5 Key Differences Between British Pronunciation and American Pronunciation

Hi I'm Oli. Welcome to Oxford Online English. In this lesson you can learn about the differences

hola soy oli Bienvenido a Oxford Online English. En esta lección puedes aprender sobre las diferencias

between American and British pronunciation. I'm going to teach Oli how to say words like

entre la pronunciación americana y la británica. Voy a enseñarle a Oli cómo decir palabras como

'water' or 'clock' correctly. No, no. I'm going to teach Gina how to pronounce 'water'

'agua' o 'reloj' correctamente. No no. Voy a enseñarle a Gina cómo pronunciar 'agua'

and 'clock' properly. We're joking of course. There's no one correct way to pronounce English.

y 'reloj' correctamente. Estamos bromeando, por supuesto. No hay una forma correcta de pronunciar inglés.

There are many ways to speak English, not just British or American.

Hay muchas formas de hablar inglés, no solo británico o americano.

Also, remember that both the UK and the USA are big countries and not everybody talks

Además, recuerda que tanto el Reino Unido como los EE. UU. son países grandes y no todos hablan de

the same way. What you'll see in this lesson are general differences between British and

la misma manera. Lo que verá en esta lección son las diferencias generales entre la pronunciación británica y la

American pronunciation. Let’s start with one of the biggest differences

estadounidense. Comencemos con una de las mayores diferencias

between British and American pronunciation. This is a difference you can see.

entre la pronunciación británica y la estadounidense. Esta es una diferencia que puedes ver.

Watch an American person talk; watch a British person talk. What do you notice?

Mira hablar a una persona estadounidense; ver hablar a una persona británica. ¿Que notaste?

British English is much more frontal; it uses the lips a lot more.

El inglés británico es mucho más frontal; usa mucho más los labios.

By contrast, American English speakers move their lips less. The lips are more relaxed

Por el contrario, los hablantes de inglés americano mueven menos los labios. Los labios están más relajados

and the mouth is generally wider.

y la boca es generalmente más ancha.

In American English, sounds generally come from further back in the mouth, closer to

En inglés americano, los sonidos generalmente vienen de más atrás en la boca, más cerca de

the throat.

la garganta.

British English is a lot ‘tenser’. To sound British, you need to produce a lot of

El inglés británico es mucho más "tenso". Para sonar británico, necesitas producir muchos

sounds at the front of your mouth. Vowel sounds are often shorter than in American English,

sonidos al frente de tu boca. Los sonidos de las vocales suelen ser más cortos que en el inglés americano,

meaning you need to move between sounds faster.

lo que significa que debes moverte entre los sonidos más rápido.

All of this means you need to use the muscles of your lips and cheeks more.

Todo esto significa que necesitas usar más los músculos de tus labios y mejillas.

For example, let’s think about the word water.

Por ejemplo, pensemos en la palabra agua.

When I say it, the first vowel sound is much more relaxed.

Cuando lo digo, el sonido de la primera vocal es mucho más relajado.

I don’t use my lips to pronounce the sound at all: water.

No uso mis labios para pronunciar el sonido en absoluto: agua.

The vowel sound is often a little longer than in British English. Then, the rest of the

El sonido de la vocal suele ser un poco más largo que en inglés británico. Luego, el resto de los

sounds come from further back: water.

sonidos vienen de más atrás: el agua.

When I say water, the vowel sound is much tenser. I’m using

Cuando digo agua, el sonido de la vocal es mucho más tenso. Estoy usando

the muscles of my cheeks, and pushing my lips into a small, rounded shape: water.

los músculos de mis mejillas y empujando mis labios en una forma pequeña y redondeada: agua.

I then pronounce the rest of the sounds near the front of my mouth, without really relaxing

Luego pronuncio el resto de los sonidos cerca del frente de mi boca, sin realmente

back much: water. Water.

relajarme mucho: agua. Agua.

Let me try that the American way: 'water'. 'Water'.

Déjame intentarlo al estilo americano: 'agua'. 'Agua'.

Hmm...can I do it in the British style? 'Water'. 'Water'.

