How To Use Commas - English Writing Lesson

Hello, I'm Oli.

Hola, soy Oli.

Welcome to Oxford Online English.

Bienvenido a Oxford Online English.

In this lesson, you can learn about using commas.

En esta lección, puede aprender sobre el uso de comas.

Students often seem very confused about commas and how to use them correctly.

Los estudiantes a menudo parecen muy confundidos acerca de las comas y cómo usarlas correctamente.

Commas are quite complicated, because they don't just do one thing.

Las comas son bastante complicadas, porque no solo hacen una cosa.

Actually, commas have many different jobs in the sentence.

En realidad, las comas tienen muchos trabajos diferentes en la oración.

So in this lesson, I'll explain the different types of comma, what they do and how you can

Entonces, en esta lección, explicaré los diferentes tipos de comas, qué hacen y cómo puedes

use them.

usarlas.

Let's start with our first type of comma: the listing comma.

Comencemos con nuestro primer tipo de coma: la coma de listado.

As the name suggests, the listing comma is used to list items or ideas one after another.

Como sugiere el nombre, la coma de listado se usa para enumerar elementos o ideas uno tras otro.

For example: "We need two cucumbers, four tomatoes, some onions and a lettuce."

Por ejemplo: "Necesitamos dos pepinos, cuatro tomates, algunas cebollas y una lechuga".

We use commas to separate the items on the list.

Usamos comas para separar los elementos de la lista.

Before the word 'and' in British English, we don't usually use a comma.

Antes de la palabra 'y' en inglés británico, generalmente no usamos una coma.

In American English, a comma is often used before 'and'.

En inglés americano, a menudo se usa una coma antes de 'y'.

It's your choice which style you use.

Es su elección qué estilo usar.

Both are correct.

Ambos son correctos.

This comma - the listing comma - replaces the words 'and' or 'or'.

Esta coma, la coma de listado, reemplaza las palabras 'y' o 'o'.

You could say: "We need two cucumbers and four tomatoes and some onions and a lettuce."

Podrías decir: "Necesitamos dos pepinos y cuatro tomates y algunas cebollas y una lechuga".

It's not wrong, but it doesn't sound good, so it's better to use the commas.

No está mal, pero no suena bien, así que es mejor usar las comas.

Your list could include phrases, or even complete sentences.

Su lista podría incluir frases o incluso oraciones completas.

The principle is the same.

El principio es el mismo.

For example: "We spent our time relaxing on the beach, swimming in the sea and drinking

Por ejemplo: "Pasamos nuestro tiempo relajándonos en la playa, nadando en el mar y tomando

coffee in the seaside cafés."

café en los cafés junto al mar".

In this case, the items on our list are whole phrases; they're not just single words, but

En este caso, los elementos de nuestra lista son frases completas; no son solo palabras sueltas, pero

the principle is the same.

el principio es el mismo.

We use a comma after each item, and in British English, not before the word 'and'.

Usamos una coma después de cada elemento, y en inglés británico, no antes de la palabra 'y'.

You can also use the listing comma - sometimes- to separate adjectives before a noun.

También puede usar la coma de listado, a veces, para separar adjetivos antes de un sustantivo.

Look at two sentences: "She has long, dark, shiny hair."

Mira dos oraciones: "Ella tiene el pelo largo, oscuro y brillante".

"He bought a bottle of dark, German beer."

Compró una botella de cerveza oscura alemana.

In the first sentence, we use listing commas to separate the adjectives.

En la primera oración, usamos comas de lista para separar los adjetivos.

In the second sentence, we don't.

En la segunda oración, no lo hacemos.

Can you see why?

¿Puedes ver por qué?

Well, remember we said that the listing comma replaces the words 'and' or 'or'.

Bueno, recuerda que dijimos que la coma del listado reemplaza las palabras 'y' o 'o'.

You can say: "She has long and dark and shiny hair."

Puedes decir: "Ella tiene el pelo largo, oscuro y brillante ".

It doesn't sound good, but it's possible.

No suena bien, pero es posible.

so in this case we use listing commas between the adjectives.

así que en este caso usamos comas de lista entre los adjetivos.

But you cannot say: "He bought a bottle of dark and German beer."

Pero no puedes decir: "Compró una botella de cerveza negra y alemana".

It's not possible, so in this case we don't use listing commas.

No es posible, por lo que en este caso no usamos comas en los listados.

If you're not sure, you can use this trick: try replacing the commas with the word 'and'.

