How to Use the Present Continuous - English Verb Tenses Grammar Lesson

Hello, I’m Jack.

Hola, soy Jack.

Welcome to Oxford Online English!

¡Bienvenido a Oxford Online English!

In this lesson, you can learn about the present continuous verb tense in English.

En esta lección, puedes aprender sobre el presente continuo del verbo en inglés.

We'll talk about all the possible meanings of the present continuous; whether you’re

Hablaremos de todos los posibles significados del presente continuo; ya sea

a beginner or an advanced learner, you’re sure to find something new.

un principiante o un estudiante avanzado, seguramente encontrará algo nuevo.

So, let's get into it!

Entonces, ¡vamos a hacerlo!

First, how can you form the present continuous?

Primero, ¿cómo se puede formar el presente continuo?

To form the present continuous, you use:

Para formar el presente continuo, usas:

'be + verb + -ing'

'be + verb + -ing'

For example:

Por ejemplo:

He’s washing his car.

He's washing his car.

They’re watching a film.

Están viendo una película.

What about negatives and questions?

¿Qué pasa con los negativos y las preguntas?

To make negatives, add 'not' after 'be'.

Para hacer negativos, agregue 'not' después de 'be'.

She isn’t doing anything.

Ella no está haciendo nada.

I’m not working on that right now.

No estoy trabajando en eso ahora.

Now, to make questions, move the verb 'be' before the subject.

Ahora, para hacer preguntas, mueva el verbo 'be' antes del sujeto.

Is he doing anything?

¿Está haciendo algo?

Are you talking to me?

¿Estás hablando conmigo?

The same rule works if you ask a question with a question word like 'what', 'why', or

La misma regla funciona si hace una pregunta con una palabra interrogativa como 'qué', 'por qué' o

'how'.

'cómo'.

Move the verb 'be' before the subject.

Mueve el verbo 'be' antes del sujeto.

What are you watching?

¿Qué estás viendo?

Where are they going?

¿A donde van ellos?

Now, you can see that to make questions in the present continuous, you don’t add anything.

Ahora, puedes ver que para hacer preguntas en presente continuo, no agregas nada.

So don’t add words like 'do' or 'did'.

Así que no agregue palabras como 'do' o 'did'.

Just change the order of the words!

¡Solo cambia el orden de las palabras!

So now you know how to form sentences and questions with the present continuous.

Ahora ya sabes cómo formar oraciones y preguntas con el presente continuo.

But how do you use it?

Pero, ¿cómo lo usas?

One use is for something happening right now.

Un uso es para algo que sucede ahora mismo.

This is the most basic use of the present continuous.

Este es el uso más básico del presente continuo.

He’s washing his car.

Está lavando su coche.

They’re watching a film.

Están viendo una película.

These sentences are talking about something which is happening at this moment.

Estas oraciones están hablando de algo que está sucediendo en este momento.

Now, we can also use the present continuous to talk about something which has started

Ahora, también podemos usar el presente continuo para hablar de algo que ha comenzado

but not finished.

pero no ha terminado.

This sounds similar to the last point.

Esto suena similar al último punto.

If we say:

Si decimos:

He’s washing his car.

Está lavando su coche.

This means he’s started washing his car, but he hasn’t finished yet.

Esto significa que comenzó a lavar su auto, pero aún no ha terminado.

So what’s the difference?

Entonces, ¿cuál es la diferencia?

Why is this separate to the last point?

¿Por qué es esto aparte del último punto?

It’s different because we can also use the present continuous in this way to talk about

Es diferente porque también podemos usar el presente continuo de esta manera para hablar de

things which are not happening right now.

cosas que no están sucediendo en este momento.

For example:

Por ejemplo:

I’m reading a good book at the moment.

estoy leyendo un buen libro en este momento.

She’s looking for a new apartment.

Ella está buscando un nuevo apartamento.

If I say, "I’m reading a good book at the moment," I don’t mean that I’m reading

Si digo: "Estoy leyendo un buen libro en este momento", no quiero decir que estoy

right now, at this minute.

leyendo ahora mismo, en este momento.

