How To Use Commas - English Writing Lesson

Hello, I'm Oli.

Ciao, sono Oli.

Welcome to Oxford Online English.

Benvenuto a Oxford Online English.

In this lesson, you can learn about using commas.

In questa lezione imparerai a usare le virgole. Gli

Students often seem very confused about commas and how to use them correctly.

studenti spesso sembrano molto confusi sulle virgole e su come usarle correttamente. Le

Commas are quite complicated, because they don't just do one thing.

virgole sono piuttosto complicate, perché non fanno solo una cosa.

Actually, commas have many different jobs in the sentence.

In realtà, le virgole hanno molti ruoli diversi nella frase.

So in this lesson, I'll explain the different types of comma, what they do and how you can

Quindi in questa lezione spiegherò i diversi tipi di virgola, cosa fanno e come puoi

use them.

usarli.

Let's start with our first type of comma: the listing comma.

Iniziamo con il nostro primo tipo di virgola: la virgola dell'elenco.

As the name suggests, the listing comma is used to list items or ideas one after another.

Come suggerisce il nome, la virgola dell'elenco viene utilizzata per elencare elementi o idee uno dopo l'altro.

For example: "We need two cucumbers, four tomatoes, some onions and a lettuce."

Ad esempio: "Abbiamo bisogno di due cetrioli, quattro pomodori, delle cipolle e una lattuga".

We use commas to separate the items on the list.

Usiamo le virgole per separare gli elementi nell'elenco.

Before the word 'and' in British English, we don't usually use a comma.

Prima della parola 'e' in inglese britannico, di solito non usiamo una virgola.

In American English, a comma is often used before 'and'.

Nell'inglese americano, una virgola è spesso usata prima di 'e'.

It's your choice which style you use.

È una tua scelta quale stile usare.

Both are correct.

Sono corretti entrambi.

This comma - the listing comma - replaces the words 'and' or 'or'.

Questa virgola - la virgola dell'elenco - sostituisce le parole "e" o "o".

You could say: "We need two cucumbers and four tomatoes and some onions and a lettuce."

Potresti dire: "Abbiamo bisogno di due cetrioli e quattro pomodori e delle cipolle e una lattuga".

It's not wrong, but it doesn't sound good, so it's better to use the commas.

Non è sbagliato, ma non suona bene, quindi è meglio usare le virgole. Il

Your list could include phrases, or even complete sentences.

tuo elenco potrebbe includere frasi o anche frasi complete.

The principle is the same.

Il principio è lo stesso.

For example: "We spent our time relaxing on the beach, swimming in the sea and drinking

Ad esempio: "Passavamo il tempo rilassandoci sulla spiaggia, nuotando nel mare e bevendo

coffee in the seaside cafés."

caffè nei caffè sul mare".

In this case, the items on our list are whole phrases; they're not just single words, but

In questo caso, gli elementi della nostra lista sono frasi intere; non sono solo singole parole, ma

the principle is the same.

il principio è lo stesso.

We use a comma after each item, and in British English, not before the word 'and'.

Usiamo una virgola dopo ogni elemento, e in inglese britannico, non prima della parola 'e'.

You can also use the listing comma - sometimes- to separate adjectives before a noun.

Puoi anche usare la virgola dell'elenco - a volte - per separare gli aggettivi prima di un sostantivo.

Look at two sentences: "She has long, dark, shiny hair."

Guarda due frasi: "Ha i capelli lunghi, scuri e lucenti".

"He bought a bottle of dark, German beer."

"Ha comprato una bottiglia di birra tedesca scura."

In the first sentence, we use listing commas to separate the adjectives.

Nella prima frase, usiamo le virgole per separare gli aggettivi.

In the second sentence, we don't.

Nella seconda frase, non lo facciamo.

Can you see why?

Riesci a vedere perché?

Well, remember we said that the listing comma replaces the words 'and' or 'or'.

Bene, ricorda che abbiamo detto che la virgola dell'elenco sostituisce le parole "e" o "o".

You can say: "She has long and dark and shiny hair."

Puoi dire: "Ha i capelli lunghi, scuri e lucenti ".

It doesn't sound good, but it's possible.

Non suona bene, ma è possibile.

so in this case we use listing commas between the adjectives.

quindi in questo caso usiamo elencare le virgole tra gli aggettivi.

But you cannot say: "He bought a bottle of dark and German beer."

Ma non si può dire: "Ha comprato una bottiglia di birra scura e tedesca".

It's not possible, so in this case we don't use listing commas.

Non è possibile, quindi in questo caso non usiamo le virgole dell'elenco.

If you're not sure, you can use this trick: try replacing the commas with the word 'and'.

