How to complain politely in English

- Hi there, I'm your English coach, Christina

- Bonjour, je suis votre coach d'anglais, Christina

and welcome to Speak English with Christina

et bienvenue à Speak English with Christina

where you'll learn about American culture

où vous découvrirez la culture américaine

and business know how to become confident in English.

et les affaires pour devenir confiant en anglais.

Now, whether you are at a restaurant,

Maintenant, que vous soyez au restaurant,

at the airport or checking into a hotel,

à l'aéroport ou à l'hôtel,

it's likely that there will be

il est probable qu'il y aura

a misunderstanding at some point.

un malentendu à un moment donné.

Misunderstandings happen to everyone,

Les malentendus arrivent à tout le monde,

no matter the language.

peu importe la langue.

However, if you're a visitor traveling to the United States

Cependant, si vous êtes un visiteur voyageant aux États-Unis

and practicing your American English,

et que vous pratiquez votre anglais américain,

a misunderstanding can be more frustrating than usual.

un malentendu peut être plus frustrant que d'habitude.

When something goes wrong or a situation

Lorsque quelque chose ne va pas ou qu'une situation

doesn't meet your expectations,

ne répond pas à vos attentes,

especially because someone else made a mistake,

surtout parce que quelqu'un d'autre a fait une erreur,

it's natural to feel angry and to complain.

il est naturel de se mettre en colère et de se plaindre.

But if you want to turn the situation around

Mais si vous voulez renverser la situation

for a positive experience,

pour une expérience positive,

you need to know how to speak courteously and politely.

vous devez savoir parler avec courtoisie et politesse.

Why?

Pourquoi?

Because that's what our parents taught us,

Parce que c'est ce que nos parents nous ont appris,

you know, you can catch more flies with honey

vous savez, vous pouvez attraper plus de mouches avec du miel

and this goes for American flies as well

et cela vaut aussi pour les mouches américaines

and in this episode, you'll learn

et dans cet épisode, vous apprendrez

how to complain politely in American English.

à vous plaindre poliment en anglais américain.

Let's go.

Allons-y.

(upbeat music)

(musique entraînante)

When complaining, it helps to use

Lorsque vous vous plaignez, il est utile d'utiliser un

polite non-threatening language.

langage poli et non menaçant.

When you're upset or frustrated and want to complain,

Lorsque vous êtes bouleversé ou frustré et que vous souhaitez vous plaindre, il est crucial de

being able to express yourself in American English

pouvoir vous exprimer en anglais américain

in a calm and effective way is crucial.

de manière calme et efficace.

The Faster Fluency Club meets three times per week.

Le Faster Fluency Club se réunit trois fois par semaine.

The group session of motivated students is always small,

La session de groupe d' étudiants motivés est toujours petite,

so you have plenty of opportunity

vous avez donc beaucoup d'occasions

to practice your speaking skills.

de pratiquer vos compétences orales.

Each session is guided by one of my fantastic

Chaque session est guidée par l'un de mes fantastiques

expert English teachers who will guide you on vocabulary,

professeurs d'anglais experts qui vous guidera sur le vocabulaire,

correct your mistakes and much more,

corrigera vos erreurs et bien plus encore,

so that you can gain fluency faster.

afin que vous puissiez gagner en aisance plus rapidement.

(upbeat music)

(musique entraînante)

When you express anger and complain,

Lorsque vous exprimez de la colère et que vous vous plaignez,

people can become defensive.

les gens peuvent se mettre sur la défensive.

They may not listen to you and insist that they are right.

Ils peuvent ne pas vous écouter et insister sur le fait qu'ils ont raison.

So try this instead.

Alors essayez ceci à la place.

Take a deep breath

Respirez profondément

and prepare a polite complaint in American English.

et préparez une plainte polie en anglais américain.

I'll introduce a few phrases that you can use

Je vais vous présenter quelques phrases que vous pouvez utiliser

for common mishaps at a restaurant or a hotel

pour les incidents courants dans un restaurant ou un hôtel,

but first, let's go over some key vocabulary

mais d'abord, passons en revue quelques mots clés

and phrases that you can use.

et des phrases que vous pouvez utiliser.

(upbeat music)

(musique entraînante)

The first step in your polite complaint is to get attention

La première étape de votre plainte polie est d'attirer l'attention

and the best way to go about this is to start

et la meilleure façon de procéder est de commencer

with a gentle attention getter.

par attirer doucement l'attention.

For example, you can start your complaint

Par exemple, vous pouvez commencer votre plainte

with excuse me, or pardon me.

par excusez-moi ou pardonnez-moi.