Si no está seguro, puede usar este truco: intente reemplazar las comas con la palabra 'y'.

If it sounds OK, then you need commas.

Si suena bien, entonces necesita comas.

If it doesn't sound right, you don't need commas.

Si no suena bien, no necesita comas.

OK, what's our second comma?

Bien, ¿cuál es nuestra segunda coma?

It's the joining comma!

¡Es la coma de unión!

The joining comma is used to join two complete sentences, together with a linking word.

La coma de unión se usa para unir dos oraciones completas, junto con una palabra de enlace.

For example: "We were tired, and we really didn't feel like going anywhere."

Por ejemplo: "Estábamos cansados ​​y realmente no teníamos ganas de ir a ningún lado".

In this sentence, each half of the sentence could stand by itself.

En esta oración, cada mitad de la oración podría sostenerse por sí misma.

"We were tired," is a complete sentence, and "We really didn't feel like going anywhere,"

"Estábamos cansados" es una oración completa y "Realmente no teníamos ganas de ir a ningún lado"

is also a complete sentence.

también es una oración completa.

So we can put the two sentences together with a comma and the linking word 'and'.

Entonces podemos juntar las dos oraciones con una coma y la palabra de enlace 'y'.

Other linking words you can use in this way include 'and', 'but', 'or' or 'although'.

Otras palabras de enlace que puede usar de esta manera incluyen 'y', 'pero', 'o' o 'aunque'.

There are many others as well; that's not a complete list.

Hay muchos otros también; esa no es una lista completa.

However, you do need to be careful with these commas; you can't use a comma to join two

Sin embargo, debe tener cuidado con estas comas; no puede usar una coma para unir dos

complete sentences without using a linking word.

oraciones completas sin usar una palabra de enlace.

You also can't use joining commas with some linking words.

Tampoco puede usar comas de unión con algunas palabras de enlace.

Let's practise: look at some sentences and see if they're right or wrong.

Practiquemos: mira algunas oraciones y mira si están bien o mal.

Here are the four sentences.

Aquí están las cuatro frases.

Read them, pause the video and think about your answer - which are correct and which

Léelos, pausa el video y piensa en tu respuesta: ¿cuáles son correctas y

are not correct in terms of comma use?

cuáles no en términos del uso de comas?

OK, ready?

¿OK listo?

Let's look at the answers.

Veamos las respuestas.

(1) and (4) are correct.

(1) y (4) son correctas.

(2) and (3) are not correct.

(2) y (3) no son correctos.

Let's see why.

Veamos por qué.

Sentence two: "I applied for the job, I really hope I get it," is not correct because there's

La oración dos: "Solicité el trabajo, realmente espero conseguirlo", no es correcta porque no

no linking word between the sentences.

hay una palabra de enlace entre las oraciones.

You could say: "I applied for the job, and I really hope I get it."

Podrías decir: "Solicité el trabajo y realmente espero conseguirlo".

You could also say: "I applied for the job."

También podrías decir: "Solicité el trabajo".

- full stop - "I really hope I get it."

- punto final - "Realmente espero conseguirlo".

But you can't use a comma to join two full sentences like this.

Pero no puedes usar una coma para unir dos oraciones completas como esta.

In the second sentence: "She didn't get the grades she needed, however she got into the

En la segunda oración: "Ella no obtuvo las calificaciones que necesitaba, sin embargo, ingresó a la

university in any case."

universidad de todos modos".

We use the linking word 'however', but we don't use commas with 'however'.

Usamos la palabra de enlace 'sin embargo', pero no usamos comas con 'sin embargo'.

The best way to link these sentences is with a full stop, so we put a full stop after the

La mejor manera de vincular estas oraciones es con un punto, por lo que ponemos un punto después de la

word 'needed', and then start a new sentence with 'however'.

palabra 'necesitado' y luego comenzamos una nueva oración con 'sin embargo'.

You might be thinking that number four is wrong because the second part of the sentence

Podrías estar pensando que el número cuatro está mal porque la segunda parte de la oración

isn't a full sentence.

no es una oración completa.

That's true, but the important point is that it could be a full sentence.

Eso es cierto, pero el punto importante es que podría ser una oración completa.

You could say: "You'll either have to start again, or you'll have to find someone to help

Podrías decir: "Tendrás que empezar de nuevo o tendrás que encontrar a alguien que

you."

te ayude".

