Weak Forms - How to Pronounce Weak Forms in English

Hi I'm Oli.

Ciao sono Oli.

Welcome to Oxford Online English.

Benvenuto a Oxford Online English.

In this lesson you can learn about weak forms in English.

In questa lezione puoi conoscere le forme deboli in inglese.

Weak forms are a really important pronunciation point.

Le forme deboli sono un punto di pronuncia davvero importante .

Learning about weak forms can help your speaking, of course, but if can also make a big difference

Imparare le forme deboli può aiutarti a parlare, ovviamente, ma può anche fare una grande differenza

to your English listening.

per il tuo ascolto in inglese.

Let's see how.

Vediamo come.

Listen to a sentence:

Ascolta una frase:

I gave her a box of chocolates for her birthday.

le ho regalato una scatola di cioccolatini per il suo compleanno.

So, what are weak forms?

Allora, quali sono le forme deboli?

Some words have two possible pronunciations.

Alcune parole hanno due possibili pronunce.

For example, think about the word for in this sentence.

Ad esempio, pensa alla parola per in questa frase.

If you just read the word by itself, you’ll probably say /fɔː/.

Se leggi la parola da sola, probabilmente dirai /fɔː/.

However, in the sentence, its pronunciation is different.

Tuttavia, nella frase, la sua pronuncia è diversa.

It becomes /fə/.

Diventa /fə/.

So, the word for has a weak form.

Quindi, la parola per ha una forma debole.

Its pronunciation changes.

La sua pronuncia cambia.

This isn’t just because we’re saying it very fast.

Questo non è solo perché lo stiamo dicendo molto velocemente.

It has a different sound: /ə/ instead of /ɔː/.

Ha un suono diverso: /ə/ invece di /ɔː/.

Can you see any other weak forms in our sentence?

Riesci a vedere altre forme deboli nella nostra frase?

Her, a and of are also weak.

Anche lei, a e di sono deboli.

Try it!

Provalo!

Read the sentence.

Leggi la frase.

Try to pronounce the weak forms:

Prova a pronunciare le forme deboli: ho

I gave /hərə/ box /əv/chocolates /fəhə/ birthday.

dato /hərə/ scatola /əv/cioccolatini /fəhə/ compleanno.

So, do all words have weak forms?

Quindi, tutte le parole hanno forme deboli?

No, there are many words which have weak forms, but not all words do.

No, ci sono molte parole che hanno forme deboli, ma non tutte le parole lo hanno.

In this lesson, you’ll see which words have weak forms, when to use them, and how to pronounce

In questa lezione vedrai quali parole hanno forme deboli, quando usarle e come

them correctly.

pronunciarle correttamente.

Words which have weak forms are often ‘grammar’ words.

Le parole che hanno forme deboli sono spesso parole "grammaticali" .

Words which carry the main meaning of a sentence don’t usually have weak forms.

Le parole che portano il significato principale di una frase di solito non hanno forme deboli.

That means most nouns, verbs, adjectives and adverbs don’t have weak forms.

Ciò significa che la maggior parte dei nomi, verbi, aggettivi e avverbi non hanno forme deboli. Le

Prepositions like to, for, as, of or at have weak forms.

preposizioni like to, for, as, of o at hanno forme deboli.

Pronouns like you, your, that or there can have weak forms.

Pronomi come tu, tuo, quello o là possono avere forme deboli.

Some conjunctions like and or but can also have weak forms.

Alcune congiunzioni come e o ma possono anche avere forme deboli.

Also, auxiliary verbs often have weak forms.

Inoltre, i verbi ausiliari hanno spesso forme deboli.

That means words like do, does, was, would, can, are, and so on.

Ciò significa parole come do, does, was, would, can, are e così via.

Lots of information, I know!

Molte informazioni, lo so!

Let’s do some examples.

Facciamo qualche esempio.

Look at a sentence:

Guarda una frase:

Are you coming to the cinema with us tomorrow?

domani vieni al cinema con noi?

There are five weak forms in this sentence.

Ci sono cinque forme deboli in questa frase. Li

Can you find them? Listen one more time.

trovi? Ascolta ancora una volta. Domani

Are you coming to the cinema with us tomorrow?

vieni al cinema con noi?

Can you hear where the weak forms are?

Riesci a sentire dove sono le forme deboli?

The weak forms are:

Le forme deboli sono:

Are, which is pronounced /ə/.

Are, che si pronuncia /ə/.

You, which becomes /jə/.

Tu, che diventa /jə/.

To, which is pronounced /tə/.

To, che si pronuncia /tə/.

The.

IL.

The is almost always weak, but it is technically a weak form: /ðə/.

Il è quasi sempre debole, ma tecnicamente è una forma debole: /ðə/.

