How to Use Formal and Informal English - English Speaking and Writing Fluency

Greetings!

¡Saludos!

My name is Gina Mares, and I would like to take this opportunity to welcome you to this

Mi nombre es Gina Mares, y me gustaría aprovecha esta oportunidad para darte la bienvenida a esto

Oxford Online English video lesson.

Lección en video de Oxford Online English.

Hello!

¡Hola!

My name’s Gina.

Me llamo Gina.

Welcome to the class.

Bienvenido a la clase.

Hey guys!

¡Hola chicos!

Gina here.

Gina aquí.

Let’s get started!

¡Empecemos!

What’s going on here?

¿Que está pasando aqui?

Why am I welcoming you three times?

¿Por qué te doy la bienvenida tres veces?

In this lesson, you can learn about formal and informal English.

En esta lección, puedes aprender sobre formal e inglés informal.

You’ll learn how to recognise and use formal and informal styles in your spoken and written

Aprenderá a reconocer y usar formal y estilos informales en su hablado y escrito

English.

Inglés.

Look at three sentences:

Mira tres oraciones:

Could I disturb you for a minute?

¿Podría molestarte por un minuto?

Can I ask you something?

¿Puedo preguntarte algo?

You got a sec?

Tienes un segundo?

All of these sentences have the same basic meaning—I want to talk to you and ask you

Todas estas oraciones tienen el mismo básico es decir, quiero hablar contigo y preguntarte

about something.

sobre algo.

However, the tone is different.

Sin embargo, el tono es diferente.

Can you see how?

¿Puedes ver cómo?

These three sentences show three levels of formality.

Estas tres oraciones muestran tres niveles de formalidad.

The first sentence is formal; it shows politeness, respect and distance.

La primera oración es formal; muestra cortesía, respeto y distancia.

The second sentence is neutral; it does not have a formal or an informal tone.

La segunda oración es neutral; no es asi tener un tono formal o informal.

The third sentence is informal; it shows that you and the person you are speaking to are

La tercera oración es informal; Muestra que usted y la persona con la que está hablando son

familiar with each other, and you don't need to make an effort to be polite or respectful.

familiarizados entre sí, y no necesitan hacer un esfuerzo por ser cortés o respetuoso.

Actually, there are more than three levels of formality.

En realidad, hay más de tres niveles. de formalidad

For example:

Por ejemplo:

Might I ask you something?

¿Puedo preguntarte algo?

May I take a moment of your time?

¿Puedo tomar un momento de tu tiempo?

Could I disturb you for a minute?

¿Podría molestarte por un minuto?

These sentences are all formal.

Estas oraciones son todas formales.

The first is extremely formal.

El primero es extremadamente formal.

It’s probably too formal to use in most situations.

Probablemente sea demasiado formal para usar en la mayoría situaciones

The other two are both formal; the second is probably more formal than the third.

Los otros dos son formales; el segundo Es probablemente más formal que el tercero.

Why ‘probably’?

¿Por qué 'probablemente'?

Formality isn’t absolute.

La formalidad no es absoluta.

It also depends on context and intonation, so it’s not just about the words you use.

También depende del contexto y la entonación, así que no se trata solo de las palabras que usas.

So, there are many levels of formality.

Entonces, hay muchos niveles de formalidad.

However, when you speak or write in English, it’s useful to think about three levels:

Sin embargo, cuando hablas o escribes en inglés, Es útil pensar en tres niveles:

formal, neutral and informal.

formal, neutral e informal.

But when should you use these different levels of language?

Pero cuando deberías usar estos diferentes niveles de lenguaje?

In my experience, many English students use language which is too formal.

En mi experiencia, muchos estudiantes de inglés usan lenguaje que es demasiado formal.

They think: formal language is more polite.

Piensan: el lenguaje formal es más cortés.

Polite language is better.

El lenguaje cortés es mejor.

Right?

¿Correcto?

No, not always!

¡No, no siempre!

Language which is too polite puts distance between you and the person you’re talking

Un lenguaje demasiado educado pone distancia entre usted y la persona que está hablando

to.

a.

At best, this will sound awkward and unnatural.

En el mejor de los casos, esto sonará incómodo y antinatural.

At worst, you can sound cold and unfriendly if you use language which is too formal.

En el peor de los casos, puedes sonar frío y hostil si usas un lenguaje que es demasiado formal.

Knowing when to use formal language depends mostly on context.

Saber cuándo usar el lenguaje formal depende principalmente en contexto.

Let me ask you a question: when should you use formal language?

Déjame hacerte una pregunta: ¿cuándo deberías usa lenguaje formal?

