English Rewind - Weekender: Later language learning

Hello!

Bonjour!

The programme you're about to listen to was first broadcast in February 2007

L'émission que vous êtes sur le point d'écouter a été diffusée pour la première fois en février 2007

on the BBC Learning English website.

sur le site Web BBC Learning English.

For more English language learning programmes and podcasts,

Pour plus de programmes et de podcasts d'apprentissage de l'anglais,

just search for BBC Learning English.

recherchez simplement BBC Learning English.

And now, on with the show.

Et maintenant, place au spectacle.

BBC Learning English dot com.

BBC Apprendre l'anglais point com.

Hello, I'm Callum Robertson and this is Weekender.

Bonjour, je suis Callum Robertson et voici Weekender.

If you're listening to this programme then, more than likely,

Si vous écoutez ce programme, alors, plus que probablement,

you're either trying to learn English or perhaps you're teaching English.

vous essayez d'apprendre l'anglais ou peut-être que vous enseignez l'anglais.

So let me ask you this question —

Alors laissez-moi vous poser cette question :

do you think that age has anything to do with your ability to learn a language?

pensez-vous que l'âge a quelque chose à voir avec votre capacité à apprendre une langue ?

Is it easier to learn a language when you're a child?

Est-il plus facile d'apprendre une langue quand on est enfant ?

Is it more difficult to master a language the older you are?

Est-il plus difficile de maîtriser une langue plus on est âgé ?

Language learning is an incredibly complex area of research

L'apprentissage des langues est un domaine de recherche incroyablement complexe

and, in the programme today, we take a simple look at this topic,

et, dans l'émission d'aujourd'hui, nous examinons simplement ce sujet,

which was recently covered in a science programme on BBC domestic radio.

qui a récemment été couvert dans une émission scientifique sur la radio nationale de la BBC.

One word which is very useful to know when talking about this subject

Un mot très utile à connaître lorsqu'on parle de ce sujet

is the verb 'to acquire' and its noun, 'acquisition'.

est le verbe 'acquérir' et son nom, 'acquisition'.

Learning your mother tongue is described as 'first language acquisition'.

Apprendre sa langue maternelle est décrit comme « l'acquisition de la première langue ».

Learning another language is described as 'second language acquisition'.

L'apprentissage d'une autre langue est décrit comme « l'acquisition d'une langue seconde ». Les

Young children, it seems, pick up languages very easily,

jeunes enfants, semble-t-il, apprennent très facilement les langues,

but, as we get older, it seems to be much more difficult.

mais, à mesure que nous vieillissons, cela semble beaucoup plus difficile.

What could be the reasons for this?

Quelles pourraient en être les raisons ? Y

Is there some cut-off point in our growth

a-t-il un point limite dans notre croissance

after which the ability to absorb language easily changes?

après lequel la capacité d'assimiler le langage change facilement ?

One theory is known as the 'critical age' or the 'critical period hypothesis'.

Une théorie est connue sous le nom de «l'âge critique» ou «l'hypothèse de la période critique».

This theory suggests that the most important period for learning a language

Cette théorie suggère que la période la plus importante pour l'apprentissage d'une langue

finishes when we are about 12 years old and, after this time,

se termine vers l'âge de 12 ans et qu'après cette période,

a language which we haven't started to learn can't fully be learned.

une langue que l'on n'a pas commencé à apprendre ne peut pas être complètement apprise.

Lydia White is a professor at the Department of Linguistics

Lydia White est professeure au Département de linguistique

at McGill University.

de l'Université McGill.

What does she think of the 'critical period hypothesis'?

Que pense-t-elle de « l'hypothèse de la période critique » ?

The critical period hypothesis is quite controversial

L'hypothèse de la période critique est assez controversée

and comes in many forms.

et se présente sous de nombreuses formes. Le point

Common to most versions is the claim that, for a certain period of your life,

commun à la plupart des versions est l'affirmation selon laquelle, pendant une certaine période de votre vie,

things are very beneficial for acquiring languages.

les choses sont très bénéfiques pour l'acquisition des langues.

In my view, adult second language learners can successfully acquire a second language

À mon avis, les apprenants adultes d'une langue seconde peuvent réussir à acquérir une langue seconde

to the extent of being indistinguishable from native speakers.

au point d'être impossibles à distinguer des locuteurs natifs.

So, in other words, I do not believe that it's impossible

Donc, en d'autres termes, je ne crois pas qu'il soit impossible

for an adult to fully acquire the second language.

pour un adulte d'acquérir pleinement la langue seconde.

She's not convinced by the critical period hypothesis.

Elle n'est pas convaincue par l'hypothèse de la période critique.

She thinks that adults can successfully acquire a second language.

Elle pense que les adultes peuvent réussir à acquérir une deuxième langue.

In fact, she believes that adults can learn a language

En fait, elle croit que les adultes peuvent apprendre une langue

to the level that they seem like a native speaker.

au niveau où ils semblent être un locuteur natif.

She expresses this in the following phrase.

Elle l'exprime dans la phrase suivante.

