How to Use Colons and Semicolons in English - English Writing Lesson

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Hola.

I'm Oli.

soy oli

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¡Bienvenido a Oxford Online English!

In this lesson, you can learn about using colons and semicolons in writing.

En esta lección, puede aprender sobre el uso de dos puntos y punto y coma en la escritura.

First, let's look at using colons.

Primero, veamos el uso de dos puntos.

Colons have one main job: they introduce specific examples or explanations.

Los dos puntos tienen un trabajo principal: introducen ejemplos o explicaciones específicas.

Let's look.

Miremos.

He had one problem: there was no way to get there in time.

Tenía un problema: no había forma de llegar a tiempo.

So in this sentence, we mention something general in the first part of the sentence,

Entonces, en esta oración, mencionamos algo general en la primera parte de la oración,

a problem.

un problema.

Then we give specific details in the second part, after the colon.

Luego damos detalles específicos en la segunda parte, después de los dos puntos.

There's just one rule here: do everything I tell you.

Solo hay una regla aquí: haz todo lo que te diga.

Again, we mention something general in the first part, one rule.

Nuevamente, mencionamos algo general en la primera parte, una regla.

Then we say what it is, specifically, in the second part of the sentence.

Luego decimos cuál es, específicamente, en la segunda parte de la oración.

A good way to remember this is that we put a general idea before the colon and then give

Una buena forma de recordar esto es poner una idea general antes de los dos puntos y luego dar

a specific example or a more detailed explanation after the colon.

un ejemplo específico o una explicación más detallada después de los dos puntos.

You can also use colons to introduce a list of items.

También puede utilizar dos puntos para introducir una lista de elementos.

For example, "We've invited a small number of people: Bill, Emma, Rachel," and so on.

Por ejemplo, "Hemos invitado a un pequeño número de personas: Bill, Emma, ​​Rachel", y así sucesivamente.

Or, "Tolstoy wrote several books, other than 'War and Peace': 'Anna Karenina', 'The Cossacks',

O, "Tolstoy escribió varios libros, además de 'Guerra y paz': 'Anna Karenina', 'Los cosacos',

'Resurrection'," and so on.

'Resurrección'", y así sucesivamente.

Finally, you can use colons to introduce speech in quotes, like, "He said: 'Don't talk to

Finalmente, puede usar dos puntos para introducir el discurso entre comillas, como "Dijo: 'No vuelvas a

me about this again,'" or, "They shouted: 'Be careful.

hablarme de esto'" o "Gritaron: 'Ten cuidado.

Don't get too close to the edge.'"

No te acerques demasiado al borde". .'"

In this case, it's not necessary to use a colon.

En este caso, no es necesario usar dos puntos.

You can also use a comma.

También puedes usar una coma.

There's no difference in which you use.

No hay diferencia en el que usas.

It's mostly a question of personal style.

Es sobre todo una cuestión de estilo personal.

After a colon, it's possible to use a small letter or a capital letter.

Después de dos puntos, es posible usar una letra minúscula o una letra mayúscula.

If you use a colon to introduce what someone said, you should generally use a capital letter.

Si usa dos puntos para presentar lo que alguien dijo, generalmente debe usar una letra mayúscula.

If you use a colon to introduce an example or an explanation, you can choose to use a

Si usa dos puntos para presentar un ejemplo o una explicación, puede optar por usar una

small letter or a capital.

letra minúscula o mayúscula.

Using a capital letter is more common in American English, while in UK English, we almost always

El uso de una letra mayúscula es más común en el inglés americano, mientras que en el inglés británico casi siempre

use a small letter.

usamos una letra minúscula.

Next, let's look at when not to use a colon.

A continuación, veamos cuándo no usar dos puntos.

We said that a colon has one main job: introducing specific examples or specific explanations.

Dijimos que los dos puntos tienen un trabajo principal: introducir ejemplos específicos o explicaciones específicas.

We also said that a colon has one possible use, which is introducing what someone said.

También dijimos que los dos puntos tienen un uso posible, que es presentar lo que alguien dijo.

It's also important to know when not to use a colon.

También es importante saber cuándo no usar dos puntos.

Here are some common mistakes which English learners sometimes make with colon use.

Aquí hay algunos errores comunes que los estudiantes de inglés a veces cometen con el uso de dos puntos.

First, don't use a colon at the beginning of a letter or an email, for example, after

Primero, no use dos puntos al comienzo de una carta o un correo electrónico, por ejemplo, después

someone's name.

del nombre de alguien.

Use a comma instead.

Utilice una coma en su lugar.

Also, don't use a colon after a title or a heading, for example, at the top of an essay

Además, no use dos puntos después de un título o un encabezado, por ejemplo, en la parte superior de un ensayo

or an article or anything like that.

o un artículo o algo por el estilo.

You don't normally need any punctuation at the end of the title.

Normalmente no necesita ningún signo de puntuación al final del título.

Next, let's look at using a semicolon.

A continuación, veamos el uso de un punto y coma.

Like a colon, a semicolon has one main use.

Al igual que los dos puntos, el punto y coma tiene un uso principal.

