The EASY Way to Learn and Remember: SAY / TELL / SPEAK / TALK

Hello, lovely students, and welcome back to  English with Lucy. 'Say', 'tell', 'speak'  

Hola, encantadores estudiantes, y bienvenidos de nuevo a English with Lucy. 'Decir', 'contar', 'hablar'

and 'talk'. What is the difference? How do we use  them? How can we stop making mistakes with them?

y 'hablar'. ¿Cuál es la diferencia? ¿Cómo los utilizamos? ¿Cómo podemos dejar de cometer errores con ellos? ¿

Is it—'She said me' or 'she told me'? Is it—'I  need to speak to you' or 'I need to talk to you'?

Es "Ella me dijo" o "ella me dijo"? ¿Es " Necesito hablar contigo" o "Necesito hablar contigo"?

I promise you that in this lesson, I will make  'say', 'tell', 'speak' and 'talk' crystal clear  

Te prometo que en esta lección haré que 'decir', 'decir', 'hablar' y 'hablar' sean muy claros

for you—no more problems! And to help you, I have  also created a free PDF to go with this lesson.

para ti: ¡no más problemas! Y para ayudarte, también he creado un PDF gratuito para acompañar esta lección.

It contains all of the information  from this lesson, plus more examples  

Contiene toda la información de esta lección, además de más ejemplos,

and more information—and some  secret interactive activities.

más información y algunas actividades interactivas secretas. ¡

Use these for further practice!

Utilízalos para practicar más!

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We will start with 'say' and 'tell'. First,  

Empezaremos con 'decir' y 'contar'. En primer lugar,

I am not surprised that students  confuse 'say' and 'tell'.

no me sorprende que los estudiantes confundan "decir" y "contar".

They have very similar meanings,  but we use them in different ways.

Tienen significados muy similares, pero los usamos de diferentes maneras.

Let's start with direct speech,

Comencemos con el habla directa

and, here, we are focusing on written  

y aquí nos centraremos en el

language. Which word would you use to  complete this sentence—'said' or 'told'?

lenguaje escrito. ¿Qué palabra usarías para completar esta oración: "dicho" o "contado"?

'I like tea,' _ Eliza.

'Me gusta el té' _ Eliza.

You should use 'said'.

Deberías usar 'dijo'.

You can write 'said Eliza' or 'Eliza said'.

Puedes escribir 'dijo Eliza' o 'Eliza dijo'.

You could also use a pronoun, but pronouns always  come before 'said'. 'She said' not 'said she'.

También puedes usar un pronombre, pero los pronombres siempre van antes de "dijo". 'Ella dijo' no 'dijo ella'. ¿

How about in this sentence?  'I like tea,' Eliza _ us.

Qué tal en esta oración? 'Me gusta el té', nos dice Eliza.

In that sentence we use 'told'.

En esa oración usamos 'dicho'.

That's the past of 'tell'. 'Tell' is followed by  an object pronoun. In this case 'us'. We 'tell  

Ese es el pasado de 'contar'. "Contar" va seguido de un pronombre objeto. En este caso 'nosotros'. Le decimos a

somebody,' our message is directed at someone  and we are transferring information to them.

alguien, nuestro mensaje está dirigido a alguien y le estamos transfiriendo información.

'Say' is usually used without  a personal object after it,  

'Say' normalmente se usa sin un objeto personal después,

but if we want to add a personal  object after 'say,' we use 'to'.

pero si queremos agregar un objeto personal después de 'say', usamos 'to'.

For example—'I like tea,'

Por ejemplo: "Me gusta el té",

Eliza said (to us).

dijo Eliza (a nosotros).

We can't use an object  pronoun directly after 'say'.

No podemos usar un pronombre objeto directamente después de "decir".

'Eliza said us'—would be wrong.

'Eliza nos dijo', estaría equivocado.

