Weak Forms - How to Pronounce Weak Forms in English

Hi I'm Oli.

Salut, je suis Oli.

Welcome to Oxford Online English.

Bienvenue sur Oxford Online English.

In this lesson you can learn about weak forms in English.

Dans cette leçon, vous pouvez en apprendre davantage sur les formes faibles en anglais.

Weak forms are a really important pronunciation point.

Les formes faibles sont un point de prononciation très important .

Learning about weak forms can help your speaking, of course, but if can also make a big difference

Apprendre les formes faibles peut vous aider à parler, bien sûr, mais cela peut aussi faire une grande différence

to your English listening.

pour votre écoute en anglais.

Let's see how.

Voyons comment.

Listen to a sentence:

Écoutez une phrase :

I gave her a box of chocolates for her birthday.

Je lui ai offert une boîte de chocolats pour son anniversaire.

So, what are weak forms?

Alors, quelles sont les formes faibles?

Some words have two possible pronunciations.

Certains mots ont deux prononciations possibles.

For example, think about the word for in this sentence.

Par exemple, pensez au mot pour dans cette phrase.

If you just read the word by itself, you’ll probably say /fɔː/.

Si vous venez de lire le mot tout seul, vous direz probablement /fɔː/.

However, in the sentence, its pronunciation is different.

Cependant, dans la phrase, sa prononciation est différente.

It becomes /fə/.

Il devient /fə/.

So, the word for has a weak form.

Ainsi, le mot pour a une forme faible.

Its pronunciation changes.

Sa prononciation change.

This isn’t just because we’re saying it very fast.

Ce n'est pas seulement parce que nous le disons très vite.

It has a different sound: /ə/ instead of /ɔː/.

Il a un son différent : /ə/ au lieu de /ɔː/.

Can you see any other weak forms in our sentence?

Pouvez-vous voir d'autres formes faibles dans notre phrase ?

Her, a and of are also weak.

Elle, a et de sont également faibles.

Try it!

Essayez-le !

Read the sentence.

Lisez la phrase.

Try to pronounce the weak forms:

Essayez de prononcer les formes faibles :

I gave /hərə/ box /əv/chocolates /fəhə/ birthday.

I gave /hərə/ box /əv/chocolates /fəhə/ birthday.

So, do all words have weak forms?

Alors, tous les mots ont-ils des formes faibles ?

No, there are many words which have weak forms, but not all words do.

Non, il y a beaucoup de mots qui ont des formes faibles, mais tous les mots n'en ont pas.

In this lesson, you’ll see which words have weak forms, when to use them, and how to pronounce

Dans cette leçon, vous verrez quels mots ont des formes faibles, quand les utiliser et comment les

them correctly.

prononcer correctement.

Words which have weak forms are often ‘grammar’ words.

Les mots qui ont des formes faibles sont souvent des mots de « grammaire » .

Words which carry the main meaning of a sentence don’t usually have weak forms.

Les mots qui portent le sens principal d'une phrase n'ont généralement pas de formes faibles.

That means most nouns, verbs, adjectives and adverbs don’t have weak forms.

Cela signifie que la plupart des noms, verbes, adjectifs et adverbes n'ont pas de formes faibles.

Prepositions like to, for, as, of or at have weak forms.

Les prépositions like to, for, as, of ou at ont des formes faibles.

Pronouns like you, your, that or there can have weak forms.

Les pronoms comme toi, ton, ça ou là peuvent avoir des formes faibles.

Some conjunctions like and or but can also have weak forms.

Certaines conjonctions comme et ou mais peuvent aussi avoir des formes faibles.

Also, auxiliary verbs often have weak forms.

De plus, les verbes auxiliaires ont souvent des formes faibles.

That means words like do, does, was, would, can, are, and so on.

Cela signifie des mots comme faire, faire, était, serait, peut, sont, et ainsi de suite.

Lots of information, I know!

Beaucoup d'informations, je sais !

Let’s do some examples.

Faisons quelques exemples.

