How to Use the Present Continuous - English Verb Tenses Grammar Lesson

Hello, I’m Jack.

Ciao, sono Jack.

Welcome to Oxford Online English!

Benvenuto a Oxford Online English!

In this lesson, you can learn about the present continuous verb tense in English.

In questa lezione imparerai a conoscere il presente continuo del verbo in inglese.

We'll talk about all the possible meanings of the present continuous; whether you’re

Parleremo di tutti i possibili significati del presente continuo; che tu sia

a beginner or an advanced learner, you’re sure to find something new.

un principiante o uno studente avanzato, troverai sicuramente qualcosa di nuovo.

So, let's get into it!

Quindi, entriamo in esso!

First, how can you form the present continuous?

Innanzitutto, come puoi formare il presente continuo?

To form the present continuous, you use:

Per formare il presente continuo, usi:

'be + verb + -ing'

'be + verb + -ing'

For example:

Ad esempio:

He’s washing his car.

sta lavando la macchina.

They’re watching a film.

Stanno guardando un film. E gli

What about negatives and questions?

aspetti negativi e le domande?

To make negatives, add 'not' after 'be'.

Per negare, aggiungi 'not' dopo 'be'.

She isn’t doing anything.

Lei non sta facendo niente.

I’m not working on that right now.

Non ci sto lavorando in questo momento.

Now, to make questions, move the verb 'be' before the subject.

Ora, per fare domande, sposta il verbo 'essere' prima del soggetto.

Is he doing anything?

Sta facendo qualcosa?

Are you talking to me?

Stai parlando con me?

The same rule works if you ask a question with a question word like 'what', 'why', or

La stessa regola funziona se fai una domanda con una parola interrogativa come "cosa", "perché" o

'how'.

"come".

Move the verb 'be' before the subject.

Sposta il verbo 'essere' prima del soggetto.

What are you watching?

Cosa stai guardando?

Where are they going?

Dove stanno andando?

Now, you can see that to make questions in the present continuous, you don’t add anything.

Ora, vedi che per fare domande al presente continuo non si aggiunge nulla.

So don’t add words like 'do' or 'did'.

Quindi non aggiungere parole come "do" o "ha fatto".

Just change the order of the words!

Basta cambiare l'ordine delle parole!

So now you know how to form sentences and questions with the present continuous.

Quindi ora sai come formare frasi e domande con il presente continuo.

But how do you use it?

Ma come lo usi?

One use is for something happening right now.

Un utilizzo è per qualcosa che sta accadendo in questo momento.

This is the most basic use of the present continuous.

Questo è l'uso più basilare del Present Continuous.

He’s washing his car.

Sta lavando la macchina.

They’re watching a film.

Stanno guardando un film.

These sentences are talking about something which is happening at this moment.

Queste frasi parlano di qualcosa che sta accadendo in questo momento.

Now, we can also use the present continuous to talk about something which has started

Ora, possiamo anche usare il presente continuo per parlare di qualcosa che è iniziato

but not finished.

ma non finito.

This sounds similar to the last point.

Questo suona simile all'ultimo punto.

If we say:

Se diciamo:

He’s washing his car.

sta lavando la macchina.

This means he’s started washing his car, but he hasn’t finished yet.

Ciò significa che ha iniziato a lavare la macchina, ma non ha ancora finito.

So what’s the difference?

Quindi qual è la differenza?

Why is this separate to the last point?

Perché questo è separato dall'ultimo punto?

It’s different because we can also use the present continuous in this way to talk about

È diverso perché possiamo anche usare il presente continuo in questo modo per parlare di

things which are not happening right now.

cose che non stanno accadendo in questo momento.

For example:

Ad esempio:

I’m reading a good book at the moment.

sto leggendo un buon libro in questo momento.

She’s looking for a new apartment.

Sta cercando un nuovo appartamento.

If I say, "I’m reading a good book at the moment," I don’t mean that I’m reading

Se dico "Sto leggendo un buon libro in questo momento", non intendo dire che sto leggendo

right now, at this minute.

proprio ora, in questo momento.

I mean that I’ve started a book and I haven’t finished it yet.