Se non sei sicuro, puoi usare questo trucco: prova a sostituire le virgole con la parola 'e'.

If it sounds OK, then you need commas.

Se suona bene, allora hai bisogno di virgole.

If it doesn't sound right, you don't need commas.

Se non suona bene, non hai bisogno di virgole.

OK, what's our second comma?

OK, qual è la nostra seconda virgola?

It's the joining comma!

È la virgola che unisce!

The joining comma is used to join two complete sentences, together with a linking word.

La virgola di giunzione si usa per unire due frasi complete, insieme a una parola di collegamento.

For example: "We were tired, and we really didn't feel like going anywhere."

Ad esempio: "Eravamo stanchi e non avevamo davvero voglia di andare da nessuna parte".

In this sentence, each half of the sentence could stand by itself.

In questa frase, ogni metà della frase potrebbe stare da sola.

"We were tired," is a complete sentence, and "We really didn't feel like going anywhere,"

"Eravamo stanchi" è una frase completa e "Non avevamo proprio voglia di andare da nessuna parte"

is also a complete sentence.

è anch'essa una frase completa.

So we can put the two sentences together with a comma and the linking word 'and'.

Quindi possiamo unire le due frasi con una virgola e la parola di collegamento 'e'.

Other linking words you can use in this way include 'and', 'but', 'or' or 'although'.

Altre parole di collegamento che puoi usare in questo modo includono "e", "ma", "o" o "sebbene".

There are many others as well; that's not a complete list.

Ce ne sono anche molti altri; non è un elenco completo.

However, you do need to be careful with these commas; you can't use a comma to join two

Tuttavia, devi stare attento con queste virgole; non puoi usare una virgola per unire due

complete sentences without using a linking word.

frasi complete senza usare una parola di collegamento.

You also can't use joining commas with some linking words.

Inoltre, non puoi utilizzare le virgole di unione con alcune parole di collegamento.

Let's practise: look at some sentences and see if they're right or wrong.

Facciamo pratica: guarda alcune frasi e vedi se sono giuste o sbagliate.

Here are the four sentences.

Ecco le quattro frasi.

Read them, pause the video and think about your answer - which are correct and which

Leggili, metti in pausa il video e pensa alla tua risposta: quali sono corretti e quali

are not correct in terms of comma use?

no in termini di uso della virgola?

OK, ready?

Ok PRONTO?

Let's look at the answers.

Diamo un'occhiata alle risposte.

(1) and (4) are correct.

(1) e (4) sono corrette.

(2) and (3) are not correct.

(2) e (3) non sono corrette.

Let's see why.

Vediamo perché. La

Sentence two: "I applied for the job, I really hope I get it," is not correct because there's

seconda frase: "Ho fatto domanda per il lavoro, spero davvero di ottenerlo", non è corretta perché

no linking word between the sentences.

non c'è una parola di collegamento tra le frasi.

You could say: "I applied for the job, and I really hope I get it."

Potresti dire: "Ho fatto domanda per il lavoro e spero davvero di ottenerlo".

You could also say: "I applied for the job."

Potresti anche dire: "Ho fatto domanda per il lavoro".

- full stop - "I really hope I get it."

- punto e basta - "Spero davvero di capirlo."

But you can't use a comma to join two full sentences like this.

Ma non puoi usare una virgola per unire due frasi complete come questa.

In the second sentence: "She didn't get the grades she needed, however she got into the

Nella seconda frase: "Non ha preso i voti che le servivano, comunque è entrata

university in any case."

comunque all'università".

We use the linking word 'however', but we don't use commas with 'however'.

Usiamo la parola di collegamento 'tuttavia', ma non usiamo virgole con 'tuttavia'.

The best way to link these sentences is with a full stop, so we put a full stop after the

Il modo migliore per collegare queste frasi è con un punto, quindi mettiamo un punto dopo la

word 'needed', and then start a new sentence with 'however'.

parola 'needed', e poi iniziamo una nuova frase con 'however'.

You might be thinking that number four is wrong because the second part of the sentence

Potresti pensare che il numero quattro sia sbagliato perché la seconda parte della frase

isn't a full sentence.

non è una frase completa.

That's true, but the important point is that it could be a full sentence.

È vero, ma il punto importante è che potrebbe essere una frase intera.

You could say: "You'll either have to start again, or you'll have to find someone to help

Potresti dire: "O dovrai ricominciare o dovrai trovare qualcuno che

you."

ti aiuti".

We shorten the sentence to make it simpler and easier to say, so it's OK to use the joining

Accorciamo la frase per renderla più semplice e facile da dire, quindi va bene usare la

comma here.

virgola di unione qui. Il

Number three is the bracketing comma.

numero tre è la virgola tra parentesi.

