How to Use the Present Continuous - English Verb Tenses Grammar Lesson

Hello, I’m Jack.

Bonjour, je suis Jack.

Welcome to Oxford Online English!

Bienvenue sur Oxford Online English !

In this lesson, you can learn about the present continuous verb tense in English.

Dans cette leçon, vous pouvez en apprendre davantage sur le temps du verbe continu présent en anglais.

We'll talk about all the possible meanings of the present continuous; whether you’re

Nous parlerons de toutes les significations possibles du présent continu ; Que vous

a beginner or an advanced learner, you’re sure to find something new.

soyez débutant ou avancé, vous êtes sûr de trouver quelque chose de nouveau.

So, let's get into it!

Alors, allons-y !

First, how can you form the present continuous?

Premièrement, comment pouvez-vous former le présent continu ?

To form the present continuous, you use:

Pour former le présent continu, on utilise :

'be + verb + -ing'

'be + verbe + -ing'

For example:

Par exemple :

He’s washing his car.

Il lave sa voiture.

They’re watching a film.

Ils regardent un film.

What about negatives and questions?

Qu'en est-il des points négatifs et des questions ?

To make negatives, add 'not' after 'be'.

Pour faire des négatifs, ajoutez 'not' après 'be'.

She isn’t doing anything.

Elle ne fait rien.

I’m not working on that right now.

Je ne travaille pas là-dessus pour le moment.

Now, to make questions, move the verb 'be' before the subject.

Maintenant, pour poser des questions, déplacez le verbe "être" avant le sujet.

Is he doing anything?

Est-ce qu'il fait quelque chose ?

Are you talking to me?

C'est à moi que tu parles?

The same rule works if you ask a question with a question word like 'what', 'why', or

La même règle s'applique si vous posez une question avec un mot interrogatif comme « quoi », « pourquoi » ou

'how'.

« comment ».

Move the verb 'be' before the subject.

Déplacez le verbe 'be' devant le sujet.

What are you watching?

Qu'est-ce que vous regardez?

Where are they going?

Où vont-ils?

Now, you can see that to make questions in the present continuous, you don’t add anything.

Maintenant, vous voyez que pour faire des questions au présent continu, vous n'ajoutez rien.

So don’t add words like 'do' or 'did'.

N'ajoutez donc pas de mots comme "faire" ou "faire".

Just change the order of the words!

Changez simplement l'ordre des mots !

So now you know how to form sentences and questions with the present continuous.

Alors maintenant, vous savez comment former des phrases et des questions avec le présent continu.

But how do you use it?

Mais comment l'utilisez-vous ?

One use is for something happening right now.

Une utilisation est pour quelque chose qui se passe en ce moment.

This is the most basic use of the present continuous.

C'est l'utilisation la plus élémentaire du présent continu.

He’s washing his car.

Il lave sa voiture.

They’re watching a film.

Ils regardent un film.

These sentences are talking about something which is happening at this moment.

Ces phrases parlent de quelque chose qui se passe en ce moment.

Now, we can also use the present continuous to talk about something which has started

Maintenant, nous pouvons aussi utiliser le présent continu pour parler de quelque chose qui a commencé

but not finished.

mais qui n'est pas fini.

This sounds similar to the last point.

Cela ressemble au dernier point.

If we say:

Si nous disons :

He’s washing his car.

Il lave sa voiture.

This means he’s started washing his car, but he hasn’t finished yet.

Cela signifie qu'il a commencé à laver sa voiture, mais qu'il n'a pas encore fini.

So what’s the difference?

Alors, quelle est la différence ?

Why is this separate to the last point?

Pourquoi est-ce séparé jusqu'au dernier point ?

It’s different because we can also use the present continuous in this way to talk about

C'est différent parce que nous pouvons aussi utiliser le présent continu de cette manière pour parler de

things which are not happening right now.

choses qui ne se produisent pas en ce moment.

For example:

Par exemple :

I’m reading a good book at the moment.

Je lis un bon livre en ce moment.

She’s looking for a new apartment.

Elle cherche un nouvel appartement.

If I say, "I’m reading a good book at the moment," I don’t mean that I’m reading

Si je dis : "Je lis un bon livre en ce moment", je ne veux pas dire que je lis en

right now, at this minute.

ce moment, à cette minute.

