Weak Forms - How to Pronounce Weak Forms in English

Hi I'm Oli.

hola soy oli

Welcome to Oxford Online English.

Bienvenido a Oxford Online English.

In this lesson you can learn about weak forms in English.

En esta lección puedes aprender sobre formas débiles en inglés.

Weak forms are a really important pronunciation point.

Las formas débiles son un punto de pronunciación muy importante .

Learning about weak forms can help your speaking, of course, but if can also make a big difference

Aprender sobre las formas débiles puede ayudarte a hablar, por supuesto, pero también puede marcar una gran diferencia

to your English listening.

en tu forma de escuchar en inglés.

Let's see how.

Veamos cómo.

Listen to a sentence:

Escuche una oración:

I gave her a box of chocolates for her birthday.

Le di una caja de chocolates para su cumpleaños.

So, what are weak forms?

Entonces, ¿qué son las formas débiles?

Some words have two possible pronunciations.

Algunas palabras tienen dos pronunciaciones posibles.

For example, think about the word for in this sentence.

Por ejemplo, piensa en la palabra para en esta oración.

If you just read the word by itself, you’ll probably say /fɔː/.

Si solo lees la palabra sola, probablemente dirás /fɔː/.

However, in the sentence, its pronunciation is different.

Sin embargo, en la oración, su pronunciación es diferente.

It becomes /fə/.

Se convierte en /fə/.

So, the word for has a weak form.

Entonces, la palabra para tiene una forma débil.

Its pronunciation changes.

Su pronunciación cambia.

This isn’t just because we’re saying it very fast.

Esto no es solo porque lo estamos diciendo muy rápido.

It has a different sound: /ə/ instead of /ɔː/.

Tiene un sonido diferente: /ə/ en lugar de /ɔː/.

Can you see any other weak forms in our sentence?

¿Puedes ver otras formas débiles en nuestra oración?

Her, a and of are also weak.

Her, a y of también son débiles.

Try it!

¡Intentalo!

Read the sentence.

Lee la oración.

Try to pronounce the weak forms:

Intenta pronunciar las formas débiles:

I gave /hərə/ box /əv/chocolates /fəhə/ birthday.

I give /hərə/ box /əv/chocolates /fəhə/ birthday.

So, do all words have weak forms?

Entonces, ¿todas las palabras tienen formas débiles?

No, there are many words which have weak forms, but not all words do.

No, hay muchas palabras que tienen formas débiles, pero no todas las tienen.

In this lesson, you’ll see which words have weak forms, when to use them, and how to pronounce

En esta lección, verá qué palabras tienen formas débiles, cuándo usarlas y cómo

them correctly.

pronunciarlas correctamente.

Words which have weak forms are often ‘grammar’ words.

Las palabras que tienen formas débiles a menudo son palabras de "gramática" .

Words which carry the main meaning of a sentence don’t usually have weak forms.

Las palabras que llevan el significado principal de una oración no suelen tener formas débiles.

That means most nouns, verbs, adjectives and adverbs don’t have weak forms.

Eso significa que la mayoría de los sustantivos, verbos, adjetivos y adverbios no tienen formas débiles.

Prepositions like to, for, as, of or at have weak forms.

Las preposiciones como to, for, as, of o at tienen formas débiles.

Pronouns like you, your, that or there can have weak forms.

Los pronombres como tú, tu, eso o allí pueden tener formas débiles.

Some conjunctions like and or but can also have weak forms.

Algunas conjunciones como y o pero también pueden tener formas débiles.

Also, auxiliary verbs often have weak forms.

Además, los verbos auxiliares suelen tener formas débiles.

That means words like do, does, was, would, can, are, and so on.

Eso significa palabras como do, does, was, would, can, are, etc.

Lots of information, I know!

¡Mucha información, lo sé!

Let’s do some examples.

Hagamos algunos ejemplos.

Look at a sentence:

Mira una oración:

Are you coming to the cinema with us tomorrow?

¿Vienes al cine con nosotros mañana?

There are five weak forms in this sentence.

Hay cinco formas débiles en esta oración.

Can you find them? Listen one more time.

¿Puede encontrarlos? Escucha una vez más.

Are you coming to the cinema with us tomorrow?

¿Vienes al cine con nosotros mañana?

Can you hear where the weak forms are?

¿Puedes oír dónde están las formas débiles?

The weak forms are:

Las formas débiles son:

Are, which is pronounced /ə/.

Are, que se pronuncia /ə/.

You, which becomes /jə/.

Tú, que se convierte en /jə/.

To, which is pronounced /tə/.

To, que se pronuncia /tə/.

The.

Él.

The is almost always weak, but it is technically a weak form: /ðə/.

casi siempre es débil, pero técnicamente es una forma débil: /ðə/.