Now, 'say' without an object after it is much  more common than 'tell' in direct speech,  

Ahora bien, "decir" sin un objeto después es mucho más común que "decir" en el habla directa,

because 'say' usually focuses  on the actual words spoken.

porque "decir" generalmente se centra en las palabras reales dichas.

We only use 'tell' when someone is  giving information, facts or an order.

Solo utilizamos "decir" cuando alguien proporciona información, hechos o una orden.

Remember, with 'tell', we  are transferring a message.

Recuerda que con 'tell' estamos transfiriendo un mensaje.

Now, the good news is that we can pretty  much always use 'say' in direct speech.

Ahora bien, la buena noticia es que casi siempre podemos utilizar "decir" en el discurso directo.

Here are some examples—'That  looks lovely!' said Tim.

A continuación se muestran algunos ejemplos: '¡Eso se ve precioso!' dijo Tim.

We use 'say' with exclamations like this.

Usamos 'decir' con exclamaciones como esta.

'Good afternoon everyone,' said the  teacher. We use 'say' with greetings.

"Buenas tardes a todos", dijo la profesora. Usamos 'decir' con saludos.

'Does anyone want a biscuit?' said Roberto.

'¿Alguien quiere una galleta?' dijo Roberto.

We can use 'say' with questions,  although we often use 'ask', too.

Podemos utilizar "decir" con las preguntas, aunque a menudo también utilizamos "preguntar".

'I'll be back in a moment,'  said Polly or Polly told us.

"Volveré en un momento", dijo Polly o Polly nos dijo.

This statement gives information  so we can use 'say' or 'tell'.

Esta declaración proporciona información para que podamos usar "decir" o "decir".

'Stop talking!' he said or he told us.

'¡Deja de hablar!' dijo o nos dijo.

This is an order. 

Esta es una orden.

To report someone's words in direct speech  when we are actually speaking to someone,  

Para informar de las palabras de alguien en un discurso directo cuando en realidad estamos hablando con alguien,

we usually use 'say'. For example—What  did he say? He said, 'Stop talking!'

normalmente utilizamos "decir". Por ejemplo: ¿Qué dijo? Él dijo: '¡Deja de hablar!'

Now, let's move on to look at 'say' and 'tell'  in indirect speech. Which is correct? Number  

Ahora, pasemos a ver "decir" y "decir" en el discurso indirecto. ¿Cuál es correcto? Número

1—'Eliza said me that she likes tea.' Or  number 2—'Eliza told me that she likes tea.'

1: 'Eliza me dijo que le gusta el té'. O número 2: "Eliza me dijo que le gusta el té".

The second sentence is correct. Did you remember  

La segunda frase es correcta. ¿Recordaste

that we don't usually use an  object pronoun after 'say'?

que normalmente no usamos un pronombre objeto después de "decir"?

The correct version with 'say' would  be—'Eliza said that she likes tea.'

La versión correcta con "decir" sería: "Eliza dijo que le gusta el té".

'That' is optional after 'say'  and 'tell' in indirect speech.

"Eso" es opcional después de "decir" y "decir" en el estilo indirecto.

Now, how about if we want to report this statement  

Ahora, ¿qué tal si queremos informar sobre esta afirmación

from earlier in the video. 'Good  afternoon everyone,' said the teacher.

que hicimos antes en el vídeo? "Buenas tardes a todos", dijo la profesora.

Here are 3 options, which is correct? Number  1—'The teacher told everyone good afternoon.'  

Aquí hay 3 opciones, ¿cuál es la correcta? Número 1: "La maestra les dijo a todos buenas tardes".

Number 2—'The teacher said  everyone good afternoon.'  

Número 2: "La maestra dijo buenas tardes a todos".

Or number 3—'The teacher said  good afternoon to everyone.'

O el número 3: "La maestra dijo buenas tardes a todos".

Have a think.

Piensa.

Sentence 3 is correct.

La frase 3 es correcta.