Excuse me, and pardon me are polite ways to start a sentence

Excusez-moi et pardonnez-moi sont des façons polies de commencer une phrase

when you need to get someone's attention.

lorsque vous avez besoin d'attirer l'attention de quelqu'un.

You can also start with an apology such as sorry

Vous pouvez également commencer par des excuses telles que désolé

and I know it sounds maybe a bit strange,

et je sais que cela semble peut-être un peu étrange,

after all you are the person with the complaint,

après tout, vous êtes la personne à l'origine de la plainte,

so why should you apologize but apologizing

alors pourquoi devriez-vous vous excuser, mais s'excuser

to get someone's attention is very common

pour attirer l'attention de quelqu'un est très courant

and we use it all the time because it works.

et nous l'utilisons tout le temps temps parce que ça marche.

For example, sorry to bother you, but

Par exemple, désolé de vous déranger, mais

and I'm sorry to have to say this but.

et je suis désolé d'avoir à le dire mais.

(upbeat music)

(musique entraînante)

There's no turning back now,

Il n'y a pas de retour en arrière maintenant,

you are ready to continue the sentence

vous êtes prêt à continuer la phrase

and express your opinion that there's a problem.

et à exprimer votre opinion qu'il y a un problème.

For example, after you get the person's attention,

Par exemple, après avoir attiré l'attention de la personne,

you can say, I'm afraid there's a problem,

vous pouvez dire, j'ai peur qu'il y ait un problème,

I'm afraid there's a problem

j'ai peur qu'il y ait un problème

or I'd like to make a complaint about

ou j'aimerais porter plainte

or perhaps there was a misunderstanding but

ou peut-être qu'il y a eu un malentendu mais

or more formally, I'd like to report an issue with.

ou plus formellement, Je voudrais signaler un problème avec.

You can also let the person know that

Vous pouvez également faire savoir à la personne que

you are not blaming them for the issue.

vous ne la blâmez pas pour le problème.

For example, I know this isn't your fault, but,

Par exemple, je sais que ce n'est pas de ta faute, mais

I know this isn't your fault but

je sais que ce n'est pas de ta faute mais

and this is a good one,

et c'en est une bonne,

especially with servers in restaurants.

surtout avec les serveurs des restaurants.

For example, when your food is cold,

Par exemple, lorsque votre nourriture est froide, que

your meat isn't cooked correctly,

votre viande n'est pas cuite correctement

or they forgot to add that extra cheese that you asked for

ou qu'ils ont oublié d'ajouter ce fromage supplémentaire que vous avez demandé

and paid for on top of your not so healthy salad.

et payé en plus de votre salade pas très saine.

Okay, so we've gotten attention,

D'accord, nous avons donc attiré l'attention,

we've prepared our listener that there is a disagreement,

nous avons préparé notre auditeur qu'il y a un désaccord,

next, let's finally make the complaint.

ensuite, faisons enfin la plainte.

(upbeat music)

(musique entraînante)

At this point, you have your listener's attention

À ce stade, vous avez l'attention de votre auditeur

and they know that you have a complaint

et ils savent que vous avez une plainte

and they are shaking in their boots because the U.S

et ils tremblent dans leurs bottes parce que les États-Unis

is a service-based economy where the customer is king,

sont une économie basée sur les services où le client est roi,

the customer is always right and probably most importantly,

le client a toujours raison et probablement plus important encore,

the customer pays the tip.

le client paie le pourboire.

So now, you state your complaint, it's that simple.

Alors maintenant, vous énoncez votre plainte, c'est aussi simple que cela.

Well, you did already get their attention

Eh bien, vous avez déjà attiré leur attention

and apologize for having to complain,

et vous vous êtes excusé d'avoir à vous plaindre,

so now you just state the problem.

alors maintenant, vous énoncez simplement le problème.

A complaint may sound like this,

Une plainte peut ressembler à ceci,

excuse me, I know this isn't your fault,

excusez-moi, je sais que ce n'est pas votre faute,

but I ordered my steak well done and it's not cooked enough.

mais j'ai commandé mon steak bien cuit et il n'est pas assez cuit. Un

Another example, sorry to bother you,

autre exemple, désolé de vous déranger,

but I'd like to make a complaint about a rude employee.

mais j'aimerais porter plainte contre un employé grossier.

I asked three times for some help, he looked at me

J'ai demandé trois fois de l' aide, il m'a regardé

and then he just walked away and one more just for fun,

puis il s'est éloigné et un autre juste pour le plaisir,

I'm sorry, but I'd like to report an issue

je suis désolé, mais j'aimerais signaler un problème

with the software I bought the other day.

avec le logiciel que j'ai acheté l'autre jour.