I mean that I’ve started a book and I haven’t finished it yet.

Je veux dire que j'ai commencé un livre et que je ne l'ai pas encore terminé.

In the same way, "She’s looking for a new apartment" doesn’t mean that she’s out

De la même manière, "Elle cherche un nouvel appartement" ne signifie pas qu'elle est à la

looking for an apartment this minute.

recherche d'un appartement en ce moment.

It means she’s started looking for an apartment, but she hasn’t found one yet.

Cela signifie qu'elle a commencé à chercher un appartement, mais qu'elle n'en a pas encore trouvé.

In these examples, we use the present continuous to talk about things happening around this

Dans ces exemples, nous utilisons le présent continu pour parler de choses qui se passent autour de ce

moment, not necessarily at this specific moment.

moment, pas nécessairement à ce moment précis.

Next, describing a picture.

Ensuite, décrivant une image.

If you have a picture or a photo, and you want to describe it to someone, you use the

Si vous avez une image ou une photo, et que vous voulez la décrire à quelqu'un, vous utilisez le

present continuous.

présent continu.

A picture or a photo is like a moment in time.

Une image ou une photo est comme un moment dans le temps.

That’s why we use the continuous form to talk about it.

C'est pourquoi nous utilisons la forme continue pour en parler.

For example, here, we can use the present continuous to talk about what we see:

Par exemple, ici, nous pouvons utiliser le présent continu pour parler de ce que nous voyons :

They are sitting on a beam, high above the city.

Ils sont assis sur une poutre, au-dessus de la ville.

The two men on the left are smoking.

Les deux hommes de gauche fument.

Some of them are eating sandwiches.

Certains d'entre eux mangent des sandwichs.

It doesn't matter that the picture was taken a long time ago.

Peu importe que la photo ait été prise il y a longtemps.

We can still use the present continuous to describe it.

On peut encore utiliser le présent continu pour le décrire.

Next, talking about something temporary or different from usual.

Ensuite, parler de quelque chose de temporaire ou différent de d'habitude.

So, another use of the present continuous is to show that something is temporary.

Ainsi, une autre utilisation du présent continu est de montrer que quelque chose est temporaire.

Look at these two sentences:

Regardez ces deux phrases :

He lives with his parents.

Il vit avec ses parents.

He’s living with his parents.

Il vit avec ses parents.

What’s the difference?

Quelle est la différence?

Why would you use the present continuous here?

Pourquoi utiliseriez-vous le présent continu ici ?

In these sentences, the present continuous shows that the situation is temporary.

Dans ces phrases, le présent continu montre que la situation est temporaire.

If you say "He lives with his parents," you mean that this is permanent.

Si vous dites "Il vit avec ses parents", vous voulez dire que c'est permanent.

If you say, "He’s living with his parents," you mean that this is a temporary situation.

Si vous dites « Il vit avec ses parents », vous voulez dire qu'il s'agit d'une situation temporaire.

Maybe he’s living with his parents while he saves enough money to get his own place.

Peut-être qu'il vit avec ses parents alors qu'il économise suffisamment d'argent pour avoir son propre logement.

Let’s look at one more example here:

Prenons un autre exemple ici :

She works in the marketing department.

elle travaille dans le département marketing.

She’s working in the marketing department.

Elle travaille au service marketing.

Is the difference clear now?

La différence est-elle claire maintenant ?

If you say, "She works in the marketing department," you mean that this is her permanent job.

Si vous dites : « Elle travaille au service marketing », vous voulez dire qu'il s'agit de son emploi permanent.

If you say, "She’s working in the marketing department," you mean that she normally works

Si vous dites "Elle travaille dans le département marketing", vous voulez dire qu'elle travaille normalement

somewhere else.

ailleurs.

She’s just working in the marketing department temporarily.

Elle travaille temporairement au service marketing .

Next, talking about a changing situation.

Ensuite, parler d'une situation changeante.

I understand there are a lot of ways to use the present continuous!

Je comprends qu'il y a beaucoup de façons d'utiliser le présent continu!

Remember that you don’t have to learn all of this at once.

N'oubliez pas que vous n'êtes pas obligé d'apprendre tout cela en même temps.

This video will still be here; take a break and review what we’ve done so far if you

Cette vidéo sera toujours là; faites une pause et passez en revue ce que nous avons fait jusqu'à présent si vous en avez

need to.

besoin.