We shorten the sentence to make it simpler and easier to say, so it's OK to use the joining

Acortamos la oración para que sea más simple y fácil de decir, por lo que está bien usar la

comma here.

coma de unión aquí.

Number three is the bracketing comma.

El número tres es la coma entre paréntesis.

This is possibly the most difficult comma to use.

Esta es posiblemente la coma más difícil de usar.

It's used to add an extra phrase or piece of information into a sentence.

Se usa para agregar una frase adicional o información adicional en una oración.

It's often used in pairs.

A menudo se usa en parejas.

For example: "This book, first published in 1956, is still useful for students today."

Por ejemplo: "Este libro, publicado por primera vez en 1956, sigue siendo útil para los estudiantes de hoy".

The phrase in red is extra information about the book, and so we put it between a pair

La frase en rojo es información adicional sobre el libro, por lo que la ponemos entre un par

of commas.

de comas.

"One of my colleagues, who used to be a semi-professional footballer, invited me to play in their five-a-side

"Uno de mis compañeros, que solía ser futbolista semiprofesional , me invitó a jugar en su

team this weekend."

equipo de fútbol sala este fin de semana".

Again, the information in red is extra information about my colleague, and so the information

Nuevamente, la información en rojo es información adicional sobre mi colega, por lo que la información

goes between a pair of commas.To use bracketing commas, the sentence must make sense and be

va entre un par de comas. Para usar comas entre paréntesis, la oración debe tener sentido y estar

grammatically complete without the extra information.

gramaticalmente completa sin la información adicional.

In these cases you can see that if we remove the information in red: "This book is still

En estos casos, puede ver que si eliminamos la información en rojo: "Este libro sigue siendo

useful for students today" - that's still a complete sentence and it makes sense.

útil para los estudiantes de hoy", sigue siendo una oración completa y tiene sentido.

Also, if I say: "One of my colleagues invited me to play in their five-a-side team this

Además, si digo: "Uno de mis colegas me invitó a jugar en su equipo de fútbol sala este

weekend," again, that's a full sentence; it's grammatically correct; it's clear - we don't

fin de semana", nuevamente, es una oración completa; es gramaticalmente correcto; está claro: no

need the information between the bracketing commas for the sentence to make sense.

necesitamos la información entre las comas entre paréntesis para que la oración tenga sentido.

In both cases, the sentence is complete and the meaning is clear without the extra information.

En ambos casos, la oración está completa y el significado es claro sin la información adicional.

This makes it easy to see if your commas are correct or not.

Esto hace que sea más fácil ver si sus comas son correctas o no.

If you're using commas in this way, ask yourself whether the sentence would make sense without

Si usa comas de esta manera, pregúntese si la oración tendría sentido sin

the phrase between commas.

la frase entre comas.

If not, something is wrong.

Si no, algo anda mal.

For example: "He was a strict, and sometimes cruel leader, who was feared by his staff."

Por ejemplo: "Era un líder estricto, ya veces cruel, temido por su personal".

This might look OK, but if we try to remove the red text between commas, we get: "He was

Esto podría verse bien, pero si tratamos de eliminar el texto rojo entre comas, obtenemos: "Era

a strict who was feared by his staff."

un estricto temido por su personal".

This doesn't make sense.

Esto no tiene sentido.

He was a strict what?

¿Él era un estricto qué?

Another example: "Pens, which can write upside-down, are used by NASA astronauts on the International

Otro ejemplo: " Los astronautas de la NASA en la Estación Espacial Internacional utilizan bolígrafos, que pueden escribir al revés

Space Station."

".

Again, it looks OK, but if we remove the red text - the extra information - we get: "Pens

Nuevamente, se ve bien, pero si eliminamos el texto rojo, la información adicional, obtenemos: "

are used by NASA astronauts on the International Space Station."

Los astronautas de la NASA usan bolígrafos en la Estación Espacial Internacional".

Now this is a clear sentence and it's grammatically correct, but it has a different meaning.

Esta es una oración clara y gramaticalmente correcta, pero tiene un significado diferente.

We didn't want to say that just any pens are used.

No queríamos decir que se usa cualquier bolígrafo .

We wanted to say that a special kind of pen is used, so we've changed the meaning of the

Queríamos decir que se usa un tipo especial de bolígrafo, así que cambiamos el significado de la

sentence.

oración.

If the extra phrase is near the beginning or the end of a sentence, you might just use

Si la frase adicional está cerca del principio o el final de una oración, puede usar

one bracketing comma instead of using a pair.

una coma entre paréntesis en lugar de usar un par.