Remember, we don't use 'tell' for  greetings. So number 1 doesn't sound  

Recuerde, no utilizamos "decir" para saludar. Entonces el número 1 no suena

right. And number 2 isn't correct because we  can't use 'everyone' directly after 'say'.

bien. Y el número 2 no es correcto porque no podemos usar "todos" directamente después de "decir".

Three has the pattern—say something to somebody.

Tres tiene el patrón: decirle algo a alguien.

Here are a couple more examples like this.

Aquí hay un par de ejemplos más como este.

'Don't say anything to anyone.'

"No le digas nada a nadie."

'I said hello to her.'

"La saludé."

We tend to use this pattern with  indefinite pronouns like 'anything'

Tendemos a utilizar este patrón con pronombres indefinidos como 'cualquier cosa'

and with greetings, uncertain  exclamations like 'hello!'  

y con saludos, exclamaciones inciertas como '¡hola!'

I've put more examples and other ways we  use 'say' and 'tell' in indirect speech  

He incluido más ejemplos y otras formas en que usamos "decir" y "decir" en el discurso indirecto

in the PDF that goes with this video.  The link is in the description.

en el PDF que acompaña a este vídeo. El enlace está en la descripción.

Now, there are some common  phrases in which we use 'tell'

Ahora bien, hay algunas frases comunes en las que usamos "contar"

without a personal object pronoun:

sin un pronombre de objeto personal:

'Tell a story', 'tell a joke', 'tell a lie'.

"contar una historia", "contar un chiste", "contar una mentira".

We don't 'say a story'—for  example—'we tell a story'.

No 'decimos una historia' -por ejemplo- 'contamos una historia'.

We don't really 'say a joke'.  And we very rarely 'say a lie'.

Realmente no decimos un chiste. Y muy rara vez 'decimos una mentira'.

'We tell a story.' 'We tell a joke.'  'We tell a lie.' Do you know any  

'Contamos una historia.' "Contamos un chiste". "Decimos una mentira". ¿Conoces

more phrases like these? Write them  in the comments section if you do.

más frases como estas? Escríbelos en la sección de comentarios si lo haces. También

We use certain nouns after 'say'  to form common collocations, too.

utilizamos ciertos sustantivos después de "decir" para formar colocaciones comunes.

For example, 'say' plus 'name'.  'Did someone say my name?'

Por ejemplo, "decir" más "nombre".  ' ¿Alguien dijo mi nombre?'

We also have 'not say' plus 'a word'. 'I won't  

También tenemos "no decir" más "una palabra". "No

say a word about the party.' This  means that you won't say anything.

diré una palabra sobre la fiesta". Esto significa que no dirás nada.

Before we move on, let's do a little  quiz to test what you've learnt.

Antes de continuar, hagamos una pequeña prueba para poner a prueba lo que has aprendido.

Complete the sentences with a form of 'say'  or 'tell'. Number 1—'Did Eliza _ you that  

Completa las oraciones con una forma de 'decir' o 'decir'. Número 1: '¿Eliza te dijo que

she likes tea?' Number 2—'I love it when my  parents _ stories about their childhoods.'

le gusta el té?' Número 2: "Me encanta cuando mis padres cuentan historias sobre su infancia".

And number 3—'It's wonderful to see you!' _  James. Pause the video if you need time to think.

Y número 3: '¡Es maravilloso verte!' _ Jaime. Pausa el vídeo si necesitas tiempo para pensar.

Here are the answers:

Aquí están las respuestas:

'Tell' in the first one because we  have the personal object pronoun 'you'.

"Dile" en la primera porque tenemos el pronombre de objeto personal "tú".

'Tell' again in the second  because 'we tell stories'.

'Contar' de nuevo en el segundo porque 'contamos historias'.

And 'said' in the third one because it's an  exclamation and there is no personal pronoun.

Y 'dijo' en el tercero porque es una exclamación y no hay pronombre personal.

Okay, let's focus on 'speak' and 'talk' now.

Bien, centrémonos en "hablar" y "hablar" ahora.

