How to Use Colons and Semicolons in English - English Writing Lesson

Hello.

Ciao.

I'm Oli.

Sono Oli.

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Benvenuto a Oxford Online English!

In this lesson, you can learn about using colons and semicolons in writing.

In questa lezione imparerai a usare i due punti e il punto e virgola nella scrittura. Per

First, let's look at using colons.

prima cosa, diamo un'occhiata all'uso dei due punti. I due

Colons have one main job: they introduce specific examples or explanations.

punti hanno un compito principale: introducono esempi o spiegazioni specifici.

Let's look.

Guardiamo.

He had one problem: there was no way to get there in time.

Aveva un problema: non c'era modo di arrivare in tempo.

So in this sentence, we mention something general in the first part of the sentence,

Quindi in questa frase menzioniamo qualcosa di generale nella prima parte della frase,

a problem.

un problema.

Then we give specific details in the second part, after the colon.

Poi diamo dettagli specifici nella seconda parte, dopo i due punti.

There's just one rule here: do everything I tell you.

C'è solo una regola qui: fai tutto quello che ti dico.

Again, we mention something general in the first part, one rule.

Di nuovo, menzioniamo qualcosa di generale nella prima parte, una regola.

Then we say what it is, specifically, in the second part of the sentence.

Poi diciamo di cosa si tratta, nello specifico, nella seconda parte della frase.

A good way to remember this is that we put a general idea before the colon and then give

Un buon modo per ricordarlo è mettere un'idea generale prima dei due punti e poi dare

a specific example or a more detailed explanation after the colon.

un esempio specifico o una spiegazione più dettagliata dopo i due punti.

You can also use colons to introduce a list of items.

Puoi anche usare i due punti per introdurre un elenco di elementi.

For example, "We've invited a small number of people: Bill, Emma, Rachel," and so on.

Ad esempio, "Abbiamo invitato un piccolo numero di persone: Bill, Emma, ​​Rachel" e così via.

Or, "Tolstoy wrote several books, other than 'War and Peace': 'Anna Karenina', 'The Cossacks',

Oppure, "Tolstoj ha scritto diversi libri, oltre a 'Guerra e pace': 'Anna Karenina', 'I cosacchi',

'Resurrection'," and so on.

'Resurrezione'" e così via.

Finally, you can use colons to introduce speech in quotes, like, "He said: 'Don't talk to

Infine, puoi usare i due punti per introdurre il discorso tra virgolette, come "Ha detto: 'Non

me about this again,'" or, "They shouted: 'Be careful.

parlarmene più'" o "Hanno gridato: ' Stai attento.

Don't get too close to the edge.'"

Non avvicinarti troppo al limite .'"

In this case, it's not necessary to use a colon.

In questo caso, non è necessario utilizzare i due punti.

You can also use a comma.

Puoi anche usare una virgola.

There's no difference in which you use.

Non c'è differenza in quale si usa.

It's mostly a question of personal style.

È soprattutto una questione di stile personale.

After a colon, it's possible to use a small letter or a capital letter.

Dopo i due punti, è possibile utilizzare una lettera minuscola o una lettera maiuscola.

If you use a colon to introduce what someone said, you should generally use a capital letter.

Se usi i due punti per introdurre ciò che qualcuno ha detto, dovresti generalmente usare una lettera maiuscola.

If you use a colon to introduce an example or an explanation, you can choose to use a

Se usi i due punti per introdurre un esempio o una spiegazione, puoi scegliere di usare una

small letter or a capital.

lettera minuscola o una maiuscola.

Using a capital letter is more common in American English, while in UK English, we almost always

L'uso della lettera maiuscola è più comune nell'inglese americano , mentre nell'inglese britannico si usa quasi sempre

use a small letter.

una lettera minuscola.

Next, let's look at when not to use a colon.

Successivamente, diamo un'occhiata a quando non usare i due punti.

We said that a colon has one main job: introducing specific examples or specific explanations.

