English Rewind - Weekender: Later language learning

Hello!

¡Hola!

The programme you're about to listen to was first broadcast in February 2007

El programa que está a punto de escuchar se emitió por primera vez en febrero de 2007

on the BBC Learning English website.

en el sitio web de BBC Learning English.

For more English language learning programmes and podcasts,

Para obtener más programas y podcasts de aprendizaje del idioma inglés,

just search for BBC Learning English.

simplemente busque BBC Learning English.

And now, on with the show.

Y ahora, vamos con el espectáculo.

BBC Learning English dot com.

BBC Learning English punto com.

Hello, I'm Callum Robertson and this is Weekender.

Hola, soy Callum Robertson y este es Weekender.

If you're listening to this programme then, more than likely,

Si estás escuchando este programa , lo más probable es que

you're either trying to learn English or perhaps you're teaching English.

estés tratando de aprender inglés o quizás estés enseñando inglés.

So let me ask you this question —

Así que déjame hacerte esta pregunta: ¿

do you think that age has anything to do with your ability to learn a language?

crees que la edad tiene algo que ver con tu capacidad para aprender un idioma? ¿

Is it easier to learn a language when you're a child?

Es más fácil aprender un idioma cuando eres niño? ¿Es

Is it more difficult to master a language the older you are?

más difícil dominar un idioma cuanto mayor eres? El

Language learning is an incredibly complex area of research

aprendizaje de idiomas es un área de investigación increíblemente compleja

and, in the programme today, we take a simple look at this topic,

y, en el programa de hoy, echamos un vistazo simple a este tema,

which was recently covered in a science programme on BBC domestic radio.

que se cubrió recientemente en un programa de ciencia en la radio nacional de la BBC.

One word which is very useful to know when talking about this subject

Una palabra que es muy útil saber cuando se habla de este tema

is the verb 'to acquire' and its noun, 'acquisition'.

es el verbo 'adquirir' y su sustantivo, 'adquisición'.

Learning your mother tongue is described as 'first language acquisition'.

El aprendizaje de su lengua materna se describe como 'adquisición del primer idioma'.

Learning another language is described as 'second language acquisition'.

Aprender otro idioma se describe como 'adquisición de un segundo idioma'.

Young children, it seems, pick up languages very easily,

Los niños pequeños, al parecer, aprenden los idiomas con mucha facilidad,

but, as we get older, it seems to be much more difficult.

pero, a medida que crecemos, parece ser mucho más difícil. ¿

What could be the reasons for this?

Cuáles podrían ser las razones de esto? ¿

Is there some cut-off point in our growth

Hay algún punto límite en nuestro crecimiento

after which the ability to absorb language easily changes?

después del cual la capacidad de absorber el lenguaje cambia fácilmente?

One theory is known as the 'critical age' or the 'critical period hypothesis'.

Una teoría se conoce como la 'edad crítica' o la 'hipótesis del período crítico'.

This theory suggests that the most important period for learning a language

Esta teoría sugiere que el período más importante para el aprendizaje de un idioma

finishes when we are about 12 years old and, after this time,

termina alrededor de los 12 años y, después de este tiempo,

a language which we haven't started to learn can't fully be learned.

un idioma que no hemos comenzado a aprender no se puede aprender por completo.

Lydia White is a professor at the Department of Linguistics

Lydia White es profesora en el Departamento de Lingüística

at McGill University.

de la Universidad McGill. ¿

What does she think of the 'critical period hypothesis'?

Qué piensa ella de la 'hipótesis del período crítico'?

The critical period hypothesis is quite controversial

La hipótesis del período crítico es bastante controvertida

and comes in many forms.

y se presenta de muchas formas.

Common to most versions is the claim that, for a certain period of your life,

Común a la mayoría de las versiones es la afirmación de que, durante un cierto período de su vida,

things are very beneficial for acquiring languages.

las cosas son muy beneficiosas para adquirir idiomas.

In my view, adult second language learners can successfully acquire a second language

En mi opinión, los estudiantes adultos de un segundo idioma pueden adquirir con éxito un segundo idioma

to the extent of being indistinguishable from native speakers.

hasta el punto de ser indistinguibles de los hablantes nativos.

So, in other words, I do not believe that it's impossible

Entonces, en otras palabras, no creo que sea imposible

for an adult to fully acquire the second language.

que un adulto adquiera completamente el segundo idioma.

She's not convinced by the critical period hypothesis.

La hipótesis del período crítico no la convence.

She thinks that adults can successfully acquire a second language.

Ella piensa que los adultos pueden adquirir con éxito un segundo idioma.

In fact, she believes that adults can learn a language

De hecho, ella cree que los adultos pueden aprender un idioma

to the level that they seem like a native speaker.

al nivel que parecen hablantes nativos.

She expresses this in the following phrase.

Ella lo expresa en la siguiente frase.