These 2 verbs also cause a lot of confusion  among my students. But I have good news for  

Estos 2 verbos también causan mucha confusión entre mis alumnos. Pero tengo buenas noticias para

you. 'Speak' and 'talk' are very similar  in meaning and we can often use either one.

ti. 'Speak' y 'talk' tienen un significado muy similar y a menudo podemos usar cualquiera de los dos.

Now, having said that, fluent speakers will often  choose one over the other in certain situations,  

Ahora bien, dicho esto, los hablantes fluidos a menudo eligen uno sobre el otro en determinadas situaciones,

and there are times when we only use  one or the other. Let's look together!

y hay ocasiones en las que solo utilizamos uno u otro. ¡Miremos juntos!

At the beginning of the video, I  showed you these 2 sentences—'I  

Al principio del vídeo, te mostré estas dos frases: "

need to speak to you,' 'I need to talk to you'.

Necesito hablar contigo", "Necesito hablar contigo".

I want you to think about what the difference is. 

Quiero que pienses en cuál es la diferencia.

The truth is that both are grammatically correct,  and there's very little difference between them.

La verdad es que ambos son gramaticalmente correctos y hay muy poca diferencia entre ellos.

However, we often use 'speak'  in more formal situations.

Sin embargo, solemos utilizar "hablar" en situaciones más formales.

So with these sentences, perhaps  you don't know the other person  

Entonces con estas frases quizás no conozcas bien a la otra persona

well or you want to discuss something important.

o quieras comentar algo importante.

In that case, you would use 'speak'.

En ese caso, usarías "hablar".

We use 'talk' in more informal situations.

Usamos 'hablar' en situaciones más informales. ¿

Have you ever heard of the phrase  'small talk', 'small talk'?

Alguna vez has oído hablar de la frase "pequeña charla", "pequeña charla"?

This is conversation about  unimportant or very ordinary things.

Esta es una conversación sobre cosas sin importancia o muy comunes.

We don't say 'small speak'.

No decimos 'peculiaridad'.

Here are some longer examples  with 'speak' and 'talk'.

A continuación se muestran algunos ejemplos más extensos con "speak" y "talk".

'I need to speak to you about the  arrangements for next week's conference.'

"Necesito hablar contigo sobre los preparativos para la conferencia de la próxima semana".

This could be said at work, so it might be a  little bit more formal. That's why we use 'speak'.

Esto podría decirse en el trabajo, por lo que podría ser un poco más formal. Por eso usamos "hablar".

'I need to talk to you about  the surprise party for Mum!'

'¡Necesito hablar contigo sobre la fiesta sorpresa para mamá!'

Here, you're probably talking to  your sibling, your brother or sister.

Aquí probablemente estés hablando con tu hermano, tu hermano o hermana.

So we use the less formal 'talk'.

Por eso utilizamos la "charla" menos formal.

Here are 2 more examples for comparison:

Aquí hay dos ejemplos más para comparar:

'The presenter stopped speaking  while I found my seat.'

"El presentador dejó de hablar mientras yo buscaba mi asiento".

This could be at the conference—you  were late. How embarrassing!

Esto podría ser en la conferencia: llegaste tarde. ¡Qué vergonzoso!

Or—'My children stopped talking  when I walked into the room.'

O: "Mis hijos dejaron de hablar cuando entré en la habitación". Los

This mum's children are planning a surprise party.

hijos de esta mamá están planeando una fiesta sorpresa.

'Speak' focuses on the person who is saying  

"Hablar" se centra en la persona que dice

the words. 'The presenter spoke about  the importance of good time management.'

las palabras. "El presentador habló sobre la importancia de una buena gestión del tiempo".

'Talk' focuses on the speaker and at least  

'Hablar' se centra en el hablante y en al menos

one listener with the idea  that there's a conversation.

un oyente con la idea de que hay una conversación. A

You often talk to someone to get  advice or simply to be friendly.

menudo hablas con alguien para pedir consejo o simplemente para ser amigable.