Look at a sentence:

Regardez une phrase :

Are you coming to the cinema with us tomorrow?

Viens-tu au cinéma avec nous demain ?

There are five weak forms in this sentence.

Il y a cinq formes faibles dans cette phrase.

Can you find them? Listen one more time.

Pouvez-vous les trouver? Écoutez encore une fois.

Are you coming to the cinema with us tomorrow?

Tu viens au cinéma avec nous demain ?

Can you hear where the weak forms are?

Pouvez-vous entendre où sont les formes faibles ?

The weak forms are:

Les formes faibles sont :

Are, which is pronounced /ə/.

Are, qui se prononce /ə/.

You, which becomes /jə/.

Vous, qui devient /jə/.

To, which is pronounced /tə/.

To, qui se prononce /tə/.

The.

Les.

The is almost always weak, but it is technically a weak form: /ðə/.

Le est presque toujours faible, mais c'est techniquement une forme faible : /ðə/.

Finally, us is weak; it becomes /əs/.

Enfin, nous est faible ; cela devient /əs/.

So you can see that the weak forms are the auxiliary verb (are), the pronouns (you, us),

Ainsi, vous pouvez voir que les formes faibles sont le verbe auxiliaire (sont), les pronoms (vous, nous)

and the preposition (to).

et la préposition (à).

Also, do you notice anything about the pronunciation of the weak forms?

Aussi, remarquez-vous quelque chose sur la prononciation des formes faibles ?

In all of the weak forms, you can see this sound: /ə/.

Dans toutes les formes faibles, vous pouvez voir ce son : /ə/.

This sound, the schwa, is common in weak forms.

Ce son, le schwa, est courant dans les formes faibles.

Almost all weak forms have a schwa sound.

Presque toutes les formes faibles ont un son schwa.

Let’s do one more example, for practice.

Faisons un autre exemple, pour la pratique.

Listen to another sentence:

Écoutez une autre phrase :

What does he do at the weekends?

que fait-il le week-end ?

Can you hear the weak forms?

Pouvez-vous entendre les formes faibles?

If not, can you guess which words are weak here? Listen one more time.

Sinon, pouvez-vous deviner quels mots sont faibles ici ? Écoutez encore une fois.

What does he do at the weekends?

Que fait-il le week-end ?

Does is weak.

Est-ce faible.

It’s pronounced /dəz/.

Il se prononce /dəz/.

At is also weak.

At est également faible.

It becomes /ət/.

Il devient /ət/.

The is weak, as before: /ðə/.

Le est faible, comme avant : /ðə/.

So, here’s a question: why is does weak but do is not?

Donc, voici une question : pourquoi est-ce faible mais ne l'est-il pas ?

It’s because does is an auxiliary verb.

C'est parce que do est un verbe auxiliaire.

It’s just there to make a question; it doesn’t add any meaning to the sentence.

C'est juste là pour poser une question; cela n'ajoute aucun sens à la phrase.

Do is the main verb.

Do est le verbe principal.

It carries meaning.

Il est porteur de sens.

Words which carry meaning have their full pronunciation, and won’t be weak.

Les mots porteurs de sens ont leur prononciation complète et ne seront pas faibles.

Again, you can see that all of the weak forms have the schwa sound: /ə/.

Encore une fois, vous pouvez voir que toutes les formes faibles ont le son schwa : /ə/.

There are many more weak forms, but the number of words with weak forms is limited.

Il existe beaucoup plus de formes faibles, mais le nombre de mots avec des formes faibles est limité.

Depending on how you define ‘weak form’, there are maybe 30-60 words which have weak

Selon la façon dont vous définissez la "forme faible", il y a peut-être 30 à 60 mots qui ont une

pronunciations.

prononciation faible.

For now, remember the general idea: ‘grammar’ words like prepositions, pronouns and auxiliary

Pour l'instant, souvenez-vous de l'idée générale : les mots de « grammaire » comme les prépositions, les pronoms et les

verbs often have weak forms.

verbes auxiliaires ont souvent des formes faibles.