We use it to show a connection between two complete sentences.

Lo usamos para mostrar una conexión entre dos oraciones completas.

A semicolon is actually similar to a full stop.

Un punto y coma es similar a un punto y coma .

It's generally the writer's choice whether to use a full stop or a semicolon.

Por lo general, es elección del escritor si usar un punto o punto y coma.

A semicolon is used instead of a full stop because the writer wants to show that two

Se usa un punto y coma en lugar de un punto porque el escritor quiere mostrar que dos

ideas are more closely connected.

ideas están más estrechamente conectadas.

For example, "The population of Shanghai is around 24 million; Beijing has around 22 million

Por ejemplo, "La población de Shanghai es de alrededor de 24 millones; Beijing tiene alrededor de 22 millones de

people."

personas".

Our second example, "We knew he was guilty; There was no evidence, however."

Nuestro segundo ejemplo: "Sabíamos que era culpable; sin embargo, no había pruebas".

You can see in both of these examples that the parts before and after the semicolon could

Puede ver en ambos ejemplos que las partes antes y después del punto y coma

both be full sentences.

podrían ser oraciones completas.

So we could use a full stop in the first sentence, after 24 million, and then start a new sentence

Así que podríamos usar un punto en la primera oración, después de 24 millones, y luego comenzar una nueva oración

with the word "Beijing."

con la palabra "Beijing".

That would be possible.

Eso sería posible.

Also, in the second sentence, we could use a full stop after "guilty," and then start

Además, en la segunda oración, podríamos usar un punto después de "culpable" y luego comenzar

a new sentence.

una nueva oración.

The second important point is that both parts of the sentence, before and after the semicolon,

El segundo punto importante es que ambas partes de la oración, antes y después del punto y coma,

are talking about a related topic.

están hablando de un tema relacionado.

In the first example, both parts of the sentence are about the population of Chinese cities.

En el primer ejemplo, ambas partes de la oración se refieren a la población de las ciudades chinas.

In the second, both parts are obviously about the same criminal case and the same person.

En el segundo, ambas partes tratan obviamente sobre el mismo caso criminal y la misma persona.

So we use a semicolon to show that two ideas or two sentences are very closely related

Entonces usamos un punto y coma para mostrar que dos ideas o dos oraciones están muy relacionadas

or talking about the same topic.

o hablan del mismo tema.

Often, when we want to join two sentences in English, we use a connecting word, like

A menudo, cuando queremos unir dos oraciones en inglés, usamos una palabra de conexión, como

"and" or "but" or "therefore," for example.

"y" o "pero" o "por lo tanto", por ejemplo.

When you join two sentences using a semicolon, you don't need to use a connecting word.

Cuando une dos oraciones usando un punto y coma, no necesita usar una palabra de conexión.

However, if you use a connecting word to join two sentences, you sometimes need to use a

Sin embargo, si usa una palabra de conexión para unir dos oraciones, a veces necesita usar un

semicolon and sometimes a comma.

punto y coma y, a veces, una coma.

It depends what the connecting word is.

Depende de cuál sea la palabra conectora.

To join sentences using "and," "or," "but," "yet," or "while," you should use a comma.

Para unir oraciones usando "y", "o", "pero", "todavía" o "mientras", debe usar una coma.

To join two sentences using "however," "therefore," "nevertheless," or "meanwhile," you should

Para unir dos oraciones usando "sin embargo", "por lo tanto", "sin embargo" o "mientras tanto", debe

use a semicolon.

usar un punto y coma.

These lists are not complete.

Estas listas no están completas.

There are other connecting words which require a comma or a semicolon.

Hay otras palabras de conexión que requieren una coma o un punto y coma.

However, these are the most common, and the most important thing is to remember that for

Sin embargo, estos son los más comunes, y lo más importante es recordar que para

some connecting words, you need to use a comma, and for others, you have to use a semicolon.

algunas palabras de conexión, debe usar una coma, y ​​para otras, debe usar un punto y coma.

So here's our example from before, about the population of Shanghai or Beijing.

Así que aquí está nuestro ejemplo de antes, sobre la población de Shanghai o Beijing.

In this case, there's no connecting word.

En este caso, no hay palabra de conexión.

There's no word like "but" or "and" or "however."

No hay palabras como "pero" o "y" o "sin embargo".

So we use a semicolon.

Así que usamos un punto y coma.

OK, here's the same sentence, but a little bit different.

Bien, aquí está la misma oración, pero un poco diferente.

In this case, we're using the connecting word "while."

En este caso, estamos usando la palabra conectora "mientras".

With "while," we need to use a comma.

Con "while", necesitamos usar una coma.

We can't use a semicolon in this case.

No podemos usar un punto y coma en este caso.

Another example.

Otro ejemplo.

This time, we use the connecting word "however."

Esta vez, usamos la palabra conectora "sin embargo".

"However" is used with a semicolon.

"Sin embargo" se usa con un punto y coma.

A full stop would also be possible.

También sería posible un punto final.