Finally, us is weak; it becomes /əs/.

Infine, noi siamo deboli; diventa /əs/.

So you can see that the weak forms are the auxiliary verb (are), the pronouns (you, us),

Quindi puoi vedere che le forme deboli sono il verbo ausiliare (are), i pronomi (tu, noi)

and the preposition (to).

e la preposizione (to).

Also, do you notice anything about the pronunciation of the weak forms?

Inoltre, noti qualcosa sulla pronuncia delle forme deboli?

In all of the weak forms, you can see this sound: /ə/.

In tutte le forme deboli, puoi vedere questo suono: /ə/.

This sound, the schwa, is common in weak forms.

Questo suono, lo schwa, è comune nelle forme deboli.

Almost all weak forms have a schwa sound.

Quasi tutte le forme deboli hanno un suono schwa.

Let’s do one more example, for practice.

Facciamo un altro esempio, per esercitarci.

Listen to another sentence:

Ascolta un'altra frase:

What does he do at the weekends?

cosa fa nei fine settimana?

Can you hear the weak forms?

Riesci a sentire le forme deboli?

If not, can you guess which words are weak here? Listen one more time.

In caso contrario, puoi indovinare quali parole sono deboli qui? Ascolta ancora una volta.

What does he do at the weekends?

Cosa fa nei fine settimana?

Does is weak.

È debole.

It’s pronounced /dəz/.

Si pronuncia /dəz/.

At is also weak.

A è anche debole.

It becomes /ət/.

Diventa /ət/.

The is weak, as before: /ðə/.

Il è debole, come prima: /ðə/.

So, here’s a question: why is does weak but do is not?

Quindi, ecco una domanda: perché è debole ma non lo è?

It’s because does is an auxiliary verb.

È perché do è un verbo ausiliare.

It’s just there to make a question; it doesn’t add any meaning to the sentence.

È lì solo per fare una domanda; non aggiunge alcun significato alla frase.

Do is the main verb.

Fare è il verbo principale.

It carries meaning.

Ha un significato.

Words which carry meaning have their full pronunciation, and won’t be weak.

Le parole che hanno un significato hanno la loro pronuncia completa e non saranno deboli.

Again, you can see that all of the weak forms have the schwa sound: /ə/.

Di nuovo, puoi vedere che tutte le forme deboli hanno il suono schwa: /ə/.

There are many more weak forms, but the number of words with weak forms is limited.

Esistono molte altre forme deboli, ma il numero di parole con forme deboli è limitato.

Depending on how you define ‘weak form’, there are maybe 30-60 words which have weak

A seconda di come definisci la "forma debole", ci sono forse 30-60 parole che hanno

pronunciations.

pronunce deboli.

For now, remember the general idea: ‘grammar’ words like prepositions, pronouns and auxiliary

Per ora, ricorda l'idea generale: le parole "grammaticali" come preposizioni, pronomi e

verbs often have weak forms.

verbi ausiliari hanno spesso forme deboli.

Okay, so now you know a bit about weak forms, but when should you use them?

Ok, ora sai qualcosa sulle forme deboli, ma quando dovresti usarle?

In an English sentence, some words are pronounced with more stress than others.

In una frase inglese, alcune parole sono pronunciate con più accento di altre.

Generally, the words which carry the main meaning are stressed, while ‘grammar’

Generalmente, le parole che portano il significato principale sono accentate, mentre le parole "grammaticali"

words like prepositions, pronouns and so on are not stressed.

come preposizioni, pronomi e così via non sono accentate. Le

Words which are not stressed can be weak forms.

parole che non sono accentate possono essere forme deboli.

For example:

Ad esempio: da

How long have you been waiting here?

quanto tempo aspetti qui?

Can you hear which words are stressed?

Riesci a sentire quali parole sono accentate?

The words how, long and waiting are stressed:

Le parole come, lungo e in attesa sono sottolineate:

HOW LONG have you been WAITING here?

DA QUANTO ASPETTI qui?

The unstressed words can be weak.

Le parole non accentate possono essere deboli.

Have and you have weak forms.

Hai e hai forme deboli. Si

They’re pronounced together.

pronunciano insieme.

You say: /əvjə/.

Tu dici: /əvjə/.

Been and here aren’t stressed, but these words don’t have weak forms, so the pronunciation

Been e here non sono accentati, ma queste parole non hanno forme deboli, quindi la pronuncia

stays the same.

rimane la stessa.

Let’s do one more example:

Facciamo un altro esempio:

I could have done more if I’d had more time.

avrei potuto fare di più se avessi avuto più tempo.

Which words are stressed here, and which words do you think are weak?

Quali parole sono accentate qui e quali parole ritieni siano deboli?

Listen one more time.

Ascolta ancora una volta.