Okay, so now you know a bit about weak forms, but when should you use them?

Bon, maintenant vous en savez un peu plus sur les formes faibles, mais quand devriez-vous les utiliser ?

In an English sentence, some words are pronounced with more stress than others.

Dans une phrase en anglais, certains mots sont prononcés avec plus d'accent que d'autres.

Generally, the words which carry the main meaning are stressed, while ‘grammar’

Généralement, les mots qui portent le sens principal sont accentués, tandis que les mots de « grammaire »

words like prepositions, pronouns and so on are not stressed.

comme les prépositions, les pronoms, etc. ne sont pas accentués.

Words which are not stressed can be weak forms.

Les mots qui ne sont pas accentués peuvent être des formes faibles.

For example:

Par exemple :

How long have you been waiting here?

depuis combien de temps attendez-vous ici ?

Can you hear which words are stressed?

Pouvez-vous entendre quels mots sont accentués ?

The words how, long and waiting are stressed:

Les mots comment, longtemps et attendre sont accentués :

HOW LONG have you been WAITING here?

COMBIEN DE TEMPS avez-vous attendu ici ?

The unstressed words can be weak.

Les mots non accentués peuvent être faibles.

Have and you have weak forms.

Avez et vous avez des formes faibles.

They’re pronounced together.

Ils se prononcent ensemble.

You say: /əvjə/.

Vous dites : /əvjə/.

Been and here aren’t stressed, but these words don’t have weak forms, so the pronunciation

Been et here ne sont pas accentués, mais ces mots n'ont pas de formes faibles, donc la prononciation

stays the same.

reste la même.

Let’s do one more example:

Prenons un autre exemple :

I could have done more if I’d had more time.

j'aurais pu en faire plus si j'avais eu plus de temps.

Which words are stressed here, and which words do you think are weak?

Quels mots sont accentués ici, et quels mots pensez-vous sont faibles ?

Listen one more time.

Écoutez encore une fois.

I could have done more if I’d had more time.

J'aurais pu faire plus si j'avais eu plus de temps.

The stressed words are done, more, had, more and time.

Les mots accentués sont fait, plus, eu, plus et temps.

The weak forms are could and have.

Les formes faibles sont could et have.

Had is also weak in the contraction I’d; a contraction like I’d is really just a

Had est également faible dans la contraction Id; une contraction comme je le ferais n'est en fait qu'une

weak form which is written.

forme faible qui est écrite.

So, could have is pronounced /kədəv/.

Ainsi, could have se prononce /kədəv/.

The other unstressed words, like if and I, don’t have weak forms, so their pronunciation

Les autres mots non accentués, comme si et moi, n'ont pas de formes faibles, donc leur prononciation

doesn’t change.

ne change pas.

Okay, so now you know that weak forms are words with two possible pronunciations, and

Bon, maintenant vous savez que les formes faibles sont des mots avec deux prononciations possibles, et

you know when to use the weak pronunciation of a word.

vous savez quand utiliser la prononciation faible d'un mot.

But, if there are two possible pronunciations, what about the other one?

Mais, s'il y a deux prononciations possibles, qu'en est-il de l'autre ?

The opposite of a weak form is a strong form.

Le contraire d'une forme faible est une forme forte.

You know that weak forms depend on sentence stress.

Vous savez que les formes faibles dépendent de l'accentuation de la phrase.

However, sentence stress is not fixed.

Cependant, l'accentuation des phrases n'est pas fixe.

Sentence stress depends on the situation, and the exact ideas you’re trying to express.

L'accentuation des phrases dépend de la situation et des idées exactes que vous essayez d'exprimer.

Let’s look at an example we saw before:

Regardons un exemple que nous avons vu auparavant :

How long have you been waiting here?

depuis combien de temps attendez-vous ici ?

We said that in this sentence, the stressed words would normally be how, long and waiting.

