Next, let's look at using a semicolon.

Ensuite, regardons l'utilisation d'un point-virgule.

Like a colon, a semicolon has one main use.

Comme un deux-points, un point-virgule a une utilisation principale.

We use it to show a connection between two complete sentences.

Nous l'utilisons pour montrer une connexion entre deux phrases complètes.

A semicolon is actually similar to a full stop.

Un point-virgule est en fait similaire à un point.

It's generally the writer's choice whether to use a full stop or a semicolon.

C'est généralement le choix de l'auteur d'utiliser un point ou un point-virgule.

A semicolon is used instead of a full stop because the writer wants to show that two

Un point-virgule est utilisé à la place d'un point car l'auteur veut montrer que deux

ideas are more closely connected.

idées sont plus étroitement liées.

For example, "The population of Shanghai is around 24 million; Beijing has around 22 million

Par exemple, "La population de Shanghai est d' environ 24 millions d'habitants ; Pékin compte environ 22 millions d'

people."

habitants."

Our second example, "We knew he was guilty; There was no evidence, however."

Notre deuxième exemple, "Nous savions qu'il était coupable; Il n'y avait aucune preuve, cependant."

You can see in both of these examples that the parts before and after the semicolon could

Vous pouvez voir dans ces deux exemples que les parties avant et après le point-virgule peuvent

both be full sentences.

toutes deux être des phrases complètes.

So we could use a full stop in the first sentence, after 24 million, and then start a new sentence

Nous pourrions donc utiliser un point dans la première phrase, après 24 millions, puis commencer une nouvelle phrase

with the word "Beijing."

avec le mot "Pékin".

That would be possible.

Ce serait possible.

Also, in the second sentence, we could use a full stop after "guilty," and then start

De plus, dans la deuxième phrase, nous pourrions utiliser un point après "coupable", puis commencer

a new sentence.

une nouvelle phrase.

The second important point is that both parts of the sentence, before and after the semicolon,

Le deuxième point important est que les deux parties de la phrase, avant et après le point-virgule

are talking about a related topic.

, parlent d'un sujet connexe.

In the first example, both parts of the sentence are about the population of Chinese cities.

Dans le premier exemple, les deux parties de la phrase concernent la population des villes chinoises.

In the second, both parts are obviously about the same criminal case and the same person.

Dans le second, les deux volets concernent évidemment la même affaire pénale et la même personne.

So we use a semicolon to show that two ideas or two sentences are very closely related

Nous utilisons donc un point-virgule pour montrer que deux idées ou deux phrases sont très étroitement liées

or talking about the same topic.

ou parlent du même sujet.

Often, when we want to join two sentences in English, we use a connecting word, like

Souvent, lorsque nous voulons joindre deux phrases en anglais, nous utilisons un mot de liaison, comme

"and" or "but" or "therefore," for example.

"et" ou "mais" ou "donc", par exemple.

When you join two sentences using a semicolon, you don't need to use a connecting word.

Lorsque vous joignez deux phrases à l'aide d'un point-virgule, vous n'avez pas besoin d'utiliser un mot de liaison.

However, if you use a connecting word to join two sentences, you sometimes need to use a

Cependant, si vous utilisez un mot de liaison pour joindre deux phrases, vous devez parfois utiliser un

semicolon and sometimes a comma.

point-virgule et parfois une virgule.

It depends what the connecting word is.

Cela dépend du mot de liaison.

To join sentences using "and," "or," "but," "yet," or "while," you should use a comma.

Pour joindre des phrases en utilisant « et », « ou », « mais », « encore » ou « tant que », vous devez utiliser une virgule.

To join two sentences using "however," "therefore," "nevertheless," or "meanwhile," you should

Pour joindre deux phrases en utilisant « cependant », « par conséquent », « néanmoins » ou « pendant ce temps », vous devez

use a semicolon.

utiliser un point-virgule.

These lists are not complete.

Ces listes ne sont pas complètes.

There are other connecting words which require a comma or a semicolon.

Il existe d'autres mots de liaison qui nécessitent une virgule ou un point-virgule.

However, these are the most common, and the most important thing is to remember that for

Cependant, ce sont les plus courants, et le plus important est de se rappeler que pour

some connecting words, you need to use a comma, and for others, you have to use a semicolon.

certains mots de liaison, vous devez utiliser une virgule, et pour d'autres, vous devez utiliser un point-virgule.

So here's our example from before, about the population of Shanghai or Beijing.

Voici donc notre exemple d'avant, à propos de la population de Shanghai ou de Pékin.

In this case, there's no connecting word.

Dans ce cas, il n'y a pas de mot de liaison.

There's no word like "but" or "and" or "however."

Il n'y a pas de mot comme "mais" ou "et" ou "cependant".

So we use a semicolon.

Nous utilisons donc un point-virgule.

OK, here's the same sentence, but a little bit different.

OK, voici la même phrase, mais un peu différente.

In this case, we're using the connecting word "while."

Dans ce cas, nous utilisons le mot de liaison « tant que ».

With "while," we need to use a comma.

Avec "while", nous devons utiliser une virgule.

We can't use a semicolon in this case.

Nous ne pouvons pas utiliser de point-virgule dans ce cas.

Another example.

Un autre exemple.

This time, we use the connecting word "however."

Cette fois, nous utilisons le mot de liaison "cependant".

"However" is used with a semicolon.

"Cependant" est utilisé avec un point-virgule.

A full stop would also be possible.

Un arrêt complet serait également possible.