Maybe you said things like: in job interviews, in business meetings or negotiations, when

Tal vez dijiste cosas como: en entrevistas de trabajo, en reuniones de negocios o negociaciones, cuando

talking to older people, when writing business emails, and so on.

hablando con personas mayores, cuando escriben negocios correos electrónicos, etc.

The fact is, it’s not possible to say you should always use formal language in these

El hecho es que no es posible decirte siempre debe usar lenguaje formal en estos

situations.

situaciones

It always depends.

Siempre depende

For example, take job interviews.

Por ejemplo, tome entrevistas de trabajo.

Some companies have a very corporate culture, with a strict hierarchy and lots of rules

Algunas compañías tienen una cultura muy corporativa, con una estricta jerarquía y muchas reglas

and procedures.

y procedimientos.

Other companies are more relaxed, and pay less attention to rules and job titles.

Otras compañías están más relajadas y pagan menos atención a las reglas y títulos de trabajo.

Obviously, if you’re going for a job interview at the first kind of company, you’ll want

Obviamente, si vas a una entrevista de trabajo en el primer tipo de empresa, querrás

to dress, act and speak formally, to fit in with the company culture.

vestirse, actuar y hablar formalmente, encajar con la cultura de la empresa

On the other hand, if you go for an interview at the second kind of company, where things

Por otro lado, si vas a una entrevista en el segundo tipo de empresa, donde las cosas

are more relaxed, it wouldn’t be appropriate to speak very formally.

están más relajados, no sería apropiado hablar muy formalmente

So, always think about the actual situation in front of you.

Entonces, siempre piense en la situación real delante de ti

If you’re not sure, try to listen to other people around you.

Si no está seguro, intente escuchar a otros personas a tu alrededor.

If people around you are speaking informally to each other, you probably shouldn’t try

Si las personas a tu alrededor hablan informalmente el uno al otro, probablemente no deberías intentar

to sound very formal.

sonar muy formal

Also, if you don’t know, then use neutral language.

Además, si no sabe, entonces use neutral idioma.

Neutral language is safe.

El lenguaje neutral es seguro.

You can use it in any situation.

Puedes usarlo en cualquier situación.

Informal language is very important in spoken English, but you need to be careful.

El lenguaje informal es muy importante en el habla. Inglés, pero debes tener cuidado.

Using informal language at the wrong time could sound disrespectful or rude.

Usar lenguaje informal en el momento equivocado puede sonar irrespetuoso o grosero.

Next, let's consider some of the main differences between formal, neutral and informal English.

A continuación, consideremos algunas de las principales diferencias. entre inglés formal, neutral e informal.

Formal English tends to use longer, more complicated sentence structures.

El inglés formal tiende a usar más tiempo, más complicado estructuras de oraciones.

Informal and neutral English tend to use shorter, simpler sentence structures.

El inglés informal y neutral tiende a usar más corto, estructuras de oraciones más simples.

For example:

Por ejemplo:

I was wondering if you could make yourself available on Wednesday to provide more detailed

Me preguntaba si podrías hacerte disponible el miércoles para proporcionar más detalles

guidance on these matters.

orientación sobre estos asuntos.

--> This is a formal sentence.

-> Esta es una oración formal.

You can see that it’s quite long, with a complex structure.

Puedes ver que es bastante largo, con un Estructura compleja.

Do you have time on Wednesday to help us with these problems?

¿Tiene tiempo el miércoles para ayudarnos? ¿estos problemas?

--> This is neutral.

-> Esto es neutral.

You got some free time on Wednesday to talk about this?

Tienes tiempo libre el miércoles para hablar ¿sobre esto?

--> This is more informal.

-> Esto es más informal.

You can see that the neutral and informal sentences are much shorter and simpler.

Puedes ver que lo neutral e informal Las oraciones son mucho más cortas y simples.

Let’s do one more example.

Hagamos un ejemplo más.

I’ll give you three sentences.

Te daré tres oraciones.

Can you see which one is formal, which is neutral, and which is informal?

¿Puedes ver cuál es formal, cuál es neutral, y que es informal?

We should have a word with him first.

Deberíamos hablar con él primero.

It may well be necessary to contact him before we make a decision.

Puede ser necesario contactarlo antes Tomamos una decisión.

We need to talk to him before we decide.

Necesitamos hablar con él antes de decidir.

Which is which?

¿Cual es cual?

The first sentence is informal.

La primera oración es informal.

The second sentence is formal.

La segunda oración es formal.

The third sentence is neutral.

La tercera oración es neutral.

Did you get it right?

¿Lo entendiste correctamente?

Again, you can see that the formal sentence is longer and more complex.