Hmm... ¿puedo hacerlo al estilo británico? 'Agua'. 'Agua'.

So, American English is more relaxed, and tends to be spoken

Entonces, el inglés americano es más relajado y tiende a hablarse

with a wider mouth, using the lips less. British

con la boca más ancha, usando menos los labios. El

English is tenser, more frontal, and uses the lips a lot more.

inglés británico es más tenso, más frontal y usa mucho más los labios.

What other effects does this have on pronunciation? Think about the word phone.

¿Qué otros efectos tiene esto en la pronunciación? Piensa en la palabra teléfono.

This word has a diphthong: a double vowel sound: /əʊ/.

Esta palabra tiene un diptongo: un sonido de doble vocal: /əʊ/.

In British English, this sound is produced with fast, minimal movements. To sound British,

En inglés británico, este sonido se produce con movimientos mínimos y rápidos. Para sonar británico,

you should move your mouth as little as possible: phone.

debes mover la boca lo menos posible: teléfono.

In American English, you need to relax your jaw and move your mouth more. The sound is

En inglés americano, necesitas relajar la mandíbula y mover más la boca. El sonido es

longer, and the two parts of the vowel are more distinct: phone.

más largo y las dos partes de la vocal son más distintas: teléfono.

You can find a similar difference in other diphthongs. For example, think about the word

Puedes encontrar una diferencia similar en otros diptongos. Por ejemplo, piensa en la palabra

how.

cómo.

When I say it, my mouth is more relaxed and I move more compared

Cuando lo digo, mi boca está más relajada y me muevo más en comparación

to a British English speaker.

con un hablante de inglés británico.

Again, this means the sound is slightly longer, and the two parts of the vowel sound are more

Nuevamente, esto significa que el sonido es un poco más largo y las dos partes del sonido de la vocal están más

separated: how.

separadas: cómo.

When I say how, I produce the diphthong with a very small

Cuando digo cómo, produzco el diptongo con un movimiento muy pequeño

movement of my lips. The movement is all near the front of my mouth.

de mis labios. El movimiento es todo cerca del frente de mi boca.

This produces a shorter, faster sound. The two parts of the vowel sound aren’t very

Esto produce un sonido más corto y rápido. Las dos partes del sonido de la vocal no son muy

distinct, because I’m moving through the sound quickly: how.

distintas, porque me estoy moviendo rápidamente a través del sonido: cómo.

You can see a similar difference with words like train or rice, which also contain diphthongs:

Puedes ver una diferencia similar con palabras como tren o arroz, que también contienen diptongos:

/eɪ/ and /aɪ/.

/eɪ/ y /aɪ/.

In British English, the diphthongs are pronounced with smaller movements, and the sounds are

En inglés británico, los diptongos se pronuncian con movimientos más pequeños y los sonidos son

shorter and faster: train, rice.

más cortos y rápidos: tren, arroz.

In American English, the vowels are pronounced with the mouth more relaxed, the mouth moves

En inglés americano, las vocales se pronuncian con la boca más relajada, la boca se mueve

more, and the sounds are longer and more ‘separated’: train, rice.

más y los sonidos son más largos y más ‘separados’: tren, arroz.

However, the differences in pronunciation aren’t just in diphthongs. Some other vowel

Sin embargo, las diferencias en la pronunciación no están solo en los diptongos. Algunos otros

sounds are also different in British and American pronunciation.

sonidos de vocales también son diferentes en la pronunciación británica y estadounidense .

For example, think about the word cat.

Por ejemplo, piensa en la palabra gato.

This word has an /æ/ vowel sound.

Esta palabra tiene un sonido vocálico /æ/.

In American English, this is a diphthong. You move your tongue through the sound, so

En inglés americano, esto es un diptongo. Mueves la lengua a través del sonido, por lo que

the vowel sound changes as you pronounce it: cat.

el sonido de la vocal cambia a medida que lo pronuncias: cat.