Nous avons dit que dans cette phrase, les mots accentués seraient normalement comment, longtemps et attendre.

However, imagine you’re talking to several people.

Cependant, imaginez que vous parlez à plusieurs personnes.

You ask the question to one person, but a different person answers.

Vous posez la question à une personne, mais une autre personne répond.

You ask person A, but person B thinks you’re talking to him, and he answers instead.

Vous demandez à la personne A, mais la personne B pense que vous lui parlez, et il répond à la place.

So, you ask the question again to person A. This time, it sounds different:

Donc, vous posez à nouveau la question à la personne A. Cette fois, ça sonne différemment :

How long have YOU been waiting here?

Depuis combien de temps TU attends ici ?

Why does it sound different?

Pourquoi ça sonne différemment ?

And what’s the difference?

Et quelle est la différence ?

This time, you’re emphasising the word you, because you want to make it clear who you’re

Cette fois, vous mettez l'accent sur le mot vous, parce que vous voulez qu'il soit clair à qui vous

talking to.

parlez.

That means that you is pronounced with its full pronunciation: /jʊː/.

Cela signifie que you se prononce avec sa prononciation complète : /jʊː/.

Let’s do one more example.

Faisons un autre exemple.

We’ll look at another sentence from before:

On va regarder une autre phrase d'avant :

Are you coming to the cinema with us tomorrow?

Tu viens au cinéma avec nous demain ?

Normally, the stressed words would be coming, cinema and tomorrow.

Normalement, les mots accentués viendraient, cinéma et demain.

However, imagine that you thought your friend wasn’t coming.

Cependant, imaginez que vous pensiez que votre ami ne viendrait pas.

Someone had told you that she was busy, and couldn’t come with you.

Quelqu'un vous avait dit qu'elle était occupée et qu'elle ne pouvait pas venir avec vous.

So now, when you ask the question, it sounds different:

Alors maintenant, quand vous posez la question, ça sonne différemment :

ARE you coming to the cinema with us tomorrow?

Viens-tu au cinéma avec nous demain ?

This time, you emphasise the word are, because you thought your friend couldn’t come, and

Cette fois, vous mettez l'accent sur le mot sont, parce que vous pensiez que votre ami ne pouvait pas venir, et

you’re showing surprise.

vous montrez de la surprise.

So, if you want to emphasise a word, you should use the strong form.

Donc, si vous voulez mettre l'accent sur un mot, vous devez utiliser la forme forte.

Strong forms have the full pronunciation.

Les formes fortes ont la prononciation complète.

Emphasis depends on meaning, so the same word in the same sentence can be pronounced differently

L'accent dépend du sens, de sorte que le même mot dans la même phrase peut être prononcé différemment

in different situations.

dans différentes situations.

There’s one more rule: the last word of a sentence can never be weak.

Il y a encore une règle : le dernier mot d' une phrase ne peut jamais être faible.

For example:

Par exemple :

What are you looking at?

Qu'est-ce que tu regardes ?

The stressed words here are what and looking.

Les mots accentués ici sont quoi et regarder.

Are and you are weak; they’re pronounced /əjə/.

Es et tu es faible ; ils se prononcent /əjə/.

At has a weak form, and it’s not stressed in this sentence.

At a une forme faible, et il n'est pas accentué dans cette phrase.

However, the last word of a sentence can’t be weak.

Cependant, le dernier mot d'une phrase ne peut pas être faible.

That means at gets its full pronunciation, /æt/.

Cela signifie que at obtient sa prononciation complète, /æt/.

Now, hopefully you understand what weak forms are, when to use them, and when not to use

Maintenant, j'espère que vous comprenez ce que sont les formes faibles, quand les utiliser et quand ne pas les

them.

utiliser.

So, let’s do some practice!

Alors, pratiquons un peu !

First, look at three sentences:

Tout d'abord, regardez trois phrases :

Think about which words will be stressed, and which words will be weak forms.

pensez aux mots qui seront accentués et aux mots qui seront des formes faibles.

