How to complain politely in English

- Hi there, I'm your English coach, Christina

- Hola, soy tu entrenadora de inglés, Christina,

and welcome to Speak English with Christina

y te damos la bienvenida a Speak English with Christina,

where you'll learn about American culture

donde aprenderás sobre la cultura estadounidense

and business know how to become confident in English.

y los negocios, cómo ganar confianza en inglés.

Now, whether you are at a restaurant,

Ahora, ya sea que esté en un restaurante,

at the airport or checking into a hotel,

en el aeropuerto o registrándose en un hotel,

it's likely that there will be

es probable que haya

a misunderstanding at some point.

un malentendido en algún momento. Los

Misunderstandings happen to everyone,

malentendidos le suceden a todos,

no matter the language.

sin importar el idioma.

However, if you're a visitor traveling to the United States

Sin embargo, si eres un visitante que viaja a los Estados Unidos

and practicing your American English,

y practicas tu inglés americano,

a misunderstanding can be more frustrating than usual.

un malentendido puede ser más frustrante que de costumbre.

When something goes wrong or a situation

Cuando algo sale mal o una situación

doesn't meet your expectations,

no cumple con sus expectativas,

especially because someone else made a mistake,

especialmente porque alguien más cometió un error,

it's natural to feel angry and to complain.

es natural sentirse enojado y quejarse.

But if you want to turn the situation around

Pero si desea cambiar la situación

for a positive experience,

para obtener una experiencia positiva,

you need to know how to speak courteously and politely.

debe saber cómo hablar con cortesía y educación. ¿

Why?

Por qué?

Because that's what our parents taught us,

Porque eso es lo que nos enseñaron nuestros padres, ya

you know, you can catch more flies with honey

sabes, puedes atrapar más moscas con miel

and this goes for American flies as well

y esto también se aplica a las moscas americanas

and in this episode, you'll learn

y en este episodio, aprenderás

how to complain politely in American English.

cómo quejarte cortésmente en inglés americano.

Let's go.

Vamos.

(upbeat music)

(música alegre)

When complaining, it helps to use

Al quejarse, es útil usar un

polite non-threatening language.

lenguaje cortés y no amenazante.

When you're upset or frustrated and want to complain,

Cuando estás molesto o frustrado y quieres quejarte, es crucial

being able to express yourself in American English

ser capaz de expresarte en inglés estadounidense

in a calm and effective way is crucial.

de una manera tranquila y efectiva.

The Faster Fluency Club meets three times per week.

El Faster Fluency Club se reúne tres veces por semana.

The group session of motivated students is always small,

La sesión grupal de estudiantes motivados siempre es pequeña,

so you have plenty of opportunity

por lo que tiene muchas oportunidades

to practice your speaking skills.

para practicar sus habilidades para hablar.

Each session is guided by one of my fantastic

Cada sesión está guiada por uno de mis fantásticos

expert English teachers who will guide you on vocabulary,

profesores de inglés expertos que te guiarán con el vocabulario,

correct your mistakes and much more,

corregirán tus errores y mucho más,

so that you can gain fluency faster.

para que puedas ganar fluidez más rápido.

(upbeat music)

(música alegre)

When you express anger and complain,

Cuando expresa enojo y se queja, las

people can become defensive.

personas pueden ponerse a la defensiva. Es

They may not listen to you and insist that they are right.

posible que no te escuchen e insistan en que tienen razón.

So try this instead.

Así que prueba esto en su lugar.

Take a deep breath

Respira hondo

and prepare a polite complaint in American English.

y prepara una queja educada en inglés americano.

I'll introduce a few phrases that you can use

Presentaré algunas frases que puede usar

for common mishaps at a restaurant or a hotel

para percances comunes en un restaurante o un hotel,

but first, let's go over some key vocabulary

pero primero, repasemos algunas

and phrases that you can use.

frases y vocabulario clave que puede usar.

(upbeat music)

(música animada)

The first step in your polite complaint is to get attention

El primer paso en su queja cortés es llamar la atención

and the best way to go about this is to start

y la mejor manera de hacerlo es comenzar

with a gentle attention getter.

con un captador de atención suave.