In British English, the /æ/ sound isn’t a diphthong. It’s a single sound. To pronounce

En inglés británico, el sonido /æ/ no es un diptongo. Es un solo sonido. Para pronunciar

the sound with a British accent, again you need to use more tension.

el sonido con acento británico, nuevamente necesita usar más tensión.

This is because you have to hold the sound until you pronounce the following consonant.

Esto se debe a que debe mantener el sonido hasta que pronuncie la siguiente consonante.

You can’t relax into the consonant like you can in American English: cat.

No puedes relajarte en la consonante como lo haces en inglés americano: cat.

You have to hold the tension, which for this sound is

Tienes que mantener la tensión, que para este sonido está

near the throat in the back of the mouth: cat.

cerca de la garganta en la parte posterior de la boca: gato.

I find the American /æ/ very difficult, and while writing this script, I realized I can't

La /æ/ estadounidense me resulta muy difícil y, mientras escribía este guión, me di cuenta de que no puedo

pronounce it at all: 'cat'. 'Cat'. Yeah, see? Gina? Does that work both ways?

pronunciarla en absoluto: 'gato'. 'Gato'. Sí, ¿ves? ¿Gina? ¿Eso funciona en ambos sentidos?

Let's see if I can do it in the British way. I have to hold the vowel tense instead of

A ver si puedo hacerlo a la manera británica. Tengo que mantener el tiempo vocálico en lugar de

relaxing into the consonant. Let's try: 'cat'. 'Cat'.

relajarme en la consonante. Intentemos: 'gato'. 'Gato'.

Some vowel sounds are just different, in that words are pronounced with different vowel

Algunos sonidos de las vocales son simplemente diferentes, ya que las palabras se pronuncian con diferentes

sounds in British and American English.

sonidos de las vocales en inglés británico y americano.

This is particularly common with the vowels /æ/, like the ‘a’ in cat, and /aː/,

Esto es particularmente común con las vocales /æ/, como la 'a' en cat, y /aː/,

like the ‘a’ in father.

como la 'a' en father.

Sometimes, words which have one sound in British English will have the other sound in American

A veces, las palabras que tienen un sonido en inglés británico tendrán el otro sonido en

English.

inglés americano.

For example, in British English, we say ban/ɑː/na, sult/ɑː/na, keb/æ/b and las/æ/gne...

Por ejemplo, en inglés británico, decimos ban/ɑː/na, sult/ɑː/na, keb/æ/b y las/æ/gne...

...But in American English, we would say ban/æ/na, sult/æ/na, keb/ɑː/b and las/ɑː/gne…

...Pero en inglés americano, diríamos ban/æ/ na, sult/æ/na, keb/ɑː/b y las/ɑː/gne…

The sounds are exactly opposite.

Los sonidos son exactamente opuestos.

There are many, many differences between vowel sounds in British and American pronunciation—too

Hay muchas, muchas diferencias entre los sonidos de las vocales en la pronunciación británica y estadounidense, ¡

many to list here! Let’s look at one more important one:

demasiadas para enumerarlas aquí! Veamos uno más importante:

There are many examples where the sounds /æ/ and /aː/ switch with the sound /eɪ/.

hay muchos ejemplos en los que los sonidos /æ/ y /aː/ se alternan con el sonido /eɪ/.

A famous example is the word tomato. It’s pronounced with an /eɪ/ sound in American

Un ejemplo famoso es la palabra tomate. Se pronuncia con un sonido /eɪ/ en

English.

inglés americano.

But in British English, it has an /ɑː/ sound: tomato.

Pero en inglés británico, tiene un sonido / ɑː /: tomate.

Other examples? B/æ/sil, appar/eɪ/tus, comr/eɪ/de or /eɪ/pricot...

¿Otros ejemplos? B/æ/sil, appar/eɪ/tus, comr/eɪ/de o /eɪ/pricot...

...While I would say: b/eɪ/sil, appar/æ/tus, comr/æ/de and /æ/pricot

...Mientras que yo diría: b/eɪ/sil, appar/æ/tus, comr/æ/de y /æ/pricot

Okay, so that’s all for vowel sounds.