Voglio dire che ho iniziato un libro e non l'ho ancora finito.

In the same way, "She’s looking for a new apartment" doesn’t mean that she’s out

Allo stesso modo, "Sta cercando un nuovo appartamento" non significa che sta

looking for an apartment this minute.

cercando un appartamento in questo momento.

It means she’s started looking for an apartment, but she hasn’t found one yet.

Significa che ha iniziato a cercare un appartamento, ma non ne ha ancora trovato uno.

In these examples, we use the present continuous to talk about things happening around this

In questi esempi, usiamo il presente continuo per parlare di cose che accadono in questo

moment, not necessarily at this specific moment.

momento, non necessariamente in questo momento specifico.

Next, describing a picture.

Successivamente, descrivendo un'immagine.

If you have a picture or a photo, and you want to describe it to someone, you use the

Se hai un'immagine o una foto e vuoi descriverla a qualcuno, usa il

present continuous.

presente continuo.

A picture or a photo is like a moment in time.

Un'immagine o una foto è come un momento nel tempo.

That’s why we use the continuous form to talk about it.

Ecco perché usiamo la forma continua per parlarne.

For example, here, we can use the present continuous to talk about what we see:

Ad esempio, qui possiamo usare il presente continuo per parlare di ciò che vediamo:

They are sitting on a beam, high above the city.

sono seduti su una trave, in alto sopra la città.

The two men on the left are smoking.

I due uomini a sinistra stanno fumando.

Some of them are eating sandwiches.

Alcuni di loro stanno mangiando panini.

It doesn't matter that the picture was taken a long time ago.

Non importa che la foto sia stata scattata molto tempo fa.

We can still use the present continuous to describe it.

Possiamo ancora usare il presente continuo per descriverlo.

Next, talking about something temporary or different from usual.

Successivamente, parlando di qualcosa di temporaneo o diverso dal solito.

So, another use of the present continuous is to show that something is temporary.

Quindi, un altro uso del presente continuo è mostrare che qualcosa è temporaneo.

Look at these two sentences:

Guarda queste due frasi:

He lives with his parents.

Vive con i suoi genitori.

He’s living with his parents.

Vive con i suoi genitori.

What’s the difference?

Qual è la differenza?

Why would you use the present continuous here?

Perché dovresti usare il presente continuo qui?

In these sentences, the present continuous shows that the situation is temporary.

In queste frasi, il presente continuo mostra che la situazione è temporanea.

If you say "He lives with his parents," you mean that this is permanent.

Se dici "Vive con i suoi genitori", intendi dire che è permanente.

If you say, "He’s living with his parents," you mean that this is a temporary situation.

Se dici "Vive con i suoi genitori", intendi dire che si tratta di una situazione temporanea.

Maybe he’s living with his parents while he saves enough money to get his own place.

Forse vive con i suoi genitori mentre risparmia abbastanza soldi per avere un posto tutto suo.

Let’s look at one more example here:

Diamo un'occhiata a un altro esempio qui:

She works in the marketing department.

lavora nel reparto marketing.

She’s working in the marketing department.

Sta lavorando nel reparto marketing.

Is the difference clear now?

La differenza è chiara ora?

If you say, "She works in the marketing department," you mean that this is her permanent job.

Se dici "Lavora nel reparto marketing", intendi dire che questo è il suo lavoro fisso.

If you say, "She’s working in the marketing department," you mean that she normally works

Se dici "Lavora nel reparto marketing", intendi dire che normalmente lavora

somewhere else.

da qualche altra parte.

She’s just working in the marketing department temporarily.

Sta solo lavorando temporaneamente nel reparto marketing .

Next, talking about a changing situation.

Successivamente, parlando di una situazione in evoluzione.

I understand there are a lot of ways to use the present continuous!

Capisco che ci sono molti modi per usare il presente continuo!

Remember that you don’t have to learn all of this at once.

Ricorda che non devi imparare tutto questo in una volta.

This video will still be here; take a break and review what we’ve done so far if you

Questo video sarà ancora qui; prenditi una pausa e rivedi ciò che abbiamo fatto finora, se

need to.

necessario.