Abbiamo detto che i due punti hanno un compito principale: introdurre esempi specifici o spiegazioni specifiche.

We also said that a colon has one possible use, which is introducing what someone said.

Abbiamo anche detto che i due punti hanno un possibile utilizzo, ovvero introdurre ciò che qualcuno ha detto.

It's also important to know when not to use a colon.

È anche importante sapere quando non usare i due punti.

Here are some common mistakes which English learners sometimes make with colon use.

Ecco alcuni errori comuni che a volte fanno gli studenti di inglese con l'uso del colon.

First, don't use a colon at the beginning of a letter or an email, for example, after

Innanzitutto, non utilizzare i due punti all'inizio di una lettera o di un'e-mail, ad esempio dopo il

someone's name.

nome di qualcuno.

Use a comma instead.

Usa invece una virgola.

Also, don't use a colon after a title or a heading, for example, at the top of an essay

Inoltre, non utilizzare i due punti dopo un titolo o un'intestazione, ad esempio all'inizio di un saggio

or an article or anything like that.

o di un articolo o qualcosa del genere.

You don't normally need any punctuation at the end of the title.

Normalmente non è necessaria alcuna punteggiatura alla fine del titolo.

Next, let's look at using a semicolon.

Quindi, diamo un'occhiata all'utilizzo di un punto e virgola.

Like a colon, a semicolon has one main use.

Come i due punti, il punto e virgola ha un uso principale.

We use it to show a connection between two complete sentences.

Lo usiamo per mostrare una connessione tra due frasi complete.

A semicolon is actually similar to a full stop.

Un punto e virgola è in realtà simile a un punto fermo.

It's generally the writer's choice whether to use a full stop or a semicolon.

Generalmente è una scelta dello scrittore se usare un punto o un punto e virgola.

A semicolon is used instead of a full stop because the writer wants to show that two

Viene utilizzato un punto e virgola invece di un punto perché l'autore vuole dimostrare che due

ideas are more closely connected.

idee sono più strettamente collegate.

For example, "The population of Shanghai is around 24 million; Beijing has around 22 million

Ad esempio, "La popolazione di Shanghai è di circa 24 milioni; Pechino ha circa 22 milioni di

people."

persone".

Our second example, "We knew he was guilty; There was no evidence, however."

Il nostro secondo esempio: "Sapevamo che era colpevole, ma non c'erano prove".

You can see in both of these examples that the parts before and after the semicolon could

Puoi vedere in entrambi questi esempi che le parti prima e dopo il punto e virgola potrebbero

both be full sentences.

essere entrambe frasi complete.

So we could use a full stop in the first sentence, after 24 million, and then start a new sentence

Quindi potremmo usare un punto nella prima frase, dopo 24 milioni, e poi iniziare una nuova frase

with the word "Beijing."

con la parola "Beijing".

That would be possible.

Sarebbe possibile.

Also, in the second sentence, we could use a full stop after "guilty," and then start

Inoltre, nella seconda frase, potremmo usare un punto dopo "colpevole" e poi iniziare

a new sentence.

una nuova frase.

The second important point is that both parts of the sentence, before and after the semicolon,

Il secondo punto importante è che entrambe le parti della frase, prima e dopo il punto e virgola,

are talking about a related topic.

parlano di un argomento correlato.

In the first example, both parts of the sentence are about the population of Chinese cities.

Nel primo esempio, entrambe le parti della frase riguardano la popolazione delle città cinesi.

In the second, both parts are obviously about the same criminal case and the same person.

Nella seconda, entrambe le parti riguardano ovviamente lo stesso procedimento penale e la stessa persona.

So we use a semicolon to show that two ideas or two sentences are very closely related

Quindi usiamo un punto e virgola per mostrare che due idee o due frasi sono strettamente correlate

or talking about the same topic.

o parlano dello stesso argomento.

Often, when we want to join two sentences in English, we use a connecting word, like

Spesso, quando vogliamo unire due frasi in inglese, usiamo una parola di collegamento, come

"and" or "but" or "therefore," for example.