Bueno, eso es todo por los sonidos de las vocales.

Key points: American vowel sounds are often longer and more relaxed than British vowel

Puntos clave: Los sonidos de las vocales estadounidenses suelen ser más largos y relajados que los sonidos de las vocales británicas

sounds. Also, many words are pronounced with different vowel sounds in British and American

. Además, muchas palabras se pronuncian con diferentes sonidos de vocales en inglés británico y americano

English.

.

What about consonant sounds; are they also different in British and American pronunciation?

¿Qué pasa con los sonidos de consonantes; ¿Son también diferentes en la pronunciación británica y estadounidense?

Like with vowels, there are many differences between consonants in British and American

Al igual que con las vocales, existen muchas diferencias entre las consonantes en la pronunciación británica y estadounidense

pronunciation.

.

Let’s start with the two most important differences. These relate to ‘r’ sounds

Comencemos con las dos diferencias más importantes . Estos se relacionan con los sonidos 'r'

and ‘t’ sounds.

y 't'.

In British English, in words written with a vowel + ‘r’, the ‘r’ is not normally

En inglés británico, en palabras escritas con una vocal + 'r', la 'r' normalmente no se

pronounced: car, nurse, horse.

pronuncia: car, nurse, horse.

In American English, these ‘r’ sounds are pronounced: car, nurse, horse.

En inglés americano, estos sonidos 'r' se pronuncian: car, nurse, horse.

Also, ‘r’ sounds at the end of a word are pronounced. Look at this question:

Además, se pronuncian los sonidos 'r' al final de una palabra . Mira esta pregunta:

Are there any more people over there?

¿Hay más gente por allá?

In this question, every word has an ‘r’ sound at the end, except for any and people

En esta pregunta, cada palabra tiene un sonido 'r' al final, excepto cualquiera y la gente

Listen again. Can you hear the ‘r’ sounds?

Escucha de nuevo. ¿Puedes escuchar los sonidos de la 'r'?

Are there any more people over there?

¿Hay más gente por ahí?

In the UK, we pronounce ‘r’ at the end of a word only if the next word starts with

En el Reino Unido, pronunciamos 'r' al final de una palabra solo si la siguiente palabra comienza con

a vowel:

una vocal:

Are there any more people over there?

¿Hay más personas allí?

I don’t pronounce ‘r’ sounds on are, more, over or there. I pronounce

No pronuncio los sonidos de la 'r' en are, more, over o there. Pronuncio

‘r’ on the first there because the next word—any—starts with a vowel

'r' en la primera allí porque la siguiente palabra, cualquiera, comienza con una vocal

Listen once more:

Escuche una vez más:

Are there any more people over there?

¿Hay más personas allí?

So, ‘r’ sounds are one big difference between British and American pronunciation.

Entonces, los sonidos de la 'r' son una gran diferencia entre la pronunciación británica y la estadounidense.

What’s the other big difference? ‘T’ sounds.

¿Cuál es la otra gran diferencia? Suena 'T' .

Look at a sentence:

Mira una oración:

Betty’s daughter’s butter is better than Tamara’s or Matt’s.

La mantequilla de la hija de Betty es mejor que la de Tamara o la de Matt.

In American English, when you have a ‘t’ sound between two vowel sounds, the ‘t’

En inglés americano, cuando hay un sonido 't' entre dos sonidos vocálicos, la 't'

changes to a ‘d’ sound:

cambia a un sonido 'd':

Be/d/y’s daugh/d/er’s bu/d/er is be/d/er than Tamara’s or Matt’s.

Be/d/y's daugh/d/er's bu/d/er is be/d/er que el de Tamara o el de Matt.

What about the ‘t’ sounds in the names Tamara and Matt? Do they change?

¿Qué pasa con los sonidos 't' en los nombres Tamara y Matt? ¿Cambian?

No, they’re pronounced normally. Why?

No, se pronuncian normalmente. ¿Por qué?

Remember, the ‘t’ sound changes only if it’s between two vowels. In other cases,

Recuerda, el sonido de la 't' cambia solo si está entre dos vocales. En otros casos, la

‘t’ is pronounced normally.