I could have done more if I’d had more time.

Avrei potuto fare di più se avessi avuto più tempo.

The stressed words are done, more, had, more and time.

Le parole accentate sono fatte, di più, avevano, di più e tempo.

The weak forms are could and have.

Le forme deboli sono potuto e avere.

Had is also weak in the contraction I’d; a contraction like I’d is really just a

Had è anche debole nella contrazione che avrei avuto; una contrazione come I'd è in realtà solo una

weak form which is written.

forma debole che è scritta.

So, could have is pronounced /kədəv/.

Quindi, might have si pronuncia /kədəv/.

The other unstressed words, like if and I, don’t have weak forms, so their pronunciation

Le altre parole non accentate, come if e I, non hanno forme deboli, quindi la loro pronuncia

doesn’t change.

non cambia.

Okay, so now you know that weak forms are words with two possible pronunciations, and

Ok, ora sai che le forme deboli sono parole con due possibili pronunce e

you know when to use the weak pronunciation of a word.

sai quando usare la pronuncia debole di una parola.

But, if there are two possible pronunciations, what about the other one?

Ma, se ci sono due possibili pronunce, che dire dell'altra?

The opposite of a weak form is a strong form.

L'opposto di una forma debole è una forma forte.

You know that weak forms depend on sentence stress.

Sai che le forme deboli dipendono dall'accento della frase.

However, sentence stress is not fixed.

Tuttavia, l'accento della frase non è fisso. L'

Sentence stress depends on the situation, and the exact ideas you’re trying to express.

accento della frase dipende dalla situazione e dalle idee esatte che stai cercando di esprimere.

Let’s look at an example we saw before:

Diamo un'occhiata a un esempio che abbiamo visto prima: da

How long have you been waiting here?

quanto tempo aspetti qui?

We said that in this sentence, the stressed words would normally be how, long and waiting.

Abbiamo detto che in questa frase le parole accentate sarebbero normalmente come, lungo e in attesa.

However, imagine you’re talking to several people.

Tuttavia, immagina di parlare con diverse persone.

You ask the question to one person, but a different person answers.

Fai la domanda a una persona, ma risponde un'altra persona.

You ask person A, but person B thinks you’re talking to him, and he answers instead.

Chiedi alla persona A, ma la persona B pensa che tu stia parlando con lui, e invece risponde.

So, you ask the question again to person A. This time, it sounds different:

Quindi, fai di nuovo la domanda alla persona A. Questa volta suona diversamente: da

How long have YOU been waiting here?

quanto tempo aspetti qui?

Why does it sound different?

Perché suona diversamente?

And what’s the difference?

E qual è la differenza?

This time, you’re emphasising the word you, because you want to make it clear who you’re

Questa volta enfatizzi la parola tu, perché vuoi chiarire con chi stai

talking to.

parlando.

That means that you is pronounced with its full pronunciation: /jʊː/.

Ciò significa che si pronuncia con la sua pronuncia completa: /jʊː/.

Let’s do one more example.

Facciamo un altro esempio.

We’ll look at another sentence from before:

Vedremo un'altra frase di prima:

Are you coming to the cinema with us tomorrow?

vieni al cinema con noi domani?

Normally, the stressed words would be coming, cinema and tomorrow.

Normalmente, le parole accentate sarebbero arrivate, cinema e domani.

However, imagine that you thought your friend wasn’t coming.

Tuttavia, immagina di aver pensato che il tuo amico non sarebbe venuto.

Someone had told you that she was busy, and couldn’t come with you.

Qualcuno ti aveva detto che era occupata e non poteva venire con te.

So now, when you ask the question, it sounds different:

Quindi ora, quando fai la domanda, suona diversamente:

ARE you coming to the cinema with us tomorrow?

vieni al cinema con noi domani?

This time, you emphasise the word are, because you thought your friend couldn’t come, and

Questa volta enfatizzi la parola sono, perché pensavi che il tuo amico non potesse venire e

you’re showing surprise.

stai mostrando sorpresa.

So, if you want to emphasise a word, you should use the strong form.

Quindi, se vuoi enfatizzare una parola, dovresti usare la forma forte. Le

Strong forms have the full pronunciation.

forme forti hanno la pronuncia completa.

Emphasis depends on meaning, so the same word in the same sentence can be pronounced differently

L'enfasi dipende dal significato, quindi la stessa parola nella stessa frase può essere pronunciata in modo diverso

in different situations.

in situazioni diverse.

There’s one more rule: the last word of a sentence can never be weak.

C'è un'altra regola: l'ultima parola di una frase non può mai essere debole.

For example:

Ad esempio:

What are you looking at?

cosa stai guardando?

The stressed words here are what and looking.

Le parole accentate qui sono cosa e guardando.