It doesn't seem to work on my computer.

Il ne semble pas fonctionner sur mon ordinateur.

(upbeat music)

(musique entraînante)

At the restaurant, you ordered

Au restaurant, vous avez commandé

a cheeseburger and french fries.

un cheeseburger et des frites.

However, the waiter brought you fish sticks.

Cependant, le serveur vous a apporté des bâtonnets de poisson.

That's not what you ordered.

Ce n'est pas ce que vous avez commandé.

So, how can you complain politely,

Alors, comment pouvez-vous vous plaindre poliment,

so that you get what you want?

afin d'obtenir ce que vous voulez ?

Of course, your first reaction may be to say,

Bien sûr, votre première réaction pourrait être de dire que

I didn't order that.

je n'ai pas commandé cela.

However, this approach will likely lead to

Cependant, cette approche conduira probablement à

a battle with the waiter.

une bataille avec le serveur.

That's not what I ordered.

Ce n'est pas ce que j'ai commandé.

No, it's not.

Non ce n'est pas.

No, it's, no, no, it's not.

Non, c'est, non, non, ce n'est pas.

Often, how you say something

Souvent, la façon dont vous dites quelque chose

is as important as what you say.

est aussi importante que ce que vous dites.

I didn't order that sounds very abrupt

Je n'ai pas commandé ça sonne très brusque

and sure, almost aggressive.

et sûr, presque agressif.

If I said the same phrase but changed the intonation,

Si j'ai dit la même phrase mais que j'ai changé l'intonation,

I can make this phrase sound less aggressive.

je peux rendre cette phrase moins agressive.

I didn't order that.

Je n'ai pas commandé ça.

Still, there is a way to sound more polite,

Pourtant, il existe un moyen de paraître plus poli, à la

both in what you say and how you say it.

fois dans ce que vous dites et dans la façon dont vous le dites.

In the next examples, pay attention to the words I say

Dans les exemples suivants, faites attention aux mots que je dis

but also to the way I say them

mais aussi à la façon dont je les prononce

and try to mimic my intonation.

et essayez d'imiter mon intonation.

For example, a polite approach would be,

Par exemple, une approche polie serait,

excuse me, sir, I'm sorry to bother you,

excusez-moi, monsieur, je suis désolé de vous déranger,

but this isn't what I ordered

mais ce n'est pas ce que j'ai commandé

or you could say, excuse me, sir,

ou vous pourriez dire, excusez-moi, monsieur,

there have been a misunderstanding.

il y a eu un malentendu.

I think they got the order wrong.

Je pense qu'ils se sont trompés de commande.

Let's imagine we are still at the restaurant

Imaginons que nous sommes toujours au restaurant

but the waiter hasn't brought us our food.

mais que le serveur ne nous a pas apporté notre nourriture.

We've been waiting for a long time.

Nous attendons depuis longtemps.

You're hungry and angry, which makes for a potentially

Vous avez faim et colère, ce qui crée une

dangerous combination of frustration

combinaison potentiellement dangereuse de frustration

and we even have a word in American English

et nous avons même un mot en anglais américain

for this phenomenon and that's hangry.

pour ce phénomène et c'est hangry.

Hangry is a relatively new word

Hangry est un mot relativement nouveau

that simply combines angry and hungry.

qui combine simplement la colère et la faim.

So when you're hangry, you can be irritable

Ainsi, lorsque vous avez faim, vous pouvez être irritable

and difficult to deal with.

et difficile à gérer.

In this instance, if you've been waiting a long time,

Dans ce cas, si vous attendez depuis longtemps,

you can say, excuse me waiter,

vous pouvez dire, excusez-moi serveur,

I'm sorry to bother you, but we have somewhere to be.

je suis désolé de vous déranger, mais nous devons être quelque part.

Could you check on our order please?

Pourriez-vous vérifier notre commande s'il vous plaît ?

And they will understand that you have been waiting too long

Et ils comprendront que vous avez attendu trop longtemps

and you are not happy about it.

et que vous n'en êtes pas content.

(upbeat music)

(musique entraînante)

Let's imagine that you have arrived

Imaginons que vous êtes arrivé

at your destination after a long flight

à destination après un long vol

and you can't wait to check into your hotel and take a nap.

et que vous avez hâte de vous enregistrer à votre hôtel et de faire une sieste.

But there's a problem.

Mais il y a un problème.