"e" o "ma" o "quindi", per esempio.

When you join two sentences using a semicolon, you don't need to use a connecting word.

Quando unisci due frasi usando un punto e virgola, non è necessario usare una parola di collegamento.

However, if you use a connecting word to join two sentences, you sometimes need to use a

Tuttavia, se usi una parola di collegamento per unire due frasi, a volte devi usare un

semicolon and sometimes a comma.

punto e virgola e talvolta una virgola.

It depends what the connecting word is.

Dipende da qual è la parola di collegamento.

To join sentences using "and," "or," "but," "yet," or "while," you should use a comma.

Per unire frasi usando "e", "o", "ma" , "ancora" o "mentre", dovresti usare una virgola.

To join two sentences using "however," "therefore," "nevertheless," or "meanwhile," you should

Per unire due frasi usando "tuttavia", "quindi", " tuttavia" o "nel frattempo", dovresti

use a semicolon.

usare un punto e virgola.

These lists are not complete.

Questi elenchi non sono completi.

There are other connecting words which require a comma or a semicolon.

Ci sono altre parole di collegamento che richiedono una virgola o un punto e virgola.

However, these are the most common, and the most important thing is to remember that for

Tuttavia, questi sono i più comuni e la cosa più importante è ricordare che per

some connecting words, you need to use a comma, and for others, you have to use a semicolon.

alcune parole di collegamento devi usare una virgola e per altre devi usare un punto e virgola.

So here's our example from before, about the population of Shanghai or Beijing.

Quindi ecco il nostro esempio di prima, sulla popolazione di Shanghai o Pechino.

In this case, there's no connecting word.

In questo caso, non c'è una parola di collegamento.

There's no word like "but" or "and" or "however."

Non esiste una parola come "ma" o "e" o "comunque".

So we use a semicolon.

Quindi usiamo un punto e virgola.

OK, here's the same sentence, but a little bit different.

OK, ecco la stessa frase, ma un po' diversa.

In this case, we're using the connecting word "while."

In questo caso, stiamo usando la parola di collegamento "while".

With "while," we need to use a comma.

Con "while", dobbiamo usare una virgola.

We can't use a semicolon in this case.

Non possiamo usare un punto e virgola in questo caso. Un

Another example.

altro esempio.

This time, we use the connecting word "however."

Questa volta usiamo la parola di collegamento "comunque".

"However" is used with a semicolon.

"Comunque" si usa con un punto e virgola.

A full stop would also be possible.

Sarebbe anche possibile un punto fermo. I

Semicolons have one other use: they can be used in lists when the items on the lists

punti e virgola hanno un altro uso: possono essere usati negli elenchi quando gli elementi degli elenchi

contain commas.

contengono virgole.

Usually when we make a list, we use commas to separate the items on the list.

Di solito quando creiamo un elenco, usiamo le virgole per separare gli elementi nell'elenco.

For example, "We need milk, eggs, sugar, and flour."

Ad esempio, "Abbiamo bisogno di latte, uova, zucchero e farina".

We put a comma after each item, after milk, after eggs, and so on.

Mettiamo una virgola dopo ogni elemento, dopo il latte, dopo le uova e così via.

But if the items on your list are not just words, but phrases which include commas, we

Ma se gli elementi nell'elenco non sono solo parole, ma frasi che includono virgole,

use semicolons to separate the items on the list.

utilizziamo il punto e virgola per separare gli elementi nell'elenco .

Let's take a look.

Diamo un'occhiata.

"We traveled to four cities: Santa Fe, which is in New Mexico; Denver, Colorado; Las Vegas,

"Abbiamo viaggiato in quattro città: Santa Fe, che si trova nel New Mexico; Denver, Colorado; Las Vegas,

Nevada; and finally, Los Angeles in California."

Nevada; e infine Los Angeles in California."

