How to Use Formal and Informal English - English Speaking and Writing Fluency

Greetings!

Saluti!

My name is Gina Mares, and I would like to take this opportunity to welcome you to this

Mi chiamo Gina Mares e vorrei cogliere l'occasione per darti il ​​benvenuto a questa

Oxford Online English video lesson.

video lezione di Oxford Online English.

Hello!

Ciao!

My name’s Gina.

Mi chiamo Gina.

Welcome to the class.

Benvenuto in classe.

Hey guys!

Hey ragazzi!

Gina here.

Gina qui.

Let’s get started!

Iniziamo!

What’s going on here?

Cosa sta succedendo qui?

Why am I welcoming you three times?

Perché ti do il benvenuto tre volte?

In this lesson, you can learn about formal and informal English.

In questa lezione imparerai l' inglese formale e informale.

You’ll learn how to recognise and use formal and informal styles in your spoken and written

Imparerai a riconoscere e utilizzare stili formali e informali nel tuo inglese parlato e scritto

English.

.

Look at three sentences:

Guarda tre frasi:

Could I disturb you for a minute?

posso disturbarti per un minuto?

Can I ask you something?

Posso chiederti una cosa?

You got a sec?

Hai un secondo?

All of these sentences have the same basic meaning—I want to talk to you and ask you

Tutte queste frasi hanno lo stesso significato di base: voglio parlarti e chiederti

about something.

qualcosa.

However, the tone is different.

Tuttavia, il tono è diverso.

Can you see how?

Riesci a vedere come?

These three sentences show three levels of formality.

Queste tre frasi mostrano tre livelli di formalità.

The first sentence is formal; it shows politeness, respect and distance.

La prima frase è formale; mostra gentilezza, rispetto e distanza.

The second sentence is neutral; it does not have a formal or an informal tone.

La seconda frase è neutra; non ha un tono formale o informale.

The third sentence is informal; it shows that you and the person you are speaking to are

La terza frase è informale; mostra che tu e la persona con cui stai parlando vi conoscete bene

familiar with each other, and you don't need to make an effort to be polite or respectful.

e non dovete sforzarvi di essere educati o rispettosi.

Actually, there are more than three levels of formality.

In realtà, ci sono più di tre livelli di formalità.

For example:

Ad esempio:

Might I ask you something?

posso chiederti una cosa?

May I take a moment of your time?

Posso prendere un momento del tuo tempo?

Could I disturb you for a minute?

Posso disturbarti un minuto?

These sentences are all formal.

Queste frasi sono tutte formali.

The first is extremely formal.

Il primo è estremamente formale.

It’s probably too formal to use in most situations.

Probabilmente è troppo formale per essere utilizzato nella maggior parte delle situazioni.

The other two are both formal; the second is probably more formal than the third.

Gli altri due sono entrambi formali; il secondo è probabilmente più formale del terzo.

Why ‘probably’?

Perché "probabilmente"?

Formality isn’t absolute.

La formalità non è assoluta.

It also depends on context and intonation, so it’s not just about the words you use.

Dipende anche dal contesto e dall'intonazione, quindi non si tratta solo delle parole che usi.

So, there are many levels of formality.

Quindi, ci sono molti livelli di formalità.

However, when you speak or write in English, it’s useful to think about three levels:

Tuttavia, quando parli o scrivi in ​​inglese, è utile pensare a tre livelli:

formal, neutral and informal.

formale, neutro e informale.

But when should you use these different levels of language?

Ma quando dovresti usare questi diversi livelli di linguaggio?

In my experience, many English students use language which is too formal.

Nella mia esperienza, molti studenti inglesi usano un linguaggio troppo formale.

They think: formal language is more polite.

Pensano: il linguaggio formale è più educato.

Polite language is better.

Il linguaggio educato è meglio.

Right?

Giusto?

No, not always!

No, non sempre!

Language which is too polite puts distance between you and the person you’re talking

Un linguaggio troppo educato crea distanza tra te e la persona con cui stai

to.

parlando.