Finally, us is weak; it becomes /əs/.

Finalmente, nosotros es débil; se convierte en /əs/.

So you can see that the weak forms are the auxiliary verb (are), the pronouns (you, us),

Entonces puedes ver que las formas débiles son el verbo auxiliar (are), los pronombres (usted, nosotros)

and the preposition (to).

y la preposición (to).

Also, do you notice anything about the pronunciation of the weak forms?

Además, ¿notas algo sobre la pronunciación de las formas débiles?

In all of the weak forms, you can see this sound: /ə/.

En todas las formas débiles, puedes ver este sonido: /ə/.

This sound, the schwa, is common in weak forms.

Este sonido, el schwa, es común en formas débiles.

Almost all weak forms have a schwa sound.

Casi todas las formas débiles tienen un sonido schwa.

Let’s do one more example, for practice.

Hagamos un ejemplo más, para practicar.

Listen to another sentence:

Escuche otra oración:

What does he do at the weekends?

¿Qué hace él los fines de semana?

Can you hear the weak forms?

¿Puedes oír las formas débiles?

If not, can you guess which words are weak here? Listen one more time.

Si no, ¿puedes adivinar qué palabras son débiles aquí? Escucha una vez más.

What does he do at the weekends?

¿Qué hace él los fines de semana?

Does is weak.

Es débil.

It’s pronounced /dəz/.

Se pronuncia /dəz/.

At is also weak.

At también es débil.

It becomes /ət/.

Se convierte en /ət/.

The is weak, as before: /ðə/.

El es débil, como antes: /ðə/.

So, here’s a question: why is does weak but do is not?

Entonces, aquí hay una pregunta: ¿por qué es débil pero no lo es?

It’s because does is an auxiliary verb.

Es porque does es un verbo auxiliar.

It’s just there to make a question; it doesn’t add any meaning to the sentence.

Solo está ahí para hacer una pregunta; no agrega ningún significado a la oración.

Do is the main verb.

Hacer es el verbo principal.

It carries meaning.

Lleva significado.

Words which carry meaning have their full pronunciation, and won’t be weak.

Las palabras que tienen significado tienen su pronunciación completa y no serán débiles.

Again, you can see that all of the weak forms have the schwa sound: /ə/.

De nuevo, puedes ver que todas las formas débiles tienen el sonido schwa: /ə/.

There are many more weak forms, but the number of words with weak forms is limited.

Hay muchas más formas débiles, pero el número de palabras con formas débiles es limitado.

Depending on how you define ‘weak form’, there are maybe 30-60 words which have weak

Dependiendo de cómo defina "forma débil", puede haber de 30 a 60 palabras que tienen

pronunciations.

pronunciaciones débiles.

For now, remember the general idea: ‘grammar’ words like prepositions, pronouns and auxiliary

Por ahora, recuerda la idea general: las palabras de "gramática" como preposiciones, pronombres y verbos auxiliares a

verbs often have weak forms.

menudo tienen formas débiles.

Okay, so now you know a bit about weak forms, but when should you use them?

Bien, ahora sabes un poco sobre las formas débiles, pero ¿cuándo deberías usarlas?

In an English sentence, some words are pronounced with more stress than others.

En una oración en inglés, algunas palabras se pronuncian con más énfasis que otras.

Generally, the words which carry the main meaning are stressed, while ‘grammar’

Generalmente, las palabras que tienen el significado principal se acentúan, mientras que las palabras "gramáticas"

words like prepositions, pronouns and so on are not stressed.

como preposiciones, pronombres, etc., no se acentúan.

Words which are not stressed can be weak forms.

Las palabras que no están acentuadas pueden ser formas débiles.

For example:

Por ejemplo:

How long have you been waiting here?

¿Cuánto tiempo has estado esperando aquí?

Can you hear which words are stressed?

¿Puedes oír qué palabras están acentuadas?

The words how, long and waiting are stressed:

Se acentúan las palabras cuánto, cuánto tiempo y esperando:

HOW LONG have you been WAITING here?

¿CUÁNTO TIEMPO has estado ESPERANDO aquí?

The unstressed words can be weak.

Las palabras átonas pueden ser débiles.

Have and you have weak forms.

Tienes y tienes formas débiles.

They’re pronounced together.

Se pronuncian juntos.

You say: /əvjə/.

Dices: /əvjə/.

Been and here aren’t stressed, but these words don’t have weak forms, so the pronunciation

Been y here no están acentuados, pero estas palabras no tienen formas débiles, por lo que la pronunciación

stays the same.

sigue siendo la misma.

Let’s do one more example:

Hagamos un ejemplo más

I could have done more if I’d had more time.

: podría haber hecho más si hubiera tenido más tiempo.

Which words are stressed here, and which words do you think are weak?