This is possibly the most difficult comma to use.

Questa è probabilmente la virgola più difficile da usare.

It's used to add an extra phrase or piece of information into a sentence.

È usato per aggiungere una frase o un'informazione in più in una frase.

It's often used in pairs.

Viene spesso utilizzato in coppia.

For example: "This book, first published in 1956, is still useful for students today."

Ad esempio: "Questo libro, pubblicato per la prima volta nel 1956, è ancora utile per gli studenti di oggi".

The phrase in red is extra information about the book, and so we put it between a pair

La frase in rosso è un'informazione aggiuntiva sul libro, quindi la mettiamo tra un paio

of commas.

di virgole.

"One of my colleagues, who used to be a semi-professional footballer, invited me to play in their five-a-side

"Un mio collega, che era un calciatore semiprofessionista, mi ha invitato a giocare nella loro

team this weekend."

squadra di calcetto questo fine settimana".

Again, the information in red is extra information about my colleague, and so the information

Ancora una volta, le informazioni in rosso sono informazioni extra sul mio collega, quindi le informazioni

goes between a pair of commas.To use bracketing commas, the sentence must make sense and be

vanno tra un paio di virgole. Per utilizzare le virgole tra parentesi, la frase deve avere un senso ed essere

grammatically complete without the extra information.

grammaticalmente completa senza le informazioni extra.

In these cases you can see that if we remove the information in red: "This book is still

In questi casi puoi vedere che se togliamo l'informazione in rosso: "Questo libro è ancora

useful for students today" - that's still a complete sentence and it makes sense.

utile per gli studenti oggi" - è ancora una frase completa e ha senso.

Also, if I say: "One of my colleagues invited me to play in their five-a-side team this

Inoltre, se dico: "Uno dei miei colleghi mi ha invitato a giocare nella loro squadra di calcetto questo

weekend," again, that's a full sentence; it's grammatically correct; it's clear - we don't

fine settimana", di nuovo, è una frase intera; è grammaticalmente corretto; è chiaro: non abbiamo

need the information between the bracketing commas for the sentence to make sense.

bisogno delle informazioni tra le virgole affinché la frase abbia un senso.

In both cases, the sentence is complete and the meaning is clear without the extra information.

In entrambi i casi, la frase è completa e il significato è chiaro senza le informazioni aggiuntive.

This makes it easy to see if your commas are correct or not.

Questo rende facile vedere se le tue virgole sono corrette o meno.

If you're using commas in this way, ask yourself whether the sentence would make sense without

Se usi le virgole in questo modo, chiediti se la frase avrebbe senso senza

the phrase between commas.

la frase tra le virgole. In

If not, something is wrong.

caso contrario, qualcosa non va.

For example: "He was a strict, and sometimes cruel leader, who was feared by his staff."

Ad esempio: "Era un leader severo e talvolta crudele, temuto dal suo staff".

This might look OK, but if we try to remove the red text between commas, we get: "He was

Questo potrebbe sembrare OK, ma se proviamo a rimuovere il testo rosso tra le virgole, otteniamo: "Era

a strict who was feared by his staff."

un severo che era temuto dal suo staff".

This doesn't make sense.

Questo non ha senso.

He was a strict what?

Era un severo cosa? Un

Another example: "Pens, which can write upside-down, are used by NASA astronauts on the International

altro esempio: "Le penne, che possono scrivere capovolte, sono usate dagli astronauti della NASA sulla

Space Station."

Stazione Spaziale Internazionale".

Again, it looks OK, but if we remove the red text - the extra information - we get: "Pens

Di nuovo, sembra a posto, ma se togliamo il testo rosso - le informazioni extra - otteniamo: "Le penne

are used by NASA astronauts on the International Space Station."

sono usate dagli astronauti della NASA sulla Stazione Spaziale Internazionale".

Now this is a clear sentence and it's grammatically correct, but it has a different meaning.

Ora questa è una frase chiara ed è grammaticalmente corretta, ma ha un significato diverso.

We didn't want to say that just any pens are used.

Non volevamo dire che si usano penne qualsiasi .

We wanted to say that a special kind of pen is used, so we've changed the meaning of the

Volevamo dire che viene utilizzato un tipo speciale di penna , quindi abbiamo cambiato il significato della

sentence.

frase.

If the extra phrase is near the beginning or the end of a sentence, you might just use

Se la frase in più è vicina all'inizio o alla fine di una frase, potresti usare solo

one bracketing comma instead of using a pair.

una virgola tra parentesi invece di usare una coppia.