't' se pronuncia normalmente.

This doesn’t happen in British English. To sound British, you should pronounce all

Esto no sucede en inglés británico. Para sonar británico, debe pronunciar todos

of the ‘t’ sounds:

los sonidos de la 't':

Be/t/y’s daugh/t/er’s bu/t/er is be/t/er than Tamara’s or Matt’s.

Be/t/y's daugh/t/er's bu/t/er is be/t/er than Tamara's or Matt's.

Those are the biggest differences with consonant pronunciation, but we’ll look at one more.

Esas son las mayores diferencias con la pronunciación de consonantes, pero veremos una más.

Another difference is in words like Tuesday, tutor, duty, or news.

Otra diferencia está en palabras como martes, tutor, deber o noticias.

What connects these words?

¿Qué conecta estas palabras?

They all start with a consonant plus an /ʊː/ sound.

Todos comienzan con una consonante más un sonido /ʊː/ .

In American English, the pronunciation is closer to the spelling: Tuesday, tutor, duty,

En inglés americano, la pronunciación se acerca más a la ortografía: martes, tutor, deber,

news.

noticias.

So how’s it different in British pronunciation?

Entonces, ¿cómo es diferente en la pronunciación británica?

Listen and see if you can hear the difference: Tuesday, tutor, duty, news.

Escuche y vea si puede notar la diferencia: martes, tutor, deber, noticias.

There’s an extra sound there, which isn’t in American pronunciation.

Hay un sonido extra ahí, que no está en la pronunciación estadounidense.

In British English, you need to add a /j/ before the /ʊː/ sound: Tuesday, tutor, duty,

En inglés británico, debe agregar una /j/ antes del sonido /ʊː/: Tuesday, tutor, duty,

news.

news.

This happens when you have an /ʊː/ sound after certain consonants, like /t/, /d/ or

Esto sucede cuando tienes un sonido /ʊː/ después de ciertas consonantes, como /t/, /d/ o

/n/.

/n/.

Okay, so now you know something about the differences in the pronunciation of sounds

Bien, ahora sabes algo sobre las diferencias en la pronunciación de los sonidos

between American and British English?

entre el inglés americano y el inglés británico.

Are there other important differences? Yes, there are. There are also differences in word stress

¿Hay otras diferencias importantes? Sí hay. También hay diferencias en la acentuación de las palabras

between American and British English.

entre el inglés americano y el británico.

For example, listen to five words:

Por ejemplo, escuche cinco palabras:

advertisement inquiry

anuncio consulta

moustache adult

bigote adulto

translate

traducir

When I say them, where’s the stress?

Cuando las digo, ¿dónde está el estrés?

Now, listen to Oli:

Ahora, escucha a Oli:

advertisement inquiry

anuncio consulta

moustache adult

bigote adulto

translate

traducir

Where’s the stress when I pronounce them? Can you hear the difference with Gina’s pronunciation?

¿Dónde está el estrés cuando los pronuncio? ¿Puedes oír la diferencia con la pronunciación de Gina?

Listen once more.

Escucha una vez más.

Advertisement, inquiry, moustache, adult, translate.

Anuncio, consulta, bigote, adulto, traducir.

Can you hear the stresses? Here they are:

¿Puedes oír el estrés? Aquí están:

Now, listen to the British pronunciation one more time. Try to hear where the stress is,

Ahora, escucha la pronunciación británica una vez más. Trate de escuchar dónde está el estrés

and how it’s different.

y cómo es diferente.

ad’vertisement in’quiry

consulta de publicidad mou'stache

mou’stache ‘adult

'traducción para adultos

trans’late

Can you hear?

¿Puedes oír?

Here are the stresses

Estas son las

As usual with word stress, there aren’t really rules. However, it’s useful to know

acentuaciones Como es habitual con las acentuaciones, en realidad no hay reglas. Sin embargo, es útil saber

that word stress can be different in American and British English.

que la acentuación de las palabras puede ser diferente en inglés americano y británico.