In my view, adult second language learners

À mon avis, les apprenants adultes d'une langue seconde

can successfully acquire a second language

peuvent réussir à acquérir une langue seconde

to the extent of being indistinguishable from native speakers.

au point d'être impossibles à distinguer des locuteurs natifs.

Adults can learn a language

Les adultes peuvent apprendre une langue

so that they are 'indistinguishable' from native speakers.

de sorte qu'ils soient « impossibles à distinguer » des locuteurs natifs.

'Indistinguishable' — you can't tell the difference.

"Indiscernable" - vous ne pouvez pas faire la différence.

BBC Learning English dot com.

BBC Apprendre l'anglais point com.

So if adults can learn languages to the level of a native speaker,

Donc, si les adultes peuvent apprendre des langues au niveau d'un locuteur natif,

why, then, does it seem so difficult to do this

pourquoi, alors, cela semble-t-il si difficile de le faire

and why is it something that children can seem to do so comparatively easily?

et pourquoi est-ce quelque chose que les enfants peuvent sembler faire si facilement ? Le

Dr John Coleman is director of the Phonetics Laboratory

Dr John Coleman est directeur du Laboratoire de phonétique

at the University of Oxford.

de l'Université d'Oxford.

He has a very simple theory. What is it?

Il a une théorie très simple. Qu'est-ce que c'est?

The ability of adults to learn foreign languages is often underestimated.

La capacité des adultes à apprendre des langues étrangères est souvent sous-estimée. Les

Children spend an awful amount of time learning their first language.

enfants passent énormément de temps à apprendre leur langue maternelle.

They're exposed to it a lot of the time and they've only got certain things to do.

Ils y sont exposés la plupart du temps et ils n'ont que certaines choses à faire.

They don't have to go out and do a job or learn to drive a car or whatever.

Ils n'ont pas besoin d'aller faire un travail ou d'apprendre à conduire une voiture ou quoi que ce soit.

They're very, very focused on what they're doing,

Ils sont très, très concentrés sur ce qu'ils font,

whereas most adults who are learning a language later in life

alors que la plupart des adultes qui apprennent une langue plus tard dans la vie

just don't have the luxury of spending anywhere near a fraction of the time

n'ont tout simplement pas le luxe de passer une fraction du temps

that children spend learning languages.

que les enfants passent à apprendre des langues. Le

Dr Coleman thinks it's just a simple matter of time.

Dr Coleman pense que ce n'est qu'une simple question de temps.

Adults are much busier in their lives than children.

Les adultes sont beaucoup plus occupés dans leur vie que les enfants.

They have day-to-day responsibilities and jobs

Ils ont des responsabilités et des emplois au jour le jour

and simply do not have the luxury of time that children do.

et n'ont tout simplement pas le luxe du temps que les enfants ont.

But is it as simple as that?

Mais est-ce aussi simple que cela ?

Erik Thiessen is director

Erik Thiessen est directeur

of Carnegie Mellon University's Infant Language and Learning Lab.

du Infant Language and Learning Lab de l'Université Carnegie Mellon.

He thinks that adults have a disadvantage

Il pense que les adultes ont un désavantage

that 'infants' — very small children — don't have.

que les « nourrissons » — les très jeunes enfants — n'ont pas.

What is this disadvantage?

Quel est cet inconvénient ?

We, as adults, have more than 20 years of experience with a dominant language

Nous, en tant qu'adultes, avons plus de 20 ans d'expérience avec une langue dominante

that is going to interfere with acquiring a second language

qui va interférer avec l'acquisition d'une deuxième langue

and that's a handicap that infants don't face.

et c'est un handicap auquel les nourrissons ne sont pas confrontés. Il y a

So there are things you can certainly do as an adult to help yourself,

donc des choses que vous pouvez certainement faire en tant qu'adulte pour vous aider,

but I'm afraid that infants are always going to be

mais je crains que les nourrissons ne soient toujours

the blue-ribbon champion language learners.

les meilleurs apprenants de langues.

Erik Thiessen thinks that influence from our own first language

Erik Thiessen pense que l' influence de notre propre langue maternelle

can be a 'handicap' to acquiring a second language.

peut être un « handicap » à l'acquisition d'une deuxième langue.

A 'handicap' — it makes it difficult to do.

Un « handicap » — cela rend la chose difficile à faire.

This 'handicap' is something that infants don't have.

Ce « handicap » est quelque chose que les nourrissons n'ont pas.

Learning is new to them.

L'apprentissage est nouveau pour eux.

So if you are an adult trying to learn English or any other language,

Donc, si vous êtes un adulte essayant d'apprendre l'anglais ou toute autre langue,

then don't worry, it is possible.

ne vous inquiétez pas, c'est possible.

It's not as easy as when you were very young, but it can be done.

Ce n'est pas aussi facile que lorsque vous étiez très jeune, mais cela peut être fait.

And, as ever, my unscientific advice is to practise as much as possible

Et, comme toujours, mon conseil non scientifique est de pratiquer autant que possible

and try and immerse yourself in as much English as possible. Good luck.

et d'essayer de vous immerger dans le plus d'anglais possible. Bonne chance.

That's all from this edition of Weekender.

C'est tout de cette édition de Weekender.

BBC Learning English dot com.

BBC Apprendre l'anglais point com.