A, AN, THE - Articles in English

So another question from students.

Alors une autre question des élèves.

This one is asking about articles, specifically the definite article "the":

Celui-ci pose des questions sur les articles, en particulier l'article défini "le":

when we use it, and when we don't - specifically with plural nouns.

quand nous l'utilisons, et quand nous ne l'utilisons pas - en particulier avec les noms au pluriel.

Thanks for the question.

Merci pour la question.

Really good one and we get asked a lot about articles.

Vraiment bon et on nous demande beaucoup d'articles.

Articles are very confusing for students because some languages don't use them and the ones which do

Les articles sont très déroutants pour les étudiants car certaines langues ne les utilisent pas et celles qui les utilisent

don't usually have the same rules as us.

n'ont généralement pas les mêmes règles que nous.

So let's start with the easy one - the indefinite articles "a" and "an".

Alors commençons par le plus facile - les articles indéfinis "a" et "an".

These are easy. You have a singular countable noun,

Ce sont faciles. Vous avez un nom dénombrable singulier,

you put "a" or "an" in front of the noun.

vous mettez "a" ou "an" devant le nom.

For example: one iPhone -- an iPhone.

Par exemple : un iPhone -- un iPhone.

[Fairy] Poof! A Fairy.

[Fée] Pouf ! Une fée.

Why are you here? Again? You're always here ruining the lesson.

Pourquoi es-tu ici? De nouveau? Tu es toujours là pour gâcher la leçon.

[Fairy] Yeah.

[Fée] Ouais.

No one likes you.

Personne ne t'aime.

But yeah, I suppose. I mean, you can count that.

Mais oui, je suppose. Je veux dire, tu peux compter ça.

One fairy, two fairies...

Une fée, deux fées...

[Fairy #2] Poof!

[Fée #2] Pouf !

Really?

Vraiment?

[Fairy #2] Sick.

[Fée #2] Malade.

Okay, so one fairy is a fairy.

D'accord, donc une fée est une fée.

[Fairy #1] Ello mate.

[Fée #1] Allo mon pote.

*high five*

*high five*

That's your first rule.

C'est ta première règle.

A singular countable noun we use "a" or "an".

Un nom dénombrable singulier, nous utilisons "a" ou "an".

Another rule for the indefinite articles "a" and "an".

Une autre règle pour les articles indéfinis "a" et "an".

Remember these are indefinite or nonspecific.

N'oubliez pas qu'ils sont indéfinis ou non spécifiques.

When you mention something for the first time in a story

Lorsque vous mentionnez quelque chose pour la première fois dans une histoire,

the listener doesn't specifically know which object you're talking about, so we use that.

l'auditeur ne sait pas précisément de quel objet vous parlez, nous l'utilisons donc.

Again, for singular countable nouns.

Encore une fois, pour les noms dénombrables singuliers.

For example: I met a girl yesterday.

Par exemple : j'ai rencontré une fille hier.

I killed a theory today.

J'ai tué une théorie aujourd'hui.

[Fairy #1] Wait, what?

[Fée #1] Attends, quoi ?

We use "the", the definite article, when we're talking about a specific group of something

Nous utilisons "le", l'article défini, lorsque nous parlons d'un groupe spécifique de quelque chose

or one singular noun which is specific and we both know which noun and we're talking about.

ou d'un nom singulier qui est spécifique et nous savons tous les deux de quel nom et nous parlons.

So for example: I killed a fairy today.

Ainsi par exemple : J'ai tué une fée aujourd'hui.

We both don't know which fairy.

Nous ne savons pas tous les deux quelle fée.

In the second sentence I'm referencing the same fairy again

Dans la deuxième phrase, je fais à nouveau référence à la même fée

So I say: I killed a fairy today.

Alors je dis : j'ai tué une fée aujourd'hui.

I killed the fairy - the fairy - because it was stupid.

J'ai tué la fée - la fée - parce que c'était stupide.

[Fairy] I'm not dead. Pretty hurt though.

[Fée] Je ne suis pas mort. Assez blessé cependant.

*Fairy coughs*

*La fée tousse*

That's blood. Yep. I'm bleedin'.