At best, this will sound awkward and unnatural.

Nella migliore delle ipotesi, questo suonerà goffo e innaturale.

At worst, you can sound cold and unfriendly if you use language which is too formal.

Nel peggiore dei casi, puoi sembrare freddo e ostile se usi un linguaggio troppo formale.

Knowing when to use formal language depends mostly on context.

Sapere quando usare il linguaggio formale dipende principalmente dal contesto.

Let me ask you a question: when should you use formal language?

Lascia che ti faccia una domanda: quando dovresti usare un linguaggio formale?

Maybe you said things like: in job interviews, in business meetings or negotiations, when

Forse hai detto cose come: nei colloqui di lavoro, negli incontri di lavoro o nelle trattative, quando

talking to older people, when writing business emails, and so on.

parli con persone anziane, quando scrivi e-mail di lavoro e così via.

The fact is, it’s not possible to say you should always use formal language in these

Il fatto è che non è possibile dire che dovresti sempre usare un linguaggio formale in queste

situations.

situazioni.

It always depends.

Dipende sempre.

For example, take job interviews.

Ad esempio, prendi colloqui di lavoro.

Some companies have a very corporate culture, with a strict hierarchy and lots of rules

Alcune aziende hanno una cultura molto aziendale, con una rigida gerarchia e molte regole

and procedures.

e procedure.

Other companies are more relaxed, and pay less attention to rules and job titles.

Altre aziende sono più rilassate e prestano meno attenzione alle regole e ai titoli di lavoro.

Obviously, if you’re going for a job interview at the first kind of company, you’ll want

Ovviamente, se stai andando a un colloquio di lavoro presso il primo tipo di azienda, vorrai

to dress, act and speak formally, to fit in with the company culture.

vestirti, recitare e parlare in modo formale, per adattarti alla cultura aziendale.

On the other hand, if you go for an interview at the second kind of company, where things

D'altra parte, se vai a un colloquio presso il secondo tipo di azienda, dove le cose

are more relaxed, it wouldn’t be appropriate to speak very formally.

sono più rilassate, non sarebbe appropriato parlare in modo molto formale.

So, always think about the actual situation in front of you.

Quindi, pensa sempre alla situazione reale di fronte a te.

If you’re not sure, try to listen to other people around you.

Se non sei sicuro, prova ad ascoltare le altre persone intorno a te.

If people around you are speaking informally to each other, you probably shouldn’t try

Se le persone intorno a te parlano tra loro in modo informale , probabilmente non dovresti cercare

to sound very formal.

di sembrare molto formale.

Also, if you don’t know, then use neutral language.

Inoltre, se non lo sai, usa un linguaggio neutro. Il

Neutral language is safe.

linguaggio neutro è sicuro.

You can use it in any situation.

Puoi usarlo in qualsiasi situazione. Il

Informal language is very important in spoken English, but you need to be careful.

linguaggio informale è molto importante nell'inglese parlato , ma devi stare attento.

Using informal language at the wrong time could sound disrespectful or rude.

Usare un linguaggio informale al momento sbagliato potrebbe sembrare irrispettoso o maleducato.

Next, let's consider some of the main differences between formal, neutral and informal English.

Successivamente, consideriamo alcune delle principali differenze tra inglese formale, neutro e informale. L'

Formal English tends to use longer, more complicated sentence structures.

inglese formale tende a utilizzare strutture di frasi più lunghe e complicate . L'

Informal and neutral English tend to use shorter, simpler sentence structures.

inglese informale e neutro tende a utilizzare strutture di frase più brevi e più semplici.

For example:

Ad esempio:

I was wondering if you could make yourself available on Wednesday to provide more detailed

mi chiedevo se potessi renderti disponibile mercoledì per fornire indicazioni più dettagliate

guidance on these matters.

su queste questioni.

--> This is a formal sentence.

--> Questa è una frase formale.