I mean that I’ve started a book and I haven’t finished it yet.

Quiero decir que he empezado un libro y aún no lo he terminado.

In the same way, "She’s looking for a new apartment" doesn’t mean that she’s out

De la misma manera, "Ella está buscando un apartamento nuevo" no significa que esté

looking for an apartment this minute.

buscando un apartamento en este momento.

It means she’s started looking for an apartment, but she hasn’t found one yet.

Significa que ha comenzado a buscar un apartamento, pero aún no lo ha encontrado.

In these examples, we use the present continuous to talk about things happening around this

En estos ejemplos, usamos el presente continuo para hablar de cosas que suceden en este

moment, not necessarily at this specific moment.

momento, no necesariamente en este momento específico.

Next, describing a picture.

A continuación, describiendo una imagen.

If you have a picture or a photo, and you want to describe it to someone, you use the

Si tienes una imagen o una foto y quieres describírsela a alguien, usas el

present continuous.

presente continuo.

A picture or a photo is like a moment in time.

Una imagen o una foto es como un momento en el tiempo.

That’s why we use the continuous form to talk about it.

Por eso usamos la forma continua para hablar de ello.

For example, here, we can use the present continuous to talk about what we see:

Por ejemplo, aquí podemos usar el presente continuo para hablar sobre lo que vemos

They are sitting on a beam, high above the city.

: están sentados en una viga, muy por encima de la ciudad.

The two men on the left are smoking.

Los dos hombres de la izquierda están fumando.

Some of them are eating sandwiches.

Algunos de ellos están comiendo sándwiches.

It doesn't matter that the picture was taken a long time ago.

No importa que la foto haya sido tomada hace mucho tiempo.

We can still use the present continuous to describe it.

Todavía podemos usar el presente continuo para describirlo.

Next, talking about something temporary or different from usual.

A continuación, hablar de algo temporal o diferente de lo habitual.

So, another use of the present continuous is to show that something is temporary.

Entonces, otro uso del presente continuo es mostrar que algo es temporal.

Look at these two sentences:

Mira estas dos oraciones

He lives with his parents.

: Vive con sus padres.

He’s living with his parents.

Está viviendo con sus padres.

What’s the difference?

¿Cual es la diferencia?

Why would you use the present continuous here?

¿Por qué usarías el presente continuo aquí?

In these sentences, the present continuous shows that the situation is temporary.

En estas oraciones, el presente continuo muestra que la situación es temporal.

If you say "He lives with his parents," you mean that this is permanent.

Si dices "Él vive con sus padres", quieres decir que esto es permanente.

If you say, "He’s living with his parents," you mean that this is a temporary situation.

Si dice: "Él vive con sus padres", quiere decir que se trata de una situación temporal.

Maybe he’s living with his parents while he saves enough money to get his own place.

Tal vez esté viviendo con sus padres mientras ahorra suficiente dinero para conseguir su propio lugar.

Let’s look at one more example here:

Veamos un ejemplo más aquí:

She works in the marketing department.

ella trabaja en el departamento de marketing.

She’s working in the marketing department.

Ella está trabajando en el departamento de marketing.

Is the difference clear now?

¿Está clara la diferencia ahora?

If you say, "She works in the marketing department," you mean that this is her permanent job.

Si dice: "Ella trabaja en el departamento de marketing", quiere decir que este es su trabajo permanente.

If you say, "She’s working in the marketing department," you mean that she normally works

Si dices "Ella está trabajando en el departamento de marketing", significa que normalmente trabaja

somewhere else.

en otro lugar.

She’s just working in the marketing department temporarily.

Ella solo está trabajando en el departamento de marketing temporalmente.

Next, talking about a changing situation.

A continuación, hablar de una situación cambiante.

I understand there are a lot of ways to use the present continuous!

¡Entiendo que hay muchas maneras de usar el presente continuo!

Remember that you don’t have to learn all of this at once.

Recuerda que no tienes que aprender todo esto de golpe.

This video will still be here; take a break and review what we’ve done so far if you

Este video todavía estará aquí; tómese un descanso y revise lo que hemos hecho hasta ahora si es

need to.

necesario.