Now, you can also use the present continuous to talk about a situation which is changing

Ora puoi anche usare il presente continuo per parlare di una situazione che sta cambiando

over time.

nel tempo.

For example:

Ad esempio:

The population of our city is growing by around 5% a year.

la popolazione della nostra città cresce di circa il 5% all'anno. Il

My English is slowly getting better.

mio inglese sta lentamente migliorando.

The river used to be really polluted, but it’s getting cleaner.

Il fiume era molto inquinato, ma sta diventando più pulito.

In all of these examples, we’re talking about a change which is happening over time,

In tutti questi esempi, stiamo parlando di un cambiamento che sta avvenendo nel tempo

and which will probably continue into the future.

e che probabilmente continuerà nel futuro.

If I say:

Se dico:

The population of our city is growing by around 5% a year.

la popolazione della nostra città cresce di circa il 5% all'anno.

This means that I expect the population to continue growing, at least for the next few

Ciò significa che mi aspetto che la popolazione continui a crescere, almeno per i prossimi

years.

anni.

OK, so you’ve seen how the present continuous can be used to talk about: things happening

OK, quindi hai visto come il presente continuo può essere usato per parlare di: cose che accadono

now; things which have started but not finished; describing pictures; talking about temporary

ora; cose che sono iniziate ma non finite; descrivere immagini; parlare di

situations; talking about changing situations.

situazioni temporanee; parlando di situazioni mutevoli.

All of the meanings we’ve seen so far are similar.

Tutti i significati che abbiamo visto finora sono simili.

They are all about something happening around a moment in time.

Riguardano qualcosa che accade in un momento nel tempo.

However, there are also some other ways to use the present continuous which are completely

Tuttavia, ci sono anche altri modi per utilizzare il presente continuo che sono completamente

different.

diversi.

Let’s look at a very important one:

Diamo un'occhiata a uno molto importante:

Talking about arrangements in the future.

parlare di arrangiamenti in futuro.

Many English learners use 'will' to talk about the future, but 'will' can’t be used for

Molti studenti di inglese usano "will" per parlare del futuro, ma "will" non può essere usato per

everything.

tutto.

Actually, the present continuous is one of the most common ways to talk about the future

In realtà, il presente continuo è uno dei modi più comuni per parlare del futuro

in English.

in inglese.

If you have a solid plan or arrangement, meaning you know where and/or when something will

Se hai un piano o un accordo solido, nel senso che sai dove e/o quando accadrà qualcosa

happen, you can use the present continuous to talk about it.

, puoi usare il presente continuo per parlarne.

Here are some examples:

Ecco alcuni esempi:

We’re meeting outside the cinema at 8.00.

Ci incontriamo fuori dal cinema alle 8.00.

They’re coming to ours for dinner on Saturday.

Verranno a cena da noi sabato.

What are you doing next weekend?

Cosa fai il prossimo fine settimana?

It’s very common to use the present continuous when you talk about plans for the near future,

È molto comune usare il present continuous quando si parla di piani per il prossimo futuro,

social plans, and so on.

piani sociali e così via.

Talking about something strange or annoying.

Parlare di qualcosa di strano o fastidioso.

Now we’re getting to more specialised, less common uses of the present continuous.

Ora stiamo arrivando a usi più specializzati e meno comuni del presente continuo.

Using the present continuous together with adverbs like 'always', 'constantly' or 'continually'

L'uso del presente continuo insieme ad avverbi come "sempre", "costantemente" o "continuamente"

can show that you find a repeated action annoying or strange.

può mostrare che trovi un'azione ripetuta fastidiosa o strana.

For example:

Ad esempio:

He’s always forgetting to bring the things he needs.

si dimentica sempre di portare le cose di cui ha bisogno.

They’re constantly gossiping about me behind my back.

Stanno costantemente spettegolando su di me alle mie spalle. Il

My boss is continually interrupting me while I’m trying to work.

mio capo mi interrompe continuamente mentre cerco di lavorare.

So, if you say:

Quindi, se dici:

He’s always forgetting to bring the things he needs.

si dimentica sempre di portare le cose di cui ha bisogno.