You can see that it’s quite long, with a complex structure.

Puoi vedere che è piuttosto lungo, con una struttura complessa.

Do you have time on Wednesday to help us with these problems?

Mercoledì hai tempo per aiutarci con questi problemi?

--> This is neutral.

--> Questo è neutrale.

You got some free time on Wednesday to talk about this?

Hai del tempo libero mercoledì per parlare di questo?

--> This is more informal.

--> Questo è più informale.

You can see that the neutral and informal sentences are much shorter and simpler.

Puoi vedere che le frasi neutre e informali sono molto più brevi e semplici.

Let’s do one more example.

Facciamo un altro esempio.

I’ll give you three sentences.

Ti darò tre frasi.

Can you see which one is formal, which is neutral, and which is informal?

Riesci a vedere quale è formale, quale è neutrale e quale è informale?

We should have a word with him first.

Dovremmo prima scambiare due parole con lui.

It may well be necessary to contact him before we make a decision.

Potrebbe essere necessario contattarlo prima di prendere una decisione.

We need to talk to him before we decide.

Dobbiamo parlargli prima di decidere.

Which is which?

Quale è quale?

The first sentence is informal.

La prima frase è informale.

The second sentence is formal.

La seconda frase è formale.

The third sentence is neutral.

La terza frase è neutra. l'

Did you get it right?

hai fatto giusto?

Again, you can see that the formal sentence is longer and more complex.

Ancora una volta, puoi vedere che la frase formale è più lunga e complessa. Un

Another point is that we sometimes leave out words in informal English, especially in questions.

altro punto è che a volte omettiamo parole nell'inglese informale, specialmente nelle domande.

For example, in the question Are you sure?

Ad esempio, nella domanda Sei sicuro?

it is possible to leave out the word are and just say You sure?

è possibile tralasciare la parola sono e dire solo Sei sicuro?

In fact, you could even leave out the word you and just ask a question with one word:

In effetti, potresti anche omettere la parola tu e fare una domanda con una sola parola:

sure?

sicuro?

Let’s see some more examples of this:

Vediamo alcuni altri esempi di questo:

Will you be joining us?

ti unirai a noi?

(Formal—full form) Are you coming?

(Formale - modulo completo) Vieni?

(neutral—full form) You coming?

(neutro - forma completa) Vieni?

(Informal—short form)

(Informale—forma breve)

Do you have any suggestions?

Hai qualche suggerimento?

(Formal—full form) Have you got any ideas?

(Formale—forma completa) Hai qualche idea?

(neutral—full form) Any ideas?

(neutro - forma completa) Qualche idea?

(Informal—short form)

(Informale—forma breve)

Do you notice any other differences between the formal, neutral and informal sentences

Noti altre differenze tra le frasi formali, neutre e informali che

you’ve seen in this section?

hai visto in questa sezione?

You might notice that we use different words in formal, neutral and informal English.

Potresti notare che usiamo parole diverse nell'inglese formale, neutro e informale.

Vocabulary is another important difference between formal and informal language.

Il vocabolario è un'altra importante differenza tra linguaggio formale e informale.

Let’s look!

Guardiamo! L'

Formal English tends to use more literary, rare or old-fashioned vocabulary.

inglese formale tende a usare un vocabolario più letterario, raro o antiquato.

Generally, if you want to be formal, you need to be very precise with your use of vocabulary.

Generalmente, se vuoi essere formale, devi essere molto preciso nell'uso del vocabolario. L'

Neutral English tends to use simpler, more common words.

inglese neutro tende a usare parole più semplici e comuni.

Informal English, like neutral English, uses simple and common vocabulary.

L'inglese informale, come l'inglese neutro, utilizza un vocabolario semplice e comune.

However, informal English also includes slang, phrasal verbs and colloquial language which

Tuttavia, l'inglese informale include anche slang, phrasal verbs e linguaggio colloquiale che

are not features of neutral English.

non sono caratteristiche dell'inglese neutro.