For example—'I'm going to Uganda next week.

Por ejemplo: 'Voy a Uganda la semana que viene.

I'd love to talk to you about your time  there.' I want to have a conversation about it

Me encantaría hablar contigo sobre tu estancia allí. Quiero tener una conversación al respecto

Or—'I know you've been struggling  recently. Do you want to talk about it?'

o: "Sé que has estado teniendo dificultades recientemente". ¿Quieres hablar de ello?

You might have noticed that I've been using  the preposition 'to' after 'speak' and 'talk'— 

Quizás hayas notado que he estado usando la preposición 'to' después de 'speak' y 'talk':

'to speak to somebody', 'to talk to somebody'.

'hablar con alguien', 'hablar con alguien'.

We can also use another preposition: 'with'.

También podemos utilizar otra preposición: 'con'.

'Speak with somebody.' 'Talk with somebody.'

'Habla con alguien.' 'Habla con alguien.'

'To' is more common in British English,  

"To" es más común en inglés británico

and 'with' is more common in American  English, but you will hear both.

y "with" es más común en inglés americano, pero escucharás ambos.

Use either. Okay, let's imagine  you're on the telephone now and  

Utilice cualquiera de los dos. Bien, imaginemos que estás hablando por teléfono ahora y

you are calling a company. How would you  complete this dialog? 'Speak' or 'talk'?

estás llamando a una empresa. ¿Cómo completarías este diálogo? ¿'Hablar' o 'hablar'?

'Hello. May I to _ Ahmed Osman,  please? Who's _? It's Carla Collins.'

'Hola. ¿Puedo hablar con Ahmed Osman, por favor? ¿Quién es _? Soy Carla Collins.

So, we tend to use 'speak' on the  telephone, particularly in formal  

Por eso, tendemos a utilizar "hablar" por teléfono, especialmente en

situations. So, in the first gap, we need  'speak'. 'May I speak to Ahmed Osman?'

situaciones formales. Entonces, en el primer espacio, necesitamos "hablar". —¿Puedo hablar con Ahmed Osman?

In less formal situations, you could use  'talk'. For example—'Can I talk to Josh?'

En situaciones menos formales, puedes utilizar "hablar". Por ejemplo: '¿Puedo hablar con Josh?'

In the second gap, we need 'speaking'.

En la segunda brecha, necesitamos "hablar".

'Who's speaking?' A possible alternative is  'Who's calling'? We do not say 'Who's talking'.

'¿Quién habla?' Una posible alternativa es "¿Quién llama?". No decimos 'Quién habla'.

Okay, the last thing that is really important for  you to learn is which verb to use with languages.

Bien, lo último que es realmente importante que aprendas es qué verbo usar con los idiomas. ¿

How would you complete this sentence?  'Speak' or 'talk'? 'I _ English and Spanish.'

Cómo completarías esta oración?  ¿ 'Hablar' o 'hablar'? 'Yo_inglés y español.'

It's 'speak'. We 'speak a language'—'I  speak English and Spanish.'

Es "hablar". "Hablamos un idioma": " Hablo inglés y español".

'Do you speak Arabic?'

'¿Hablas árabe?'

'Hiroshi speaks several languages.'

"Hiroshi habla varios idiomas."

Okay, that is everything for today. I hope you  enjoyed it. I hope you learnt something. Now,  

Bien, eso es todo por hoy. Espero que lo hayas disfrutado. Espero que hayas aprendido algo. Ahora

it's time to download the PDF that goes with  this video, it has so much more information,  

es el momento de descargar el PDF que acompaña a este vídeo, tiene mucha más información

and there are the exercises to complete too.  They are interactive; I think you will like them!

y también están los ejercicios para completar.  Son interactivos; ¡Creo que te gustarán!

The link for that is in the description  box. I will see you soon for another lesson!

El enlace para ello se encuentra en el cuadro de descripción. ¡Te veré pronto para otra lección!