In my view, adult second language learners

En mi opinión, los estudiantes adultos de un segundo idioma

can successfully acquire a second language

pueden adquirir con éxito un segundo idioma

to the extent of being indistinguishable from native speakers.

hasta el punto de ser indistinguibles de los hablantes nativos. Los

Adults can learn a language

adultos pueden aprender un idioma

so that they are 'indistinguishable' from native speakers.

para que sean 'indistinguibles' de los hablantes nativos.

'Indistinguishable' — you can't tell the difference.

'Indistinguible': no ​​se nota la diferencia.

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So if adults can learn languages to the level of a native speaker,

Entonces, si los adultos pueden aprender idiomas al nivel de un hablante nativo, ¿

why, then, does it seem so difficult to do this

por qué, entonces, parece tan difícil hacer esto

and why is it something that children can seem to do so comparatively easily?

y por qué es algo que los niños parecen hacer con tanta facilidad? El

Dr John Coleman is director of the Phonetics Laboratory

Dr. John Coleman es director del Laboratorio de Fonética

at the University of Oxford.

de la Universidad de Oxford.

He has a very simple theory. What is it?

Él tiene una teoría muy simple. ¿Qué es? A menudo se subestima

The ability of adults to learn foreign languages is often underestimated.

la capacidad de los adultos para aprender idiomas extranjeros. Los

Children spend an awful amount of time learning their first language.

niños pasan una gran cantidad de tiempo aprendiendo su primer idioma.

They're exposed to it a lot of the time and they've only got certain things to do.

Están expuestos a él la mayor parte del tiempo y solo tienen ciertas cosas que hacer.

They don't have to go out and do a job or learn to drive a car or whatever.

No tienen que salir y hacer un trabajo o aprender a conducir un automóvil o lo que sea.

They're very, very focused on what they're doing,

Están muy, muy enfocados en lo que están haciendo,

whereas most adults who are learning a language later in life

mientras que la mayoría de los adultos que están aprendiendo un idioma más adelante en la vida

just don't have the luxury of spending anywhere near a fraction of the time

simplemente no pueden darse el lujo de pasar ni una fracción del tiempo

that children spend learning languages.

que los niños pasan aprendiendo idiomas. El

Dr Coleman thinks it's just a simple matter of time.

Dr. Coleman cree que es solo una simple cuestión de tiempo. Los

Adults are much busier in their lives than children.

adultos están mucho más ocupados en sus vidas que los niños.

They have day-to-day responsibilities and jobs

Tienen responsabilidades y trabajos cotidianos

and simply do not have the luxury of time that children do.

y simplemente no tienen el lujo del tiempo que tienen los niños. ¿

But is it as simple as that?

Pero es tan simple como eso?

Erik Thiessen is director

Erik Thiessen es director

of Carnegie Mellon University's Infant Language and Learning Lab.

del Laboratorio de Lenguaje y Aprendizaje Infantil de la Universidad Carnegie Mellon.

He thinks that adults have a disadvantage

Piensa que los adultos tienen una desventaja

that 'infants' — very small children — don't have.

que los 'bebés', niños muy pequeños, no tienen. ¿

What is this disadvantage?

Cuál es esta desventaja?

We, as adults, have more than 20 years of experience with a dominant language

Nosotros, como adultos, tenemos más de 20 años de experiencia con un idioma dominante

that is going to interfere with acquiring a second language

que va a interferir con la adquisición de un segundo idioma

and that's a handicap that infants don't face.

y esa es una desventaja que los bebés no enfrentan.

So there are things you can certainly do as an adult to help yourself,

Entonces, hay cosas que sin duda puede hacer como adulto para ayudarse a sí mismo,

but I'm afraid that infants are always going to be

pero me temo que los bebés siempre serán

the blue-ribbon champion language learners.

los campeones de la cinta azul en el aprendizaje de idiomas.

Erik Thiessen thinks that influence from our own first language

Erik Thiessen cree que la influencia de nuestro primer idioma

can be a 'handicap' to acquiring a second language.

puede ser una "obstáculo" para adquirir un segundo idioma.

A 'handicap' — it makes it difficult to do.

Una 'desventaja': hace que sea difícil de hacer.

This 'handicap' is something that infants don't have.

Esta 'discapacidad' es algo que los bebés no tienen. El

Learning is new to them.

aprendizaje es nuevo para ellos.

So if you are an adult trying to learn English or any other language,

Entonces, si eres un adulto que intenta aprender inglés o cualquier otro idioma,

then don't worry, it is possible.

no te preocupes, es posible.

It's not as easy as when you were very young, but it can be done.

No es tan fácil como cuando eras muy joven, pero se puede hacer.

And, as ever, my unscientific advice is to practise as much as possible

Y, como siempre, mi consejo poco científico es practicar tanto como sea posible

and try and immerse yourself in as much English as possible. Good luck.

y tratar de sumergirse en la mayor cantidad de inglés posible. Buena suerte.

That's all from this edition of Weekender.

Eso es todo de esta edición de Weekender.

BBC Learning English dot com.

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