Informal English is also generally looser.

Anche l'inglese informale è generalmente più flessibile.

It uses more general words, and the meaning is understood from the context.

Usa parole più generiche e il significato è compreso dal contesto.

Let's look at this in some more detail:

Diamo un'occhiata a questo in modo più dettagliato:

We need to verify the data before we proceed.

dobbiamo verificare i dati prima di procedere.

We need to check the data before we continue.

Dobbiamo controllare i dati prima di continuare.

We need to check everything before we carry on.

Dobbiamo controllare tutto prima di continuare.

You can see that the formal sentence uses more literary vocabulary: verify instead of

Puoi vedere che la frase formale utilizza un vocabolario più letterario: verifica invece di

check, and proceed instead of continue.

controllare e procedi invece di continuare.

The neutral sentence uses simple, common words.

La frase neutra utilizza parole semplici e comuni.

The informal sentence is less precise: instead of saying the data, we say everything.

La frase informale è meno precisa: invece di dire i dati, diciamo tutto.

It also uses a phrasal verb: carry on instead of proceed or continue.

Usa anche un phrasal verb: continua invece di procedere o continuare.

In informal English, it's common to use vocabulary in a less precise way.

Nell'inglese informale, è comune usare il vocabolario in modo meno preciso.

For example, you might use words like stuff or things to refer to specific things.

Ad esempio, potresti usare parole come roba o cose per fare riferimento a cose specifiche.

You wouldn’t do this if you were speaking formally.

Non lo faresti se parlassi formalmente.

For example:

Ad esempio:

You are required to collect your belongings and vacate the premises.

sei tenuto a ritirare i tuoi effetti personali e a liberare i locali.

You need to take your personal possessions and leave the building.

Devi prendere i tuoi effetti personali e lasciare l'edificio.

You need to get your stuff together and get out.

Devi mettere insieme le tue cose e uscire.

Again, you can see more literary vocabulary in the formal sentence (required, collect,

Ancora una volta, puoi vedere più vocabolario letterario nella frase formale (richiesto, raccogli,

belongings, vacate, premises).

effetti personali, sgombero, locali).

On the other hand, the informal sentence uses more basic vocabulary, including multi-part

D'altra parte, la frase informale utilizza un vocabolario più basilare, inclusi verbi in più parti

verbs like get…together or get out.

come stare insieme o uscire.

The informal sentence is also much less precise.

Anche la frase informale è molto meno precisa.

It simply refers to stuff, instead of belongings or possessions.

Si riferisce semplicemente alle cose, invece che agli effetti personali o ai possedimenti.

It also says …get out, without specifying the place (the premises or the building).

Dice anche …uscire, senza specificare il luogo (il locale o l'edificio).

The neutral sentence is somewhere in between.

La frase neutra è da qualche parte nel mezzo.

In neutral language, you generally choose the simplest word you can.

In un linguaggio neutro, generalmente scegli la parola più semplice che puoi.

So, you would say take instead of collect, leave instead of vacate, and so on.

Quindi, diresti prendere invece di ritirare, lasciare invece di liberare e così via.

You can also see that the informal sentence is much more direct than the other two.

Puoi anche vedere che la frase informale è molto più diretta delle altre due.

This is an important part of formality in English.

Questa è una parte importante della formalità in inglese.

Formal language tends to be much more indirect.

Il linguaggio formale tende ad essere molto più indiretto.

Formal language often sounds quite impersonal, because it uses fewer personal pronouns like

Il linguaggio formale spesso suona abbastanza impersonale, perché usa meno pronomi personali come

I, you, he, she, etc.

io, tu, lui, lei, ecc.

Informal language tends to be more direct and personal.

Il linguaggio informale tende ad essere più diretto e personale. Il

Informal language can be so direct that it can sound aggressive or rude if you use it

linguaggio informale può essere così diretto da sembrare aggressivo o maleducato se lo usi

in the wrong situations.

nelle situazioni sbagliate.