For example, you can start your complaint

Por ejemplo, puede comenzar su queja

with excuse me, or pardon me.

con disculpa o perdón.

Excuse me, and pardon me are polite ways to start a sentence

Disculpe y perdone son formas educadas de comenzar una oración

when you need to get someone's attention.

cuando necesita llamar la atención de alguien.

You can also start with an apology such as sorry

También puede comenzar con una disculpa como lo siento

and I know it sounds maybe a bit strange,

y sé que tal vez suene un poco extraño,

after all you are the person with the complaint,

después de todo, usted es la persona con la queja,

so why should you apologize but apologizing

entonces, ¿por qué debería disculparse? Pero disculparse

to get someone's attention is very common

para llamar la atención de alguien es muy común

and we use it all the time because it works.

y lo usamos todo el tiempo. tiempo porque funciona.

For example, sorry to bother you, but

Por ejemplo, siento molestarte, pero

and I'm sorry to have to say this but.

y siento tener que decir esto pero.

(upbeat music)

(música alegre)

There's no turning back now,

Ya no hay vuelta atrás,

you are ready to continue the sentence

estás listo para continuar la oración

and express your opinion that there's a problem.

y expresar tu opinión de que hay un problema.

For example, after you get the person's attention,

Por ejemplo, después de llamar la atención de la persona,

you can say, I'm afraid there's a problem,

puede decir, me temo que hay un problema, me

I'm afraid there's a problem

temo que hay un problema

or I'd like to make a complaint about

o me gustaría presentar una queja

or perhaps there was a misunderstanding but

o tal vez hubo un malentendido pero

or more formally, I'd like to report an issue with.

o más formalmente, Me gustaría reportar un problema con.

You can also let the person know that

También puede hacerle saber a la persona que

you are not blaming them for the issue.

no la está culpando por el problema.

For example, I know this isn't your fault, but,

Por ejemplo, sé que esto no es culpa tuya, pero

I know this isn't your fault but

sé que no es culpa tuya, pero

and this is a good one,

es bueno,

especially with servers in restaurants.

especialmente con los meseros en los restaurantes.

For example, when your food is cold,

Por ejemplo, cuando tu comida está fría,

your meat isn't cooked correctly,

tu carne no está bien cocida,

or they forgot to add that extra cheese that you asked for

o se les olvidó agregar ese queso extra que pediste

and paid for on top of your not so healthy salad.

y pagaste encima de tu ensalada no tan saludable.

Okay, so we've gotten attention,

Bien, entonces hemos llamado la atención,

we've prepared our listener that there is a disagreement,

hemos preparado a nuestro oyente de que hay un desacuerdo,

next, let's finally make the complaint.

luego, finalmente hagamos la queja.

(upbeat music)

(música alegre)

At this point, you have your listener's attention

En este punto, usted tiene la atención de su oyente

and they know that you have a complaint

y ellos saben que usted tiene una queja

and they are shaking in their boots because the U.S

y están temblando porque EE. UU.

is a service-based economy where the customer is king,

es una economía basada en servicios donde el cliente es el rey,

the customer is always right and probably most importantly,

el cliente siempre tiene la razón y probablemente lo más importante,

the customer pays the tip.

el cliente paga la propina.

So now, you state your complaint, it's that simple.

Así que ahora, presenta tu queja, es así de simple.

Well, you did already get their attention

Bueno, ya llamaste su atención

and apologize for having to complain,

y te disculpaste por tener que quejarte,

so now you just state the problem.

así que ahora solo expones el problema.

A complaint may sound like this,

Una queja puede sonar así,

excuse me, I know this isn't your fault,

disculpe, sé que esto no es su culpa,

but I ordered my steak well done and it's not cooked enough.

pero pedí mi bistec bien hecho y no está lo suficientemente cocido.

Another example, sorry to bother you,

Otro ejemplo, lamento molestarlo,

but I'd like to make a complaint about a rude employee.

pero me gustaría presentar una queja sobre un empleado grosero.