¿Qué palabras están acentuadas aquí y qué palabras crees que son débiles?

Listen one more time.

Escucha una vez más.

I could have done more if I’d had more time.

Podría haber hecho más si hubiera tenido más tiempo.

The stressed words are done, more, had, more and time.

Las palabras acentuadas son hecho, más, tenido, más y tiempo.

The weak forms are could and have.

Las formas débiles son could y have.

Had is also weak in the contraction I’d; a contraction like I’d is really just a

Had también es débil en la contracción Id; una contracción como I'd es realmente solo una

weak form which is written.

forma débil que se escribe.

So, could have is pronounced /kədəv/.

Entonces, podría tener se pronuncia /kədəv/.

The other unstressed words, like if and I, don’t have weak forms, so their pronunciation

Las otras palabras átonas, como si y yo, no tienen formas débiles, por lo que su pronunciación

doesn’t change.

no cambia.

Okay, so now you know that weak forms are words with two possible pronunciations, and

Bien, ahora sabes que las formas débiles son palabras con dos posibles pronunciaciones, y

you know when to use the weak pronunciation of a word.

sabes cuándo usar la pronunciación débil de una palabra.

But, if there are two possible pronunciations, what about the other one?

Pero, si hay dos pronunciaciones posibles, ¿qué pasa con la otra?

The opposite of a weak form is a strong form.

Lo contrario de una forma débil es una forma fuerte.

You know that weak forms depend on sentence stress.

Sabes que las formas débiles dependen del acento de la oración.

However, sentence stress is not fixed.

Sin embargo, la acentuación de la oración no es fija.

Sentence stress depends on the situation, and the exact ideas you’re trying to express.

El estrés de la oración depende de la situación y de las ideas exactas que intentas expresar.

Let’s look at an example we saw before:

Veamos un ejemplo que vimos antes:

How long have you been waiting here?

¿Cuánto tiempo has estado esperando aquí?

We said that in this sentence, the stressed words would normally be how, long and waiting.

Dijimos que en esta oración, las palabras acentuadas normalmente serían cómo, largo y esperando.

However, imagine you’re talking to several people.

Sin embargo, imagina que estás hablando con varias personas.

You ask the question to one person, but a different person answers.

Le haces la pregunta a una persona, pero otra persona responde.

You ask person A, but person B thinks you’re talking to him, and he answers instead.

Le preguntas a la persona A, pero la persona B cree que le estás hablando a él y responde en su lugar.

So, you ask the question again to person A. This time, it sounds different:

Entonces, vuelves a hacerle la pregunta a la persona A. Esta vez, suena diferente:

How long have YOU been waiting here?

¿Cuánto tiempo has estado esperando TÚ aquí?

Why does it sound different?

¿Por qué suena diferente?

And what’s the difference?

¿Y cuál es la diferencia?

This time, you’re emphasising the word you, because you want to make it clear who you’re

Esta vez, estás enfatizando la palabra tú, porque quieres dejar en claro con quién estás

talking to.

hablando.

That means that you is pronounced with its full pronunciation: /jʊː/.

Eso significa que you se pronuncia con su pronunciación completa: /jʊː/.

Let’s do one more example.

Hagamos un ejemplo más.

We’ll look at another sentence from before:

Veamos otra frase de antes:

Are you coming to the cinema with us tomorrow?

¿Vienes mañana al cine con nosotros?

Normally, the stressed words would be coming, cinema and tomorrow.

Normalmente, las palabras acentuadas vendrían, cine y mañana.

However, imagine that you thought your friend wasn’t coming.

Sin embargo, imagina que pensabas que tu amigo no vendría.

Someone had told you that she was busy, and couldn’t come with you.

Alguien te había dicho que estaba ocupada y que no podía acompañarte.

So now, when you ask the question, it sounds different:

Así que ahora, cuando haces la pregunta, suena diferente:

ARE you coming to the cinema with us tomorrow?

¿Vienes al cine con nosotros mañana?

This time, you emphasise the word are, because you thought your friend couldn’t come, and

Esta vez, enfatizas la palabra son, porque pensaste que tu amigo no podía venir y

you’re showing surprise.

estás mostrando sorpresa.

So, if you want to emphasise a word, you should use the strong form.

Entonces, si desea enfatizar una palabra, debe usar la forma fuerte.

Strong forms have the full pronunciation.

Las formas fuertes tienen la pronunciación completa.

Emphasis depends on meaning, so the same word in the same sentence can be pronounced differently

El énfasis depende del significado, por lo que la misma palabra en la misma oración se puede pronunciar de manera diferente

in different situations.

en diferentes situaciones.

There’s one more rule: the last word of a sentence can never be weak.

Hay una regla más: la última palabra de una oración nunca puede ser débil.