De nuevo, puedes ver que la oración formal Es más largo y más complejo.

Another point is that we sometimes leave out words in informal English, especially in questions.

Otro punto es que a veces dejamos de lado palabras en inglés informal, especialmente en preguntas.

For example, in the question Are you sure?

Por ejemplo, en la pregunta ¿Estás seguro? es posible dejar de lado la palabra son y

it is possible to leave out the word are and just say You sure?

solo dices ¿Estás seguro?

In fact, you could even leave out the word you and just ask a question with one word:

De hecho, incluso podrías omitir la palabra usted y solo haga una pregunta con una palabra:

sure?

¿Por supuesto?

Let’s see some more examples of this:

Veamos algunos ejemplos más de esto:

Will you be joining us?

¿Te unes a nosotros?

(Formal—full form) Are you coming?

(Formal — forma completa) ¿Vienes?

(neutral—full form) You coming?

(neutral-forma completa) ¿Vienes?

(Informal—short form)

(Informal: forma corta)

Do you have any suggestions?

¿Tienes alguna sugerencia?

(Formal—full form) Have you got any ideas?

(Formal — forma completa) ¿Tienes algunas ideas?

(neutral—full form) Any ideas?

(neutral-forma completa) ¿Algunas ideas?

(Informal—short form)

(Informal: forma corta)

Do you notice any other differences between the formal, neutral and informal sentences

¿Notas alguna otra diferencia entre las oraciones formales, neutrales e informales

you’ve seen in this section?

que has visto en esta sección?

You might notice that we use different words in formal, neutral and informal English.

Puedes notar que usamos diferentes palabras en inglés formal, neutral e informal.

Vocabulary is another important difference between formal and informal language.

El vocabulario es otra diferencia importante. entre lenguaje formal e informal.

Let’s look!

¡Miremos!

Formal English tends to use more literary, rare or old-fashioned vocabulary.

El inglés formal tiende a usar más literatura, vocabulario raro o anticuado.

Generally, if you want to be formal, you need to be very precise with your use of vocabulary.

En general, si quieres ser formal, necesitas para ser muy preciso con tu uso del vocabulario.

Neutral English tends to use simpler, more common words.

El inglés neutro tiende a usar más simple y más Palabras comunes.

Informal English, like neutral English, uses simple and common vocabulary.

El inglés informal, como el inglés neutro, utiliza vocabulario simple y común.

However, informal English also includes slang, phrasal verbs and colloquial language which

Sin embargo, el inglés informal también incluye jerga, verbos compuestos y lenguaje coloquial que

are not features of neutral English.

No son características del inglés neutro.

Informal English is also generally looser.

El inglés informal también es generalmente más flexible.

It uses more general words, and the meaning is understood from the context.

Utiliza palabras más generales, y el significado se entiende desde el contexto.

Let's look at this in some more detail:

Veamos esto con más detalle:

We need to verify the data before we proceed.

Necesitamos verificar los datos antes de continuar.

We need to check the data before we continue.

Necesitamos verificar los datos antes de continuar.

We need to check everything before we carry on.

Necesitamos revisar todo antes de llevar en.

You can see that the formal sentence uses more literary vocabulary: verify instead of

Puedes ver que la oración formal usa vocabulario más literario: verificar en lugar de

check, and proceed instead of continue.

verificar y continuar en lugar de continuar.

The neutral sentence uses simple, common words.

La oración neutral usa palabras simples y comunes.

The informal sentence is less precise: instead of saying the data, we say everything.

La oración informal es menos precisa: en cambio de decir los datos, decimos todo.

It also uses a phrasal verb: carry on instead of proceed or continue.

También usa un verbo compuesto: continuar en su lugar de proceder o continuar.

In informal English, it's common to use vocabulary in a less precise way.

En inglés informal, es común usar vocabulario de una manera menos precisa

For example, you might use words like stuff or things to refer to specific things.

Por ejemplo, podrías usar palabras como cosas o cosas para referirse a cosas específicas.

You wouldn’t do this if you were speaking formally.

No harías esto si estuvieras hablando formalmente.

For example:

Por ejemplo:

You are required to collect your belongings and vacate the premises.

Debes recoger tus pertenencias y desocupar el local.

You need to take your personal possessions and leave the building.

Necesitas llevar tus pertenencias personales y salir del edificio

You need to get your stuff together and get out.

Necesitas juntar tus cosas y obtener fuera.

Again, you can see more literary vocabulary in the formal sentence (required, collect,

De nuevo, puedes ver más vocabulario literario en la oración formal (requerido, recoger,

belongings, vacate, premises).

pertenencias, desocupar, locales).