Neutral language is in the middle, similar to other situations you’ve seen.

Il linguaggio neutro è nel mezzo, simile ad altre situazioni che hai visto.

For example:

Ad esempio: è

Lessons need to be learnt from the mistakes which were made.

necessario trarre insegnamenti dagli errori commessi.

--> formal I hope you can learn from where you went wrong.

--> formale Spero che tu possa imparare da dove hai sbagliato.

--> neutral You made a mess of this and you need to do

--> neutrale Hai fatto un pasticcio e devi fare

better next time.

meglio la prossima volta.

--> informal

--> informale

You can see that the formal sentence is impersonal.

Puoi vedere che la frase formale è impersonale.

How does it achieve this?

Come riesce a raggiungere questo obiettivo?

First, the formal sentence uses the passive.

Innanzitutto, la frase formale usa il passivo.

This makes it possible to avoid using personal pronouns.

Ciò consente di evitare l'uso di pronomi personali.

The other two sentences include the word you, but the formal sentence doesn’t.

Le altre due frasi includono la parola tu, ma la frase formale no.

This makes it possible to express the idea without mentioning or blaming a specific person,

Ciò rende possibile esprimere l'idea senza menzionare o incolpare una persona specifica,

which can be useful in certain situations.

il che può essere utile in determinate situazioni.

The neutral sentence is personal, because it uses you to refer to the listener.

La frase neutra è personale, perché ti usa per riferirsi all'ascoltatore.

However, it’s not very direct, and wouldn’t generally be considered rude, even in a professional

Tuttavia, non è molto diretto e generalmente non sarebbe considerato maleducato, nemmeno in un

setting.

contesto professionale.

The informal sentence is very direct.

La frase informale è molto diretta.

If you say this to someone, you’re not hiding what you think!

Se lo dici a qualcuno, non stai nascondendo quello che pensi!

This can be useful if you need to make yourself clear, but it could also sound rude or aggressive.

Questo può essere utile se hai bisogno di chiarirti, ma potrebbe anche sembrare maleducato o aggressivo.

It’s not appropriate in all situations.

Non è appropriato in tutte le situazioni.

Let’s do one more example.

Facciamo un altro esempio.

Look at three sentences.

Guarda tre frasi.

Can you tell which is formal, which is neutral, and which is informal?

Puoi dire quale è formale, quale è neutrale e quale è informale?

We won’t be able to do anything until we deal with these issues.

Non saremo in grado di fare nulla fino a quando non affronteremo questi problemi.

We won't be able to get anywhere until you sort this out.

Non saremo in grado di andare da nessuna parte finché non risolverai la cosa.

It may be difficult to make progress until these matters are resolved.

Potrebbe essere difficile fare progressi finché queste questioni non saranno risolte.

Can you tell which is which?

Puoi dire quale è quale?

The first sentence is neutral, the second is informal, and the third sentence is formal.

La prima frase è neutra, la seconda è informale e la terza frase è formale.

You can see that the formal sentence uses an impersonal structure (with it), rather

Puoi vedere che la frase formale usa una struttura impersonale (con esso), piuttosto

than a personal pronoun (we or you).

che un pronome personale (noi o tu).

Again, this is useful if you want to be respectful and indirect, because it isn’t clearly directed

Ancora una volta, questo è utile se vuoi essere rispettoso e indiretto, perché non è chiaramente diretto

at one person.

a una persona.

The neutral sentence is more personal.

La frase neutra è più personale.

Can you see the important difference between the neutral and informal sentences?

Riesci a vedere l'importante differenza tra le frasi neutre e quelle informali?

The neutral sentence uses we in both parts, while the informal sentence is more direct:

La frase neutra usa noi in entrambe le parti, mentre la frase informale è più diretta:

...until you sort this out.

... fino a quando non lo risolvi.

The points you’ve seen so far in this lesson are true for both spoken and written English.