C'est du sang. Ouais. Je saigne.

*fairy coughs*

*Fée tousse*

[Fairy] Call me an ambulance.

[Fée] Appelez-moi une ambulance.

So that's with singular countable nouns.

C'est donc avec les noms dénombrables singuliers.

We're being general, we use "a".

Nous sommes généraux, nous utilisons "a".

We're being specific, we use "the".

Nous sommes précis, nous utilisons "le".

But your question is about plural nouns

Mais votre question concerne les noms au pluriel

and when we use and don't use "the".

et quand nous utilisons et n'utilisons pas "le".

Easy - you just have to apply that logic to plural nouns.

Facile - il vous suffit d'appliquer cette logique aux noms pluriels.

Remember with singular nouns, we were being general. We used "a".

Rappelez-vous qu'avec les noms singuliers, nous étions généraux. Nous avons utilisé "a".

Where we were being specific - "the".

Où nous étions précis - "le".

With plural nouns, it's the same logic. When we talk about a specific group we use "the".

Avec les noms au pluriel, c'est la même logique. Lorsque nous parlons d'un groupe spécifique, nous utilisons "le".

Example.

Exemple.

Uh, let's see.

Euh, voyons.

Russian people are very nice,

Les Russes sont très gentils,

but the Russian people I've met ,

mais les Russes que j'ai rencontrés,

(specific group)

(groupe spécifique)

the Russian people I've met are crazy.

les Russes que j'ai rencontrés sont fous.

I'm joking Russians, you're cool.

Je plaisante les Russes, vous êtes cool.

Another example: Babies are very annoying.

Un autre exemple : les bébés sont très ennuyeux.

Babies are very annoying.

Les bébés sont très gênants.

So I'm being general.

Donc je suis général.

When it's a plural noun we don't use any article.

Lorsqu'il s'agit d'un nom au pluriel, nous n'utilisons aucun article.

Remember single nouns we used "a" for a general situation?

Vous souvenez-vous des noms simples que nous avons utilisés "a" pour une situation générale ?

Plural nouns, we don't use any article if we're being general.

Noms au pluriel, nous n'utilisons aucun article si nous sommes généraux.

Babies are annoying.

Les bébés sont agaçants.

However

Cependant,

The babies in my family are very cute.

les bébés de ma famille sont très mignons.

I said the babies because this is a specific group of babies.

J'ai dit les bébés parce que c'est un groupe spécifique de bébés.

General: no article.

Général : pas d'article.

Specific group: the.

Groupe spécifique : les.

That's with plural nouns.

C'est avec les noms au pluriel.

Remember again with singular nouns:

Rappelez-vous à nouveau avec les noms singuliers :

General - "a"

Général - "un"

Specific - "the"

Spécifique - "le"

Plural nouns:

Noms pluriels :

General - no article.

Général - pas d'article.

Specific - "the"

Spécifique - "le"

We use this one we want to indicate a specific group or a specific thing

Nous utilisons celui-ci pour indiquer un groupe spécifique ou une chose spécifique

which we both understand.

que nous comprenons tous les deux.

Another example with babies.

Un autre exemple avec les bébés.

Imagine you're sitting on a plane and you feel this -

Imaginez que vous êtes assis dans un avion et que vous ressentez ceci -

The baby behind me is very annoying.

Le bébé derrière moi est très ennuyeux.

I say that because we both understand which baby.

Je dis ça parce que nous comprenons tous les deux quel bébé.

I wouldn't say, for example, "A baby behind me is annoying".

Je ne dirais pas, par exemple, "Un bébé derrière moi est agaçant".

No, I'm not being general. I'm being specific.

Non, je ne suis pas généraliste. Je suis précis.

There are many more rules with articles, and I think we'll do another one later

Il y a beaucoup plus de règles avec des articles, et je pense que nous en ferons une autre plus tard

explaining all of the rules, but I hope that answers your question on plural nouns

expliquant toutes les règles, mais j'espère que cela répond à votre question sur les noms au pluriel

and when we use and don't use the definite article "the".

et quand nous utilisons et n'utilisons pas l'article défini "le".

Bye, bye.

Bye Bye.