Are and you are weak; they’re pronounced /əjə/.

Sei e sei debole; si pronunciano /əjə/.

At has a weak form, and it’s not stressed in this sentence.

At ha una forma debole e non è accentato in questa frase.

However, the last word of a sentence can’t be weak.

Tuttavia, l'ultima parola di una frase non può essere debole.

That means at gets its full pronunciation, /æt/.

Ciò significa che at ottiene la sua pronuncia completa, /æt/.

Now, hopefully you understand what weak forms are, when to use them, and when not to use

Ora, si spera che tu capisca cosa sono le forme deboli , quando usarle e quando non

them.

usarle.

So, let’s do some practice!

Quindi, facciamo un po' di pratica! Per

First, look at three sentences:

prima cosa, guarda tre frasi:

Think about which words will be stressed, and which words will be weak forms.

pensa a quali parole saranno accentate e quali parole saranno forme deboli. Metti

Pause the video and think about it if you need more time.

in pausa il video e pensaci se hai bisogno di più tempo.

Next, I’ll read the sentences.

Successivamente, leggerò le frasi.

Listen for stressed words and weak forms.

Ascolta le parole accentate e le forme deboli. Le

Were your ideas right?

tue idee erano giuste?

Does she really think she should do it?

Pensa davvero che dovrebbe farlo?

What did you do to your hair?

Cosa hai fatto ai tuoi capelli?

What were you doing when she called you?

Cosa stavi facendo quando ti ha chiamato?

Let's look together.

Guardiamo insieme.

Does she really think she should do it?

Pensa davvero che dovrebbe farlo?

Here, really, think and do are stressed.

Qui, davvero, pensare e fare sono sottolineati.

Does and should are weak.

Fa e dovrebbe sono deboli.

Try saying the sentence with the stress and weak forms.

Prova a dire la frase con l'accento e le forme deboli.

Repeat after me:

Ripeti dopo di me:

Does she really think she should do it?

pensa davvero che dovrebbe farlo?

Try once more, a little faster:

Prova ancora una volta, un po' più velocemente:

Does she really think she should do it?

pensa davvero che dovrebbe farlo?

How was that?

Com'è stato?

Can you pronounce the weak forms correctly?

Sai pronunciare correttamente le forme deboli?

One important point: weak forms are always connected to the words before and after.

Un punto importante: le forme deboli sono sempre collegate alle parole prima e dopo.

So does needs to be joined to she: /dəsʃi/

Quindi does deve essere unito a she: /dəsʃi/

Should needs to be pronounced together with she and do: /ʃiʃəd.dʊː/

Should deve essere pronunciato insieme a she e do: /ʃiʃəd.dʊː/

Let’s look at our next sentence:

Diamo un'occhiata alla nostra frase successiva:

What did you do to your hair?

Cosa ti sei fatto ai capelli?

Here, what, do and hair are stressed.

Qui, cosa, fare e capelli sono stressati.

You, to and your are weak.

Tu, tu e il tuo siete deboli.

Try saying the sentence with the stress and weak forms.

Prova a dire la frase con l'accento e le forme deboli.

Repeat after me:

Ripeti dopo di me:

What did you do to your hair?

cosa hai fatto ai tuoi capelli?

Let’s try again, at natural speed:

Riproviamo, a velocità naturale:

What did you do to your hair?

cosa hai fatto ai tuoi capelli?

Okay, let’s look at our last sentence:

Ok, diamo un'occhiata alla nostra ultima frase:

What were you doing when she called you?

cosa stavi facendo quando ti ha chiamato?

Here, what, doing and called are stressed.

Qui si sottolinea cosa, fare e chiamare.

Were and you are weak.

Eri e sei debole.

The you on the end is not stressed, but not weak, either, because it’s the last word

Il tu alla fine non è accentato, ma nemmeno debole, perché è l'ultima parola

of the sentence.

della frase.

Try saying the sentence with the stress and weak forms.

Prova a dire la frase con l'accento e le forme deboli.

Repeat after me:

Ripeti dopo di me:

What were you doing when she called you?

cosa stavi facendo quando ti ha chiamato?

Let’s try again, at natural speed:

Riproviamo, a velocità naturale:

What were you doing when she called you?

cosa stavi facendo quando ti ha chiamato?

Remember, if you want more practice, you can review this section and try as many times

Ricorda, se vuoi più pratica, puoi rivedere questa sezione e provare tutte le volte che

as you need to!

vuoi!

Okay, hopefully you've learned something new about weak forms and English pronunciation.

Ok, spero che tu abbia imparato qualcosa di nuovo sulle forme deboli e sulla pronuncia inglese.

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Thanks for watching, see you next time!

Grazie per la visione, alla prossima!