Semicolons have one other use: they can be used in lists when the items on the lists

Los puntos y comas tienen otro uso: se pueden usar en listas cuando los elementos de las listas

contain commas.

contienen comas.

Usually when we make a list, we use commas to separate the items on the list.

Por lo general, cuando hacemos una lista, usamos comas para separar los elementos de la lista.

For example, "We need milk, eggs, sugar, and flour."

Por ejemplo, "Necesitamos leche, huevos, azúcar y harina".

We put a comma after each item, after milk, after eggs, and so on.

Ponemos una coma después de cada elemento, después de la leche, después de los huevos, etc.

But if the items on your list are not just words, but phrases which include commas, we

Pero si los elementos de su lista no son solo palabras, sino frases que incluyen comas,

use semicolons to separate the items on the list.

usamos punto y coma para separar los elementos de la lista.

Let's take a look.

Vamos a ver.

"We traveled to four cities: Santa Fe, which is in New Mexico; Denver, Colorado; Las Vegas,

"Viajamos a cuatro ciudades: Santa Fe, que está en Nuevo México; Denver, Colorado; Las Vegas,

Nevada; and finally, Los Angeles in California."

Nevada; y finalmente, Los Ángeles en California".

In this case, we use semicolons to separate the items on the list because the items on

En este caso, usamos punto y coma para separar los elementos de la lista porque los elementos de

the list already include commas.

la lista ya incluyen comas.

If we used commas to separate the items, it would be very confusing and difficult to read.

Si usáramos comas para separar los elementos, sería muy confuso y difícil de leer.

Let's look at one more example.

Veamos un ejemplo más.

"Only three people showed up: Tom, the head of accounting; Maria, who works in the sales

"Solo se presentaron tres personas: Tom, el jefe de contabilidad; María, que trabaja en el

department; and Ellie, who's doing an internship here."

departamento de ventas; y Ellie, que está haciendo una pasantía aquí".

Again, the items on the list are phrases which include commas.

Una vez más, los elementos de la lista son frases que incluyen comas.

So it's much clearer to use semicolons to separate the parts of the list.

Entonces es mucho más claro usar punto y coma para separar las partes de la lista.

So both the colon and the semicolon are used to show a connection between two ideas, but

Entonces, tanto los dos puntos como el punto y coma se usan para mostrar una conexión entre dos ideas,

they operate in a very different way.

pero funcionan de una manera muy diferente.

Let's finish by comparing the colon and the semicolon directly.

Terminemos comparando los dos puntos y el punto y coma directamente.

So in these three examples, the only difference is the punctuation, but it does make a big

Entonces, en estos tres ejemplos, la única diferencia es la puntuación, pero hace una gran

difference to the meaning.

diferencia en el significado.

In the first case, the full stop shows that there is no necessary connection between these

En el primer caso, el punto final muestra que no existe una conexión necesaria entre estas

two ideas.

dos ideas.

We have a problem, and he isn't doing enough to help me.

Tenemos un problema, y ​​él no está haciendo lo suficiente para ayudarme.

These could be totally separate things.

Estas podrían ser cosas totalmente separadas.

In the second case, with the semicolon, it shows that the ideas are related somehow.

En el segundo caso, con el punto y coma, muestra que las ideas están relacionadas de alguna manera.

I'm talking about the same topic.

Estoy hablando del mismo tema.

In the third sentence with the colon, we mean that the problem is his attitude.

En la tercera oración con los dos puntos, queremos decir que el problema es su actitud.

The problem is that he isn't doing enough to help.

El problema es que él no está haciendo lo suficiente para ayudar.

To make this clearer, let's put these sentences in other words.

Para aclarar esto, pongamos estas oraciones en otras palabras.

In the first case, with the semicolon, we could also say, "We have a problem, and he

En el primer caso, con el punto y coma, también podríamos decir: "Tenemos un problema y él

isn't doing enough to help me with this problem."

no está haciendo lo suficiente para ayudarme con este problema".

In the sentence with the colon, we could also say, "We have a problem, which is that he

En la oración con los dos puntos, también podríamos decir: "Tenemos un problema, que es que él

isn't doing enough to help me."

no está haciendo lo suficiente para ayudarme".

If you can understand the difference here, that's a good sign.

Si puede entender la diferencia aquí , es una buena señal.

It means you really understand the difference between colons and semicolons.

Significa que realmente entiendes la diferencia entre dos puntos y punto y coma.

OK, that's the end of the lesson.

Bien, ese es el final de la lección.

I hope it was useful.

Espero que haya sido útil.

If you're watching on YouTube, I suggest you see the full version of this lesson on our

Si está viendo en YouTube, le sugiero que vea la versión completa de esta lección en nuestro

website.

sitio web.

The full version includes text and exercises, so you can read and review the lesson.

La versión completa incluye texto y ejercicios, para que pueda leer y revisar la lección.

You can also practice to check that you've understood.

También puedes practicar para comprobar que has entendido.

That's all, thank you again for watching, and I'll see you next time.

Eso es todo, gracias de nuevo por mirar, y nos vemos la próxima vez.

Bye bye!

¡Adiós!