Now, you can also use the present continuous to talk about a situation which is changing

Maintenant, vous pouvez également utiliser le présent continu pour parler d'une situation qui évolue

over time.

avec le temps.

For example:

Par exemple :

The population of our city is growing by around 5% a year.

La population de notre ville augmente d'environ 5 % par an.

My English is slowly getting better.

Mon anglais s'améliore petit à petit.

The river used to be really polluted, but it’s getting cleaner.

La rivière était très polluée, mais elle devient plus propre.

In all of these examples, we’re talking about a change which is happening over time,

Dans tous ces exemples, nous parlons d'un changement qui se produit au fil du temps

and which will probably continue into the future.

et qui se poursuivra probablement dans le futur.

If I say:

Si je dis :

The population of our city is growing by around 5% a year.

La population de notre ville augmente d'environ 5 % par an.

This means that I expect the population to continue growing, at least for the next few

Cela signifie que je m'attends à ce que la population continue de croître, au moins pour les prochaines

years.

années.

OK, so you’ve seen how the present continuous can be used to talk about: things happening

OK, vous avez donc vu comment le présent continu peut être utilisé pour parler de : choses qui

now; things which have started but not finished; describing pictures; talking about temporary

se passent maintenant ; des choses qui ont commencé mais qui ne sont pas terminées ; décrire des images; parler de

situations; talking about changing situations.

situations temporaires; parler de situations changeantes.

All of the meanings we’ve seen so far are similar.

Toutes les significations que nous avons vues jusqu'à présent sont similaires.

They are all about something happening around a moment in time.

Ils parlent tous de quelque chose qui se passe à un moment donné.

However, there are also some other ways to use the present continuous which are completely

Cependant, il existe également d'autres façons d' utiliser le présent continu qui sont complètement

different.

différentes.

Let’s look at a very important one:

Examinons-en une très importante :

Talking about arrangements in the future.

parler des arrangements futurs.

Many English learners use 'will' to talk about the future, but 'will' can’t be used for

De nombreux apprenants d'anglais utilisent « will » pour parler de l'avenir, mais « will » ne peut pas être utilisé pour

everything.

tout.

Actually, the present continuous is one of the most common ways to talk about the future

En fait, le présent continu est l'une des façons les plus courantes de parler du futur

in English.

en anglais.

If you have a solid plan or arrangement, meaning you know where and/or when something will

Si vous avez un plan ou un arrangement solide, ce qui signifie que vous savez où et/ou quand quelque chose va

happen, you can use the present continuous to talk about it.

se passer, vous pouvez utiliser le présent continu pour en parler.

Here are some examples:

Voici quelques exemples :

We’re meeting outside the cinema at 8.00.

Nous nous retrouvons devant le cinéma à 8h00.

They’re coming to ours for dinner on Saturday.

Ils viennent chez nous pour dîner samedi.

What are you doing next weekend?

Que fais-tu le weekend prochain?

It’s very common to use the present continuous when you talk about plans for the near future,

Il est très courant d'utiliser le présent continu lorsque vous parlez de projets pour le futur proche,

social plans, and so on.

de projets sociaux, etc.

Talking about something strange or annoying.

Parler de quelque chose d'étrange ou d'agaçant.

Now we’re getting to more specialised, less common uses of the present continuous.

Nous arrivons maintenant à des utilisations plus spécialisées et moins courantes du présent continu.

Using the present continuous together with adverbs like 'always', 'constantly' or 'continually'

L'utilisation du présent continu avec des adverbes comme « toujours », « constamment » ou « continuellement »

can show that you find a repeated action annoying or strange.

peut montrer que vous trouvez une action répétée ennuyeuse ou étrange.

For example:

Par exemple :

He’s always forgetting to bring the things he needs.

Il oublie toujours d'apporter les choses dont il a besoin.

They’re constantly gossiping about me behind my back.

Ils parlent constamment de moi dans mon dos.

My boss is continually interrupting me while I’m trying to work.

Mon patron m'interrompt continuellement pendant que j'essaie de travailler.

So, if you say:

Donc, si vous dites :

He’s always forgetting to bring the things he needs.

Il oublie toujours d'apporter les choses dont il a besoin.

You means that he often forgets to bring things, and you find this strange or annoying.