I asked three times for some help, he looked at me

Pedí ayuda tres veces , me miró

and then he just walked away and one more just for fun,

y luego se alejó y una más solo por diversión, lo

I'm sorry, but I'd like to report an issue

siento, pero me gustaría informar un problema

with the software I bought the other day.

con el software que compré el otro día.

It doesn't seem to work on my computer.

No parece funcionar en mi computadora.

(upbeat music)

(música animada)

At the restaurant, you ordered

En el restaurante, pediste

a cheeseburger and french fries.

una hamburguesa con queso y papas fritas.

However, the waiter brought you fish sticks.

Sin embargo, el mesero les trajo palitos de pescado.

That's not what you ordered.

Eso no es lo que ordenaste.

So, how can you complain politely,

Entonces, ¿cómo puedes quejarte cortésmente

so that you get what you want?

para obtener lo que quieres?

Of course, your first reaction may be to say,

Por supuesto, su primera reacción puede ser decir,

I didn't order that.

yo no ordené eso.

However, this approach will likely lead to

Sin embargo, este enfoque probablemente conducirá a

a battle with the waiter.

una batalla con el mesero.

That's not what I ordered.

Eso no es lo que pedí.

No, it's not.

No, no es.

No, it's, no, no, it's not.

No, lo es, no, no, no lo es.

Often, how you say something

A menudo, cómo dices algo

is as important as what you say.

es tan importante como lo que dices.

I didn't order that sounds very abrupt

No ordené eso suena muy brusco

and sure, almost aggressive.

y seguro, casi agresivo.

If I said the same phrase but changed the intonation,

Si digo la misma frase pero cambié la entonación,

I can make this phrase sound less aggressive.

puedo hacer que esta frase suene menos agresiva.

I didn't order that.

Yo no ordené eso.

Still, there is a way to sound more polite,

Aún así, hay una manera de sonar más cortés,

both in what you say and how you say it.

tanto en lo que dices como en cómo lo dices.

In the next examples, pay attention to the words I say

En los siguientes ejemplos, presta atención a las palabras que digo

but also to the way I say them

pero también a la forma en que las digo

and try to mimic my intonation.

y trata de imitar mi entonación.

For example, a polite approach would be,

Por ejemplo, un enfoque cortés sería,

excuse me, sir, I'm sorry to bother you,

disculpe, señor, lamento molestarlo,

but this isn't what I ordered

pero esto no es lo que ordené

or you could say, excuse me, sir,

o podría decir, disculpe, señor, ha

there have been a misunderstanding.

habido un malentendido.

I think they got the order wrong.

Creo que se equivocaron de orden.

Let's imagine we are still at the restaurant

Imaginemos que todavía estamos en el restaurante

but the waiter hasn't brought us our food.

pero el camarero no nos ha traído la comida.

We've been waiting for a long time.

Hemos estado esperando durante mucho tiempo.

You're hungry and angry, which makes for a potentially

Estás hambriento y enojado, lo que lo convierte en una

dangerous combination of frustration

combinación de frustración potencialmente peligrosa

and we even have a word in American English

e incluso tenemos una palabra en inglés americano

for this phenomenon and that's hangry.

para este fenómeno y es hambriento.

Hangry is a relatively new word

Hangry es una palabra relativamente nueva

that simply combines angry and hungry.

que simplemente combina enojado y hambriento.

So when you're hangry, you can be irritable

Entonces, cuando tienes hambre, puedes estar irritable

and difficult to deal with.

y difícil de tratar.

In this instance, if you've been waiting a long time,

En este caso, si ha estado esperando mucho tiempo,

you can say, excuse me waiter,

puede decir, discúlpeme mesero,

I'm sorry to bother you, but we have somewhere to be.

lamento molestarlo, pero tenemos que estar en algún lugar. ¿

Could you check on our order please?

Podría comprobar nuestro pedido, por favor?

And they will understand that you have been waiting too long

Y entenderán que has estado esperando demasiado tiempo

and you are not happy about it.

y no estás feliz por eso.

(upbeat music)

(música animada)

Let's imagine that you have arrived

Imaginemos que ha llegado

at your destination after a long flight

a su destino después de un largo vuelo

and you can't wait to check into your hotel and take a nap.

y no puede esperar para registrarse en su hotel y tomar una siesta.