Semicolons have one other use: they can be used in lists when the items on the lists

Les points-virgules ont une autre utilisation : ils peuvent être utilisés dans les listes lorsque les éléments des listes

contain commas.

contiennent des virgules.

Usually when we make a list, we use commas to separate the items on the list.

Habituellement, lorsque nous faisons une liste, nous utilisons des virgules pour séparer les éléments de la liste.

For example, "We need milk, eggs, sugar, and flour."

Par exemple, « Nous avons besoin de lait, d'œufs, de sucre et de farine ».

We put a comma after each item, after milk, after eggs, and so on.

Nous mettons une virgule après chaque élément, après le lait, après les œufs, etc.

But if the items on your list are not just words, but phrases which include commas, we

Mais si les éléments de votre liste ne sont pas seulement des mots, mais des expressions qui incluent des virgules, nous

use semicolons to separate the items on the list.

utilisons des points-virgules pour séparer les éléments de la liste.

Let's take a look.

Nous allons jeter un coup d'oeil.

"We traveled to four cities: Santa Fe, which is in New Mexico; Denver, Colorado; Las Vegas,

« Nous avons voyagé dans quatre villes : Santa Fe, qui se trouve au Nouveau-Mexique ; Denver, Colorado ; Las Vegas,

Nevada; and finally, Los Angeles in California."

Nevada ; et enfin, Los Angeles en Californie. »

In this case, we use semicolons to separate the items on the list because the items on

Dans ce cas, nous utilisons des points-virgules pour séparer les éléments de la liste car les éléments de

the list already include commas.

la liste incluent déjà des virgules.

If we used commas to separate the items, it would be very confusing and difficult to read.

Si nous utilisions des virgules pour séparer les éléments, ce serait très déroutant et difficile à lire.

Let's look at one more example.

Regardons un autre exemple.

"Only three people showed up: Tom, the head of accounting; Maria, who works in the sales

"Seules trois personnes se sont présentées : Tom, le responsable de la comptabilité ; Maria, qui travaille au service des

department; and Ellie, who's doing an internship here."

ventes ; et Ellie, qui fait un stage ici."

Again, the items on the list are phrases which include commas.

Encore une fois, les éléments de la liste sont des phrases qui incluent des virgules.

So it's much clearer to use semicolons to separate the parts of the list.

Il est donc beaucoup plus clair d'utiliser des points-virgules pour séparer les parties de la liste.

So both the colon and the semicolon are used to show a connection between two ideas, but

Ainsi, les deux-points et le point-virgule sont utilisés pour montrer un lien entre deux idées, mais

they operate in a very different way.

ils fonctionnent d'une manière très différente.

Let's finish by comparing the colon and the semicolon directly.

Terminons en comparant directement le deux-points et le point-virgule.

So in these three examples, the only difference is the punctuation, but it does make a big

Donc, dans ces trois exemples, la seule différence est la ponctuation, mais cela fait une grande

difference to the meaning.

différence dans le sens.

In the first case, the full stop shows that there is no necessary connection between these

Dans le premier cas, le point indique qu'il n'y a pas de lien nécessaire entre ces

two ideas.

deux idées.

We have a problem, and he isn't doing enough to help me.

Nous avons un problème, et il ne fait pas assez pour m'aider.

These could be totally separate things.

Ceux-ci pourraient être des choses totalement distinctes.

In the second case, with the semicolon, it shows that the ideas are related somehow.

Dans le second cas, avec le point-virgule, cela montre que les idées sont liées d'une manière ou d'une autre.

I'm talking about the same topic.

Je parle du même sujet.

In the third sentence with the colon, we mean that the problem is his attitude.

Dans la troisième phrase avec les deux-points, nous voulons dire que le problème est son attitude.

The problem is that he isn't doing enough to help.

Le problème est qu'il n'en fait pas assez pour aider.

To make this clearer, let's put these sentences in other words.

Pour rendre cela plus clair, mettons ces phrases en d'autres termes.

In the first case, with the semicolon, we could also say, "We have a problem, and he

Dans le premier cas, avec le point-virgule, on pourrait aussi dire : « Nous avons un problème, et il

isn't doing enough to help me with this problem."

ne fait pas assez pour m'aider avec ce problème.

In the sentence with the colon, we could also say, "We have a problem, which is that he

Dans la phrase avec les deux-points, on pourrait aussi dire : « Nous avons un problème, c'est qu'il

isn't doing enough to help me."

ne fait pas assez pour m'aider.

If you can understand the difference here, that's a good sign.

Si vous pouvez comprendre la différence ici, c'est un bon signe.

It means you really understand the difference between colons and semicolons.

Cela signifie que vous comprenez vraiment la différence entre les deux-points et les points-virgules.

OK, that's the end of the lesson.

OK, c'est la fin de la leçon.

I hope it was useful.

J'espère que cela a été utile.

If you're watching on YouTube, I suggest you see the full version of this lesson on our

Si vous regardez sur YouTube, je vous suggère de voir la version complète de cette leçon sur notre

website.

site Web.

The full version includes text and exercises, so you can read and review the lesson.

La version complète comprend du texte et des exercices , vous pouvez donc lire et réviser la leçon.

You can also practice to check that you've understood.

Vous pouvez également vous entraîner pour vérifier que vous avez bien compris.

That's all, thank you again for watching, and I'll see you next time.

C'est tout, merci encore d'avoir regardé, et je vous verrai la prochaine fois.

Bye bye!

Bye Bye!