How to Ask For Permission in English: CAN, COULD, MAY, DO YOU MIND?

Hi, I'm Alex, and welcome to this lesson on asking permission.

Hola, soy Alex y bienvenido a esta lección sobre cómo pedir permiso.

When asking permission in the English language with your native speakers, you're going to

Cuando pidas permiso en inglés a tus hablantes nativos,

need to know a couple of very, very simple words that are very, very common.

necesitarás saber un par de palabras muy, muy simples que son muy, muy comunes.

So we have "can", "could", "may", and the phrase "Do you mind?"

Entonces tenemos "can", "could", "may" y la frase "¿Te importa?"

Now, we're going to leave "Do you mind?" for a little later.

Ahora, vamos a dejar "¿Te importa?" para un poco más tarde.

It's a special case.

Es un caso especial.

So we have the sentence here, "Can I borrow your pencil?", "Could I borrow your pencil?",

Así que aquí tenemos la oración, "¿Me prestas tu lápiz?", "¿Me prestas tu lápiz?",

"May I borrow your pencil?"

"¿Me prestas tu lápiz?"

Now, when you use each of these three words, it's going to depend on a few things.

Ahora, cuando uses cada una de estas tres palabras, dependerá de algunas cosas.

Number one, how polite do you want to be?

Número uno, ¿qué tan educado quieres ser?

Number two, how formal do you want to be, or how formal is the situation?

Número dos, ¿qué tan formal quieres ser o qué tan formal es la situación?

How well do you know the person that you're asking permission for?

¿Qué tan bien conoces a la persona para la que estás pidiendo permiso?

And finally, what is the necessity?

Y finalmente, ¿cuál es la necesidad?

How badly do you need the pencil, in this case?

¿Cuánto necesitas el lápiz, en este caso?

So let's start with "can".

Así que empecemos con "puede".

We have "Can I borrow your pencil?"

Tenemos "¿Me prestas tu lápiz?"

Now, depending on the tone you use when asking for the pencil, you can come across in many

Ahora bien, dependiendo del tono que uses al pedir el lápiz, puedes cruzarte de

different ways the person that you're asking this question to.

muchas maneras con la persona a la que le estás haciendo esta pregunta.

So if you ask, "Can I borrow your pencil?", it sounds very urgent.

Así que si preguntas, "¿Me prestas tu lápiz?" , suena muy urgente.

It's like saying, "I'm really not asking you if you can give it to me, I'm asking it more

Es como decir: "En realidad no te estoy preguntando si me lo puedes dar, te lo estoy pidiendo

so as a formality, you're going to give me your pencil."

más como una formalidad, me vas a dar tu lápiz".

That's what "can" does, okay?

Eso es lo que hace "puede", ¿de acuerdo?

"Could I borrow your pencil?", "Could I borrow your pencil?", leaves some room for possibility.

"¿Me prestas tu lápiz?", "¿Me prestas tu lápiz?", deja cierto margen para la posibilidad.

You can say "yes", you can say "no", maybe they need their pencil, who knows?

Puedes decir "sí", puedes decir "no", tal vez necesitan su lápiz, ¿quién sabe?

Now "may I", "May I borrow your pencil?"

Ahora "puedo", "¿Me prestas tu lápiz?"

This is the most polite way of asking someone for permission.

Esta es la forma más educada de pedirle permiso a alguien.

It is also the most formally recognized way in the English language.

También es la forma más formalmente reconocida en el idioma inglés.

Again, it does come down to tone though, if you ask, "May I borrow your pencil?"

Una vez más, se reduce al tono, sin embargo, si preguntas: "¿Me prestas tu lápiz?"

A lot different than saying, "May I borrow your pencil?"

Muy diferente a decir: "¿Me prestas tu lápiz?"

So again, the tone counts.

Así que de nuevo, el tono cuenta.

Okay, finally we have "Do you mind?"

Bien, finalmente tenemos "¿Te importa?"

"Do you mind?"

"¿Te importa?"

It's even more polite than "may".

Es incluso más cortés que "may".

"Do you mind?" is used when you think that you're going to be inconveniencing someone

"¿Te importa?" se usa cuando piensas que vas a molestar a

to be through your actions.

alguien con tus acciones.

So if we ask, "Do you mind if I borrow your pencil?", just give me one moment, "Do you

Así que si preguntamos, "¿Te importa si te presto tu lápiz?", solo dame un momento, "¿Te

mind if I borrow your pencil?"

importa si te presto tu lápiz?"

You're not really looking to disturb the person too much, okay?

Realmente no buscas molestar demasiado a la persona, ¿de acuerdo?

You feel that your actions or you asking them for the pencil might be inconveniencing them

Sientes que tus acciones o que les pidas el lápiz podrían estar incomodándolos

in some way.

de alguna manera.

So again, if you're asking, "Can I borrow your pencil?" versus "Do you mind if I borrow

Así que de nuevo, si estás preguntando, "¿Me prestas tu lápiz?" versus "¿Te importa si tomo prestado

your pencil?"

tu lápiz?"

"Can I" means "I want it", okay?

"Puedo" significa "Lo quiero", ¿de acuerdo?

"Do you mind if" says, "I hope I'm not causing you too much trouble."

"¿Te importa si?" dice, "Espero no estar causándote demasiados problemas".

Now, there's a very, very special thing to know about asking "Do you mind?" and actually

Ahora, hay algo muy, muy especial que saber acerca de preguntar "¿Te importa?" y en realidad

answering to "Do you mind?"

respondiendo a "¿Te importa?"

So if I ask you, "Do you mind if I borrow your pencil?" and you say, "No."

Así que si te pregunto, "¿Te importa si te presto tu lápiz?" y usted dice, "No".

That is a negative response, right?

Esa es una respuesta negativa, ¿verdad?

"No."

"No."

You would think that means, "No, I can't give you my pencil."

Pensarías que eso significa: "No, no puedo darte mi lápiz".

In fact, what you're saying is giving them permission to use your pencil.

De hecho, lo que estás diciendo es darles permiso para usar tu lápiz.

So if you ask, "Do you mind if I borrow your pencil?" and I say, "No, I don't mind."

Así que si preguntas, "¿Te importa si te presto tu lápiz?" y yo digo: "No, no me importa".

That means, "Here, you can use my pencil."

Eso significa: "Toma, puedes usar mi lápiz".

However, if you ask me, "Do you mind if I borrow your pencil?" and I say, "Yes."

Sin embargo, si me preguntas: "¿Te importa si te presto el lápiz?" y yo digo: "Sí".

It means, "I have a problem with that, and I'm not going to give you my pencil."

Significa: "Tengo un problema con eso y no te voy a dar mi lápiz".

Okay, so again, it depends on the formality, the necessity, and the politeness that you

De acuerdo, de nuevo, depende de la formalidad, la necesidad y la cortesía que

want to use, depending on which word you choose when asking for permission.

quieras usar, dependiendo de la palabra que elijas al pedir permiso.

So I hope this helps you out a bit, and thank you for listening.

Así que espero que esto te ayude un poco, y gracias por escuchar.

Again, for more videos, please check out www.engvid.com.

Nuevamente, para ver más videos, visite www.engvid.com.

My name is Alex, and I'll see you later.

Mi nombre es Alex, y te veré luego.

Take care.

Cuidarse.