Pause the video and think about it if you need more time.

Mettez la vidéo en pause et réfléchissez-y si vous avez besoin de plus de temps.

Next, I’ll read the sentences.

Ensuite, je vais lire les phrases.

Listen for stressed words and weak forms.

Écoutez les mots accentués et les formes faibles.

Were your ideas right?

Vos idées étaient-elles bonnes ?

Does she really think she should do it?

Pense-t-elle vraiment qu'elle devrait le faire ?

What did you do to your hair?

Qu'avez-vous fait à vos cheveux ?

What were you doing when she called you?

Que faisiez-vous quand elle vous a appelé ?

Let's look together.

Regardons ensemble.

Does she really think she should do it?

Pense-t-elle vraiment qu'elle devrait le faire ?

Here, really, think and do are stressed.

Ici, vraiment, penser et faire sont soulignés.

Does and should are weak.

Fait et devrait être faible.

Try saying the sentence with the stress and weak forms.

Essayez de dire la phrase avec les formes accentuées et faibles.

Repeat after me:

Répétez après moi :

Does she really think she should do it?

pense-t-elle vraiment qu'elle devrait le faire ?

Try once more, a little faster:

Essayez encore une fois, un peu plus vite :

Does she really think she should do it?

pense-t-elle vraiment qu'elle devrait le faire ?

How was that?

Comment était-ce?

Can you pronounce the weak forms correctly?

Pouvez-vous prononcer correctement les formes faibles ?

One important point: weak forms are always connected to the words before and after.

Un point important : les formes faibles sont toujours liées aux mots avant et après.

So does needs to be joined to she: /dəsʃi/

Donc, doit être joint à elle : /dəsʃi/

Should needs to be pronounced together with she and do: /ʃiʃəd.dʊː/

Devrait être prononcé avec elle et faire :

Let’s look at our next sentence:

/ʃiʃəd.dʊː/ Regardons notre phrase suivante :

What did you do to your hair?

Qu'avez-vous fait à vos cheveux ?

Here, what, do and hair are stressed.

Ici, quoi, faire et les cheveux sont stressés.

You, to and your are weak.

Vous, à et vous êtes faibles.

Try saying the sentence with the stress and weak forms.

Essayez de dire la phrase avec les formes accentuées et faibles.

Repeat after me:

Répétez après moi :

What did you do to your hair?

Qu'avez-vous fait à vos cheveux ?

Let’s try again, at natural speed:

Essayons à nouveau, à vitesse naturelle :

What did you do to your hair?

qu'avez-vous fait à vos cheveux ?

Okay, let’s look at our last sentence:

Bon, regardons notre dernière phrase :

What were you doing when she called you?

Que faisiez-vous quand elle vous a appelé ?

Here, what, doing and called are stressed.

Ici, quoi, faire et appelé sont soulignés.

Were and you are weak.

Étiez et vous êtes faible.

The you on the end is not stressed, but not weak, either, because it’s the last word

Le toi à la fin n'est pas stressé, mais pas faible non plus, car c'est le dernier mot

of the sentence.

de la phrase.

Try saying the sentence with the stress and weak forms.

Essayez de dire la phrase avec les formes accentuées et faibles.

Repeat after me:

Répétez après moi :

What were you doing when she called you?

que faisiez-vous lorsqu'elle vous a appelé ?

Let’s try again, at natural speed:

Essayons à nouveau, à vitesse naturelle :

What were you doing when she called you?

que faisiez-vous lorsqu'elle vous a appelé ?

Remember, if you want more practice, you can review this section and try as many times

N'oubliez pas que si vous voulez plus de pratique, vous pouvez consulter cette section et essayer autant de fois

as you need to!

que nécessaire !

Okay, hopefully you've learned something new about weak forms and English pronunciation.

D'accord, j'espère que vous avez appris quelque chose de nouveau sur les formes faibles et la prononciation anglaise.

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Thanks for watching, see you next time!

Merci d'avoir regardé, à la prochaine !