For example:

Por ejemplo:

What are you looking at?

¿Qué estás mirando?

The stressed words here are what and looking.

Las palabras acentuadas aquí son what y looking.

Are and you are weak; they’re pronounced /əjə/.

eres y eres débil; se pronuncian /əjə/.

At has a weak form, and it’s not stressed in this sentence.

At tiene una forma débil y no está acentuada en esta oración.

However, the last word of a sentence can’t be weak.

Sin embargo, la última palabra de una oración no puede ser débil.

That means at gets its full pronunciation, /æt/.

Eso significa que at obtiene su pronunciación completa, /æt/.

Now, hopefully you understand what weak forms are, when to use them, and when not to use

Ahora, espero que entienda qué son las formas débiles, cuándo usarlas y cuándo no

them.

usarlas.

So, let’s do some practice!

Entonces, ¡practiquemos un poco!

First, look at three sentences:

Primero, mire tres oraciones:

Think about which words will be stressed, and which words will be weak forms.

piense en qué palabras se enfatizarán y qué palabras serán formas débiles.

Pause the video and think about it if you need more time.

Pausa el video y piénsalo si necesitas más tiempo.

Next, I’ll read the sentences.

A continuación, leeré las oraciones.

Listen for stressed words and weak forms.

Escuche las palabras acentuadas y las formas débiles.

Were your ideas right?

¿Tus ideas eran correctas?

Does she really think she should do it?

¿De verdad cree que debería hacerlo?

What did you do to your hair?

¿Qué le hiciste a tu cabello?

What were you doing when she called you?

¿Qué estabas haciendo cuando ella te llamó?

Let's look together.

Miremos juntos.

Does she really think she should do it?

¿De verdad cree que debería hacerlo?

Here, really, think and do are stressed.

Aquí, realmente, se enfatiza pensar y hacer.

Does and should are weak.

Hace y debe ser débil.

Try saying the sentence with the stress and weak forms.

Trate de decir la oración con el acento y las formas débiles.

Repeat after me:

Repite después de mí:

Does she really think she should do it?

¿De verdad cree que debería hacerlo?

Try once more, a little faster:

Inténtalo una vez más, un poco más rápido:

Does she really think she should do it?

¿realmente cree que debería hacerlo?

How was that?

¿Como fue eso?

Can you pronounce the weak forms correctly?

¿Puedes pronunciar correctamente las formas débiles?

One important point: weak forms are always connected to the words before and after.

Un punto importante: las formas débiles siempre están conectadas con las palabras antes y después.

So does needs to be joined to she: /dəsʃi/

Así que does necesita estar unido a she: /dəsʃi/

Should needs to be pronounced together with she and do: /ʃiʃəd.dʊː/

Should necesita ser pronunciado junto con she y do: /ʃiʃəd.dʊː/

Let’s look at our next sentence:

Veamos nuestra siguiente oración:

What did you do to your hair?

¿Qué te hiciste en el cabello?

Here, what, do and hair are stressed.

Aquí, qué, hacer y cabello están estresados.

You, to and your are weak.

Tú, a y tu eres débil.

Try saying the sentence with the stress and weak forms.

Trate de decir la oración con el acento y las formas débiles.

Repeat after me:

Repite conmigo:

What did you do to your hair?

¿Qué te hiciste en el pelo?

Let’s try again, at natural speed:

Intentémoslo de nuevo, a velocidad natural:

What did you do to your hair?

¿Qué le hiciste a tu cabello?

Okay, let’s look at our last sentence:

Bien, veamos nuestra última oración:

What were you doing when she called you?

¿Qué estabas haciendo cuando ella te llamó?

Here, what, doing and called are stressed.

Aquí se enfatiza qué, hacer y llamar.

Were and you are weak.

Eras y eres débil.

The you on the end is not stressed, but not weak, either, because it’s the last word

El tú al final no está acentuado, pero tampoco débil, porque es la última palabra

of the sentence.

de la oración.

Try saying the sentence with the stress and weak forms.

Trate de decir la oración con el acento y las formas débiles.

Repeat after me:

Repite conmigo:

What were you doing when she called you?

¿Qué estabas haciendo cuando te llamó?

Let’s try again, at natural speed:

Intentémoslo de nuevo, a velocidad natural:

What were you doing when she called you?

¿Qué estabas haciendo cuando te llamó?

Remember, if you want more practice, you can review this section and try as many times

Recuerda, si quieres más práctica, ¡puedes revisar esta sección e intentar tantas veces

as you need to!

como necesites!

Okay, hopefully you've learned something new about weak forms and English pronunciation.

Bien, espero que hayas aprendido algo nuevo sobre las formas débiles y la pronunciación en inglés.

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Gracias por mirar, ¡hasta la próxima!