You means that he often forgets to bring things, and you find this strange or annoying.

Vuoi dire che spesso si dimentica di portare le cose e lo trovi strano o fastidioso.

This use of the present continuous is unusual, because we’re using the present continuous

Questo uso del presente continuo è insolito, perché stiamo usando il presente continuo

to talk about a repeated action or a habit, and we don’t normally do that.

per parlare di un'azione ripetuta o di un'abitudine, e normalmente non lo facciamo.

So you must use an adverb in these sentences.

Quindi devi usare un avverbio in queste frasi.

You can’t say:

Non puoi dire:

He’s forgetting to bring the things he needs.

si dimentica di portare le cose di cui ha bisogno.

To give it the meaning of something which you find strange/annoying, you need an adverb.

Per dargli il significato di qualcosa che trovi strano/fastidioso, hai bisogno di un avverbio.

So, 'always' is the most common adverb to use in these sentences.

Quindi, "sempre" è l'avverbio più comune da usare in queste frasi.

OK, we’re nearly there!

OK, ci siamo quasi! Ne

One more to go:

resta ancora uno:

The last use is talking about feelings which you are starting to be aware of.

l'ultimo utilizzo è parlare di sentimenti di cui stai iniziando a essere consapevole.

Now again, this is a very specialised, less common way to use the present continuous.

Ancora una volta, questo è un modo molto specializzato e meno comune di usare il presente continuo.

What does it mean?

Cosa significa?

Think about these two sentences:

Pensa a queste due frasi:

I realise I made the wrong decision.

mi rendo conto di aver preso la decisione sbagliata.

I’m realising I made the wrong decision.

Mi sto rendendo conto di aver preso la decisione sbagliata.

Now, they’re both possible, but what’s the difference?

Ora, sono entrambi possibili, ma qual è la differenza?

In the first sentence:

Nella prima frase:

I realise I made the wrong decision.

mi rendo conto di aver preso la decisione sbagliata. La

Your realisation is not a new feeling.

tua realizzazione non è una sensazione nuova.

However, when you say:

Tuttavia, quando dici:

I’m realising I made the wrong decision.

mi rendo conto di aver preso la decisione sbagliata.

You mean that you are just starting to think about this.

Vuoi dire che stai appena iniziando a pensarci.

The feeling -- that you made the wrong decision -- is still growing on you.

La sensazione - che hai preso la decisione sbagliata - sta ancora crescendo in te.

Let’s do one more example:

Facciamo un altro esempio:

I find it difficult to work with him.

trovo difficile lavorare con lui.

I’m finding it difficult to work with him.

Trovo difficile lavorare con lui.

Can you see the difference?

Riesci a vedere la differenza?

Again, if you say:

Di nuovo, se dici:

I find it difficult to work with him.

trovo difficile lavorare con lui.

This isn't something new for you.

Questa non è una novità per te.

You generally find him difficult, and you dislike working with him.

In genere lo trovi difficile e non ti piace lavorare con lui.

If you say:

Se dici:

I’m finding it difficult to work with him.

trovo difficile lavorare con lui.

This means that you are just starting to realise how difficult he is, and how you dislike working

Ciò significa che stai appena iniziando a capire quanto sia difficile e quanto non ti piaccia lavorare

with him.

con lui.

These feelings are new to you, I guess.

Questi sentimenti sono nuovi per te, immagino.

OK, that’s the end of the lesson.

OK, questa è la fine della lezione.

There’s a lot of information in this video, so you might find it useful to review some

Ci sono molte informazioni in questo video, quindi potresti trovare utile rivedere alcune

parts of this video again.

parti di questo video.

If you want to practice this some more, check out the full version of the lesson on our

Se vuoi esercitarti ancora un po', dai un'occhiata alla versione completa della lezione sul nostro

website.

sito web.

The full lesson contains notes, the full script, and a quiz to help you practise this topic.

La lezione completa contiene note, il copione completo e un quiz per aiutarti a praticare questo argomento.

That’s all for now.

È tutto per ora.

Thanks very much for watching, and see you next time!

Grazie mille per la visione e alla prossima!