I punti che hai visto finora in questa lezione sono validi sia per l'inglese parlato che per quello scritto.

However, there are some features of formality which apply only to written English.

Tuttavia, ci sono alcune caratteristiche della formalità che si applicano solo all'inglese scritto.

Let’s take a look.

Diamo un'occhiata.

In writing, informal language uses contractions like he'll, it'd, or we're.

Nella scrittura, il linguaggio informale usa contrazioni come lui, lo farebbe o noi siamo.

In informal written English, you can also use abbreviations, like btw for by the way,

Nell'inglese scritto informale, puoi anche usare abbreviazioni, come btw for by the way,

ttyl for talk to you later, etc.

ttyl for talk to you later, ecc.

In formal writing, you generally wouldn’t use contractions or abbreviations.

Nella scrittura formale, generalmente non useresti contrazioni o abbreviazioni.

In neutral writing, you can use contractions and some abbreviations.

Nella scrittura neutra puoi usare le contrazioni e alcune abbreviazioni.

However, some abbreviations, like plz for please, are informal and shouldn’t be used

Tuttavia, alcune abbreviazioni, come plz per favore, sono informali e non dovrebbero essere usate

if you want to sound neutral.

se vuoi sembrare neutrale.

There are also some abbreviations which are possible in formal English.

Ci sono anche alcune abbreviazioni possibili nell'inglese formale.

For example, HR for Human Resources would be okay in formal language.

Ad esempio, HR per le risorse umane andrebbe bene in un linguaggio formale.

If you want to write something in formal English, and you aren't sure whether an abbreviation

Se vuoi scrivere qualcosa in inglese formale e non sei sicuro che un'abbreviazione

is appropriate or not, then it's best to write the full form.

sia appropriata o meno, allora è meglio scrivere la forma completa.

Let’s see some examples:

Vediamo alcuni esempi:

Just for your information, we would like to schedule another meeting in October.

Solo per tua informazione, vorremmo programmare un altro incontro in ottobre.

(Formal—there are no contractions or abbreviations)

(Formale: non ci sono contrazioni o abbreviazioni)

Just for your information, we’d like to arrange another meeting in October.

Solo per tua informazione, vorremmo organizzare un altro incontro in ottobre.

(neutral—uses contractions, but no informal abbreviations).

(neutro: usa le contrazioni, ma non le abbreviazioni informali).

Just FYI, we'd like to fix up a meeting in Oct.

Cordiali saluti, vorremmo fissare un incontro a ottobre.

(Informal—with contractions and abbreviations)

(Informale, con contrazioni e abbreviazioni) La

Written language is often held to a higher standard than spoken language, so it’s important

lingua scritta è spesso tenuta a uno standard più elevato rispetto a quella parlata, quindi è importante

to get the tone right.

avere il tono giusto.

In particular, don’t use language which is too informal.

In particolare, non usare un linguaggio troppo informale.

If you’re not sure, aim for a neutral tone.

Se non sei sicuro, punta a un tono neutro.

Let’s look at one more example:

Diamo un'occhiata a un altro esempio:

Thank you for all the hard work you have done.

grazie per tutto il duro lavoro che hai svolto.

(Formal—there are no contractions or abbreviations)

(Formale: non ci sono contrazioni o abbreviazioni)

Thank you for the hard work you’ve done.

Grazie per il duro lavoro che hai svolto.

(Neutral—uses contractions, but no informal abbreviations).

(Neutro: utilizza le contrazioni, ma non le abbreviazioni informali).

Thx for everything you’ve done.

Grazie per tutto quello che hai fatto.

(Informal—with contractions and abbreviations)

(Informale, con contrazioni e abbreviazioni)

Hopefully, now you have a good understanding of formality in English, and how to use formal,

Se tutto va bene, ora hai una buona conoscenza della formalità in inglese e di come usare l'inglese formale,

neutral and informal English.

neutro e informale.

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Grazie per la visione.

See you next time!

Arrivederci alla prossima!