Vous voulez dire qu'il oublie souvent d'apporter des choses, et vous trouvez cela étrange ou ennuyeux.

This use of the present continuous is unusual, because we’re using the present continuous

Cette utilisation du présent continu est inhabituelle, car nous utilisons le présent continu

to talk about a repeated action or a habit, and we don’t normally do that.

pour parler d'une action répétée ou d'une habitude, et nous ne le faisons pas normalement.

So you must use an adverb in these sentences.

Vous devez donc utiliser un adverbe dans ces phrases.

You can’t say:

Vous ne pouvez pas dire :

He’s forgetting to bring the things he needs.

Il oublie d'apporter les choses dont il a besoin.

To give it the meaning of something which you find strange/annoying, you need an adverb.

Pour lui donner le sens de quelque chose que vous trouvez étrange/ennuyeux, vous avez besoin d'un adverbe.

So, 'always' is the most common adverb to use in these sentences.

Ainsi, "toujours" est l'adverbe le plus couramment utilisé dans ces phrases.

OK, we’re nearly there!

OK, nous y sommes presque !

One more to go:

Encore un à faire :

The last use is talking about feelings which you are starting to be aware of.

la dernière utilisation parle de sentiments dont vous commencez à être conscient.

Now again, this is a very specialised, less common way to use the present continuous.

Là encore, il s'agit d'une manière très spécialisée et moins courante d'utiliser le présent continu.

What does it mean?

Qu'est-ce que ça veut dire?

Think about these two sentences:

Pensez à ces deux phrases :

I realise I made the wrong decision.

Je me rends compte que j'ai pris la mauvaise décision.

I’m realising I made the wrong decision.

Je me rends compte que j'ai pris la mauvaise décision.

Now, they’re both possible, but what’s the difference?

Maintenant, ils sont tous les deux possibles, mais quelle est la différence?

In the first sentence:

Dans la première phrase :

I realise I made the wrong decision.

Je me rends compte que j'ai pris la mauvaise décision.

Your realisation is not a new feeling.

Votre prise de conscience n'est pas un sentiment nouveau.

However, when you say:

Cependant, quand vous dites :

I’m realising I made the wrong decision.

je me rends compte que j'ai pris la mauvaise décision.

You mean that you are just starting to think about this.

Vous voulez dire que vous commencez tout juste à y penser.

The feeling -- that you made the wrong decision -- is still growing on you.

Le sentiment - que vous avez pris la mauvaise décision - continue de grandir en vous.

Let’s do one more example:

Faisons encore un exemple :

I find it difficult to work with him.

j'ai du mal à travailler avec lui.

I’m finding it difficult to work with him.

J'ai du mal à travailler avec lui.

Can you see the difference?

Pouvez-vous voir la différence?

Again, if you say:

Encore une fois, si vous dites :

I find it difficult to work with him.

j'ai du mal à travailler avec lui.

This isn't something new for you.

Ce n'est pas quelque chose de nouveau pour vous.

You generally find him difficult, and you dislike working with him.

Vous le trouvez généralement difficile et vous n'aimez pas travailler avec lui.

If you say:

Si vous dites :

I’m finding it difficult to work with him.

J'ai du mal à travailler avec lui.

This means that you are just starting to realise how difficult he is, and how you dislike working

Cela signifie que vous commencez tout juste à réaliser à quel point il est difficile et à quel point vous n'aimez pas travailler

with him.

avec lui.

These feelings are new to you, I guess.

Ces sentiments sont nouveaux pour vous, je suppose.

OK, that’s the end of the lesson.

OK, c'est la fin de la leçon.

There’s a lot of information in this video, so you might find it useful to review some

Il y a beaucoup d'informations dans cette vidéo , vous trouverez donc peut-être utile de revoir certaines

parts of this video again.

parties de cette vidéo.

If you want to practice this some more, check out the full version of the lesson on our

Si vous souhaitez vous exercer davantage, consultez la version complète de la leçon sur notre

website.

site Web.

The full lesson contains notes, the full script, and a quiz to help you practise this topic.

La leçon complète contient des notes, le script complet et un quiz pour vous aider à pratiquer ce sujet.

That’s all for now.

C'est tout pour le moment.

Thanks very much for watching, and see you next time!

Merci beaucoup d'avoir regardé, et à la prochaine !