But there's a problem.

Pero hay un problema.

You asked for a non-smoking room and you smell smoke

Usted pidió una habitación para no fumadores y huele a humo

and the bed sheets are dirty

y las sábanas están sucias

and the view outside is a parking lot,

y la vista exterior es un estacionamiento,

not the beach view that you were promised

no la vista de la playa que le prometieron

and paid for online.

y pagaron en línea.

At the front desk, you can say, hello,

En la recepción, puede decir hola,

I'm sorry to bother you,

lamento molestarlo,

but I have a complaint about my room.

pero tengo una queja sobre mi habitación.

I reserved a non-smoking room with a beach view

Reservé una habitación para no fumadores con vista a la playa

and the room smells like smoke

y la habitación huele a humo

and looks over the parking lot.

y da al estacionamiento. ¿

Do you think you can maybe do something about that?

Crees que tal vez puedas hacer algo al respecto?

Notice here how, at the end of the complaint,

Observe aquí cómo, al final de la queja, les

you specifically asked them to do something.

pidió específicamente que hicieran algo.

In a hotel, there are likely several options

En un hotel, es probable que haya varias opciones

for the staff to solve your problem.

para que el personal resuelva su problema.

Move you to another room, offer you a partial refund,

Trasladarlo a otra habitación, ofrecerle un reembolso parcial,

maybe even give you vouchers for free mojitos

tal vez incluso darle cupones para mojitos gratis

at the hotel bar, woo-hoo!

en el bar del hotel, ¡guau!

Well, you didn't have to ask for a specific solution,

Bueno, no tenías que pedir una solución específica,

but just ask, do you think maybe

pero solo pregunta, ¿crees que tal vez

you can do something about it.

puedas hacer algo al respecto?

(upbeat music)

(música animada)

Before we finish, here are a few

Antes de terminar, aquí hay algunas

more things to keep in mind.

cosas más a tener en cuenta.

When you're frustrated or angry,

Cuando esté frustrado o enojado,

before speaking with the customer service representative

antes de hablar con el representante de servicio al cliente

or the business personnel that you're upset with,

o el personal comercial con el que está molesto,

try to stay calm, keep your voice relaxed

trate de mantener la calma, mantenga la voz relajada

and pay special attention to the intonation of your words

y preste especial atención a la entonación de sus palabras,

and it may help to end your complaints with a question.

ya que puede ayudar a termine sus quejas con una pregunta.

In this way, your complaint doesn't sound like a command.

De esta forma, tu queja no suena como una orden.

For example, you can say, how can we fix this?

Por ejemplo, puedes decir, ¿cómo podemos arreglar esto?

Or what do you recommend?

O que me recomiendas?

Or, like we saw earlier,

O, como vimos antes, ¿

do you think you can maybe do something about that?

crees que tal vez puedas hacer algo al respecto?

This lets the listener know that

Esto le permite al oyente saber que

you want to come to a solution

desea llegar a una solución

and finally, you can always ask to speak to the manager.

y, finalmente, siempre puede pedir hablar con el gerente.

After all, it's the manager's job to make sure

Después de todo, es trabajo del gerente asegurarse de

that customers are satisfied with the service.

que los clientes estén satisfechos con el servicio.

For example, you could just say,

Por ejemplo, podría simplemente decir,

I'd like to speak to your manager, please.

Me gustaría hablar con su gerente, por favor.

Uh-oh.

UH oh.

(upbeat music)

(música animada)

Now, what about you?

Ahora, ¿y tú? ¿

Do you have any tips or key phrases that you've used

Tiene algún consejo o frase clave que haya usado

when complaining politely in American English?

al quejarse cortésmente en inglés americano?

If so, please share them in the comments

Si es así, compártelos en los comentarios

and if you're a busy professional who needs to level up

y si eres un profesional ocupado que necesita mejorar

your fluency, but you find it difficult to do it alone,

tu fluidez, pero te resulta difícil hacerlo solo,

let me help you.

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Thank you for learning with Speak English with Christina

Gracias por aprender con Speak English with Christina

and I'll see you next time.

y nos vemos la próxima vez.