Let’s look at one more difference between British and American pronunciation.

Veamos una diferencia más entre la pronunciación británica y la estadounidense.

Do you know this sound?

¿Conoces este sonido?

It’s a schwa. It’s common in both British and American English.

Es un schwa. Es común tanto en inglés británico como americano.

However, in British English, other vowel sounds reduce to a schwa sound much more often than

Sin embargo, en inglés británico, otros sonidos de vocales se reducen a un sonido schwa con mucha más frecuencia que

in American English.

en inglés americano.

What do I mean by ‘reduce?’

¿Qué quiero decir con "reducir"?

Look at five words:

Mire cinco palabras:

In British English, all of these words have at least one schwa sound. Can you hear where

en inglés británico, todas estas palabras tienen al menos un sonido schwa. ¿Puedes oír

it is? Strawberry, ordinary, innovative, category, ceremony.

dónde está? Fresa, ordinaria, innovadora, categoría, ceremonia.

Now listen to Gina and see if you can hear the difference:

Ahora escuche a Gina y vea si puede escuchar la diferencia:

strawb/e/rry ordin/eə/ry

strawb/e/rry ordin/eə/ry

innov/eɪ/tive categ/ɔ/ry

innov/eɪ/ tive categ/ɔ/ry

cerem/əʊ/ny

cerem/əʊ/ny

Can you hear the difference? In British English, the ‘e’ in strawberry is pronounced with

¿Puede escuchar la diferencia? En inglés británico, la 'e' en fresa se pronuncia con

a schwa sound. The ‘full’ vowel sound is reduced to a schwa.

un sonido schwa. El sonido de la vocal 'completa' se reduce a un schwa.

However, in American English, we pronounce the vowel with its full sound: /e/.

Sin embargo, en inglés americano, pronunciamos la vocal con su sonido completo: /e/.

Listen to the five words one more time. Pay attention to the highlighted vowel sounds:

Escuche las cinco palabras una vez más. Presta atención a los sonidos de las vocales resaltados:

strawb/e/rry ordin/eə/ry

strawb/e/rry ordin/eə/ry

innov/eɪ/tive categ/ɔ/ry

innov/eɪ/ tive categ/ɔ/ry

cerem/əʊ/ny

cerem/əʊ/ny

Now, listen to Oli one more time. Hear how British English reduces these vowels to schwa

Ahora, escucha a Oli una vez más. Escucha cómo el inglés británico reduce estas vocales a

sounds:

sonidos schwa:

strawb/ə/rry ordin/ə/ry

strawb/ə/ rry ordin/ə/ry

innov/ə/tive categ/ə/ry

innov/ə/ tive categ/ə/ry

cerem/ə/ny

cerem/ə/ny

Can you hear it now?

¿Puedes oírlo ahora?

This reduction is more common in British English, but sometimes it goes the other way, too.

Esta reducción es más común en inglés británico, pero a veces también ocurre al revés.

If a word ends –ile, like fragile or mobile, then the ‘i’ vowel will have its full

Si una palabra termina en –ile, como frágil o móvil, entonces la vocal 'i' tendrá su

vowel pronunciation in British English.

pronunciación de vocal completa en inglés británico.

In American English, the ‘i’ can be reduced to a schwa sound: frag/ə/le, mob/ə/le.

En inglés americano, la 'i' se puede reducir a un sonido schwa: frag/ə/le, mob/ə/le.

The same is true for other words ending in –ile, like hostile or volatile.

Lo mismo ocurre con otras palabras que terminan en –ile, como hostil o volátil.

So now, you’ve learned about differences between British and American pronunciation

Así que ahora ha aprendido acerca de las diferencias entre la pronunciación británica y la estadounidense

with vowel sounds, consonants, word stress and vowel reductions.

con los sonidos de las vocales, las consonantes, la acentuación de las palabras y las reducciones de las vocales.

Do you know any other differences in pronunciation

¿Conoces alguna otra diferencia en la pronunciación

between American and British English?

entre el inglés americano y el inglés británico?

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