Now, you can also use the present continuous to talk about a situation which is changing

Ahora, también puedes usar el presente continuo para hablar sobre una situación que está cambiando

over time.

con el tiempo.

For example:

Por ejemplo:

The population of our city is growing by around 5% a year.

La población de nuestra ciudad está creciendo alrededor de un 5% al ​​año.

My English is slowly getting better.

Mi inglés está mejorando lentamente.

The river used to be really polluted, but it’s getting cleaner.

El río solía estar muy contaminado, pero cada vez está más limpio.

In all of these examples, we’re talking about a change which is happening over time,

En todos estos ejemplos, estamos hablando de un cambio que está ocurriendo con el tiempo

and which will probably continue into the future.

y que probablemente continuará en el futuro.

If I say:

Si digo:

The population of our city is growing by around 5% a year.

La población de nuestra ciudad está creciendo alrededor de un 5% al ​​año.

This means that I expect the population to continue growing, at least for the next few

Esto significa que espero que la población siga creciendo, al menos durante los próximos

years.

años.

OK, so you’ve seen how the present continuous can be used to talk about: things happening

Bien, has visto cómo se puede usar el presente continuo para hablar sobre: ​​cosas que suceden

now; things which have started but not finished; describing pictures; talking about temporary

ahora; cosas que han comenzado pero no han terminado; describir imágenes; hablar de

situations; talking about changing situations.

situaciones temporales; hablando de situaciones cambiantes.

All of the meanings we’ve seen so far are similar.

Todos los significados que hemos visto hasta ahora son similares.

They are all about something happening around a moment in time.

Se trata de algo que sucede alrededor de un momento en el tiempo.

However, there are also some other ways to use the present continuous which are completely

Sin embargo, también hay otras formas de usar el presente continuo que son completamente

different.

diferentes.

Let’s look at a very important one:

Veamos uno muy importante:

Talking about arrangements in the future.

hablar de arreglos en el futuro.

Many English learners use 'will' to talk about the future, but 'will' can’t be used for

Muchos estudiantes de inglés usan 'will' para hablar sobre el futuro, pero 'will' no se puede usar para

everything.

todo.

Actually, the present continuous is one of the most common ways to talk about the future

De hecho, el presente continuo es una de las formas más comunes de hablar sobre el futuro

in English.

en inglés.

If you have a solid plan or arrangement, meaning you know where and/or when something will

Si tiene un plan o arreglo sólido, lo que significa que sabe dónde y/o cuándo sucederá algo

happen, you can use the present continuous to talk about it.

, puede usar el presente continuo para hablar de ello.

Here are some examples:

Aquí hay algunos ejemplos:

We’re meeting outside the cinema at 8.00.

Nos reunimos afuera del cine a las 8.00.

They’re coming to ours for dinner on Saturday.

Vienen a la nuestra a cenar el sábado.

What are you doing next weekend?

¿Que vas a hacer el proximo fin de semana?

It’s very common to use the present continuous when you talk about plans for the near future,

Es muy común usar el presente continuo cuando se habla de planes para el futuro cercano,

social plans, and so on.

planes sociales, etc.

Talking about something strange or annoying.

Hablar de algo extraño o molesto.

Now we’re getting to more specialised, less common uses of the present continuous.

Ahora estamos llegando a usos más especializados y menos comunes del presente continuo.

Using the present continuous together with adverbs like 'always', 'constantly' or 'continually'

Usar el presente continuo junto con adverbios como 'siempre', 'constantemente' o 'continuamente'

can show that you find a repeated action annoying or strange.

puede mostrar que encuentras una acción repetida molesta o extraña.

For example:

Por ejemplo

He’s always forgetting to bring the things he needs.

: siempre se olvida de traer las cosas que necesita.

They’re constantly gossiping about me behind my back.

Están constantemente chismeando sobre mí a mis espaldas.

My boss is continually interrupting me while I’m trying to work.

Mi jefe me interrumpe continuamente mientras trato de trabajar.

So, if you say:

Entonces, si dices

He’s always forgetting to bring the things he needs.