Let's look: "Similar to most people his age, he isn't really thinking about his future."

Diamo un'occhiata: "Come la maggior parte delle persone della sua età, non pensa davvero al suo futuro".

Again, the text in red is extra information, but it comes at the beginning of the sentence.

Ancora una volta, il testo in rosso è un'informazione aggiuntiva, ma si trova all'inizio della frase.

That means we don't need two commas; we can just use one.

Ciò significa che non abbiamo bisogno di due virgole; possiamo usarne solo uno.

"He told me that he wanted to quit and become a painter, which surprised me."

"Mi ha detto che voleva smettere e diventare un pittore, cosa che mi ha sorpreso."

Again, it's extra information, but it's at the end of the sentence, so we just use one

Di nuovo, sono informazioni extra, ma sono alla fine della frase, quindi usiamo solo una

comma and then a full stop.

virgola e poi un punto.

Finally, let's look at some common mistakes with commas.

Infine, diamo un'occhiata ad alcuni errori comuni con le virgole.

There are three mistakes which I see students making a lot.

Ci sono tre errori che vedo fare molto dagli studenti.

Let's look so you can hopefully avoid making these mistakes.

Diamo un'occhiata in modo che tu possa, si spera, evitare di commettere questi errori.

Don't put a comma between a subject and its verb.

Non mettere una virgola tra un soggetto e il suo verbo.

For example, this sentence is incorrect, because 'The people we met on holiday' is the subject;

Ad esempio, questa frase non è corretta, perché il soggetto è "Le persone che abbiamo incontrato in vacanza";

'were' is the main verb.

'were' è il verbo principale.

There should not be a comma between the subject and the main verb.

Non dovrebbe esserci una virgola tra il soggetto e il verbo principale.

In this sentence, we have the same problem.

In questa frase, abbiamo lo stesso problema.

The subject, again, is not one word; it's a phrase: 'Everything in those cupboards'.

Il soggetto, ancora una volta, non è una parola; è una frase: "Tutto in quegli armadi".

The main verb is 'needs', so again, there should not be a comma between the subject

Il verbo principale è 'necessità', quindi, ancora una volta, non dovrebbe esserci una virgola tra il soggetto

and the main verb.

e il verbo principale.

Don't use a comma before 'that'.

Non usare una virgola prima di "quello".

This is a useful rule, because it's quite easy.

Questa è una regola utile, perché è abbastanza facile.

"She told me, that she wanted to move to London," or: "I had no idea, that he could speak Japanese."

"Mi ha detto che voleva trasferirsi a Londra" oppure: "Non avevo idea che potesse parlare giapponese".

In both of these sentences there should not be a comma before 'that'.

In entrambe queste frasi non dovrebbe esserci una virgola prima di 'quello'.

Don't use a comma to join two sentences if you don't use a linking word.

Non usare una virgola per unire due frasi se non usi una parola di collegamento.

In this case, both parts of the sentence before and after the comma could be full sentences

In questo caso, entrambe le parti della frase prima e dopo la virgola potrebbero essere

by themselves.

di per sé frasi complete.

So in this case, you either need to use a linking word, like 'and' or ' but' or 'or'

Quindi, in questo caso, devi usare una parola di collegamento, come "e" o "ma" o "o"

or something like that, or you need to use a full stop after 'year'.

o qualcosa del genere, oppure devi usare un punto dopo "anno".

You can't use a comma like this.

Non puoi usare una virgola come questa.

Here, we have the same problem.

Qui, abbiamo lo stesso problema.

We have two ideas.

Abbiamo due idee.

Each idea could be a sentence by itself, and there's no linking word, so we can't use a

Ogni idea potrebbe essere una frase a sé stante, e non c'è una parola di collegamento, quindi non possiamo usare una

comma to join two complete sentences like this without a linking word.

virgola per unire due frasi complete come questa senza una parola di collegamento.

OK, that's the end of the lesson.

OK, questa è la fine della lezione.

I hope it was useful.

Spero sia stato utile.

If you want to see the full lesson, which includes the text, so you can read everything,

Se vuoi vedere la lezione completa, che include il testo, in modo da poter leggere tutto,

and also a quiz to help you practise and test your comma skill, come to our website: www.oxfordonlineenglish.com.

e anche un quiz per esercitarti e testare la tua abilità con le virgole, visita il nostro sito web: www.oxfordonlineenglish.com.

There are also many other free English lessons there.

Ci sono anche molte altre lezioni di inglese gratuite lì.

But that's all.

Ma questo è tutto.

Thanks again for watching, and I'll see you next time.

Grazie ancora per la visione e ci vediamo la prossima volta.

Bye bye!

Ciao ciao!