Let's look: "Similar to most people his age, he isn't really thinking about his future."

Veamos: "Al igual que la mayoría de las personas de su edad, en realidad no está pensando en su futuro".

Again, the text in red is extra information, but it comes at the beginning of the sentence.

Una vez más, el texto en rojo es información adicional, pero aparece al principio de la oración.

That means we don't need two commas; we can just use one.

Eso significa que no necesitamos dos comas; solo podemos usar uno.

"He told me that he wanted to quit and become a painter, which surprised me."

"Me dijo que quería renunciar y convertirse en pintor, lo que me sorprendió".

Again, it's extra information, but it's at the end of the sentence, so we just use one

Nuevamente, es información extra, pero está al final de la oración, así que solo usamos una

comma and then a full stop.

coma y luego un punto.

Finally, let's look at some common mistakes with commas.

Finalmente, veamos algunos errores comunes con las comas.

There are three mistakes which I see students making a lot.

Hay tres errores que veo que los estudiantes cometen mucho.

Let's look so you can hopefully avoid making these mistakes.

Echemos un vistazo para que pueda evitar cometer estos errores.

Don't put a comma between a subject and its verb.

No pongas una coma entre un sujeto y su verbo.

For example, this sentence is incorrect, because 'The people we met on holiday' is the subject;

Por ejemplo, esta oración es incorrecta, porque 'La gente que conocimos en vacaciones' es el sujeto;

'were' is the main verb.

'eran' es el verbo principal.

There should not be a comma between the subject and the main verb.

No debe haber una coma entre el sujeto y el verbo principal.

In this sentence, we have the same problem.

En esta oración, tenemos el mismo problema.

The subject, again, is not one word; it's a phrase: 'Everything in those cupboards'.

El tema, de nuevo, no es una palabra; es una frase: 'Todo en esos armarios'.

The main verb is 'needs', so again, there should not be a comma between the subject

El verbo principal es 'necesita', así que nuevamente, no debe haber una coma entre el sujeto

and the main verb.

y el verbo principal.

Don't use a comma before 'that'.

No uses una coma antes de 'eso'.

This is a useful rule, because it's quite easy.

Esta es una regla útil, porque es bastante fácil.

"She told me, that she wanted to move to London," or: "I had no idea, that he could speak Japanese."

"Ella me dijo que quería mudarse a Londres" o: "No tenía idea de que él pudiera hablar japonés".

In both of these sentences there should not be a comma before 'that'.

En ambas oraciones no debe haber una coma antes de 'eso'.

Don't use a comma to join two sentences if you don't use a linking word.

No uses una coma para unir dos oraciones si no usas una palabra de enlace.

In this case, both parts of the sentence before and after the comma could be full sentences

En este caso, ambas partes de la oración antes y después de la coma podrían ser oraciones completas

by themselves.

por sí mismas.

So in this case, you either need to use a linking word, like 'and' or ' but' or 'or'

Entonces, en este caso, debe usar una palabra de enlace, como 'y' o 'pero' o 'o'

or something like that, or you need to use a full stop after 'year'.

o algo así, o debe usar un punto después de 'año'.

You can't use a comma like this.

No puedes usar una coma como esta.

Here, we have the same problem.

Aquí, tenemos el mismo problema.

We have two ideas.

Tenemos dos ideas.

Each idea could be a sentence by itself, and there's no linking word, so we can't use a

Cada idea podría ser una oración por sí misma y no hay una palabra de enlace, por lo que no podemos usar una

comma to join two complete sentences like this without a linking word.

coma para unir dos oraciones completas como esta sin una palabra de enlace.

OK, that's the end of the lesson.

Bien, ese es el final de la lección.

I hope it was useful.

Espero que haya sido útil.

If you want to see the full lesson, which includes the text, so you can read everything,

Si desea ver la lección completa, que incluye el texto, para que pueda leerlo todo,

and also a quiz to help you practise and test your comma skill, come to our website: www.oxfordonlineenglish.com.

y también un cuestionario para ayudarlo a practicar y probar su habilidad con las comas, visite nuestro sitio web: www.oxfordonlineenglish.com.

There are also many other free English lessons there.

También hay muchas otras lecciones de inglés gratuitas allí.

But that's all.

Pero eso es todo.

Thanks again for watching, and I'll see you next time.

Gracias de nuevo por mirar, y te veré la próxima vez.

Bye bye!

¡Adiós!