You asked for a non-smoking room and you smell smoke

Vous avez demandé une chambre non-fumeur et vous sentez la fumée

and the bed sheets are dirty

et les draps sont sales

and the view outside is a parking lot,

et la vue à l'extérieur est un parking,

not the beach view that you were promised

pas la vue sur la plage qui vous a été promise

and paid for online.

et payée en ligne.

At the front desk, you can say, hello,

À la réception, vous pouvez dire bonjour,

I'm sorry to bother you,

je suis désolé de vous déranger,

but I have a complaint about my room.

mais j'ai une plainte concernant ma chambre.

I reserved a non-smoking room with a beach view

J'ai réservé une chambre non-fumeur avec vue sur la plage

and the room smells like smoke

et la chambre sent la cigarette

and looks over the parking lot.

et donne sur le parking.

Do you think you can maybe do something about that?

Pensez-vous que vous pouvez peut-être faire quelque chose à ce sujet?

Notice here how, at the end of the complaint,

Remarquez ici comment, à la fin de la plainte,

you specifically asked them to do something.

vous leur avez spécifiquement demandé de faire quelque chose.

In a hotel, there are likely several options

Dans un hôtel, le personnel a probablement plusieurs options

for the staff to solve your problem.

pour résoudre votre problème.

Move you to another room, offer you a partial refund,

Vous déplacer dans une autre chambre, vous offrir un remboursement partiel,

maybe even give you vouchers for free mojitos

peut-être même vous donner des bons pour des mojitos gratuits

at the hotel bar, woo-hoo!

au bar de l'hôtel, woo-hoo !

Well, you didn't have to ask for a specific solution,

Eh bien, vous n'aviez pas à demander une solution spécifique,

but just ask, do you think maybe

mais demandez simplement, pensez-vous que

you can do something about it.

vous pouvez peut-être faire quelque chose à ce sujet.

(upbeat music)

(musique entraînante)

Before we finish, here are a few

Avant de terminer, voici quelques

more things to keep in mind.

éléments supplémentaires à garder à l'esprit.

When you're frustrated or angry,

Lorsque vous êtes frustré ou en colère,

before speaking with the customer service representative

avant de parler avec le représentant du service client

or the business personnel that you're upset with,

ou le personnel de l'entreprise qui vous contrarie,

try to stay calm, keep your voice relaxed

essayez de rester calme, gardez votre voix détendue

and pay special attention to the intonation of your words

et portez une attention particulière à l'intonation de vos mots

and it may help to end your complaints with a question.

et cela peut aider à terminez vos plaintes par une question.

In this way, your complaint doesn't sound like a command.

De cette façon, votre plainte ne ressemble pas à une commande.

For example, you can say, how can we fix this?

Par exemple, vous pouvez dire, comment pouvons-nous résoudre ce problème ?

Or what do you recommend?

Ou que conseillez-vous ?

Or, like we saw earlier,

Ou, comme nous l'avons vu plus tôt,

do you think you can maybe do something about that?

pensez-vous que vous pouvez peut-être faire quelque chose à ce sujet ?

This lets the listener know that

Cela permet à l'auditeur de savoir que

you want to come to a solution

vous souhaitez trouver une solution

and finally, you can always ask to speak to the manager.

et enfin, vous pouvez toujours demander à parler au responsable.

After all, it's the manager's job to make sure

Après tout, c'est le travail du gestionnaire de s'assurer

that customers are satisfied with the service.

que les clients sont satisfaits du service.

For example, you could just say,

Par exemple, vous pourriez simplement dire,

I'd like to speak to your manager, please.

je voudrais parler à votre responsable, s'il vous plaît.

Uh-oh.

Oh-oh.

(upbeat music)

(musique entraînante) Et

Now, what about you?

vous, maintenant ?

Do you have any tips or key phrases that you've used

Avez-vous des conseils ou des phrases clés que vous avez utilisés

when complaining politely in American English?

pour vous plaindre poliment en anglais américain ?

If so, please share them in the comments

Si oui, partagez-les dans les commentaires

and if you're a busy professional who needs to level up

et si vous êtes un professionnel occupé qui a besoin d'améliorer

your fluency, but you find it difficult to do it alone,

sa maîtrise, mais que vous avez du mal à le faire seul,

let me help you.

laissez-moi vous aider.

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and our Fluency Club leaders, Kara and Tricia.

et nos leaders du Fluency Club , Kara et Tricia.

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guide de conversation pour vous aider à augmenter votre vocabulaire

and become more confident in conversations.

et à devenir plus confiant dans les conversations.

Thank you for learning with Speak English with Christina

Merci d'avoir appris avec Speak English with Christina

and I'll see you next time.

et je vous verrai la prochaine fois.