On the other hand, the informal sentence uses more basic vocabulary, including multi-part

Por otro lado, la oración informal usa vocabulario más básico, que incluye múltiples partes

verbs like get…together or get out.

verbos como get ... together o out.

The informal sentence is also much less precise.

La oración informal también es mucho menos precisa.

It simply refers to stuff, instead of belongings or possessions.

Simplemente se refiere a cosas, en lugar de pertenencias o posesiones.

It also says …get out, without specifying the place (the premises or the building).

También dice ... sal, sin especificar El lugar (el local o el edificio).

The neutral sentence is somewhere in between.

La oración neutral está en algún punto intermedio.

In neutral language, you generally choose the simplest word you can.

En lenguaje neutral, generalmente eliges La palabra más simple que puedas.

So, you would say take instead of collect, leave instead of vacate, and so on.

Entonces, dirías tomar en lugar de recolectar, dejar en lugar de desocupar, y así sucesivamente.

You can also see that the informal sentence is much more direct than the other two.

También puedes ver que la oración informal es mucho más directo que los otros dos.

This is an important part of formality in English.

Esta es una parte importante de la formalidad en Inglés.

Formal language tends to be much more indirect.

El lenguaje formal tiende a ser mucho más indirecto.

Formal language often sounds quite impersonal, because it uses fewer personal pronouns like

El lenguaje formal a menudo suena bastante impersonal, porque usa menos pronombres personales como

I, you, he, she, etc.

Yo, tú, él, ella, etc.

Informal language tends to be more direct and personal.

El lenguaje informal tiende a ser más directo. y personal

Informal language can be so direct that it can sound aggressive or rude if you use it

El lenguaje informal puede ser tan directo que puede sonar agresivo o grosero si lo usa

in the wrong situations.

en las situaciones equivocadas

Neutral language is in the middle, similar to other situations you’ve seen.

El lenguaje neutral está en el medio, similar a otras situaciones que has visto.

For example:

Por ejemplo:

Lessons need to be learnt from the mistakes which were made.

Se deben aprender las lecciones de los errores. que se hicieron

--> formal I hope you can learn from where you went wrong.

-> formal Espero que puedas aprender de dónde te equivocaste.

--> neutral You made a mess of this and you need to do

-> neutral Hiciste un lío de esto y debes hacer

better next time.

mejor la próxima vez.

--> informal

-> informal

You can see that the formal sentence is impersonal.

Puedes ver que la oración formal es impersonal.

How does it achieve this?

¿Cómo se logra esto?

First, the formal sentence uses the passive.

Primero, la oración formal usa el pasivo.

This makes it possible to avoid using personal pronouns.

Esto hace posible evitar el uso de personal pronombres

The other two sentences include the word you, but the formal sentence doesn’t.

Las otras dos oraciones incluyen la palabra usted, pero la oración formal no lo hace.

This makes it possible to express the idea without mentioning or blaming a specific person,

Esto permite expresar la idea. sin mencionar o culpar a una persona específica,

which can be useful in certain situations.

que puede ser útil en ciertas situaciones.

The neutral sentence is personal, because it uses you to refer to the listener.

La oración neutral es personal, porque te usa para referirte al oyente.

However, it’s not very direct, and wouldn’t generally be considered rude, even in a professional

Sin embargo, no es muy directo, y no generalmente se considera grosero, incluso en un profesional

setting.

ajuste.

The informal sentence is very direct.

La oración informal es muy directa.

If you say this to someone, you’re not hiding what you think!

Si le dices esto a alguien, no te estás escondiendo ¡qué piensas!

This can be useful if you need to make yourself clear, but it could also sound rude or aggressive.

Esto puede ser útil si necesita hacerse claro, pero también puede sonar grosero o agresivo.

It’s not appropriate in all situations.

No es apropiado en todas las situaciones.

Let’s do one more example.

Hagamos un ejemplo más.

Look at three sentences.

Mira tres oraciones.

Can you tell which is formal, which is neutral, and which is informal?

¿Puedes decir cuál es formal, cuál es neutral? y cual es informal?

We won’t be able to do anything until we deal with these issues.

No podremos hacer nada hasta que lidiar con estos problemas.

We won't be able to get anywhere until you sort this out.

No podremos llegar a ningún lado hasta que usted resolver esto.

It may be difficult to make progress until these matters are resolved.

Puede ser difícil avanzar hasta Estos asuntos están resueltos.

Can you tell which is which?

¿Puedes decir cuál es cuál?

The first sentence is neutral, the second is informal, and the third sentence is formal.

La primera oración es neutral, la segunda es informal y la tercera oración es formal.