In this case, we use semicolons to separate the items on the list because the items on

In questo caso, utilizziamo il punto e virgola per separare gli elementi nell'elenco perché gli elementi

the list already include commas.

nell'elenco includono già le virgole.

If we used commas to separate the items, it would be very confusing and difficult to read.

Se usassimo le virgole per separare gli elementi, sarebbe molto confuso e difficile da leggere.

Let's look at one more example.

Diamo un'occhiata a un altro esempio.

"Only three people showed up: Tom, the head of accounting; Maria, who works in the sales

"Si sono presentate solo tre persone: Tom, il capo della contabilità; Maria, che lavora nel

department; and Ellie, who's doing an internship here."

reparto vendite; ed Ellie, che sta facendo uno stage qui."

Again, the items on the list are phrases which include commas.

Ancora una volta, gli elementi nell'elenco sono frasi che includono virgole.

So it's much clearer to use semicolons to separate the parts of the list.

Quindi è molto più chiaro usare il punto e virgola per separare le parti dell'elenco.

So both the colon and the semicolon are used to show a connection between two ideas, but

Quindi sia i due punti che il punto e virgola sono usati per mostrare una connessione tra due idee, ma

they operate in a very different way.

funzionano in modo molto diverso.

Let's finish by comparing the colon and the semicolon directly.

Concludiamo confrontando direttamente i due punti e il punto e virgola .

So in these three examples, the only difference is the punctuation, but it does make a big

Quindi in questi tre esempi, l'unica differenza è la punteggiatura, ma fa una grande

difference to the meaning.

differenza nel significato.

In the first case, the full stop shows that there is no necessary connection between these

Nel primo caso, il punto fermo mostra che non c'è connessione necessaria tra queste

two ideas.

due idee.

We have a problem, and he isn't doing enough to help me.

Abbiamo un problema e lui non sta facendo abbastanza per aiutarmi.

These could be totally separate things.

Queste potrebbero essere cose totalmente separate.

In the second case, with the semicolon, it shows that the ideas are related somehow.

Nel secondo caso, con il punto e virgola, mostra che le idee sono in qualche modo correlate.

I'm talking about the same topic.

Sto parlando dello stesso argomento.

In the third sentence with the colon, we mean that the problem is his attitude.

Nella terza frase con i due punti intendiamo dire che il problema è il suo atteggiamento.

The problem is that he isn't doing enough to help.

Il problema è che non sta facendo abbastanza per aiutare.

To make this clearer, let's put these sentences in other words.

Per renderlo più chiaro, mettiamo queste frasi in altre parole.

In the first case, with the semicolon, we could also say, "We have a problem, and he

Nel primo caso, con il punto e virgola, potremmo anche dire: "Abbiamo un problema, e lui

isn't doing enough to help me with this problem."

non sta facendo abbastanza per aiutarmi con questo problema".

In the sentence with the colon, we could also say, "We have a problem, which is that he

Nella frase con i due punti potremmo anche dire: "Abbiamo un problema, ovvero che

isn't doing enough to help me."

non sta facendo abbastanza per aiutarmi".

If you can understand the difference here, that's a good sign.

Se riesci a capire la differenza qui, è un buon segno.

It means you really understand the difference between colons and semicolons.

Significa che capisci davvero la differenza tra due punti e punto e virgola.

OK, that's the end of the lesson.

OK, questa è la fine della lezione.

I hope it was useful.

Spero sia stato utile.

If you're watching on YouTube, I suggest you see the full version of this lesson on our

Se stai guardando su YouTube, ti suggerisco di vedere la versione completa di questa lezione sul nostro

website.

sito web.

The full version includes text and exercises, so you can read and review the lesson.

La versione completa include testo ed esercizi, così puoi leggere e rivedere la lezione.

You can also practice to check that you've understood.

Puoi anche esercitarti per verificare di aver capito.

That's all, thank you again for watching, and I'll see you next time.

Questo è tutto, grazie ancora per la visione e ci vediamo la prossima volta.

Bye bye!

Ciao ciao!