: siempre se olvida de traer las cosas que necesita.

You means that he often forgets to bring things, and you find this strange or annoying.

Quiere decir que a menudo se olvida de traer cosas, y usted encuentra esto extraño o molesto.

This use of the present continuous is unusual, because we’re using the present continuous

Este uso del presente continuo es inusual, porque estamos usando el presente continuo

to talk about a repeated action or a habit, and we don’t normally do that.

para hablar sobre una acción repetida o un hábito, y normalmente no lo hacemos.

So you must use an adverb in these sentences.

Entonces debes usar un adverbio en estas oraciones.

You can’t say:

No puedes decir:

He’s forgetting to bring the things he needs.

Se está olvidando de traer las cosas que necesita.

To give it the meaning of something which you find strange/annoying, you need an adverb.

Para darle el significado de algo que encuentras extraño/molesto, necesitas un adverbio.

So, 'always' is the most common adverb to use in these sentences.

Entonces, 'siempre' es el adverbio más común para usar en estas oraciones.

OK, we’re nearly there!

OK, ¡ya casi llegamos!

One more to go:

Falta uno más:

The last use is talking about feelings which you are starting to be aware of.

el último uso es hablar de sentimientos de los que estás empezando a ser consciente.

Now again, this is a very specialised, less common way to use the present continuous.

Ahora nuevamente, esta es una forma muy especializada y menos común de usar el presente continuo.

What does it mean?

¿Qué significa?

Think about these two sentences:

Piensa en estas dos oraciones:

I realise I made the wrong decision.

Me doy cuenta de que tomé la decisión equivocada.

I’m realising I made the wrong decision.

Me doy cuenta de que tomé la decisión equivocada.

Now, they’re both possible, but what’s the difference?

Ahora, ambos son posibles, pero ¿cuál es la diferencia?

In the first sentence:

En la primera oración:

I realise I made the wrong decision.

Me doy cuenta de que tomé la decisión equivocada.

Your realisation is not a new feeling.

Tu realización no es un sentimiento nuevo.

However, when you say:

Sin embargo, cuando dices:

I’m realising I made the wrong decision.

Me estoy dando cuenta de que tomé la decisión equivocada.

You mean that you are just starting to think about this.

Quieres decir que estás empezando a pensar en esto.

The feeling -- that you made the wrong decision -- is still growing on you.

La sensación de que tomaste la decisión equivocada sigue creciendo en ti.

Let’s do one more example:

Pongamos un ejemplo más:

I find it difficult to work with him.

me resulta difícil trabajar con él.

I’m finding it difficult to work with him.

Me resulta difícil trabajar con él.

Can you see the difference?

¿Puedes ver la diferencia?

Again, if you say:

Nuevamente, si dices:

I find it difficult to work with him.

me resulta difícil trabajar con él.

This isn't something new for you.

Esto no es algo nuevo para ti.

You generally find him difficult, and you dislike working with him.

Generalmente lo encuentras difícil y no te gusta trabajar con él.

If you say:

Si dices:

I’m finding it difficult to work with him.

Me resulta difícil trabajar con él.

This means that you are just starting to realise how difficult he is, and how you dislike working

Esto significa que recién estás comenzando a darte cuenta de lo difícil que es y de cómo te desagrada trabajar

with him.

con él.

These feelings are new to you, I guess.

Estos sentimientos son nuevos para ti, supongo.

OK, that’s the end of the lesson.

Bien, ese es el final de la lección.

There’s a lot of information in this video, so you might find it useful to review some

Hay mucha información en este video, por lo que puede resultarle útil revisar algunas

parts of this video again.

partes de este video nuevamente.

If you want to practice this some more, check out the full version of the lesson on our

Si desea practicar esto un poco más, consulte la versión completa de la lección en nuestro

website.

sitio web.

The full lesson contains notes, the full script, and a quiz to help you practise this topic.

La lección completa contiene notas, el guión completo y un cuestionario para ayudarlo a practicar este tema.

That’s all for now.

Eso es todo por ahora.

Thanks very much for watching, and see you next time!

¡Muchas gracias por mirar, y hasta la próxima!