You can see that the formal sentence uses an impersonal structure (with it), rather

Puedes ver que la oración formal usa una estructura impersonal (con ella), más bien

than a personal pronoun (we or you).

que un pronombre personal (nosotros o usted).

Again, this is useful if you want to be respectful and indirect, because it isn’t clearly directed

De nuevo, esto es útil si quieres ser respetuoso e indirecto, porque no está claramente dirigido

at one person.

a una persona

The neutral sentence is more personal.

La oración neutral es más personal.

Can you see the important difference between the neutral and informal sentences?

¿Puedes ver la diferencia importante entre las oraciones neutrales e informales?

The neutral sentence uses we in both parts, while the informal sentence is more direct:

La oración neutral usa nosotros en ambas partes, mientras que la oración informal es más directa:

...until you sort this out.

... hasta que arregles esto.

The points you’ve seen so far in this lesson are true for both spoken and written English.

Los puntos que has visto hasta ahora en esta lección son verdaderas para el inglés hablado y escrito.

However, there are some features of formality which apply only to written English.

Sin embargo, hay algunas características de la formalidad. que se aplican solo al inglés escrito.

Let’s take a look.

Vamos a ver.

In writing, informal language uses contractions like he'll, it'd, or we're.

En la escritura, el lenguaje informal usa contracciones como él lo hará, o nosotros.

In informal written English, you can also use abbreviations, like btw for by the way,

En inglés informal escrito, también puedes use abreviaturas, por cierto, por cierto,

ttyl for talk to you later, etc.

ttyl para hablar contigo más tarde, etc.

In formal writing, you generally wouldn’t use contractions or abbreviations.

En la escritura formal, generalmente no use contracciones o abreviaturas.

In neutral writing, you can use contractions and some abbreviations.

En escritura neutral, puedes usar contracciones y algunas abreviaturas

However, some abbreviations, like plz for please, are informal and shouldn’t be used

Sin embargo, algunas abreviaturas, como plz para por favor, son informales y no deben usarse

if you want to sound neutral.

si quieres sonar neutral.

There are also some abbreviations which are possible in formal English.

También hay algunas abreviaturas que son posible en inglés formal.

For example, HR for Human Resources would be okay in formal language.

Por ejemplo, RRHH para Recursos Humanos Estar bien en lenguaje formal.

If you want to write something in formal English, and you aren't sure whether an abbreviation

Si quieres escribir algo en inglés formal, y no estás seguro si una abreviatura

is appropriate or not, then it's best to write the full form.

es apropiado o no, entonces es mejor escribir La forma completa.

Let’s see some examples:

Veamos algunos ejemplos:

Just for your information, we would like to schedule another meeting in October.

Solo para su información, nos gustaría programar otra reunión en octubre.

(Formal—there are no contractions or abbreviations)

(Formal: no hay contracciones ni abreviaturas)

Just for your information, we’d like to arrange another meeting in October.

Solo para su información, nos gustaría organizar otra reunión en octubre.

(neutral—uses contractions, but no informal abbreviations).

(neutral: utiliza contracciones, pero no informal abreviaturas).

Just FYI, we'd like to fix up a meeting in Oct.

Solo para su información, nos gustaría arreglar una reunión en Oct.

(Informal—with contractions and abbreviations)

(Informal: con contracciones y abreviaturas)

Written language is often held to a higher standard than spoken language, so it’s important

El lenguaje escrito a menudo se mantiene en un nivel superior estándar que el lenguaje hablado, por lo que es importante

to get the tone right.

para obtener el tono correcto.

In particular, don’t use language which is too informal.

En particular, no use lenguaje que Es demasiado informal.

If you’re not sure, aim for a neutral tone.

Si no está seguro, busque un tono neutral.

Let’s look at one more example:

Veamos un ejemplo más:

Thank you for all the hard work you have done.

Gracias por todo el trabajo duro que has hecho.

(Formal—there are no contractions or abbreviations)

(Formal: no hay contracciones ni abreviaturas)

Thank you for the hard work you’ve done.

Gracias por el arduo trabajo que has hecho.

(Neutral—uses contractions, but no informal abbreviations).

(Neutral: utiliza contracciones, pero no informal abreviaturas).

Thx for everything you’ve done.

Gracias por todo lo que has hecho.

(Informal—with contractions and abbreviations)

(Informal: con contracciones y abreviaturas)

Hopefully, now you have a good understanding of formality in English, and how to use formal,

Con suerte, ahora tienes una buena comprensión de formalidad en inglés y cómo usar formal,

neutral and informal English.

Inglés neutral e informal.

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Thanks for watching.

Gracias por ver.

See you next time!

¡Hasta la próxima!